灰塔的黎明-第256部分
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“贵族。”魔术师突然说道，吸引了女医生的注意，“这些雇佣兵的雇主多半是贵族。”
“您如何断定这一点呢？”希尔不解的问道，她不明白罗兰如何得出了这个结论。
“线索是他们的货物。试想一下，我的女士，有谁会在这个时间点上对鼠人的尸体感兴趣呢？学者或者巫师？这的确有可能，但他们不会在这个时间点介入这件事，佣兵一定会借时局不稳哄抬价格，他们不会这么做。那么，还有谁不会介意价钱，而且赶在这个当口上需求大量的鼠人尸体？贵族，尤其是领主。他们需要以此来彰显武力，稳定民心。”罗兰摸着胡子说，他对自己的推理很有自信。
“有道理。可是哪个贵族会蠢到用买来的战利品炫耀武力，我的意思是，佣兵们的口风可一向不严，如果购买鼠人尸体的消息传出去，只会让领主沦为全国的笑柄。”摄魂怪点了点头，她同意罗兰的说法，但也察觉到了其中的问题。
“所以，这支佣兵团一定是来自王国之外的，而且作风狠辣，行事果决。”魔术师回想起之前佣兵头子说的话，如果他没有及时赶到的话，现在躺在角落里的皮波恐怕已经失去了一只手或者更多的肢体。
“您让我相信事实就是如此。”女医生对同伴的解答相当信服，她也更偏向于将毒刃佣兵团来自苍狮之外，否则自己没理由没听说过一个有能力狩猎鼠人，尽管是老弱鼠人，的佣兵团。何况他们的团长还有着那么明显的标志。
“但这还没完。”罗兰用手中的短棍轻轻敲打着墙壁，以此代替烟草集中精神，“想要安抚民心可以用很多方式。虚假的战利品是其中最无力的一种，即使那些骗子贵族买再多的尸体，他们领地中的鼠人也不会因此而减少。何况外国佣兵的嘴也不见得比本国的要严实多少。所以，这其中还有其它的目的。”
“谁知道呢，也许那些家伙只是想要用它们装饰大厅，您知道，就像他们会把自己打猎的猎物挂在墙上一样。”希尔皱起了鼻子，能让她做出面部动作，可见她对这种浮夸的炫耀方式有多么不满。
女医生的话是无意的，但它却像是一根针般刺入了罗兰的思考中，将某个飘在半空的东西狠狠的钉到了地上。“对，没错！你说的太对了！就是这样，就是这样。”罗兰的眼睛睁的老大，他不住的重复着，兴奋的心情溢于言表，到了最后，他甚至抓住了希尔的肩膀，急不可耐的将自己得到的灵感分享给同伴。
“那些鼠人的尸体，还有皮革，它们就是挂在墙上的东西。因为那些东西，那些战利品，可以表明它的主人有着多么精湛的狩猎技术。这是一种武力象征，会让人肃然起敬。领主们需要它们，而且越多越好，因为在这个王国里正在发生着某些事情，让他们比之前更加重视个人在领民中的威望。国王的死，是的，国王的死，他没有一个明确的继承人，而一个王国的贵族多少都有些王室血统，我亲爱的医生，你知道这意味着什么吗？”
摄魂怪想了想，本就苍白的脸变的更加苍白，她深呼吸了一次后才用些许颤抖的声音说出了罗兰指出的那个事件，“您是说，王位之战？”
“还不一定，但相当接近了。这个国家正在内战和分裂的边缘，悬崖就在脚边，或者说，已经有半只脚踏出了悬崖。”
。
第五百三十八章 相遇于途（）
毒刃佣兵团没有在过客镇耽搁太久，他们还忙着要去收集更多的鼠人尸体，没有时间追查那对奇怪的男女。况且其实佣兵们也不能肯定昨晚到底发生了什么，他们只是出于谨慎的考量觉得那两个人有问题，想要从酒馆老板嘴里得到二人后来的行踪。酒馆清晨发生的一切无疑证实了他们的猜测，可是同时也让他们意识到这两个人绝不像表面看上去那么容易对付。毒刃的首领是非常务实的，权衡之下他没有继续死抓着罗兰和希尔的行踪不放，那样可能给佣兵团带来相当大的损失，他现在只希望两方就此井水不犯河水。
而这，可不容易。倒不是说佣兵们对能击败自己首领的家伙怀恨在心，不愿意放过对方的恰恰是罗兰一方。在察觉到毒刃正在进行的事会带来多么恶劣的影响后，魔术师是不能坐视不理的，他倒也不想害了佣兵们的性命，毕竟逐利是人之常情。但他还是要在一定程度内削弱这只佣兵团的行动能力。陷阱，就是这种情况下最好的选择。
听着从远处传来的马匹嘶鸣声和咒骂声，罗兰的脸上露出了狡黠的笑容。“您对于布置陷阱似乎也相当擅长，很多布置手法我连听都没听过。”骑马并排前进的希尔说道，她的话里没有恭维的意思，魔术师对陷阱的安放位置，隐蔽方法，以及可能的结果，拿捏的都非常准确。好像已经经历过很多次这样的情况一般。
“嘿嘿，这个嘛，只是漫长生活的调剂品罢了。”罗兰耸了耸肩，少见的说了句显而易见的谎话。陷阱，观察，以及推论，这都是他最为擅长的事情。能和世界上最强大的魔法师一同行动，这就足以证明罗兰早在年轻时就已经精于此道。这种迥然于施法者的天赋曾经带着同伴们脱离险境和寻找目标的次数绝不亚于克拉克的魔法。不过魔术师现在并不打算炫耀自己的过去，那会让他跟着想起太多自己不愿再面对的事情。哪怕是在如此漫长的生命中，快乐的日子也是短暂的。
摄魂怪明智的没有戳破这个谎言。她很清楚尊重隐私的重要性，对于被黑暗笼罩的人们来说，这点尤为重要。再说希尔现在还在考虑其他的事情，“可是我还是有些不明白。您不担心您的布置会让那些佣兵退回过客镇吗？那个酒馆老板现在差不多该醒了。”
魔术师听出了同伴的言外之意，如果被陷阱弄得彻底无法前进的毒刃佣兵团退回过客镇，他们势必会碰到醒来的皮波。而那时罗兰可来不及再去救他一次。不过这个问题早在安放障碍的时候就已经被考虑进去了，“放心吧，毒蛇是不会把吞到一半的猎物吐出去的，它宁可撑死。佣兵也一样，何况作为领袖，他刚刚才经历了一次严重的挫败，现在即使是咬着牙他也不能再做任何示弱的决定了。那会动摇他威望的根基，以首领而言，这是相当致命的。”
希尔点点头，她不是很清楚佣兵的处世哲学，但罗兰所说的并不像随口胡编的借口。于是女医生不再多言，专心分辨前方的道路方向，希望可以少走一些弯路，更快的抵达萨隆领附近。微风吹动着草茎，破败的道路两边依稀还可以辨认出农田的样子。自然以极快的速度吞噬着人类留下的痕迹，野草就是它的先锋，它们从田埂里长出来，从石砖的缝隙里长出来，覆盖住文明的造物。
如果是某个吟游诗人路过此处看到这样的情景，他可能会有感而发创造出一段讴歌这场苦难以及在其中或真实或杜撰人物经历的精彩篇章。但希尔不是诗人，她是个医生，眼前的景象只让她感到莫名的悲凉。摄魂怪能听见那些草叶间传唱着的哀歌，那是徘徊在此不愿离去的亡魂，他们在用自己的方式追悼着自己。
“我想我和我的族人在之后的一段时间里会很忙。”希尔突然说道。
罗兰转头看了眼女医生，想到她的表象后的真实身份后露出了然的神态，“你们可以让亡魂安静下来？我还以为只有报死女妖有这个能力呢。”从他的言语中可以知晓，虽然魔术师并不能如摄魂怪那样听见幽灵的悲语，但他很清楚阳光下的世界有着另一幅模样。
“我们当然不能，可我们能把他们吓退，让他们赶紧去死后的世界。”希尔摇了摇头，无奈的说道，“不然很快想要搜集亡灵的巫师和其它心怀不轨者就会填满这个王国。”
“破坏秩序很容易，可是想要维护或者建立一个平稳的框架是很困难的。”罗兰同意同伴的话，他知道女医生的担心并非空穴来风。他见过太多游荡在死亡聚集之地的东西，那些渴求死去的尸骨和灵魂的家伙有的时候比死亡本身更可怕。
希尔还想说什么，可是一阵嘹亮悠远的号角声打断了她的思绪。二人停下马，一同朝着声音来的方向看去，只见在正午的阳光下，一面粗糙的旗帜正缓缓从山坡后露出来。不需要等这旗帜完全露出来，女医生已经下意识的唤出了它代表的名字，“烈锤大公。可，为什么在这里？”
“过去看看就知道了。”罗兰也认出了这面旗帜，那确实是统御着整个烈锤领的矮人领主的标志。不过眼前的旗帜可够不上代表一名公爵的等级，绘有烈锤标志的并非完好的布匹，更像是由几片破布仓促缝制拼接而成的赶工品。甚至如果仔细看过去，会发现连上面画着的徽记也是歪歪扭扭，一点也不像出自正规业者之手。
女医生松开缰绳，用行动支持魔术师的意见。二人迎着那面旗帜，骑马登上山坡。他们看到的是一支令人感到震惊的队伍，说令人震惊，是因为构成这支队伍的人全都衣衫褴褛，方眼看去将近四五十人没有一个身上没有伤痕。可即便如此，这支队伍中的每个人眼神都十分坚毅，那种沉着的目光让罗兰本能的联想到最坚硬的岩石。
