灰塔的黎明-第367部分
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随手一挥，细沙组成的人像重新变成了漂浮在海水中逐渐下沉的死物。伊西塔将权杖中的布片取出，塞到另外一个螺壳中，不久之后，一只虾虎鱼晃动着它带着毒刺的鱼鳍从珊瑚的阴影中游来，在女祭司的身边环绕了几圈，接着朝西南方游去。伊西塔露出笑意，她轻轻勾了勾手指，示意士兵们跟上。
在大海里，你们无处可逃。
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第二百零九章 浓雾未至（）
战争开始的时候总是有所征兆，这征兆往往不易察觉，可并不能因此否认它的存在。而很多时候，即使是经验丰富的将领也无法从细微的异常中分辨出这致命的征兆，只有在若干年后，当战争已经变成了历史，历史变成了故事后，人们再酒馆里传唱这段故事时才会意识到那轻微的波浪到底代表了什么。于是听众们就会拍着自己的大腿感叹如果是自己，一定可以准确的发现那别人都忽略的征兆，以此来成为战争的英雄，改变已经无可改变的历史。但事实是，有什么人会在灰色的迷雾朝自己袭来的时候，去关心船边的那点涟漪呢？
“船长！旗语！”桅杆顶端的瞭望手朝着哈夫丹大吼着，后者立刻朝对方指着的方向打开望远镜，那里是船队的右翼，是海盗们组成的部分。按理来说，海盗是海面上除了正规的军人之外最具战斗力的团体，理应被委以重任。可他们糟糕的纪律性以及恶劣的性格再加上每个正经的水手都或多或少受到过这些家伙的伤害，这些因素综合在一起让船长们打消了将海盗船混入船队的想法，转而让他们组成了右翼，伪其名曰将战力集中起来，变成船队的獠牙。可谁能想到，这只名为舰队的野兽，还未开战就被对手砸碎了牙齿。
离迷雾真正扩散过来还有一段时间，望眼镜还在发挥着它的作用，黑箭号的船长通过镜片看到了发生在舰队右翼的情况。一些混乱不堪的旗帜在海盗船的桅杆上随风摇晃，那些彩色的系成一束的小旗子本来是作为船只之间交流信息的旗语来使用，然而很明显的，海盗们不常使用这些东西。也对，在失心湾没有真正意义上的大海盗，因为那不利于女巫团的统治，所以大部分海盗船都是独立行动，少有的几艘会在关系较好，至少是表面上较好，的船长的合作中配合行动。但即使如此，他们也很少使用旗语，因此在这些海盗手忙脚乱的升起早就被老鼠咬的破烂不堪的旗帜的时候，鲜有人能读懂这些家伙到底想要表达什么。
不过黑箭号的船员们都是和他们的船长一样在这片海域混迹久矣的水手，他们不仅了解这片水域也了解它上面所承载的船只。首先可以肯定的是，这些海盗船不是在庆祝，那么他们还有可能在传达什么意思呢？已经不言而喻了吧。“上旗语！通知所有船只，我们的右舷被攻击了！”哈夫丹的命令很快得到执行，居于中位的黑箭号本来也有作为旗舰的职责，正确的旗语很快在船只间传播开来。
“船长，蓝鹦鹉号询问我们该怎么做？是否进行支援？”瞭望手将旗语翻译完成，快速的传达着来自其他船只的信息。
哈夫丹的眉头皱的很紧，他的目光看向前方那三艘女巫的巨舰，他不相信女巫会不知道舰队的右翼受到攻击的消息，可对方却没有任何行动的迹象。是不想管这种试探性的进攻吗？还是说女巫们根本不在意这支舰队的伤亡呢？不管怎么说，哈夫丹都不认为靠着三艘怪里怪气的巨舰就能轻易赢下这场战争，所以他在思考了片刻后下达命令，“让靠外的船只去帮忙，靠内的船只拉近距离组成防线！”
哈夫丹的决策不可谓不正确，因为海盗的特性，舰队的右翼本身阵型就比较松散，而越靠近中央，船只之间的协作就越顺利。船长猜想右翼被攻击的理由就是因为这个。那些海妖希望利用松散的阵型，在其他船只没发现的情况下将处在边缘部分的船只击破。可他们太心急了，这样的战术要是等到浓雾袭来，不，只需要一层薄雾，就可以大大延长人类一方发现的时间。现在这种情况，只要中部的船只立刻发起增援，那些鱼人并不能占到什么便宜。
果不其然，在增援的指令下达不久之后，瞭望手就带来了右翼已经安全的消息。黑箭号上的船员们小小的松了口气，这种只能等待结果的感觉真的会令人不适。哈夫丹摸了摸自己的胡子，用这种轻微的疼痛刺激自己清醒，作为舰队旗舰的船长，他必须保持这种清醒来应对接下来的状况。“让右翼收缩，同时汇报伤亡情况。被鱼人教训之后，那些家伙应该能变的服从指挥一些。”
可就在此时，“船长！舰队遭到攻击！”“右翼吗？那些鱼人又回来了？”“不！这次是左翼！”
左翼？哈夫丹的脑海中浮现出舰队的俯瞰图。由失心湾出航的船只数量大概有六十艘左右，这个数量是相当可怕的，可其中真正具备作战能力的船只却不多，大部分商船虽然船况良好，但只能作为装载水手的运输船来使用，船上并没有弩炮和鱼叉这种可以对水下的海妖造成威胁的武器。因此，除了海盗船之外，组成舰队左翼的船只多数是大型的渔船，这些船只上的捕网可以对水下的目标造成极大的阻碍。海妖们攻击这些船只，是相当不明智的选择啊。
“让左翼自行解决，靠近的船只酌情提供支援。”哈夫丹沉声说道，他的望远镜朝向了左侧，果然，除了隐隐约约的喊叫声，那边的船只看不到明显的骚乱迹象。可对方到底是在干什么呢？如果是要尝试着给舰队制造麻烦，他们完全不必这么着急，等到浓雾笼罩之后再行动不迟。而即使他们傲慢自大到想要在浓雾外解决人类的部队，也不该采取这种方式让自己的战士分成两路来进行这种收效甚微的骚扰。也许，这些海妖是想要找到舰队的薄弱点？很有道理的猜测，可如果他们真的认为右翼将是舰队的弱点就大错特错了。虽然渔船比海盗船更适合应付海妖的进攻，但海盗们阴险而狡诈的战斗方式注定他们会在海妖的进攻中坚持更久。
“船长！舰队的后方遭到攻击！船长！我们周围正遭到攻击！”瞭望手的嗓子快要喊哑了。不过不需要他如此声嘶力竭的呐喊，其他船员们也注意到了周遭船只的外壁上爬上来的人影，那些海妖嘴里叼着匕首，四肢如同壁虎一般从试图从船身两侧爬上甲板。
“保护甲板！向两侧提供掩护射击！”哈夫丹没有犹豫，立刻说道。早已摩拳擦掌的水手抽出自己的弯刀，另一部分懂得弓箭用法的则接过递来的箭矢，从高处对两侧船只外壁上的海妖进行射击。一时之间，整支舰队的各方面都陷入到了类似的状态中。
不对，有哪里不对。哈夫丹双手握紧舵盘，目光看着前方，这攻击和他想象的完全不一样，海妖的攻势来的太快，范围也太广，但他们攻击的力度，太弱了。弱到几乎不需要帮助，每艘船都有能力独自解决进犯的敌人，而此时右翼也传来信息，他们根本没有受到多少损失，反而是登上甲板的海妖全都惨死。
“砰！”肉体撞到甲板的声音唤回了船长的思考，他看到大副拎着一只海妖的脖子，将其重重扔到甲板上然后一刀刺入了对方的胸膛，那只海妖挣扎了两下就没了动静。太顺利了，这不该是信心十足想要一举消灭整个失心湾的对手应该有的状态。等等，状态？哈夫丹重新将目光投向甲板上的尸体，那只海妖很瘦，身上也没有什么护甲，鳞片黯淡，武器也只有一把简陋的可笑的鱼骨匕首。这些家伙不是真正的敌人，他们是敢死队，是用来刺探情报消耗对手力量的炮灰。那么问题是，派出这些炮灰的人，到底想要知道什么？
第二百一十章 石板与阶梯（）
“曲瓦将军，第一批奴隶完成了他们的任务。地上人的反应已经被我们记录下来了，请您过目。”说是过目，其实海妖之间通行的文字更多的是一种用雕刻的凹凸感来传达意义的方式，与地上种族通过具体的符号和线条来记载信息有着相当大的不同。不过这不是说海妖中没有类似的东西，只不过图形文字一直以来都被认为是极其神圣的东西，试想这世界上怎么会有一种造物，可以只通过观看就读取到完整的意涵？这简直太神奇了，也太过于崇高。因此一直以来，图形文字的使用都被用于宗教事宜，海妖们相信这些神圣的文字可以让他们所崇拜的神明理解自己的想法，而海妖中的贵族和学者则或多或少的会学习这种文字，以此来表达对神明的忠诚。
曲瓦接过参谋递上来的石板，手指在上面快速的摩挲而过，整个失心湾舰队的规模，布局，等等信息随即在他的脑中出现。随手将白色石板交还给参谋，这种软石是海妖们在海底发现的独特矿藏，甚至可以说正是这种白色的柔软岩石让海妖的触点文字得以发展和普及。“其他人都读过了吗？”他口中的其他人，是烈涛的其他军事人员。至于祭司们，她们如果对军事有兴趣就会和参谋讨要这些信息，但大部分时候，祭司都相信战争的胜利比起战略，起到更重要作用的是潮汐女士的意志。虽然，她们也将战争的艺术当成是取悦女神的一种方式来进行学习，可是从本质上来说军人和祭司所谈论和思考的东西并不相同。
