灰塔的黎明-第264部分
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“陛下可没法赶过来帮我们。我们只能靠自己。”里昂说道，要不是魔裔提出，他还真不知道这位杀手和国王的关系，以及西格特曾经杀死过魔鬼的事情。不过现在不是感慨的时候，血狮明白眼前迫切的问题是如何找出藏在联军中的魔鬼，以转移注意力。
“那恐怕我们只有一个选择了。”喀鲁斯耸了耸肩，随后将手指指向了房间中的一个人，“在座只有他才有能力找到魔鬼的真身。”
第五百五十四章 各自的决断（）
众人顺着手指看去，并不是很意外的洛萨摊了摊手，显然他早有预感。黑山伯爵随即从背后摘下战斧，将裹在上面的布片拆开，露出其中金黄色的斧身。“是因为它？”第一次见到这把已经不再是赫恩之手的武器的人都惊讶于其张扬的外表，但有意思的是，愚者的正义虽然通体金黄，可是却没有贵金属该有的动人光芒，它看起来就像是由廉价的黄铜做出来的仿冒品一样。
“猎巫刀可以感知到邪物的存在，尤其是恶魔和魔鬼。它们身上天生就携带着强大的魔法气息，而且还不像巫师那样可以通过其它方式隐藏。所以即使魔鬼再去伪装自己，他都没法在这把战斧前蒙混过关。”喀鲁斯说着，人向后退了半步，身体里流淌着魔鬼血脉的他一样不受到猎巫刀的欢迎，同样的魔裔也并不喜欢这种武器。
“那就简单了，让里昂带着它回到联军里，找到那个魔鬼干掉不就得了。”洛萨说着就要把武器递给血狮，可是当愚者的正义被后者握住的时候，战斧的颜色迅速变得灰暗下去，好像失去了生气的植物快速的衰亡。里昂见状赶紧又把猎巫刀塞回了洛萨手里，任谁都看得出来，这柄武器只认可一个主人。
“看来这把斧子没法和自己的主人分开。”杀手挑了挑眉毛，“不过也罢，即使你们用它找到了魔鬼的真身也没什么意义。猎巫刀本来就不是为了杀死魔鬼或者恶魔设计的武器，它们是用来对抗巫师的，所以并不能杀死邪魔。魔鬼很清楚这一点，他不会害怕你们。而且据我所知，这位洛萨先生现在的名声可不太好，很难说那些人最后会相信谁。”
血狮皱着眉头，洛萨仍然在通缉中是人所共知的事，再加上王国的贵族向来对过于激进的黑山伯爵缺乏好感。他完全能想象出来只要魔鬼有一个合理的身份，就可以无视洛萨的指控甚至颠倒黑白。“那我们就又回到起点了，难道真的毫无办法了吗？”
“恐怕是这样的，骑士先生。”喀鲁斯看了一眼葛洛瑞娅和在场的鼠人，“老实说我并不讨厌你们，虽然你们的同类曾经袭击过我朋友的城市，但那不能怪你们。我很清楚被人当成怪物的感觉，那可不好受。不过世事就是如此，它总不会向着我们期望的方向发展，尤其是其中有魔鬼和恶魔的影子时。我来这里是为了确认鼠人不会再成为苍狮的威胁，现在看来这是必然的。因此我也是时候离开了，而我能为你们这些可怜的家伙做的最后一件事，就是我会带走杰瑞，让他成为一名出色的杀手，让你们的种族，如果可以称之为种族的话，多延续一段时间。”
说罢，魔裔转身走出了房间。很快杰瑞的喊叫声就传了过来，显然这位学徒并不喜欢老师的决定。但他在喀鲁斯的面前毫无反抗的能力，吵闹的声音很快平息，不需要出门屋里的人也明白这对师徒已经不在那里了。坐在屋子里的佩格默默攥紧了自己的衣服，她很想阻止杰瑞的离开，那个男孩给她留下了很深刻的印象。但是小女巫也明白，自己没什么资格这么做。同时她也不想跟着魔裔过浪迹天涯的生活，她的自由来之不易，不应该这么急不可耐的再给自己套上枷锁。
“我们也没有参战的理由，驱除恶魔是一回事，和整个王国作战就是另一回事了。况且亚历山大氏族的根基还太孱弱，还不到走到阳光下的时候。”杰克沉声说道，眼见揪出联军中的魔鬼已经是不切实际的事情，他身为狼行者的首领，同时也要顾及自己的人类身份。如果冰霜卫士出现在鼠人当中，绝对会引起早就对军团不满的王国贵族的报复。“所以不仅是我，蒙娜，爱尔莎都不会也不能帮助你们。”
还受到兽性困扰的蒙娜对于这种决定不会有什么反应，而爱尔莎刚开始好像是想要反驳杰克的观点，可是她张张嘴就意识到对方说的没有问题。他们除了自己的意志之外同时还是冰霜的一员，军团不能帮助非人的怪物，即使它们曾经也是人类。