队伍，在两名骑手前停下了。熔铁人毫无退让之意的看着两人，虽然由于高度的问题，他们中哪怕是成年男子都得仰头才能看到骑在马背上的罗兰和希尔，可这些人完全没有恐惧的意思。而这种情况也没有持续多久，在靠近队伍大概百步的距离时，罗兰就已经率先翻身下马，牵着自己的坐骑靠近对方。
“烈锤大公的子民，你们要去哪？”魔术师小心的问道，他尽量不让自己话语中表达出怜悯，以防刺痛这些人的自尊。
“王都。”执旗的人将旗杆戳到地上回答道，“陌生的骑手，你又往何处去呢？”
“北方。我要赶着去阻止一场可能来不及了的战争。”罗兰看到在提到北方的时候这些烈锤人的视线明显聚集了过来。
“你说的话和大公很像。因此我祝福你，骑手，我祝福你能及时赶到自己想去的地方。”魔术师的瞳孔收缩了一下，他没觉得这话有什么不对，但本能告诉他眼前的这个执旗人有哪里不太正常。
不过这种异常感没有影响罗兰的神态和动作，他将自己所有的水和食物都给了这些人，“我也祝福你们能安全抵达王都。”
烈锤人没有说什么，他们接过了魔术师的补给就又打起旗帜朝南方去了。一旁的希尔和罗兰一起站在山坡上目送着这些人消失在视野里，脸上露出不解的神情，她看向罗兰，想要告诉她这些人有哪里不对劲。却在话语出口前被老人摆摆手止住了。“他们会安全抵达的，只要那面旗帜不倒。”罗兰的话像是结论。
等两人重新上马，摄魂怪明显的注意到自己的坐骑不一样了，这匹普通的马匹以之前完全未有过的高速开始奔跑，而且完全没有疲惫的意思。她惊讶的目睹着四周的景物飞快的向后移动，也注意到魔术师的马也和她一样。当他们再停下来的时候，已经是在黑山领境内了，而这段路按照之前的速度应该要三天才能走完。
“有人在保护那些熔铁人，可能是某个法师，或者其他什么东西。他或者祂也同样帮了我们。”罗兰从怀里摸出心爱的烟斗，如此说道。
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第五百三十九章 河边（）
起司觉得自己的状态糟透了，他脑子里的嗡嗡声到现在还没有停止。那些低语，那些如诅咒一样的言语仍然在贴着他的耳膜震荡，他已经记不清自己是第几次不得不停下胯下的坐骑，努力保持平衡不从马背上摔下来。真是太糟糕了，他这么想着。从背后吹来的冷风吹动起法师黑色的头发，这冰凉的感觉多少让他找回了自我，起司带着几分茫然的环顾四周，希望确定自己的位置。
从远处传来的流水声告诉法师，他没有偏离自己的方向，只要顺着这声音抵达龙血溪边，再顺水流而下，他就能抵达目的地，溪谷城。“但愿一切都还得及。”起司不知道是在说服自己，还是在祈祷，不过到底是哪个都无所谓，法师从马上主动下来，他害怕在这种状态下继续骑行只会自讨苦吃。冰霜卫士并不饲养战马，他们生活的龙脊山也不需要用到这种在平原上驰骋的动物，所以起司牵着的马匹也和它的骑手一样，对这趟旅行感到不安。
“呼噜！”蹄子上覆盖着长毛的马打了个响鼻，显然对偏离大路穿过树丛感到抵触。动物的本能告诉它这么做并不安全，森林里的地形可不适宜自己奔跑。起司拉了两下，发现自己没办法用力量控制他的坐骑，现在他有些后悔孤身上路的决定了。不过这也是没办法的事情，冰霜卫士的人手并不充裕，虽然在几次的鼠人进攻中他们凭借着充足的先前准备都有惊无险的赢了下来，但是伤亡还是存在的。再加上法师也不想再去向一个不知情的人解释眼下苍狮正发生的事情，于是他只是要了些基本的补给和一匹马，就只身南下。
“好吧，这是你自找的。”法师的眼睛里开始出现魔力的光芒，利用魔法扭曲生物的心智并非难事，尤其是马匹这种本身认知能力并不突出的生物。但在之前的经历中，起司还是极力避免这种情况的发生，他不喜欢这么做。可不喜欢归不喜欢，被头疼折磨的精疲力尽的法师没有安抚坐骑的精力，他用空着的左手完成施法需要的手势，然后盯着马匹的眼睛。
魔法的效果很快显现，刚才还有些暴躁的马慢慢安静下来，反抗的意愿也明显的减弱。但就在这个法术即将完成的时候，刚才弱下去的头疼再一次侵袭了起司的脑海，让他准备好的魔力瞬间逸散，从他眼睛里逃离约束的能量变成一片蓝色的拇指大流星雨，四散着撞击着周围的地面，在噼啪声中留下一个个小小的坑洞。
“噗噜噜！”这意料之外的变故彻底让法师的坐骑受惊，这匹马人立而起，�
