无尽的遗落-第17部分
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然而,队伍分散开不到三分钟,琼斯就在靠近溪流的地面上发现了浅浅的脚印,这番变故意想不到,于是利奥召集起所有人来到琼斯这里,顺着脚印向前小心地查探,时刻注意周围的举动。
这些脚印绕了个弯,重新通往科诺迪尔溪流。
水声潺潺,利奥等人从森林里跨出,立刻看见了倒在溪边碎石地上的人。
亚麻色的衣服破破烂烂,有些滑稽的是,这人只穿上了半只裤子。
“我们过去看看。”
琼斯和阿力对视一眼,沉声道。
得到了利奥的允许之后,他们抽出武器,小心地靠近倒在地上的人,在确认周围没有其他人之后,琼斯和阿力对着利奥等人招了招手。
留下七人在原地,其他的人跟着利奥靠近倒在地上的男人。
已经有尸斑蔓延,显然这个男人死去有一阵子了。
“这是一名瑟薇塔帝国人。”
琼斯将尸体翻了过来,将他的面孔对准天空,面部肿胀,脸色苍白,眼睛睁得大大的,死状惊恐。“从他的头发和瞳色可以看出这一点,再根据服装看,应该是塔卡卡村庄的。。。村民,当然,也不排除是强盗。”
并非只有拓拓曼人才会成为强盗,可能因为胁迫,可能因为贪婪,可能因为各种原因,原本村庄的村民也会加入强盗,这点并不罕见,所以依旧不能排除科诺迪尔森林驻扎强盗的可能性。
与此同时,三名同伴从溪流方向走来,他们将灰褐色的水袋放在地上,还有一块盖口也放在了地上。
“这应该是他的水袋,里面装了半袋水。”
琼斯对着那三名同伴点点头,随后看向利奥继续道出他自己的分析:“这人应该是过来装水的。。。可是,他的死法很。。。很令人费解。”
“怎么令人费解了?”
面对利奥的提问,琼斯犹豫了一瞬,继续道:“他身上几乎没有外伤和创口,并且这种死状充斥痛苦,我觉得他或许原本就有什么疾病,打水返回的途中。。。病发而死了。”
“然后看他身上的斑块,唔,我年轻的时候跟随过一位祭祀学习过死者的知识,这些斑块的大小与死亡的时间有关联,应该。。。应该是昨夜,昨夜死亡的。”
琼斯指着尸体上的尸斑,然后以询问的目光环顾四周的同伴,这些同伴都觉得有道理,点头致意。
这也是目前来看最合理的推断。
“您觉得呢?”
琼斯又看向利奥。
利奥略微点头,表示同意,随后他眯着眼打量着尸体肿胀的脸,若有所思。
病发而死,会不会太巧合了一点?
另外,死者为什么要在大晚上出来打水,并且只穿了半条裤子?
这些疑点是琼斯的推断所不能解释的,但是利奥没有将内心的疑惑说出来。
现在是该行动的时候了。
“以这具尸体为中心,再看看周围的线索。”
利奥看着渐晚的天色,“如果他是出来打水的话,应该能找到通往营地的另外一组脚印。”
利奥的指示和众人内心所想不谋而合,他们迅速行动起来,穿梭在林间。
第28章 第十八幕 森林暗夜I()
细微的虫鸣随着夜色弥漫开来,昏黄色的天幕暗淡下去,被星光点缀。
利奥等人成功找到了脚印,并且顺着它深入科诺迪尔森林。
奇怪的是,路上又碰见了毫无伤口死去的野生动物,不仅有一些花鹿和灰色兔子,还有几只狼。
利奥等人没有停留调查,继续前进,时间过得很快。
直到前方出现类似营地模样的空地,周围的草株都被明显地清理过,一眼就能看到。
一阵踩碎树叶的脚步声,走在最前面的阿力和琼斯的身影显现出来,他们靠近前方的空地,警觉地蹲下身,眯着眼睛,嗅了嗅。
有一股明显的血腥味,他们心头一凛,小心翼翼地接近。
拨开草叶向里看,勉强能看清一些东西。
地上有些布块,空地中心有一小堆灰黑色的炭块,这是已经熄灭的篝火,他们继续向四周看,简易的草叶棚围着熄灭的篝火搭建,这里无疑就是人类的临时营地。
“脚印也通往这里,一共三处简易棚,算上死在溪流旁边的那个,应该还有两个人。”
“火已经熄灭了,他们还在这里?”
“草棚里看过了?没有人?”
“连衣服都没有,我闻到一股臭味,他们可能在附近拉过屎。”
“营地有设置陷阱吗,我怎么闻到一股淡淡的血腥味?”
“我不认为他们有这个脑子,至于血腥味。。。该死的,我踩到屎了。”
琼斯和阿力压低声音交流。
“。。。时间不多,已经确定没有人,那就通知利奥,说我们找到营地了,没有人在营地里。”
“肯定是出去了,或许去找人了,只要在营地里等着,就能逮住剩下的两个人。”
阿力和琼斯将手中的武器缓缓回鞘,紧绷的神经渐渐松开。
此刻夜幕才刚刚降临,不排除其余两个人外出寻找猎物或薪柴的可能性。
很快,这个消息从最前面的阿力和琼斯那里传到了利奥的耳中,利奥想了想,决定冒险进入营地,天色黑暗,外出的人肯定会打着火把,如果不打着火把,那在外面埋伏和在营地里埋伏并无区别。
利奥的想法得到了大家的赞同。
很快,十九人一个个探进临时营地里,行动迅速,以篝火为中心,很快找到各自的藏身处,随后屏息凝神,将手放在武器的握柄上,耐心等待着。
“别放松警惕,察觉到动静先汇报。”
众人一一点头,表示理解。
科诺迪尔森林树叶浓密,月光暗淡,没有火把照明非常容易迷路,在这种光线暗淡的环境下,如果那两个人持着火把返回,一百米外就能看见了,到时候会被他们以雷霆之势包围制服。
然而,等待了两个小时有余,森林里除了偶尔的虫鸣,一点动静都没有。
“队长。”
突然,藏在草棚后面的阿力压低声音出声,众人都是一个激灵。
“你说。”
“我总是闻到一股淡淡的血腥味,时有时无。”
阿力话音刚落,周围的五个人晃动着头表示同意。
紧接着,阿力的声音越压越低,“目前还没等到那两个人,但是等了这么久,我好像发现血腥味的方向了。”
利奥顿时明白了阿力的意思,略微斟酌了一阵,回应道:“那么你和琼斯过去看看,记得留神。”
“好。”
这也是阿力想要的回答,他和琼斯立刻动身,朝着阿力指着的方向缓缓前进,偶尔发出窸窸窣窣的声音。
大约过了半分钟,左前方突然出现火光,那是一根晃动的火把,离利奥等人极近。
紧绷的神经剧烈地跳动起来,所有人都睁大了眼睛。
对方怎么无声无息靠近他们的?
不应该啊!
“他们发现我们了!”“上!”
同伴的低喝连绵不绝。
或许是阿力和琼斯被发现了,此刻也没办法再掩藏下去了,意识到这一点,包括利奥在内的十七人瞬间抽出武器,像漆黑的潮水一样涌向火把的所在。
唰唰,众人行动迅速,然而没走几步,就慢慢停下了步伐。
大家的表情有些无语。
“过来,快点。”
前方,阿力稳稳当当地举着火把,朝着利奥等人招手,表情有些凝重。
大家将武器慢慢回鞘,利奥走在最前面,拨开差不多半人高的淡绿色丛生草。
一股极为浓重的血腥味扑面而来。
借着阿力的火光,很快看见了蹲在地上的琼斯,他正捂着鼻子,小心翼翼地检查着前方的两大滩模糊的血肉,已经不成人形,但仔细看的话,还是能看出是被撕扯成碎片的两个人,白骨和组织勉强可以分辨。
这一幕血腥残忍,所幸众人的心理素质都很强悍。
“这就是营地剩下的那两个人,队长,可以用火把了。”
琼斯指着地上的,被鲜血浸染的碎布条,用正常的声音道。
“点燃三根火把。”
利奥示意着身后的人点燃三根火把,加上先前阿力的那根,一共四根火把,给琼斯提供良好的照明条件,方便他观察。
没过多久,琼斯就在一块内脏的旁边发现了棕黑色的毛发,他抬起头道:“有些奇怪的地方。。。袭击者力量很大,周围也有明显的动物脚印,他们应该是被森林熊袭击了,但是。。。一般情况下森林熊不会把人的尸体扯得这么碎。”
“我们进来的路上有很多动物,森林熊不缺食物,为什么袭击人类?”
“这也是我觉得奇怪的地方,或许他们激怒了,并且伤害了森林熊。”
琼斯用不确定的声音道:“地面上血迹太多了,我分辨不出森林熊的血迹,也不知道有没有。。。并且残留的毛发也不多。”
“这么说来,这三个人全都死了。。。”
众人陷入了沉默之中,藏身科诺迪尔森林的三个人全都死了,这个事实让人觉得脊背发冷。
利奥若有所思,“这件事明显有蹊跷。”
“原先的营地需要更仔细地去寻找线索,或许能有其他的发现。”
这个意见十分中肯,众人略一思索,也觉得有道理。
“好。”
目前来看,从尸体上面提取讯息已经是不可能的了,如果还能发现什么线索,也只会在营地里了。
第29章 第十九幕 森林暗夜II()
众人高举着火把,很快返回之前的草棚营地。
琼斯和阿力立刻来到篝火处,抓起上面的一把灰烬,用手指捏磨着,随后阿力继续查看,琼斯则是抬头沉声道:“科诺迪尔森林湿气很重,这处篝火可能是昨晚点燃的。”
“这就是说他们今天一天都没点着过这堆篝火?”
