(红楼同人)红楼之钗黛-第87部分

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　　　　旺儿跟他多年，知道他早已心动，也不多说，自己笑嘻嘻回去了。
　　　　贾琏想了一会，又满脸笑容地回屋，夏金桂见他回来，正是没好气的时候，叉着腰阴阳怪气地道：“我看你在书房待着，还以为你终于懂得上进，也要发奋一回，挣个诰命给我穿穿呢，怎么这么几日就回来了？”
　　　　贾琏笑道：“我这年纪，你再叫我读书，不是说笑么？我倒想寻摸个正经营生，好歹有个进项，大家舒舒服服的，也尽够了。”
　　　　夏金桂冷笑道：“寻摸个营生，然后管我要钱么？你别以为我不知道你打的什么主意，我告诉你，你休想！”
　　　　贾琏就凑到她跟前，满脸堆笑道：“你可想错了，我倒不是要管你要钱。”
　　　　夏金桂挑眉道：“不是要钱，那是什么？”
　　　　贾琏道：“我见你算账，这几月的生意越来越少了是不是？官家的生意就是这样，没个人在外奔忙打点，那些老情面不好维持，生意就渐渐丢了，所以你们皇商家里，倒比我们家还要重男丁。”
　　　　夏金桂柳眉倒竖，怒道：“你是嘲讽我没个兄弟么？”
　　　　贾琏忙道：“你没兄弟，还有我啊，人说女婿如半子，我既娶了你，自然也算是半个夏家人，你家的生意，我不关心，谁来关心？”
　　　　夏金桂疑他要谋自家营生，并不答话，贾琏倒也不急在一时，好言好语地说了一会，搂着夏金桂便即安置。
　　　　他是火气正旺的时候，又是花丛老手，哄得夏金桂辗转一夜，到底缓了脸色。贾琏又一连几日守在她身旁，伏低做小，百般劝说，说得夏金桂到底心软，便同她母亲说过，叫贾琏到她家里管起事来——账目进项，却依旧是从前的掌柜们管着，不许贾琏碰上一丝半点，贾琏也不介意，勤勤恳恳，早出晚归，正经当个营生做起来。
　　　　原来薛蟠自从知道张靖是女子之后，一门心思只是要娶她，谁知林海只是不许，将张靖拘束在家，两下不得相见，薛蟠只得向宝钗讨主意，宝钗托问黛玉，黛玉再去问了方姨娘，才知道林海嫌弃薛蟠愚笨，配不上张靖。
　　　　宝钗思量所谓愚笨，不外是觉得薛蟠不能以科举出身，日后没个前途罢了。设若薛蟠能得个官身，以她家人口简单、家事丰厚，林海自也无可挑剔。然而以薛蟠之资质，科举之事，终究渺茫，倒不如选纳一贡，勉强也能入了林海的眼，因此托了凤姐——宝钗探得凤姐将平儿放良之事，又见平儿在物色清幽屋舍，猜度其心，越性将手上一处三进的宅子，连仆从人手一并送予平儿——这宅子地处城东，既紧邻皇城，往来便给，又非达官富贵聚居，毫不起眼，正是平儿所寻觅的地方，平儿向凤姐一说，凤姐既喜宝钗知情识趣，又是自家亲戚，往来越发密切，因此宝钗凡有所托，无不应承。
　　　　宝钗也正好借她的势力，挑拨了贾琏，又托她替迎春、探春留心合适的人家。
　　　　凤姐听平儿回来说了宝钗的意思，不免嗤笑道：“她也管得太宽了，人家家的姑娘，她担什么心？”
　　　　平儿道：“宝姑娘是明白人，得意时候，能伸手帮人一把就帮人一把，也费不了多大的事，结个善缘，岂不是好？”
　　　　她自打住出去，虽一二日必然要回来，也常同凤姐做那指尖消乏的勾当，凤姐却总怕她在外见了花花世界，把自己这深闺妇人倒丢在耳后了，因此时时敲打，此刻见她说宝钗明白，少不得冷哼一声道：“她是明白人，你跟了她去，别跟我。”