“不过，我有一个建议。”就在所有人以为冰霜们也打算一走了之的时候，杰克继续说道，“虽然我们不能作为盟友帮助你们，可龙脊山足够广大，也足够为我们的朋友提供庇护。如果只是您和您身边的这几位，我想司令还是愿意提供帮助的。”
“我们也是。”珂兰蒂举起了手，“我以我和母亲的名义愿意为少量鼠人提供保护。请相信我们有这个能力。同时这个提议也不仅仅只针对鼠人，如果你愿意的话，佩格，也许你会愿意和我们在一起生活段时间。”
“等一下，还没到那个地步吧？需要现在就说的这么决绝吗？”洛萨看着同伴们，他不敢相信他们会在这个时候提出要抛弃葛洛瑞娅和她的族人。这在伯爵看来无异于让它们自生自灭。
“我恐怕事实就是如此。伯爵大人，和一个王国作对，那对任何人和团体来说都是不明智的。这点您应该比谁都清楚不是吗？”网虫在背后幽幽的说道。她也在考虑着自己的退路。如果洛萨没法取回他在苍狮的爵位，也许她可以带着这位持有猎巫刀的战士远离这个国家成为佣兵，凭黑山伯爵的身手他们足以养活自己。
女佣兵的话确实提醒了洛萨，他想起了那些被自己带着庞大兵力消灭的盗贼和土匪们。虽然鼠人远比这些宵小之辈更具战斗力，但苍狮毕竟还是王国在统治，如今瘟疫的势头已经褪去，不会再有那么多新的鼠人诞生，它们的处境迟早会变成那样。即使少量的鼠人逃离了追捕，想来也只能躲藏在森林之类的地方苟且偷生，沦为乡间传说中的怪物。
看着沉默下去的伯爵，葛洛瑞娅没有呵斥任何人。她默默点了点头，“从一开始，我们就已经欠了起司先生还有在场各位太多的人情。你们没有义务为我们这些扭曲者而战，那对你们来说太不公平了。包括您，尊敬的里昂阁下，您大可不必因为我们的过去而感到忧虑。易地而处，没人会想要承认这样的同胞。”
接着，萨隆之女，鼠人们的领导者转身，看向那些跟随着她的智慧鼠人们。“我很抱歉你们卷入了这场灾难里，这不是你们的过错。所以如果你们希望跟随杰克先生或者珂兰蒂小姐，接受他们的庇护，请不要犹豫，坚强的活下去。我相信起司先生迟早会找到接触这诅咒的方法的。而如果你们仍然决定留在这里，仍然认为我可以担任你们的领主，那么请允许我下达一个决定。”
“全体鼠人，落日的时候对溪谷城发动总攻，尽力消灭恶魔。这是我们的救赎，也是我们能为这片土地最后能做的事情了。”
第五百五十五章 日暮的惊喜（）
日头，渐渐偏西。当阳光渐渐被龙脊山的峰峦遮挡，来自冻原的冷风呼啸着想要将这里再次带入冬季。此时溪谷城的城墙上已将立起了数量众多的火把，只不过在空气中硫磺烟雾的影响下，火把上燃烧的火焰隐隐带着几分绿色。
“大人，”被手中火把照着脸色怪异的士兵走到马库斯的身边，从他身上的衣着来看这名士兵所属的部队正是王国骑士团。只不过骑士团中并不全是骑士，扈从和仆役一样会和他们的主人一起加入战场，“外城区的清扫已经完成了。但是向内进军的阻力太大，烟雾遮挡了视野，我们没法从远处提供支援。”
“骑士团的伤亡如何？”国王之手双手按在城墙的凸起上，俯瞰着城内的情景。越是靠近溪谷城堡烟雾就越浓，但是到现在为止都没人说得清这带有浓烈硫磺气味的烟雾来自何方。城墙下的战士们结成小队巡逻清扫着漏网的恶魔，在一下午的战斗后他们已经初步控制了以南部城墙为依靠的外部地区。
“凯拉骑士，阿尔多骑士，恩特骑士阵亡，另有十位受伤程度不一。扈从战死三十四人，伤者还在统计中，不过应在五十以上。”传令兵陈述着，他自己侍奉的骑士也是受伤十人中的一个，否则他此时应该还跟着主人在城中巡逻，不回来做这种传令的事务。
马库斯哼了一声，这种程度的伤亡比例已经占了入城士兵的七成。而他很清楚以那些高傲骑士的脾气，受伤不报的人只会更多。战况已经惨烈到了骑士团元气大伤的程度。要知道虽然看起来只是阵亡了三名骑士，可是那也就意味着他们所统辖的扈从也跟着伤亡严重，否则在保护下的骑士绝不会轻易的战死。
“战死者的遗体都收回来了吗？”骑士和他们的扈从依照传统在战死后尸体会被骑士团送回所属的家族。这在苍狮是非常严肃的事情，那些送还的队伍依据死者的地位被严格的区分规模，这是他们能享有的最后的荣耀。之后他们的尸体会在家属的见证下火化或入棺，再由送还队伍带回王都，埋在王室城堡外的墓园里与历代骑士共眠。
