芷音缘-第4部分
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作者有话要说：
☆、缘起
二皇子上官淳正在欣赏自己刚刚临摹的字帖，面有喜色，自言自语道：“这回可算像样了。”身后突然传来拍掌声，上官淳回身，瞧见上官衍好整以暇地站在自己身前不远处。
“四弟何时到来，怎不出声？”
上官衍笑答：“来了一会儿了，怕扰了皇兄才没作声。”
上官淳收好墨宝，遣人上茶，邀上官衍落座。“四弟不会是专程来看我舞文弄墨的吧？”
上官衍惋惜地说道：“我原以为皇兄会趁着此时为自己争取些什么，没想到皇兄仍是专注于自己的一方天地，实在可惜。”
上官淳挑眉，“四弟所谓‘争取些什么’是何意？”
上官衍状若不可置信般说道：“怎么，皇兄真不明白？”
上官淳拱拱手，“还请四弟明示。”
“皇兄可知晓大皇兄及九弟出宫一事？”
“略有所闻。”
“皇兄可知是为何？”
“听闻是为替父皇体察民情。”
上官衍嗤笑一声，“体察民情事假，两人比试是真，据我所知，等他二人回来，父皇就要宣布太子人选。”
上官淳又是挑眉，“竟有此事？四弟又是从何听闻？”
“山人自有妙计，我来此，只是提醒皇兄莫要辜负难得的机会，假若他二人回不来……”
上官淳面色转黑，“为兄竟不知四弟如此好意，只是恐怕要让四弟失望了。我对这皇位不感兴趣，对手足相残更是痛恨，四弟找错人了。来人，送客。”
上官衍不再多说什么，知趣地离开了二皇子宫邸。
一直站在一旁听完二皇子和四皇子对话的侯伍忍不住说道：“四皇子恐怕不会是提醒这么简单，殿下确实应早作打算。”
上官淳抚额，“四弟向来足智多谋，加之野心勃勃，怕是对皇位觊觎已久，不可不防。你派人一路跟随皇兄和九弟，直到回宫为止。定时来报，切忌轻举妄动，必要时刻…留住皇兄的命。”
侯伍深深看了上官淳一眼，朗声答道：“属下明白！”
胡夫不明白为何自家主子被二殿下赶出来还如此心情大好，他犹豫着开口道：“殿下，如今该如何？”
“你带两队精兵，尾随大皇兄和九弟，找到合适的机会就解决掉。”
胡夫不明白，“可是二皇子那边似乎不为所动。”
上官衍笑道：“呵，本殿只是知会他一生，并不需要他首肯。你试想，若大皇兄出了事，太子之位花落谁家？”
“二皇子…或者九皇子。”
“若是大皇兄和九弟都回不来呢？”
胡夫如醍醐灌顶，“那二皇子便是最可疑之人。”
“呵呵，所以，我并不需要二皇兄首肯，他注定是本殿前进路上的垫脚石。去吧，随时来报！”
“得令！”
音韵在一个摊主看来像个少年模样的摊子前站定，被眼前五彩斑斓的玩意儿吸引，左摸摸右瞧瞧。
“莫凉，这个不错，你闻闻。”
莫凉接过音韵递过来的花囊凑近闻了闻，这香味极熟悉。“很像…”
“正是！”像极母后身上的味道。音韵看着与自己差不多年纪的摊主，唇红齿白的清丽模样，衣着质朴但胜在齐整。小小人儿在自己的注视下竟无闪躲，不卑不亢的回视自己，眼底闪过一抹亮光但又转瞬消失不见，音韵几乎以为是自己闪了眼。“敢问店家这花囊可是你亲手缝制？”
“正是，客官手中所执乃由一十三种香料研制而成，是以香氛独到，小人敢说在这杭州城别无二家。”说话间眼波流转，十分自信而无一分自傲，那神采竟让音韵一时移不开眼。声音清脆悦耳，音韵确信对方是女子无疑。
“哦…”莫凉发出这不明所以的感叹之后再无下文，只是看着音韵。
音韵先是回视她，但片刻之后又低下头小小声说道：“莫凉你身上可还有银两？”
莫凉潇洒地两手一摊作无奈状，“原本有几文，不过方才都买了糖葫芦了。”这说了等于没说嘛，还不如直接说没有。“这…”音韵咬着唇颇有些为难的看着店家，手上还执着花囊不舍放手。
长孙芷瞧两人这番便猜到是忘带银两，看她可怜的样子，余光瞄到师傅正朝着自己走来，便笑着说道：“不打紧，相逢即是有缘，客官既是识货之人，便收下这花囊，小小心意便当做见面礼好了。”长孙芷边说边收拾物事，师傅说过了晌午就离开的。
音韵瞧他这番像是要走便有些着急，这着急从何而起她也不知，只想抓住她不让她走，而她也确实这么做了。“万万不可，在商言商，哪有白拿之礼。你若不嫌弃，可否在此稍作等候。在下住这前边客栈，现下便去取了银钱，保证速去速回。”
莫凉看这两个人小鬼大的孩子，干脆在旁边扮路人。
容安走近了便看到音韵扯着他家芷儿的衣袖，而芷儿则是一脸尴尬相。“哈哈，这不是嫌弃鄙人糖葫芦太过甜腻的小鬼嘛，这是作何，莫不是对我徒儿一见倾心？”随着说话的动作，无意间露出了腰间的云饰玉佩，眼尖的莫凉扫了一眼，便猜到了此人的身份。
音韵被这揶揄羞得放开了手，小芷更是闹了个大红脸。倒是莫凉在一旁似笑非笑地说到：“失礼失礼，舍弟相中了这花囊，奈何我兄弟二人今晨着急出门忘了多带些银两，而这位小兄弟貌似急着要走，这便拉扯上了。”容安看看转瞬又恢复一脸淡漠的默然，只觉此人莫名有些熟悉，就是想不起在哪见过。
容安又是爽朗一笑，“这位小兄弟既是有这眼缘，芷儿你送他便是，拉拉扯扯可不是大丈夫作为。”
长孙芷瞪了音韵一眼，“师傅，我有意要相送，是这人非要扯着我要我等他回去去银子的。”
“哦…”容安不明所以的语气，那似笑非笑的笑容与方才的莫凉何其相似，音韵也瞪了他一眼。
容安不理音韵，转头看着莫凉，莫凉轻轻点了点头。容安脸上便转了神色，正色道：“既是如此，盛情难却，难为小兄弟如此年纪便懂得体谅我等小商小贩。这世风日下，果真还是英雄出少年啊。这花囊你且收下，作为回报，你兄弟二人做东，我师徒二人作陪，共饮几杯，意下如何？”
习惯了容安的揶揄，他突然这么正经的对自己讲话，让音韵一下子没回过神来。倒是莫凉干脆应了“甚好！”转身便走，留下稍微惊愕的音韵和目瞪口呆的小芷。
在这杭州城最好的酒楼里，四人分坐桌子四边，落座在酒楼最角落，酒楼里人声鼎沸，鱼目混杂，没有人特别注意他们这一桌。
长孙芷看着自家师傅与这个叫莫凉的男子相谈甚欢，脑子仍是有些转不过弯来。她与师傅出外游历这些年，未曾见过师傅与何人如此不见外，除了师傅打小便相识的人之外。师傅爱说笑，甚至有些玩世不恭，但对人总是保持着淡淡的疏离，对主动靠近的人更是隔着一层防备。师傅曾郑重告诫她任何时候都不可失去防范，不可对他们太过信赖。莫非师傅与莫凉是旧识？但观二人言谈，尽是风花雪月，无半点叙旧之意，莫非师傅今日患了失心疯？思及此，小芷看向莫音。
在路上，音韵告诉长孙芷自己叫莫音。发现莫音正一杯接着一杯的喝酒，长孙芷无意识的蹙眉。“莫音，你真的嫌弃我师傅做的糖葫芦？”
音韵没想到她会主动和自己说话，一路上她可是很好的诠释了沉默是金的道理。对这突如其来的问题，音韵想了想答道：“莫凉很喜欢，我口味清淡些，不嗜甜食。”
看来师傅真是被莫音刺激到了才会这样，嗯，只有可能是如此解释了。问你呢，你把莫凉扯进来作甚，长孙芷好笑地想，复又偏头看莫凉。
身形匀称，眉目俊朗，沉稳加之些微淡漠，倒不失为一个翩翩佳公子呢。又回头看莫音，安静沉稳，肤凝若脂，落落大方，举止有度，比之大家闺秀还要俊秀。
“你向来如此直呼你兄长名讳么？”
音韵不置可否，“一个称谓而已，她知我心中敬她爱她即可。”
长孙芷点点头，这倒也是，何必拘泥于这世俗条条框框，自然舒心便好。两人不再谈话，转头看向正在斗酒的俩个人。容安的话音渐渐高了起来，言语间有混乱的趋势，舌头已开始打卷。
长孙芷眉头微蹙，这师傅今日是怎么了，可从未见他如此失礼于人。音韵也发现了容安已不胜酒力，刚想说些什么，只听到莫凉夸张的呼喊不胜酒力，又对容安奉承了一番，接着拜别二人，踉踉跄跄了拉起音韵出门。
出到酒楼门外，音韵就放开了搀扶着莫凉的手，她就不信以莫凉的酒量会发生不胜酒力这么可笑的事。
“怎么，扶我一下都不情愿呐？瞧人家一口一个师傅叫得多热切，我怎就如此命苦。”
音韵毫不掩饰地翻了个白眼，当初真是少不经事竟觉得莫凉是个沉稳的人，相处日久益发现她就是个无时无刻不思寻着取笑于她的人。音韵不答反问，“为什么要和他们吃酒？”
“这不是你想要的？”
音韵：……
莫凉，你的七窍玲珑心若是能少了捉弄我，我会更开心。“这倒是…和母后有关的事，我都想知悉更多。哪怕，仅仅只是一个花馕而已。”音韵自己也解释不清，为何明明可以直接用银子买下就好，何必多此一举。和母后身上一般的香味而已，如此虚无缥缈的事物，也足以令自己如此失态，音韵暗嘲自己无知。
