灰塔的黎明-第131部分
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朝着空无一物的身后坐了下来，有趣的是，法师并没有一屁股坐到地上，一张看不见得椅子接住了他的身体，让起司得以用最习惯的姿势解释自己一路上思考后得到的结果。
“我们一开始就思考错了方向。”法师将自己的左腿压在右腿上，两只手肘撑着看不见的扶手，双手手指相对顶住，看着前方的沙盘说道。
“我之所以会介入这件事，是因为一场试炼。这让我在一开始的时候就忽略了一个问题，那就是为什么会在此时，在此地发生这样一场瘟疫。鼠人瘟疫显然不是一场简单的天灾，而是某些人精心策划并散播出去的诅咒。那么，谁会从中获利？又有谁会在这场瘟疫中损失惨重呢？”
“一直以来，我只是盲目的在追踪着瘟疫的散播者，试图终结这场瘟疫。却没有料到在不知不觉中已经被拉入了这片迷雾里，忘记了最重要的事情。巫妖，邪神教徒，被蛊惑的凡人，恶魔和他们的召唤者。这些家伙可能并不是一路人，从一开始就不是，他们或许也像我一样有着自己的理由被卷入了这场游戏。”
“让我产生这种想法的，是那些新出现的女巫们。她们的出现太凑巧了。虽然葛琳的死是一个让她们大举来犯的好理由，可是如果是我的话，我绝不会放任一个背叛者寿终正寝，要知道，追杀她的可是一整个女巫团啊。”
起司的话让罗兰和爱米亚都皱起了眉头，女巫的目光闪烁着，她想到了很多事情。一些之前无法解释，只能理解成巧合的东西在法师的推论下慢慢连接在一起，组成了一条清晰的脉络。
“你是说，是有人故意将她们在这个时间点上引来的？”老魔术师放下了烟斗，这个话题让他无暇再去顾及其他。
“正是。甚至我猜可能不只是那些女巫，连同您的出现也在对方的计划之中。不然像您这样一位巡游诸国的流浪者会在这个当口来到这个偏僻的小国？而且还恰巧救了被魔法乱流卷走的我，这完全不合理不是吗。”
“听你小子一说还真是，我也不知道当时怎么想的，就想来苍狮待上两天。”罗兰点了点头，说道。
“可知道这些有什么用呢？”女巫打断了两人的对话，问道，“我是说，就算一起都如你所说，我们被人当成了棋盘上的棋子，可是截至目前为止，你和我们经历过的每一场战斗却都是真的。即便我们猜出了自己被利用了，但是如何呢？”
“目的，女士，目的。”法师轻轻敲着看不见的扶手说道。
“一旦我们理解了主使者的意图，我们就有机会反客为主，通过猜测他的目的预测接下来的动作。”罗兰也说道。
“没错！现在想来，我和巫妖被卷入魔法乱流这件事就看起来十分可疑了。就好像是对方故意把我扔到王都这片泥潭里，再用假男爵这个诱饵把我牢牢的套在这里，让我无暇顾他一样。现在甚至还发动了如此大规模的鼠人攻击，这根本不符合鼠人的习性不是吗。”
“好吧，先生们，我有点跟不上你们了。能不能直接说说你们的结论。”爱米亚揉了揉自己的额头，表示自己真的无法跟上起司和罗兰的思路。
“我的结论？”说到这里，法师笑了，他轻轻一弹，一道无形的利刃就飞过沙盘打在挂在墙上的苍狮地图上。被打中的地图上出现了一个小洞，而这个小洞的位置就是烈锤公爵领境内的，熔铁城。
第二百七十二章 会面前夜（）
与此同时，熔铁城，烈锤堡地下
“叮叮当当”铸造锤敲打在烧红的铁毡上的声音哪怕是在烈锤大公的私人书房内都可以听到。这是属于烈锤堡的夜晚，每一个这样的夜晚，都会有来自烈锤领全境的矿石被送入这座城堡，这座同时也是苍狮最大锻造工厂的地方。烈锤大公靠在那张铺着熊皮的沙发椅里，他喜欢这样的声音。
在矮人面前的橡木桌上是一面被支撑起来的镜子。和这个时代所使用的大部分粗制滥造的镜子不同，这面镜子的镜面是由不知名的宝石制成的。在镜面周围，铜质鎏金的边框混杂着大量点缀其中的宝石颗粒，铸成一个一个造型生动的形象。至于为什么矮人公爵盯着这面镜子，倒不是因为他要整理仪容，而是因为在那宝石的镜面上显示的，正是召唤出恶魔与钢铁假人战斗的咒鸦。
“他看起来打的很吃力？”从书房角落的阴影里传来这样的声音。
“不见得，我觉得这小子多半是在保存实力。他虽然不知道我能看到他，但是如果他亲自出手，明天我未必不能从假人的残骸上找到蛛丝马迹。”烈锤大公给自己倒了一杯火百合酒，一口喝了下去。
“这些巫师。”阴影中的人显然是同意大公的说法的，而且以自身的经验来看，这些施法者们确实喜欢隐藏自己的真实实力，以此来令敌人产生错觉。那些自认为对自己的对手了解的已经足够的人往往会因此在一个措不及防的法术下吃大亏。
“哈哈，还记得你当时偷袭那个没有头发的法师时发生了什么吗？”听到同伴的抱怨，矮人好像想起了什么有趣的回忆，他拍了一下扶手，说道。
“该死的，闭嘴！我们说好不提那件事了！”阴影里的人气急败坏的说道。
大公耸了耸肩，不再去逗自己的同伴。因为他深知，再继续说下去，那位影子里的仁兄极有可能直接掏刀子砍人。多年的冒险经验让这两个人都无比的了解对方的脾气秉性，这也让他们的玩笑总能在一个恰当的地方停止。
“说起来，我没想到你这次真的会过来。”矮人向后靠入椅子里，似乎是不经意的说道。
“你在信里把这件事都形容成世界末日了，我再不来未免太不给你这个公爵面子了。”这人说话的时候故意把“公爵”这两个字咬的很重，显然是在讽刺着什么。
“随便你说吧，当时如果你愿意留下来，这个烈锤领应该由我们两个一起治理的。结果你倒好，前一天答应的好好的，第二天人就不见了。”大公说道，语气中颇有几分不快，可能是对当年同伴的不告而别感到愤慨。
“哼，留在这里跟你一样变成一个贵族？我可不希望自己将来死的时候身边只有那些哭的假惺惺的子女和根本就不关心你的佣人。比起你现在的生活，我宁愿将来独自死在荒郊野外。”
同伴的话让矮人不知道该怎么回答，他挠了挠头。就在这时，阴影里的人继续说道。
“再说，这里有你一个就够了。我可不希望为了权利和金币有一天要和你兵戈相向。”
财富和欲望会改变人的感情，哪怕再坚固的友情和爱情或者亲情，在足够庞大的利益面前都有可能会随着时间腐朽。也许有的人可以长时间的抵挡住这样的诱惑，但是阴影中的人从不赌博，如果接受这些的风险就是牺牲掉他在这个世界上为数不多的朋友，那么他宁可从一开始就拒绝。
烈锤大公当然明白自己的朋友在说什么，不过有些东西，说破了反而不好，于是他说道。
“兵戈相向？我记得没错的话，咱们俩之间的战绩可还是二比零呢吧！你是怕我哪天心情不要一斧子砍翻了你？”
“呵，矮子，我倒是不介意现在跟你出去打一架。但是就怕你挺着啤酒肚拿不动你的斧头。”黑暗中的人反唇相讥到。朋友的话令矮人领主不由得朝自己的肚子看了看，确实，多年的贵族生活让他的体型有些走样了，虽然烈锤大公每天都会保持基础的锻炼，但是这样的身体和当年他在冒险时的样子已经相差甚远。
矮人绞尽脑汁想要找到一句可以与这句同一量级的话来反击对手，奈何与他不同，自己的这位朋友多年以来依然游走在冒险的第一线，身手完全不减当年，甚至可能在技巧和经验上比当年更强。索性这个时候，镜子中的战斗也到了最激烈的时刻，钢铁假人接二连三的挫败恶魔的进攻，并且成功击杀了那两只小型恶魔。
“靠，你造的魔偶可是越来越变态了，居然能这么轻松地把恶魔绞成碎肉！那些家伙的肉跟木头一样硬啊！”镜子中的画面让阴影中的人发出一声感叹，虽然易地而处，他绝对能比钢铁假人更快也更好的杀死这三只恶魔，但是那是不同的啊！要知道，这些钢铁假人不过是从这地下的流水线上制造出的量产品种，甚至它还不是烈锤大公最得意的作品。
“那当然，做了这么多年的大公，我可是有足够的时间和精力来制造这些小玩具。怎么样，等这小子走了之后，你要不要下场帮我测试一下我最得意的作品的强度？”说到自己的发明，矮人立刻变得得意起来。在人类社会中的岁月让他有能力将自己的制造天赋精进到许多矮人铸造大师都不足以到达的地步。毕竟，一位公爵所能的得到的资源和锻造师完全不可同日而语。
“有意思，要是我把你的玩具给拆了，你可不准哭啊。”听到烈锤大公的挑衅，阴影中的人全然不惧，甚至还有几分跃跃欲试的架势。
就在他们说话的时候，镜中的战斗已经结束了。在咒鸦的法术下，被召唤来的恶魔崩解成了带有强烈腐蚀性的粘液，这些液体覆盖住了假人的每一个关节，让这具钢铁傀儡很快失去了作用。
