布丁的江湖-第16部分
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风平浪静多年的小城，是被什么卷入其中的？正思考着，布丁发现自己腿不听使唤，不知不觉又拐到了泰来酒店所在的东门大街。这时，眼前出现十几个家丁打扮的人，凭穿着布丁知道他们是袁家的人。
第四章 祭河神15（）
布丁一脚前一脚后立定，这个姿势是为随时开跑做准备的。一个胖家丁走到布丁跟前道：“小子听好，我家少爷吩咐了，从今往后，城里有个地方你不能去，就是前面这条东门大街。”布丁心里紧张，嘴上颇硬气，道：“凭什么不让少爷去。”后面不少家丁笑了，“这小子还真是一口一个少爷自称，名不虚传，这叫痴心妄想症。没投胎到少爷窝里，都成癔症了。”
“那也总比投到奴才窝里强。”这话一出，十几个家丁炸了锅，他们可都是膀大三粗的成人，跟以前布丁打架的年纪相仿的少年们不一样。这帮人做看家护院的打手，一般人都会两下子。胖家丁一招手，有几个跑过来，布丁一看，这还等什么，脚底抹油，跑！刚拐过街角，对面的街上又奔过来十几个牵狗的家丁。一看，也是袁家的人。布丁暗自庆幸，多亏跑得早，不然，被第二伙人把后路截死，他可难逃狗吻了。一路落荒而逃，到了家门口，只见邻居张婶，正在洗苇叶。
布丁气喘吁吁地问：“张婶婶洗苇叶作甚？”
张婶婶过去给布丁拍拍土，道：“这不端午节了吗，你娃又去哪里蹭的，打架了？”
布丁欢呼道：“端午了？又有粽子吃喽，婶婶你包的粽子最好吃了。”
“就凭你这抹了蜂蜜的小嘴，婶婶定要给你送一帘去。”
“好哇好哇。”
“唉，对了，布丁啊，今年的端午不寻常啊，听说上郡的吴知府定在端午这天来祭河神呢。到时候江边可热闹了，你大叔这就带着人在江边造祭祀台呢，端午节没几天了，上头发话，不吃不睡的也得盖完。”
“哦，好哇，好哇。”
“听说，祭祀时还要找一批童男童女，八岁到十六岁的童男童女要十六个。祭祀完了，每个人可以领到红包。你愿不愿意去？”
“愿意。”布丁想都没想。这等好事，他当然愿意。“婶婶，你就说十六岁的童男女都有了。”
“哦，你还带个女孩呀，是阿娇吗，她好像还小吧。”
“嗯，不是阿娇，到时候再说。”说完，风一般跑回家。布丁满脑子琢磨，这要是和吴翠莲扮演童男女，该多好啊。一块祭祀完了，还可以一块吃东西，玩一天。到时，他定要好好打扮一下，让全城人见识下他小布丁穿上那些公子哥的衣服，绝不次于他们。对着镜子照了一晚上，布丁才乐颠颠地睡去。
第二日，布丁把想了**的词儿背的滚瓜烂熟准备去吴府树上扮猴。到了街上才发现事态严重了，整条东门大街的各处路口都有袁家家丁在把手。看来袁兹祚这次来真格的了，直接不让布丁出现在吴家附近。布丁想了很多办法，无计可施。只好等到黄昏时分，想趁着视线不好的时间混过去。可是，袁家人竟明火执仗守候在街头，这下布丁可真傻眼了。一计不成，心生二计。布丁要野菜帮他传话。盼星星，盼月亮，一个时辰过后，野菜终于回来了。野菜道：“你猜猜，吴小姐怎么说？”布丁道：“她定是不想见我。”
野菜奇道：“既然知道，还要我去传话。”
布丁叹道：“我希望我猜错了，她有没有说别的？”
野菜道：“吴小姐派人带话来了，在院外你自己去问吧。”布丁到院子外，只见月光掩映中大榕树下一个熟悉的倩影，布丁顿时欣喜若狂。跑近前去，差点就要熊抱吴翠莲。
第四章 祭河神16（）
吴翠莲慌得退后几步，低声呵斥：“休要作声。”跟着布丁进到院子，吴翠莲在屋里扫了一眼，就到院子的梧桐树下，再不肯进去。野菜搬来木凳子，布丁用袖子擦了擦请她坐。吴翠莲蹙眉不坐，自己又拿出手帕擦了擦才坐上。
吴翠莲怨道：“上次的事儿，都是叫你搞砸了，你不知害的我受了家人多少责骂。”
布丁道：“谋事在人，成事在天，谁成想会冒出个死人来，你还那么大声咋呼。”
吴翠莲道：“我哪里见过那么凄惨的情景，没吓死就不错了。”
布丁嘻道：“这几日，都在封锁我见你，我以为你不肯见我了呢，看来你还是想我的对吗？”