参谋点点头，在将情报传递给曲瓦的同时，其他人也都得到了相同的文本。就在将军准备依靠收集到的资料下达新的指令时，上方被帘幕遮蔽的高台中却传来了异样的声音。那是海豚的叫声，准确的说，是一只极为少见的白色海豚的叫声，而之所以听到声音的人可以这么肯定，主要是因为这只白海豚，乃是当今的首席祭司的宠物，或者说搭档。因此，白海豚的叫声，就是大祭司的话语。至于为什么大祭司不像之前任命伊西塔时那样亲自开口，那主要是因为祭司的身体，灵魂，情感都是属于她所侍奉的神明的，连声音也是。当她开口的时候，她必然是在代为宣读女神的旨意。而作为凡人的祭司本身，则用白海豚的声音来代替自己。
“冕下的意思是她想要看看情报。”一名较为年轻的女祭司走到曲瓦的面前，语气中没有任何谦卑的意思。这不是因为她傲慢，而是因为此时的她是作为大祭司意志的传达着在和将军对话，一如女神通过大祭司的形体来和信徒们对话。事实上，这个年轻的祭司的双腿，已经因为敬畏而微微发软，要知道，她面前的曲瓦将军可是烈涛氏族百年间最为善战的将领，是从士兵开始，一步一步靠自己的实力走到了这个位置的男人。如果说，现在整个烈涛中最高贵的女性是女神的首席祭司，那么最强悍而富于威严的男性就是曲瓦。
将军没有去理会那名祭司，而是转身抬起头朝向斜上方的高台。这座平台总共有三层，呈阶梯状，最高的一层属于大祭司，象征着高于一切的神明，中间一层属于祭司和军人，他们是女神意志在凡界的执行者，而最下层，则是烈涛的平民们，至于奴隶和战俘？他们在这些女神的宠儿眼里根本就不是和自己相同的生物，自然不配在这三层阶梯上获得一席之地。而曲瓦和他的参谋们所在的位置，就在第三层往第二层的阶梯下方，是除了祭司们之外最靠近女神的地方。“冕下，请您现在将精力先集中在对迷雾的控制上。这些战场上的琐事，交由我和我的部下们来处理就好，您没有必要为此劳心费神。”
最高阶梯上的存在沉默了片刻，可没过多久，白海豚的声音还是再次响起。曲瓦闭上眼睛，不再多说，他恭敬的朝着阶梯行礼，之后将手中的石板交给之前的那个祭司。后者双手捧着石板，像是在捧着某种易碎的宝石，可光是拿着是没法让大祭司看清的，女祭司在肩膀的腮大张大合几次之后，终于鼓足了勇气走上了那条阶梯。每走一步，她的身体都在因为紧张而颤抖，而每走一步，所有的祭司们看着她的表情就愈加的羡慕。女神自有方法表达她的宠爱，一名祭司越是能靠近她，也就代表她越是得到赏识。
平台上的台阶，总共有三百六十五阶，象征一年日升日落的次数，每三十到三十一为一大阶，代表月亮从缺到满的一个循环。三层台阶的分布却并不相等，最低层到中层共二百六十六阶，从中层到上层共九十九阶。底层到中层的台阶有着明显的划分，每一个职业的平民都被告知自己最多能踏足到多高的位置，这构建出了烈涛社会中等级森严的结构。而中层到上层的九十九层台阶则没有严格的规划，因为这些台阶，不是由凡人掌控的，谁能在这些台阶上走多高，完全由女神的意志来决定。而当祂授意一个海妖踏上第九十九层台阶的时候，就是指明了下一位首席祭司的诞生。
手捧石板的祭司，走到了第二十阶就再难以踏出半步，她咬着自己的嘴唇，脸上露出不甘的神色。可是这神色很快消退下去，在神圣的九十九阶台阶上强行迈进是对潮汐女士的大不敬。她只得跪在台阶上，将石板高举过头，之后就不是她的任务了。“咕噜”水流，在海中卷动，将石板从女祭司的手中卷走，一路向上，飞入了布幔之中。接下来的，就是漫长的沉默。
曲瓦也好，他的参谋们也好，没人敢在大祭司对那情报发出评论之前私自行动。这听起来似乎会延误军机，事实也是如此。可是女神从未让她的信徒失望过，事实证明，只要有大祭司的建议，那么那场战斗就一定会以烈涛的大获全胜告终。可这一次，女神的旨意并没有降临，石板如它进入布幔时那样重新飞了出来，落到台阶之下。这意味着，这场战斗要靠凡人们自己去争取。不过这就是曲瓦想要的结果，作为一名军人，他将战争当成是自己的献祭手段来取悦女神，所以他不希望在这献祭的过程中获得女神的帮助。
“向部队下达我的命令！”将军没有去管那块石板，转头将这段时间中脑海里构思的作战计划传达给属下。而那名在第二十阶台阶上跪下的祭司，
