埃及大帝-第18部分
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市场的核心则是几栋竖立着粗壮烟囱的巨大土屋。
一包又一包来自三角洲的麦子被苦力们搬进去，以驴子为动力的大石磨昼夜不停地将其磨成面粉，而以来自亚洲的木炭为燃料的十几个大烤炉则不停歇地烤制着粗面包——这种混杂着麦草和沙石的粗粝食物被大量运进城区，为数万从事恢弘首都建设的奴隶大军们提供基本的营养和热量；至于老爷们所食用的细面包，那是绝不肯在这样低劣的场所制作的——往往都在自家的磨坊内烤制；
面包房的周边则是帝国臣民们最最喜爱的福地——啤酒屋。
从船上搬运过来的尖底罐在这里堆成了小山，并依照客人的需求安置在不同的驴子运输队中——每头驴子正好能驮四罐。
这些规模庞大的驴子队伍要为名目繁多的权贵官邸们服务，因此驴子的头上、颈上都套着鲜艳夺目的花冠或者彩色布条加以区分，远远看上去五彩缤纷热闹极了；至于那些疲惫的奴隶们也能在这里稍稍停留一下，享用一番主人提供的基本福利——一到两大杯啤酒；不过下等人喝的啤酒大都类似于稀粥一样粘糊糊的玩意儿，是绝不能同老爷们享用的那种酸甜可口的清冽汁液相提并论的；
……
除此之外，市场里还星罗棋布着出售亚麻布、莎草纸、香水、鲜花、香料和小首饰的小店。
城里官老爷家中那些浑身喷洒着香水的仆役、厨师、园丁和侍女们每日都结伴而来，在混杂着阵阵香风与粪便臭味的奇妙空气中兴致勃勃地逛街、挑选、聊天，交流着朝廷的宫闱密事，传播着邻居们的流言蜚语；光着屁股的小男孩子们踩着肮脏的泥水在人群中来往穿梭，伺机进行盗窃；而裹着布袍的小女孩子们则挎着芦苇编织的小篮子，向大人们兜售鲜花或者小零食；
如果能遇见一两个来自亚洲的巫师或者“通灵者”，那对整个市场来说可是件大事。
在污水四溢的街道上，这些打扮奇特的怪人们用五彩的石子划出一个圆形，在用笛子、铃鼓和栗特琴演奏一番“暖场”之后，神棍们便开始了表演——或者吞下一柄长长的剑，直到剑柄没入口中；或者口中喷出长长的火舌，吓得围观群众四散奔逃；或者演示一番同另一个世界的神灵的“沟通”：要么浑身抽搐口吐白沫，咕哝着莫名其妙的咒语；要么表演隔空抓来一只鹦鹉、一只猴子之类的法术；甚至还有砍头、开膛破肚等等血腥而又可怕的表演，将围观人群的热情推向了最高潮。
而在这个时候往往也是此类表演的终点，因为首都的卫队闻风而动，用最快的速度将围观的闲人驱散，将表演“魔鬼法术”的亚洲人统统予以逮捕——帝国政府是绝不允许在首都出现“官方”的神祗以外的各类杂七杂八的神魔的。
不过，真正能让人激动起来的，则是广场西北角那处首都最大的奴隶市场。
一块篮球场大小的平整小广场，四周围着石块垒成的二、三层房屋，那是供城里的老爷们亲临市场休憩使用的；而在广场中间则用木板搭起了一个高台。
每个月的月末五天是这个市场最热闹的时候：新到的奴隶——通常是女奴——用粗壮的麻绳串成长长的一串，牵引到高台之上供人们挑选；女奴的来源丰富多彩——来自努比亚的黑人姑娘，往往是南方的边境总督在新一轮的“狩猎”中得来的战利品；来自亚洲的黄种女人，则是东方的帝国殖民地州长们送来的小小心意；而最为抢手的则是来自北方大海对面的“白人”女奴，她们有着帝国子民们难得一见的金黄色头发和绿色的眼珠，她们通常是腓尼基人送来的，经常刚刚牵上台子就被首都的权贵王府一抢而光……
这些可怜的女人们通常一si不gua，在烈日的暴晒下像牲口一般承受着看客们的评头论足和猥亵骚扰，并且经常上演骨肉分离的惨剧——妈妈失去了女儿，妹妹失去了姐姐……不过，帝国的子民们有谁在乎呢？那些台上浑身泥土的女奴隶们和隔壁牲口棚的驴子们又有什么区别呢？
眼下，奴隶市场并没有开张，周围的石屋阴影下则挤满了首都的流浪汉——他们连获取免费面包的奴隶都不如，只能像狗一样在垃圾中翻找食物来维持生命。
在离他们不远的地方是一条小小的河汊，一艘通体乌黑的小船停靠在一个极其隐秘的小码头旁，正随着尼罗河河水的荡漾而上下起伏。