“草棚里还有一些薪柴,干草,真是奇怪。”
“等等,这是。。。”
阿力的声音吸引的众人的目光,在火光的照映下,他找到了野生熊的脚印,在两个草棚之间,还有一些棕黑色的熊毛。
“野生熊的脚印,还有一些人类的脚印,你们看。”
人类的脚印被野生熊的脚印覆盖,不仔细看的话几乎看不出来。
“这说明什么?”
“这说明野生熊袭击了他们,这或许就是那两个人的死因,他们应该是被野生熊撕成碎片的。”
可以确定的是,那只野生熊袭击了这处草棚营地的人,那两个人的脚印间距不一,说明他们逃跑的时候非常慌乱,并且那只野生熊多半也追着他们。
根据脚印来看,他们很快跑到了先前草木茂密的地方,脚印也就由此消失了。
“那只野生熊熟悉这块地方的地形,从另一面袭击了那奔跑的两个人。”
琼斯缓缓地下着结论,指尖轻轻点在熊脚印的熊毛上,“它肯定还在这片森林里,我们得小心一些。”
瑟薇塔帝国南部的野生熊多是“卡穆熊种”,这类熊种力大无穷,皮毛坚韧,三名经过训练的巡兵也只能勉强对抗,这还是持着武器的情况下。
而眼下这只不知在科诺迪尔何处躲着的野生熊,无疑是很罕见的,生性残暴的那一类,从那两人惨烈的死状就看得出。
再寻找了一会儿,除了一些干粮和财物,营地里已经没有其他有用的东西。
那么现在该怎么办?
“队长,既然这三个人都已经死了,我们也不必太过警惕了。”
琼斯呼出一口长气,他的表情稍有变化,“夜晚在森林里穿行有些冒险,我看这处营地还能使用,不如今晚点燃篝火再次歇息,商讨一下对付野生熊和之后探查塔卡卡村庄的计划吧?”
“我同意琼斯的观点。”
旁边的阿力罕见地表态,他一般不会表达自己的意见。
“嗯。。。我考虑一下。”
利奥点点头,随后沉吟一阵。
原本计划是在下午抵达塔卡卡村庄,但利奥等人显然低估了穿越森林和沼泽的难度,随后时间不得已推迟至夜晚,结果又碰见人类的踪迹,一再调查,也就靠近深夜。
琼斯说的很有道理,夜晚穿越森林多有不便,并且耗费心力,等到他们抵达塔卡卡村庄多半是凌晨时分,那时候他们又累又困,受到敌人袭击就不妙了。
很快,利奥想清楚了。
“既然要在科诺迪尔森林里过夜,就得多找一些薪柴。”
利奥注意到营地里的薪柴完全不够,“并且你判断这里有野生熊出没,它之前袭击了在这里休息的人类,那也可能在今夜袭击我们。”
野生熊是一个问题,必须要有人醒着观察四周的动静,所以得分配巡视的任务。
第一班,第二班,第三班,轮流交替,并且把握休息时间之类的,都需要安排。
大致的构想在利奥的脑海里成型,他接下去道:“我想大家也都累了,就早一些休息。”
利奥细心地注意到,有一些人的脸上已经露出疲态。
今天的确经历了不少事情,并不是每个人都像他一样有谭娜的树枝治愈身心,或者像阿力和琼斯那样意志坚韧。
“好。”“好。”“好。”
接连不断的响应声。
“嗯。”
利奥的目光扫过众人的脸庞,随后他像是想到什么地眨了眨眼睛。
“怎么了,队长?”
正在忙活着整理薪柴的阿力发现利奥停留在他身上的目光,顿时尴尬地问道:“您有什么别的吩咐吗?”
不对劲。
有不对劲的地方。
利奥微微摇头,他的感觉没有出错,眉毛下压,他无视了阿力的发言,快步在营地旁边走动了半圈,随后微微咬牙。
十九人的队伍,除他之外还有十八人。
然而现在却只有十七个人了。
是什么时候开始少的?
利奥心念急转,人数最后的清点是在黄昏时分,他们抵达科诺迪尔溪流附近之时。
之后由于调