“这师徒二人是云来国人。”
“何以见得？”
就知道她会问，莫凉莞尔，“我猜的。”音韵气结。
莫凉回到客栈，便悄悄派了人去查探容安的底细。记得皇后娘娘的皇弟名讳即是容安，当年在宫中见过一次，只可惜彼时容安尚年幼，她也没心思去记住一个跟在皇后娘娘身后的少年，若不是同名同姓之人，那便是他了吧。
同一时辰，长孙芷正努力伺候着他家师傅歇息。原本是打算今日离开杭州城往回走的，如今看来，也只能明日再做打算了。长孙芷艰难地扶着容安把他甩到床上，从未见师傅如此神志不清，匆匆唤小二打了盆热水来，长孙芷替容安擦了把脸后退下了，毕竟男女有别。等师傅醒了，一定要狠狠嘲笑他一番。
此番出门，除却体察民情完成父皇交代的任务外，音韵要在莫凉的安排下接见夜集各分会会长及其他首领。在京都时，音韵已见过酒楼茶肆及钱庄的执事，来到杭州，这个月之驿总舵所在，必要见见总舵主。月之驿是莫凉掌管的产业中一个分支，专营私驿，接发民众信件往来及物拾押运，与走镖无甚差异。所不同之处，乃为私驿需向官府缴纳驿税，而寻常镖局走镖则免于与官府来往。月之驿总舵执事赵聪是个外表憨厚的富态中年男子，这会正在驿所查核账目，眼见着莫凉与一少年一前一后跨进堂厅，连忙迎了上去。
“莫大人远道而来，在下未曾远迎，见谅见谅。”说话间，眼神漂过音韵，略有疑惑。
莫凉摆摆手，“此番与小主只是路过，料想你应在此，便过来讨杯茶喝。”
这是小主？赵聪认真打量音韵，发觉此人面若皎月，少年老成，眼神锐利，虽一动不动但自有股不怒自威的霸气。早听闻京都同僚谈起这年幼小主是难得的少年英才，今日一见果不其然。赵聪赶紧给音韵请安，“在下赵聪，月之驿总舵执事，见过小主。”
音韵略微颔首，便自然而然坐在上座。接收到莫凉的示意，赵聪把月之驿的情况向音韵做简要呈报。
而就在这三言两语中，音韵敏锐地指出了哪条线路亏损那条线路略有盈余，甚至不用翻阅账本。如果说方才赵聪是被音韵的气度折服，现下，便是臣服于音韵的真才实学了。世人皆赞他为平川第一商，在他看来，这第一商名号非小主莫属。前后不过一盏茶功夫，音韵莫凉辞别赵聪离开。
作者有话要说：
☆、遇刺
莫凉说有些事要做，吩咐了左右两人护好音韵，即在驿所门外和音韵分别。母后即使不是皇后，她也是权倾天下之人，这点是音韵见过京都各执事之后所感。而今见过赵聪，这感觉益发强烈。母后天性聪慧，若论治世，父皇远不及她。只不知母后为何要留莫凉在身边，为何要劳心劳力经营这样一份庞大的产业。以音韵这几年接触到的产业来看，说母后富可敌国也不为过。可为何母后在如此权势下仍选择安安静静做她的皇后？为何一意期盼自己坐上那龙椅？母后于她，益发似谜般无解。音韵沉浸在自己的思绪中，不知不觉来到偏僻的无人小巷，惊觉不妙的音韵刚要转身离开，却被一跃而下的几名大汉拦住了去路，身后也出现了几人阻了退路。
以三敌六，我方人单势薄。护卫警觉地将手按在刀柄上，沉声道：“你们想干什么？”
“既然来了，就赏哥几个几文酒钱如何？”为首的人狂妄地说道。
音韵首次碰到这种事，喝道：“光天化日之下，你们眼里可还有王法？”
那人狂笑，“王法？王法是什么东西？！我说的话就是王法！你们这种为富不仁的人我见得多了，要不乖乖交出钱来，要不今日就把命搭在这里，看着办吧！”
音韵见不得此人的狂妄，抽出剑就杀了上去，护卫两人也一前一后的对付余下的劫匪。原本以为只是一般的市井之徒，可这帮人的实力着实超出音韵的意料之外。这边音韵全力对付那狂妄的人，两名护卫与另外五人打得难解难分。幸好莫凉及时出现，当场斩了两人，其余人也负伤不轻，为首之人更是被莫凉一剑贯穿肩胛。
“说，谁派你们来的？”
那人也是条汉子，吐了口血水，傲然道：“兄弟几个从来不听命于人，要杀便杀要剐便剐，悉听尊便！”
音韵不由升起半分钦佩，“倒是条汉子！只要说出幕后主使，便可放你一条生路。别忘了，你现在可不是一个人，你不为自己着想，至少要为这三位兄弟着想吧。”说着指指被莫凉和护卫控制的另外三人。
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