殷戍用一袭白袍将自己裹得严严实实，端坐在船头，盯着河水中漂浮的垃圾一动不动。
他的心情糟糕极了。
下次更新：7月30日（周日），敬请期待！
第20章 （今日7000字大更）傲娇的公主（）
首先感谢起点的编辑老爷，告知我本书将要上起点奇幻新书精选推荐，这是对我的肯定与支持，谢谢！
其次要感谢各位读者老爷的支持与鼓励！
最后，小可今日看了中国人民解放军建军90周年朱日和大阅兵，作为一名老军迷，心潮澎湃，不能自已。
在高昂的情绪支配之下，今日一口气更新7000字，以答谢各位老爷的厚爱！
那个惹不起的麻风病女人，神圣法老家族的金枝玉叶，高贵的图雅公主，此时此刻正呆在船体中部的舱室里。
她似乎只带了一个贴身侍女，在天色微明时便悄悄来到了船上，一声不吭钻了进去就再也没有出来。
此时的气温已经直线飙到了35度以上，那个逼仄狭小的船舱内一定又闷又热，只有神灵才知道那俩货是怎样在那个烤炉内坚持下来的！
殷戍当然不是为了公主所处的不那么舒适的环境而心神不宁。
该死的，这个可怜的家伙又是一夜未睡——自从他穿越之后好像就没整夜囫囵睡过好觉！——他和哈列姆焦头烂额地讨论了整整一夜，也讨论不出个所以然来。
真的，图雅公主绝对是一个，超级烫手的山芋！
鬼知道她所说的是真是假？
谁能搞清楚她真实的图谋？
安虎家族就算树大根深，顶了天不过是一个贵族，同神圣的王室相比可是天差地远。
是的，安虎家族中最德高望重的长者也要乖乖匍匐在王室成员中吃奶婴儿的脚下！
而如今，一个神圣的王室成员，可能就在首都，就在陛下的眼皮子底下不明不白地、悄无声息地消失了，在任何时候、任何情况下都是一件惊天动地的大事！
而这个王室成员，这位陛下的至亲，若是被人发现同一个小小的贵族在一起，他该如何解释？解释了又有谁相信？
这，这特么不坑人吗？
如果……更要命的话，这是一个针对安虎家族的巨大阴谋，一个可怕的陷阱呢？
万一，有人要致小安虎殿下，乃至维吉尔大人本人于死地呢？……
尽管天气越来越酷热，殷戍却感到浑身一直在嗖嗖冒着凉气。
他真正领会到了“骑虎难下”的感觉。
他真想转身冲进船舱，把那个麻风病女人和她的狗屁侍女拽出来，一脚踹到岸上，然后扯上风帆溜之大吉！
甚至……一刀捅死那俩货！
是的，弄死她们！就在船舱里！干脆，利落，没人知道！
殷戍的心脏开始狂跳起来，汗珠顺着脖梗簌簌落下。
他正在胡思乱想，却看见哈列姆拖着两个小孩子顺着码头的石板路远远跑了过来。
“殿下，”胖胖的小老头儿在烈日下跑得满头大汗，“殿下！您要的人我给您找来了！……”
“小声点儿！”殷戍一下子跳了起来，“我告诉你一定要小声点儿！”
“而且不许叫我殿下！”他气急败坏地补充道，“要叫我‘孟图’，孟图！记住了没有？”
哈列姆毫不在意主子的怒气，一把将两个小孩子推上了船。
“小涅托，小图图，快，给殿下……啊不，给我们的孟图老爷跪下行礼，”哈列姆气喘吁吁地擦着汗，“快，乖孩子！”
那个曾经用鞭子狠抽奴隶的、叫做“涅托”的男孩子倒是洗去了身上的污垢，打扮一新，大大方方就在滚烫的甲板上跪了下去；另一个叫做“图图”男孩岁数更小，似乎也就11、2岁的年纪，也更加羞怯，跟着小涅托慌慌张张地跪下了。
殷戍皱起了眉头。
他满以为，自己作为一名新上任的州长，大维吉尔尊贵的长子，出行即便不是地动山摇，也应维持一名帝国官员起码的体面——此前在“猎豹州”任上他就是这么做的。
出发前有一整套体面的送行仪式，几十名精壮的武士随船保卫，朝廷指派的侍从官员随船伺候，到达后又有完整的欢迎仪式，这才是最基本的要求嘛……但那个神秘的图雅公主却一个男人都不许他带！
这两个男孩是哈列姆好说歹说才同意随船出发的，这也是她所能允许的上限了。
我去他妈的。
一艘破烂小船（也许是送蜂蜜和蜂蜡之类货品的最下贱的船），沿着尼罗河顺流而下，经过数百公里的漫长旅程——也许会经过不少安全、繁荣的州，也许会经过大片动荡、凋敝的土地，而陪伴他走完全程的就这艘该死的船上这该死的几个人！