吴翠莲啐道：“哪个想你，你少臭美。我之所以来，就是想印证下野菜的话，看看袁家真的在封锁大街吗。我开始听说，还不信，袁家人真是有意思呢，为了你这个小混混，动这么大干戈，我还奇怪这些天不见你来扮猴。”
布丁嘻道：“没猴陪你你是不是很寂寞？”
“呸，你急着见我还有事情吗？我要准备回去了。”
“过两天有个好玩的事你去不去？”
“说来听听。”
“端午那天，吴知府会到河神庙祭河神。我已跟管事的说好，咱俩去做祭祀仪式的童男女，仪式完了有红包拿。”
“呸，哪个稀罕红包。”
“那你不想看看牛鼻子老道是怎样施法的吗？”
“外面不一样看吗？”
“当然不一样，你想，到时候围观的何止几万人，如何能近前，参加祭祀的你我就不一样了，咱们能近距离观看。”
“呸，你个平民当然离得远，我爹爹已经接到了请柬，在祭祀场是有席位的。”
“你爹爹有位子，可不代表你也有吧，哼，自古女子不上席。”吴翠莲终于被布丁说动了心，同意跟布丁去扮童男女，约好端午节见。端午这一天，小哥几个早就穿戴整齐。布丁更是把自己武装一新，这几日缠着老布毛给做了一身新衣服，头发沾上猪油梳的锃亮。阿娇一早就来到布丁家，“布丁哥哥，我也做童女，但我不想做你前排的，我要和你一组好不好？”
布丁道：“你还小，你就应该和前排的袁宝一组。”
“那为什么，袁宝和我也不一样大。”
“这，哎呀，总之这是张大叔安排好了的，听话，别给大叔添乱。哥哥就在你身后，不要怕。”一路哄着阿娇，随着人流向江边行去。一路上去观光的人群，络绎不绝。众人来到江边，呵，好大一个场面。场地四周已聚满了人，熙熙攘攘，摩肩接踵，怕不下几万人，似乎整个临淄城倾巢而出。许多人活了一辈子，也没经历过这样的盛会。
位于江边的祭祀台，在几万人环伺下，显得是那样渺小。而这场盛会的中心无疑在此，万众瞩目之地。祭祀台下，布丁帮吴翠莲把仪式用的服饰套在身上。轻声道：“你看四周，少爷没有骗你吧，你若是在人群里，再生三双眼也看不见这里的情况。”
吴翠莲也很是兴奋，“嗯，这次算你本事大。”
第四章 祭河神17（）
寻翠坊，依旧是莺歌燕舞，好不热闹。唐钕岐在屋子里呆坐，几月不见，她明显消瘦一圈。有人来传话，“说戚师爷有事求见。”
唐钕岐有气无力地回了两字，“不见。”
这时，屋门外一声熟悉的声音传来，“难道你的亲亲小相公来了你也不见？”
唐钕岐噗嗤一笑，“你这坏东西来作甚。”推开屋门，抓过布丁手握在掌心，满眼喜色，一扫刚刚的萎靡。“小东西又长了，都跟姐姐一般高了。”
布丁一手托起钕岐粉腮，老气横秋地道：“你这丫头，才两月不见，瘦成这样。”
唐钕岐竟也不打布丁手，任其托着腮，眼泪连串滑落。直滑到布丁手上，布丁松了手，用舌头舔了下，皱眉道：“咸。你到我家去，哭上三瓮泪水，我家以后就不用买盐了。”
唐钕岐破涕为笑，一手勾住布丁脖子，“你这坏东西就是讨厌，今儿是想姐姐了，还是你长大了，想女人了。”
“哪敢，就是想女人也不敢找你啊，少爷宁可去找隔壁的杏花、桃红，要不然叫戚师爷知道，非给水火棍打死不可。”
“切，别跟我提这个负心汉。有人说：‘女人是黄花，今日开的美，明日便枯萎；男人爱赏花，只喜花正茂，隔夜便丢掉。’这话说得多对啊。”
“哎，姐姐说的不对，据我所知，师爷并非那弃花之人，应是另有隐情。”
“哼，难道你是他派来的说客。”
布丁装模作样地道：“然也然也，小生此来正是为此。”
唐钕岐被逗笑了，转身坐到茶桌前，“那你倒是说说看，他有何难事。”
布丁说：“据我所知，并非是师爷嫌弃你，而是他的母亲李氏嫌弃你的出身。”
唐钕岐把茶壶重重一放，“我出身怎么了，我本官宦人家，奈何命运多舛，”
“行了行了，”布丁急忙制止，“酸死了，少爷今日前来，便是要救你们于水火之中，让有**终成眷属。”
“好啊，你这鬼机灵定有好主意。”
“嗯，”布丁塞给钕岐一物，到耳边这番那番一讲。唐钕岐面露喜色，忍不住趁机抱住布丁脸蛋狠亲了一口，“此番事成，你就是助姐姐脱身苦海的大恩人，以后，但有吩咐，无有不从。”
“吩咐不敢当，有件东西你是应该还我的。”