“嘿，这小子手可真黑，稍有劣势就把召唤来的恶魔给爆了。”看着自己的傀儡被摧毁，烈锤大公完全不在意，反而开始对咒鸦的战术品头论足起来。
“我倒是觉得这小子干的不错，留着那个恶魔不死还要付它报酬，既然这样不如榨干它的利用价值。反正这种等级的垃圾，回头再找就是了。”另一个人似乎持有和矮人不同的观点，从他的话来看，他似乎还有些欣赏咒鸦的做法。
“这就是你不招人喜欢的原因你知道吗？”烈锤大公从椅子上转头面对着自己的朋友抱怨道。在他看向的那片阴影里，一双闪烁着火焰般红色光芒的眼睛带着戏谑的笑意。
第二百七十三章 夜话（）
“不行，联络不上。”从专门为法师准备的静室里走出来，起司重新回到了指挥室中。他在完成了自己的推论之后就试着去联系身在熔铁城的咒鸦，希望将自己推理出的东西告诉对方。然而，就算让起司猜上一晚上他也猜不到，自己的这位同门现在正在和烈锤大公的钢铁魔偶进行着激烈的战斗，又怎么可能有机会接到来自他的信息呢。
此时的指挥室中已经要比刚才只有法师他们三个人的情况好了许多。跟着起司回来的希尔医生已经对自己的脖子完成了简单的治疗，她的肩膀上绑上了一层由木头和绷带制成的固定装置，可以预见的是在未来几天内这位女医生都只能用一个视角来看东西了。
此外，已经完成了白天战场的修补任务的闪电也带着它的矮精同伴们返回了这里。现在这些小家伙们几乎占据了指挥室的大部分空间，正在用进食的方式恢复它们消耗掉的体力。看着闪电将一块跟它的脑袋差不多大小的奶酪一口吞进嘴里，法师的嘴角下意识的抽搐起来。
既然矮精们已经完成任务，那么被派出去搬运和保护它们的蝠人族自然也各自分散加入到其它的行动中去，作为领袖的蝠人族首领闭着眼睛倒悬在横梁上，他不需要视觉，光是听觉就足够在脑海中构建出完整的图像。
“爱德华的人还没回来吗？”简单的跟几个人打了声招呼，起司走到罗兰的椅子边。老人半闭着眼睛没有立刻回答，罗兰看起来真的很累了。似乎是注意到他的疲倦，就连一向吵闹的闪电都没有来打扰他的休息。
“他们要确保城墙上的士兵可以支撑到日出的那一刻。等到太阳升起，爱德华才会带他的人返回。”爱米亚从一扇门中走出来，女巫的手里推着一辆小推车，上面是一个精致的茶壶和几个同样材质的茶杯，“我在里面放了一些可以缓和精神的药草，虽然不能长期服用，但是短期使用还是可以代替睡眠的。”
罗兰闻到药茶的气味睁开了眼睛，他朝爱米亚点头致意了一下，自己为自己倒了一杯茶水，小心的喝了下去。起司并没有去阻止魔术师的动作，因为在闻到茶香的时候他已经分析出了这茶水的成分。所以他也为自己倒了一杯，放到嘴边小心吹了一下。
“咳”老人喝下了一口茶水之后被茶水与香气不符的苦涩味道呛得轻咳了一声，不过随着这一小口茶水流入喉咙，罗兰可以清晰的感觉到一股热力顺着胃袋渐渐散布开来，弥漫到全身，令老人的精神一震，好像睡了一觉一样。
“这是我母亲发明的药茶配方，她熬夜工作的时候经常会让我和珂兰蒂帮她煮。对于普通人来说，这种茶可以有效的代替睡眠，只不过就像我刚才说的，最好不要连续饮用太多的分量，它对于您的身体来说太刺激了。”女巫说到。
“狮尾草的分量可以再少一点，适当的加入宁神草来中和其它草药的成分可以有效降低对身体的副作用。顺便，我建议再加入一些蜂蜜，这东西实在是太苦了。”起司再喝了一口药茶后如此说道。法师的话令被香味吸引来的矮精们纷纷打消了来一杯尝尝的打算，这些小家伙可不喜欢苦味。
“好的。其实除了我母亲之外我和珂兰蒂都不喜欢喝它，只是我看到罗兰先生太疲惫了，才想到有这种药茶。”爱米亚点了点头，记下了起司的意见。对于草药这种需要大量知识储备和丰富实验经验的技巧，她和自己的女儿还无法像年长的老女巫一样熟练。
对此，其实法师也是一样，起司的草药学成绩一直算不上优秀，但是鉴于他经常被安莉娜逼着去调配一些意义不明的药膏或者药液，在简单的草药应用上法师还是有些见地的。
“对了，您提到瘟疫散播者的主要目标是熔铁城，您打算马上动身前往吗？”女巫在给罗兰添加茶水的时候装作若无其事的说道。这看起来的无心之语显然是一次试探，爱米亚十分害怕起司在得到新的线索之后抛下王都的烂摊子一头扎进烈锤领去。
“不