殷戍越想越生气。
公主殿下在昨夜不是志得意满地夸口，她能调动“想象不到的资源”来满足他的需求吗？
她不是信誓旦旦地宣称，自己这番令人费解的举动得到了仁慈的国王陛下的恩准了吗？
那么，从理论上讲，帝国政府不应该给这样一位无比尊贵的公主准备好最新最快最豪华的大船吗？
这位公主，或者她的父亲，不是应该派出威风凛凛的“金荷鲁斯”禁卫军来确保这帮人安全无忧地到达终点吗？
那么，船呢？人呢？
她可以调动的，可以统御的，他又可以借光的那些“想象不到的资源”，又特么在哪里呢？
他们怎么突然就混到了这番田地，就像欠了别人很多钱的、慌慌张张逃跑的一小撮盗窃犯和赌棍呢？
殷戍越想越觉得委屈。
但他什么也不能说什么也不能做，真是倒霉透顶。
“涅托，图图，准备开船！”哈列姆大声叫喊着，“这船是你们的了！”
孩子们欢叫着答应着，一下子忙活开了。
“殿下……孟图老爷！”胖胖的小老头谄媚地笑道，“幸亏公主殿下同意带这两个小孩子……否则我们连船都开不了！这俩毛孩子行船可是好手，从小就在码头长大，别看他们小，小涅托可是独自一个人开过下埃及来的运粮船……”
殷戍一言不发，冷冷地看着两个孩子像猫一般在甲板上灵活地窜来窜去，解缆，挂绳，打结……一切水手应该做的活计，他们干得又快又好。
很快，小船便晃荡着慢慢倒出了码头。
两个孩子兴奋地跑到船尾的小棚子下，抽出两根长桨，开始一下下熟练地划了起来。
小船慢腾腾越过一大片嘈杂的粮船和货船，逐渐驶入了开阔的河面。
“孟图老爷，我们进去吧，”哈列姆轻轻扯住了殷戍的衣袖，“太阳升起来了。”
殷戍只好跟着他，心事重重地踱进了船舱。
如果说，这艘小船的造型就好比一只两头翘曲的长虫，那么所谓的“船舱”其实就是长虫的脊背上隆起的一个一人高的、丑陋的“瘤子”。
这间用木板和苇草胡乱搭起来的小舱室没有窗户，而在入口处垂下的亚麻布帘子又将里面遮蔽得严严实实，殷戍刚一进去便发现自己似乎钻进了一个黑黢黢的烤炉，热得他恨不得扒下一层皮。
他赶紧将头巾扯了下来，任凭滚烫的汗珠在头颈上流淌。
过了好一会儿，他的眼睛才适应了舱内昏暗的光线。
那位尊贵无比的图雅公主永远都裹着她心爱的大袍子，像一尊神像一般呆坐在舱内一动不动。
她闭着眼睛，好像对这可怕的酷热毫无感觉，额头和脸上竟连一丝儿汗星也没有。
两个同样身披白袍的女人在闷热与黑暗中站了起来。
其中一个正是塔蒙！
可怜的姑娘，她满以为能够跟着心爱的安虎殿下去一个全新的世界呼吸自由的空气，却被那个麻风病女人强行“征用”了，一路上不得不闷在这个逼仄的空间内贴身伺候！
而另一个“女人”，看上去简直不像女人——矮壮敦实的身材，结实的肌肉，四方大脸，浓眉大眼，殷戍甚至怀疑自己清晰地看到了她的胡子！
“殿下……孟图老爷……”塔蒙窝手窝脚跪了下去，“您……休息一会儿吧……”
殷戍连忙伸手去扶，却在昏暗中打翻了一大堆瓶瓶罐罐。
伴随着一阵叮叮当当的响动，一堆葡萄、无花果之类的水果滚了一地，某些汁液也不幸地泼在甲板上，散发出浓郁的香气。
那个强壮的“女人”连忙俯下身收拾，一边乜斜着看他，嘴中一边发出奇怪的呜噜呜噜的声音。
“孟图老爷……”图雅公主突然睁开了眼，盯住面前这位不知所措的小伙子，轻轻笑了起来。
“我看出了你心中的疑惑……你觉得她是个男人，是吗？”她不怀好意地眨了眨眼睛，“来，索索，给他证明一下。”
这个名叫“索索”的壮“女人”恭敬地鞠了一躬，一下子把胸襟向两边一扯！
殷戍“啊”地叫了一声，本能地向后退去，却猛地撞在了哈列姆和塔蒙身上，三个人一下子失去了平衡，顿时在狭小的舱室内滚作一团，惹得公主哈哈大笑。
索索得意洋洋地重新遮住前胸，也跟着呜呜笑了起来，笑声却极为怪异，就像含着一大口热水一般。
“索索是我最贴身的侍卫和奴仆，也许禁卫军中最强壮的武士都不是她的对手呢，”公主优雅地站了起来，“不过她也确确实实是如假包换的女人…