说罢，唐钕岐感觉头上一轻。只见布丁飞也似跳到门口，手里握着一支簪子，满脸坏笑。唐钕岐不由啐道：“区区一只檀木簪子，你真是锲而不舍啊。待你帮我事成，姐姐送你相好的一只金簪子。”
布丁从寻翠坊出来，迈步向王铁匠铁铺。他算计好了，要用这几天时间，为日后行事做足准备。
铁匠铺。
王铁匠不在，大牙正埋头锻铁，雄壮的胸肌淌满了汗水。布丁啧啧叹道：“打铁真是辛苦，后悔叫你来这了。”大牙憨厚笑道：“没事的，布丁，俺不怕累，只要能填饱肚子，再苦再累俺也不怕。”
布丁道：“吃苦受累都不怕，那你活着是为啥呢？
大牙给问懵了，挠头道：“为啥，为了吃饱饭呗。”
“那吃饱饭又是为啥呢？”
“为为为俺娘。”
“啊，你吃饱饭为你娘？”
“俺吃饱了，就有力气，就没人敢欺负俺娘了。”
第四章 祭河神18（）
这回轮到布丁挠头了，“要是从今儿起没有人敢欺负你娘了，那也就是说你就不用吃饱了呗？”
大牙眉头拧成一块，“也是啊，没人欺负俺娘了，俺就不需要这么多力气了，那就用不着吃饱了。”
布丁过去拽起大牙胳膊，说：“所以，你也就用不着再干这累死人的活了，行了，你跟我走吧，咱回去继续卖油条。”
一回头，只见王铁匠横眉立目站在身后，也不知多久了。手里拳头紧握，看样子恨不得一拳把布丁砸到地底下。
大牙道：“师傅，俺俺布丁说，现在没人敢欺负俺娘，俺就不用吃饱饭，也就不用再受累了。”
王铁匠拿眼扫了布丁一眼，走到院中央的板凳上坐下，掏出烟袋锅子点上一袋烟，慢条斯理地说：“乖徒弟，你啥也别说了，你们的辩论我都听到了，布丁啊，这个问题我重新替大牙回答你，咋样？”
布丁就势坐到他对面，说：“好啊大叔，那你说，人为啥活着？”
王铁匠朝布丁悠悠然吐出一口烟，故作十分享受状，说：“活着自然是为了享受。”
“那你看大牙这样子天天打铁，日日劳累，是在享受吗？”
“哼，‘吃得苦中苦，方为人上人’。‘少壮不努力，老大徒伤悲’。难道周夫子连这些都没教你吗？”
“大叔你从小打铁出身，几十年过去了，现如今可是人上人了。”
“你！哼，嘿嘿，我不生气。”王铁匠眼珠一转，说：“想当年老子那是一穷二白，‘上无片瓦遮雨，下无寸田糊口’。自打跟了师傅学铁匠，你看我现在住着二进的宅院，地有江边良田十亩，顿顿有酒有肉，比一般的老百姓家算的上是高人一等了吧？”
“大叔此言差矣，享受不能单看富裕与否。一般老百姓虽然不如你富裕，可人家夫唱妇随，儿孙满堂。到了晚上，阖家团圆，其乐融融，共享天伦之乐，跟孑然一身，茕影相吊的大叔比，大牙你说你会选哪个？”
大牙憨笑道：“自己一人过多没意思啊。”
王铁匠重重一巴掌拍在桌子上，骂道：“老子是光棍子一条，咋了，老子没觉得有啥不好。难道我家这么好的条件，会让乖徒弟也找不着媳妇吗，实不相瞒，我刚刚就是去给大牙说媳妇去了。”
“难道是东门孙**家的巧香？”
王铁匠指着大牙说：“去，给师父到碗水。”支走大牙。王铁匠气焰顿消，沮丧地对布丁道：“唉，我前日就去孙**家了，没成想，孙**嫌大牙呆傻，死活不肯。她哪知道大牙是憨厚，跟呆傻不是一回事儿。今儿头午，我又去软磨硬泡，结果，她只答应把巧云许给大牙。”
“哦。”布丁道：“女流之辈怎能看出大牙的不同之处。巧云太委屈大牙了。哑巴其实无所谓，只要她贤惠，可她身高还不及大牙一半，这怎能行？”
“是呀是呀，大牙本就不善言辞，再找个哑巴，你说，过几年，大牙也一准儿给带的不会说话了。”这对冤家头遭遇到同仇敌忾的问题，一扫刚刚的不快，俨然成了推心置腹的哥们。
布丁心里开始琢磨，不言语了。
王铁匠吧嗒吧嗒抽烟看着布丁，眼珠一转，对布丁说：“布丁啊，以往咱俩总唱反调，这次为了大牙的幸福，咱们爷俩倒是站到一块了。咱们就联一回手，给大牙物色一个贤惠的妻子如何？”
布丁站起围着院子走了几圈，才说：“行，大叔，为了大牙，少爷我就暂时和你同流合污一回。”
“你你你，”王铁匠气得直咧嘴，少顷，又哈哈哈笑道：“你小子有啥坏水，赶快使上。”
“大叔你就相中巧香了怎地，要是别人行不？”
第四章 祭河神19（）
“不行！”王铁匠斩钉截铁地说，在那年月，人们尊崇男耕女织