　　　　平儿又好气又好笑道：“莫名其妙的，怎么又吃起这醋来了？”
　　　　凤姐尤自冷笑道：“她宝钗一个大姑娘家，赖在别人家里，一住就是这样久，这样厚的脸皮你不说她，反而夸得她人间少有，把我倒说得像是那刻薄恶毒的怨妇一样。我可算知道了，你从前说的那些个话，都是假的，什么心里只有我一个，都是骗人！在你眼里，人人都好，就我不好。”
　　　　平儿跺脚道：“我的祖宗，你这又是从哪学的新法子，非要逼死我才是么？我素日待你如何，你自己难道看不见？在我眼里人人都是草芥，独你是朵鲜花，你自己还不知道么？”
　　　　凤姐道：“你又不和我说，我怎么知道？”把脚一翘，歪在那里坐着，恨得平儿说又不是，不说又不是，只好道：“那我现在说了，你可知道了？”
　　　　凤姐从头上拿下个银耳挖，一边掏耳朵一边道：“我没听见，不算。”
　　　　平儿见她这会子又撒起娇来了，接过她手里的耳挖，替她掏过，把耳挖收起，贴着她耳朵道：“我眼里心里只有王熙凤王大姑娘一个，我这样说，你可听见了么？”
　　　　凤姐道：“你把我当粪土污泥一般，也是只有我一个，把我当鲜花，也是只有我一个，究竟你口里说出了话，心里怎样想的，我也看不见。”
　　　　平儿搂着她道：“我都这样说了，你还不信我，看来我只能使出看家的本事了。”
　　　　凤姐斜睨她道：“你有哪样本事我不知道？”不防平儿倏然一下将她推倒，贴着她脖颈亲了又亲，笑嘻嘻道：“新学的本事，你自然不知。”手口并用，轻轻巧巧就叫凤姐长了见识了。

☆、第144章

贾琏得了夏金桂的首肯，就在夏家帮忙。夏家那些老仆本来瞧他是个纨绔公子，又是家里没落靠着夏家过活的，颇有些倚老卖老的意思，贾琏不但不以为意，还颇有几分事必躬亲、不耻下问的模样，渐渐笼络得几个老仆皆另眼相看，也开始教导他些事情，贾琏本性聪敏，从前贾府，都是他一力操持，如今又是勤恳用心，不上数月，夏家的事务，已经上手，他又曲意奉承、伏低做小，哄得那些老仆人在夏金桂母女两个耳边没口子地夸赞贾琏。
　　　　夏金桂见丈夫出息，自矜之余，也怕贾琏算计自己，几次试探，贾琏只是小心谨慎，没有露出一点不满。他的侍妾早被驱逐，贴身的丫鬟小厮都对夏金桂言听计从。
　　　　夏金桂渐渐的也就懈怠下来，将手头生意泰半交给贾琏，自己在府内颐指气使、作威作福。邢夫人起初喜她有主意，能襄助自己对付二房，如今被她抢了风头，又生出不满来，然而贾赦一力维护，邢夫人也无可奈何，只能忍气含声，咬牙隐忍而已。
　　　　宝钗暗暗留心这边，见贾琏逐渐入彀，就又托薛蟠去引贾琏去外流连，谁知薛蟠这回倒彻底改了性子，一口回绝道：“我日后再不去那些风月之地的，妹妹不要为难我。”又派人催问张靖之事，说“妹妹没法子，我可就直接去和妈说了”。
　　　　宝钗忙将自己的打算说了，薛蟠一听，立刻道：“既如此，我立刻再付那边几万银子，快些把官儿捐了，我好把人娶了，莫耽误人家青春。”急得宝钗跺脚道：“我的糊涂哥哥。”顾不得嫌疑，流水般派婆子回家将薛蟠苦苦劝住，又设法托人同张靖说了，张靖也辗转从林府托人来信，才堪堪叫薛蟠打消了主意，却又一股劲儿地催起宝钗来。
　　　　宝钗无法，一面去凤姐那里探口风，一面又托黛玉去问方姨娘，再一面才叫薛蟠托了他素日的朋友，勾引贾琏出去。
　　　　谁知不但薛蟠，贾琏也是转了性子般，几番请托都请不出来，再叫旺儿去劝他时，他竟连旺儿也骂走了，亦不肯再入往日那般流连风月。
　　　　原来欢场情义，靠的都是真金白银，从前贾琏乃是侯门贵胄，富贵公子，自然不乏可人，如今家道中落，又娶了商人悍妇，在那勾栏圈里的名声就渐渐不大好听了，贾琏聪明，吃过几次闭门羹，已知众人意思，自己倒断了念想，一心一意地谋划生意。
　　　　宝钗见贾琏上进，倒是意外之喜，索性同探春说起，请来贾琏，隐晦地提起迎春的婚事。
　　　　贾琏于迎春，情分上倒属寻常，然而毕竟兄妹道义所在，且又是探春所托，便答应道：“我同老爷说说，事情未必能成。”
　　　　探春道：“了不起寻个普通人家，只要人安分些，我们姊妹几个替她凑些聘礼也使得，不多不多，一二千两总还凑得起。”
　　　　贾琏笑道：“我一父同胞的亲妹妹，还叫你们出钱，那不是岂不是打我的脸？你放心，再怎么样，那也是我唯一的妹妹，我总尽力就是。”
　　　　探春道：“此事关节，乃是大伯，其中重中之重，又在银钱，哥哥千万留心。”
　　　　贾琏点头道：“我省的。”一路出去，到屋中时正见夏金桂在炕上坐着，见了他便没好气地道：“魂不守舍的，又在想哪个相好了？”
　　　　贾琏笑道：“不是相好，是生意上的事。我想明年是乡试年，后年是春闱，咱们家里的桂花卖给这些学子，也是一注进项。”
　　　　夏金桂嗤笑道：“那些学子能有多少人？又有几个买得起我这贡上的桂花？这么点子生意，也亏你看在眼里。”
　　　　贾琏正色道：“做生意总是有赚头，便不嫌少，再说我们也不一定要拿那好桂花去卖，就不用桂花夏家的名头，还省的遭了别人的眼。”
　　　　夏金桂见他言之成理，便哼一声道：“算你在理，这样一算，要多少本钱？”
　　　　贾琏道：“我想移栽两片，选其中好的整树、整枝贩卖，边角料做些好口采的状元桂、探花桂、进士及第等小物件儿，另外再新栽一些幼苗，待下一次大考，也长得差不多了。”
　　　　夏金桂道：“赶考的哪有那么多，就算个个都买，也用不到许多罢？”
　　　　贾琏笑道：“这你就错了，你想商家要招徕士子，要有好口彩，少不得也要妆点一番，城中百姓见读书人都买桂花，他们自然也是要跟着买一买的，再有城中那些大姑娘小媳妇，遇见心仪的读书少年郎，也可以送一枝桂花，既不贵重，又是好兆头。”随手扯过一张纸，将士子的大约数目、往年大考时候京中物价涨跌一一算过，夏金桂见他考虑周详，倒也点头道：“那这事就交给你了，所费几何，都从库中取罢。”
　　　　贾琏道：“我却还有个想头，不如我们找些才名显著的士子，请他们来买我们的东西，别人见他们来买，自然也要跟着买，他们这样才气，总有几个要中的，等到中了，再请他们在人前替我们说一两句好话，日后自然不愁卖的。”
　　　　夏金桂道：“他们既然有名气，能做官，怎么会肯替我们这些商户说话？”
　　　　贾琏笑道：“做官无非也是为了个钱字，多花点钱，总有人肯的。”
　　　　夏金桂听了沉默片刻，才道：“你算这上下，大约要花多少？”
　　　　贾琏道：“不多，五六千银子罢，便不成了，你只当是慰劳我这几月辛苦，好不好？”
　　　　夏金桂冷笑道：“你这几月不过是做分内的事，有什么辛苦不辛苦的？”口虽如此说，一则喜贾琏近日知情识趣，哄得她高兴，二则也觉此事颇有可为，便拖拖拉拉准了四千银子，还不肯叫贾琏直接取了，只许他出去看货，叫管家拿钱去打点。
　　　　然而买卖树苗之事，管家可以插手，那人情往来、送礼收礼的勾当，却还是要贾琏亲自经手。
　　　　贾琏便今日关五百，明天取三百，零零散散，总取了有几千银子，打点下十数个有些名望的士子，夏金桂见有名有姓，也不怀疑，却不知这些人大多不是薛蟠同窗，就是宝玉同窗，受托帮忙，至多也不过吃一顿饭，喝几次酒，实在不成，有几十两银子的贽见也就够了，一来一往，加上生意上过手，至将出孝时，倒叫贾琏攒了五千银子，贾琏又暗中物色了一个秀才，家住京郊，上无父母，下无兄弟，性情和顺，家境尚可，暗中又买通府里一个媒婆——便是他从前相好的牙婆是也——前去作伐。
　　　　那秀才听说是京中贾将军的侄女，又不必自己出聘礼，疑心是迎春有不可对人言之隐疾，还自犹豫，那媒婆道：“实不相瞒，她是庶出女儿，继母不容，嫂子又再三逼迫，她哥哥怜悯妹子，所以宁愿自己出钱，叫她嫁到低门，只要当家作主，不必受那些腌臜气就好。她打小跟着祖母，也就是那府里的老封君，教养得极好的，再说，你就是娶个村姑，总还要破费几两钱钞，如今一文不花，白得一个大家小姐，就算有些不足，大不了将钱来买个良妾便是，还和侯府沾亲，飞黄腾达，指日可待，怎么算都不吃亏，这无本的买卖，何苦不做呢？”
　　　　秀才听得在理，也就允了婚事，贾赦正是四处寻索的时候，忽见有人肯出钱提亲，问起家世年貌，也算不差，自无不许，堪堪等到出孝，便草草打点嫁妆，将迎春嫁了出去。
　　　　宝玉天性聪颖，又得名师严父教导，进境极佳。本来因他守孝，错过科试，还要再等几年才考，谁知这一次学政旅途中又耽染疾病，误了行程，至宝玉出孝时节刚好查至京中，宝玉堪堪过了科试，捷报传回，阖府欢庆。王夫人便想叫宝玉与黛玉再同房而住，宝玉却道要准备秋闱，禀过贾政，依旧只是住在前院。
　　　　贾政自己孝期未过，也乐得与儿子同院而住，日日教导他上进，黛玉便又住在园中，与宝钗朝夕相对，虽然晚上不能在一处，日间却也少不了耳鬓厮磨。
　　　　宝钗是青春正盛、火气壮大的时候，憋了这许久，心内眼中，早已是烈烈如焚，然而又恐黛玉心结未解，兀自强行忍耐，不肯先开其口。
　　　　黛玉虽觉愧对贾母，毕竟情之所钟在宝钗，且又早许下百年之盟，因此倒又把那名教规矩、礼仪大防丢在一旁，一心里想的，只是如何与宝钗厮守，谁知出了孝这许久，也不见宝钗如从前那般主动掇弄自己，心内难免惴惴，不知宝钗又是什么意思。
　　　　两人相互疑猜，见面之时，彼此都觉得对方话里有话，两人又都是心思敏锐之人，越是深想，便越猜疑，日思夜想，昼夜不宁，尤其黛玉又是守孝亏了身子的，不多时候，竟又倒在床上，小小地病了一场。

☆、第145章

黛玉病了，宝钗因知道她身子较从前强健不少，且又是朝夕相处，知道她的情形的，虽然担心，毕竟不是最急的那个，最着急的，反倒是王夫人。
　　　　黛玉乃是她的嫡亲儿媳，身负传宗接代之任，她父亲林海对宝玉的前途又颇有影响，因此虽与她母亲有些陈年旧怨，如今倒都放在一边，一连串地催人请大夫、换药方，又恐人扰了