“大部分，大人。只有凯拉骑士的尸体在和恶魔的战斗中被毁坏，无法回收…据说他为了掩护部队撤退孤身面对体型巨大的敌人，被邪魔整个人囫囵吞了下去。后来支援部队杀死了那只恶魔后剖开了它的肚子，只找回了一些难以辨认的东西。”士兵在说到这里的时候脸色变得和他手中的火把一样绿，显然是想起了那可怕的场景。
国王之手点了点头，在与鼠人的交战中也存在这种问题。毕竟他们的对手不是人，王国再怎么重视荣耀也没办法要那些怪物不去啃食战士们的遗体。“凯拉骑士的家族我会亲自去登门道歉，让战士没法安息，是我这个指挥官的失职。”
“另外，还有一件事，恐怕也要劳烦您。”士兵支支吾吾的看着马库斯，等了五秒左右才终于鼓起勇气将这件糟糕的事告诉他，“恩特骑士的遗体虽然被找回了，可是她的身上有被亵渎的痕迹，鉴于她是被邪魔从部下手中劫走，我们没法肯定…”
“知道了，把恩特骑士的遗体分开保存。我之后会让药剂师协会的人来鉴定。在这之前，我不希望这个消息有更多的人知道。”堂堂王国骑士团中的女骑士，在战斗中阵亡还被邪魔亵渎了尸体，这个消息传出去恐怕即使有阿提克斯的名声在也会让骑士团蒙羞。马库斯咬着牙下达了指令，现在骑士团是他手中最大的武力集团，他不能让其出现任何问题。
“看起来您的心情不怎么样？是在为战死的骑士默哀吗？”不合时宜的问题打断了传令兵和国王之手间的对话。克罗格公爵安德雷亚手里提着还在滴血的棱锤走了过来，从他身上的铠甲被大量腐蚀的痕迹来看，这位公爵刚刚应该是亲赴战场近距离与恶魔进行了搏杀。而面对足以让正规骑士都丧命的对手，安德雷亚此时表现出的神态自若让人不禁感叹造物主的不公，竟让过人的武力和滔天的权势聚集在一个人身上。
马库斯挥了挥手示意传令兵离开，接着转身迎向走过来的公爵，“感谢先王保佑，您知道您不应该如此身先士卒吗？”
“怎么？我可是听说你在王都守卫战的时候曾向陛下谏言要让所有没有参展的贵族都付出代价。”安德雷亚轻笑着，随手将手中的武器交给身边的仆从。他瞥了一眼城墙内的溪谷城，眼神好像已经穿过了厚重的烟雾，看到了那座注定会再次插上王国旗帜的城堡。
“此一时彼一时，王国的统治者理应坐镇后方，这才是为了他治下的子民着想。就像保卫战的时候陛下也没有走上城墙一样。”马库斯沉声说道。他知道对方想要听到这样的话，而国王之手也并不吝啬于承认安德雷亚确实具有继承国王之位的资格。至少这位公爵还有勇气和能力去和恶魔战斗，总好过那些躲在溪谷城外将军队指挥权交给别人的懦夫。
克罗格公爵的嘴角果不其然闪过片刻的笑容，然后就又消失不见。“我想该是时候让各个部队回撤了，我们固守这片城墙就可以了。夜晚在城内扎营太过冒险，等明天工兵把弩箭架上来，再向内城探索不迟。”
“您的意愿，大人。”马库斯点点头，这点上他没有异议，于是很快收兵的号角声就在城墙上响起，各队人马开始按规定好的顺序依次登上城墙。更多的火把和篝火开始在城墙上搭建，也多亏溪谷城本来的目的就是军事要塞，它的城墙宽度足够容纳苍狮的联军暂时驻扎。
可就在最后负责殿后的克罗格家族士兵即将撤离外城的时候，城墙上响起了警钟的声音。
“鼠人！是老鼠！它们上来了！”
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第五百五十六章 鼠人的问候（）
马库斯在听到不远处的呼喊声时不知怎的反而有一种放心的感觉。他早就觉得这场溪谷城攻坚战缺了点什么，若是以剿灭鼠人为名组织起来的联军到了萨隆领反倒没有与鼠人作战过，恐怕那才是会被后人当成谈资的笑话。不过放心归放心，眼前的战斗还是要应对的，国王之手随手拉住一名行色匆匆的士兵，大声质问道，“鼠人在哪？”
“西边！它们从北边来，在西边登城！它们数量很多，黑压压的一大片！”那名士兵在认出眼前的人是谁后惶恐的说道。可是很快，他突然发现自己身上的恐惧似乎减轻了，因为在他面前的这个肥胖的男人，在听到敌情后没有露出丝毫负面的情绪。这种镇定很快感染了他，让他有些颤抖的小腿重新充满力量。
“没什么好怕的，士兵。是我们把它们赶到了这里，我们也会在这里将它们彻底消灭。传我的命令，全体向西侧城墙集结，保护工兵。�
