诸神的契约-第311部分
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在羊皮纸上面的名字并不能带领我们走向胜利，现在其实正是一个机会，由于弗朗西斯公爵的影响，亚瑟王的威望不可避免的受到损伤，而您如果在这时击败了克莱门特，那么您的声望将会彻底超越您的父亲甚至是曾经的弗兰德斯帝国的国王。”说到这里，大公爵缓缓说道：“而统一诸大陆，正是您父亲昔日最大的梦想啊。”
在大公爵说完这番话之后，埃斯加特帝国的国王沉默了许久，最终他说道：“那你认为我们该如何应对呢，凯冯？”
“很简单。”落云城的公爵回答道，“我们可以用他们的方式回击他们。”说到这里，凯冯站起来，对着奥菲斯背后的大陆地图一指：“只要能够让人相信光明教会是与魔鬼为伍的存在，那么克莱门特所说的一切都将会变得毫无价值。”
第5章 水晶之城中的教皇（1）（）
在弗朗西斯发出信鸦一个月之后，如今水晶之城的实际掌控者，银风之城的领主，已经成为了公爵的温斯洛普拿到了一张破破烂烂的羊皮纸。这张纸是他的卫兵今早在城门原本贴告示的地方看到的。当他们看到这上面的内容之后，就立即撕了下来，送交到了温斯洛普的手中。
这是一张来自埃斯加特的公告，出自埃斯加特帝国国王的手笔。在这里面，奥菲斯以埃斯加特帝国国王的名义，痛斥弗朗西斯背叛了亚瑟王，与已经堕落了的光明教会同流合污。除了这些之外，埃斯加特帝国的国王还提出了一些其它的东西。他在这封其实早已在酒馆中流传出来的信笺之中，提到了光明教会与普鲁顿之间那看似牢不可破的联盟。奥菲斯首先质疑了普鲁顿领主的历史，毕竟这个神秘的王国之前并没有出现在任何正义联盟的一方，而且，埃斯加特帝国的国王还特别提到了暗黑精灵一族与普鲁顿领主之间那千丝万缕的联系。众所周知，暗黑精灵们从来都站在光明阵营对立的一面。除了这些之外，奥菲斯还着重的提到了恶魔入侵事件，其实在这之前，就有各种光明教会与恶魔们勾结的传言，当然，这其中就有着奥菲斯的一份功劳，只不过现在埃斯加特帝国的国王将那些小偷和杀手们口中的流言变成了正式的帝国公告而已。作为一名帝国的国王，奥菲斯并没有在这些事情上面发表任何相关的揣测，但是他有意无意的将这些事情关联在了一起，引诱那些读到这封信的人们向着他所期望的方向猜想。除此之外，埃斯加特帝国国王还在这封信中列举了大量的事实，将光明教会渲染成恶魔入侵事件的唯一的受益者。
奥菲斯在这张帝国公告中写道：“我相信所有的人都会对这些事情有着一个自行的判断。我并不相信一个堕入黑暗深渊中的教会，能够再有资格带领光明诸神的子民。在伟大的光明诸神的庇佑下，我们一定能够赢得这场战争的胜利。我不希望有人在被欺骗了的情况下成为一名背弃诸神的黑暗教徒，他们的灵魂不仅无法升入天堂，而且会将在炼狱的火焰中遭受到无尽的折磨。”
最后，按照以往的惯例，埃斯加特帝国的国王再次宣布埃斯加特帝国会与其它光明阵营中的种族一起，将恶魔及所有其它的邪恶存在赶出这个世界。
如果说这张公告最大的作用，便是将克莱门特一直所不愿意承认的与其它阵营的关系彻底披露了出来。普鲁顿是一个神秘的魔法王国，它在史书中从来都不是以正义使者的角色出现的，不过幸运的是，它也与邪恶这个名词沾不上边。不过，鼓动邪恶的战斗矮人进攻喜爱和平的艾米瑞尔，与光明教会的教皇联手攻击水晶之城，这些令克莱门特无法辩驳的事实都成为了打击光明教会与普鲁顿的致命武器。在再加上由此引申而出的那次意外与地狱连接的次元之门的崩裂，都使人潜意识的怀疑到了教皇与水妖王的身上。除此之外，被进一步披露了真实身份的流亡暗黑精灵公主亚克蕾茜尔和有着半个高等妖精身份的艾德里克，现在都变成为了光明教会所无法抹除的污点。
后来发生的事实证明，埃斯加特帝国国王发布的这张公告，给光明教会造成的打击远不止纸面上的那么简单。其实，比较起所谓的信仰，大多数的弗兰德斯人更怀念昔日水晶之城的繁华无双和强盛的帝国所给他们带来的荣耀和富足。他们将现在弗兰德斯大陆上面连绵不息的战火大都归咎到光明教会的教皇和普鲁顿的领主身上，而他们的身份，很多都是从前帝国的贵族及他们麾下的骑士，而这些人，都曾经是支撑起那个强大的弗兰德斯帝国的中坚力量。这些人远非那些手执木棒的狂热信徒可比，只要能够让这群人不倒向光明教会，那么圣光同盟就仍然有把握在弗兰德斯帝国的土地上与光明教会一战。
至于埃斯加特，那些狂热的信徒早被埃斯加特帝国的国王给钉到了十字架上。按照奥菲斯的话来讲，“他们已经行若魔鬼”。除此之外，这位善使权谋的国王还很乐意看到举报者们拿走这些人的财产，在他看来，这是那些人应得的回报，这样的政策甚至使得埃斯加特大陆一度找不出一个敢于承认自己是光明教会信徒的人。当然，奥菲斯也不会任由诽谤和猜忌横行，被查出是因为财产而诬陷其他人的，则将直接被吊上绞架。在这样的强力威慑下，埃斯加特并没有因此而成为恐惧和混乱横行的国度。
至于其它的种族，虽然与人族同属于光明一方的阵营，但是精灵们信仰的并不是光明诸神，而是自然女神。至于其它的种族，无论是高山矮人还是野蛮人，他们显然更不会受到这些东西的影响。现在发生战争的事实上是在光明教会与两大人族帝国之间，而且奥菲斯心中异常清楚，这并非世俗之间的战争，而是与信仰有关的战争。更重要的是，这并非是不同信仰之间的战争，而是谁能够证明自己是真正信仰守护者之间的战争，这场战争如果失败，将再无任何的回转余地。
在埃斯加特帝国国王的有意安排下，这张公告如同瘟疫一样经由盗贼和杀手公会还有那些吟游诗人们的口中散播开来。事实证明，它给予奥菲斯的帮助是巨大的，至少给圣光同盟拉回了不少的中立者，尤其是在亚瑟离开后一直对于圣光同盟仍然持同情和拥立态度的盗贼和杀手公会。除此之外，光明教会及教皇克莱门特本人的声誉也受到质疑和打击。在这种情况下，克莱门特即便是重新组织出一只大规模的信徒大军，其中也很难再招募到诸如“白银之手”或圣堂法师团中那样的菁英战士，绝大多数都会是那些从未上过战场的农民、花匠和没有得到过任何册封和土地的见习骑士。在真正的战场之上，他们并不能起到什么决定性的作用。
在水晶之城之战后的第二个月，圣光同盟的国王和议会长老们又再次坐到了一起。这次他们之间的会面之所以拖延了两个月，一方面是因为小艾琳伤势太过严重，需要足够的时间用来养伤，而另一方面，则是因为乌米从焚骨沙漠赶来还需要一段时间，正是因为这些原因，圣光同盟的长老会才一直迟迟没有重新开启。
只不过这次他们是在埃拉克斯，而不是水晶之城的王宫大厅之中，而坐在王位之上的也不再是亚瑟或弗朗西斯，而是埃斯加特帝国的国王，奥菲斯。
“很高兴能够再见到您，尊敬的精灵女王陛下。”埃斯加特帝国的国王说道，“比起水晶之城来，埃拉克斯不免略显寒酸，而且也不若翡翠城的美丽和宁静，但是我仍然希望您能够喜欢这个地方。”
“我的精灵们很感谢您所提供的燕麦粥，弗兰德斯的士兵们也很喜欢您提供的麦酒。”小艾琳说道。多年的战斗经历早已将现在年轻的精灵女王锻造成了一名不折不扣的真正领袖，而不再是那名曾经在寂静之森柔弱无助的精灵。她知道在这样的场合需要说些什么样的话和做些什么样的事情。
“请原谅我的直白，我们不能一直呆在这里，没有人喜欢战争，但是这里并不是水晶之城和翡翠之城，尊敬的埃斯加特帝国国王陛下。”年轻的精灵女王继续说道：“作为圣光同盟长老会中的一员，我很感激您在这件事情上面的慷慨相助，我同样也很期望您能够带领他们重返家园。”
在听到小艾琳这句话的时候，奥菲斯眼中紫色的光芒一闪，精灵女王的这个提议令他感到有些意外，不过他仍然为此感到兴奋。其实他之前一直有想要将整个圣光同盟大军的指挥权掌握到自己手中的打算，但是他却并没有什么合适的理由。其实这对于埃斯加特帝国的国王来讲，他这么做并非仅仅只是为了满足他个人的权力欲，因为在他看来，此时的圣光同盟，很难找得出一个优秀的指挥官。单论武力的话，消失不久的亚瑟傲视群雄，但是埃斯加特帝国的国王却并不认为他的雄心和战略能够匹配得上他的力量。不过在很多时候，超然的力量确实帮助弗兰德斯帝国的国王完成了很多看似无法做到的事情，但是这在奥菲斯看来，这其中很大的一部分，要归功于列夫，那个曾经令敌人所闻风丧胆的毁灭公爵。死亡骑士不仅仅拥有强悍的武力，而且他还拥有一名战争统率者所需要的一切东西，包括超人的谋略、智慧和胆量，还有那仿佛由钢铁所铸成的坚韧神经。
第6章 水晶之城中的教皇（2）（）
尽管与西德尼家族的关系从未得到过缓解，甚至到现在，奥菲斯都时刻提防着艾德温，那个脾气令人无从琢磨的大魔导师，但是这并不妨碍埃斯加特帝国的国王一直认为列夫是一名出色的将军，无论是在谋略还是武力方面，奥菲斯都认为他足以与当年的米斯特甚至是兰斯洛特匹敌。不过现在列夫和他那令人畏惧的遗忘骑士大军都已经不复存在，现在在国王的眼中，唯有落云城的大公爵可堪大用。不论是小艾琳还是乌米，他们尽管拥有卓绝的武力且业已不乏战斗经验，但是在大规模的战争中，在谋略方面，奥菲斯自信比起他们来还是要更胜一筹。
只是无论是年轻的精灵女王还是新的野蛮人之王，他们显然并不会受到埃斯加特帝国国王的辖制，因此在今天听到小艾琳的表态后，奥菲斯开始重新考虑这件事情。其实小精灵这时也非常清楚，唯有将所有的兵力集中到一个有能力的人的手中，才有可能与光明教会抗衡并有机会收复弗兰德斯。
小艾琳这次带来了的是一支疲惫的联军，其中高山矮人大军占据其中的绝大多数。由于此时的古斯塔夫已经重新赶往弗朗的斯西部山脉会晤托恩国王，因此这支联军事实上是由年轻的女王暂时一同辖制。其中高山矮人已经不足三万，而来自弗兰德斯的人族战士数量更少，仅剩三千。除此之外，来自艾米瑞尔的精灵大约还有五千，其中约一千名弓箭手。这比起当初进入水晶之城的时候，精灵帝国已经损失了足足有现在两倍之多的战士。
尽管这比起之前原来圣光联盟的大军要少上不少，但是这已经令奥菲斯感到满意，而且，不仅如此，来z焚骨沙漠的新的野蛮人之王还带来了约两万名野蛮人战士，这样即便是在失去了那十万遗忘骑士的情况下，整个圣光同盟的军事力量也不至于显得是太过于捉襟见肘。
“对于您的建议，我感到实在是有些惶恐，尊敬的精灵女王陛下。可是我认为您的军队和弗兰德斯人应该仍旧归您辖管，我只是希望能够在一些大的战局安排中能够发出自己的声音。”埃斯加特帝国的国王说道，他显然在这件事情上面有着自己的打算。在他看来，这无疑是一个折衷而又合适的方案，这样既可以避免遭到来自弗兰德斯人及其它种族战士的激烈抵制，又能够实现自己真正掌握圣光同盟联军指挥权的目的，可谓是一举多得。
在听到奥菲斯的话后，年轻的精灵女王没有继续坚持，她点点头，说道：“尊敬的埃斯加特帝国国王陛下，既然您这么说，那么我和艾米瑞尔的精灵们都不会有什么意见，而且我相信弗兰德斯的士兵还有矮人战士也不会在这一点上有什么过多的要求。我只是想能够尽快的返回到战场上面，结束这场战争。”说到这儿，她的脸上显现出一丝说不出的倦意，“无论它是输是赢。”
“我们一定会胜利的。”一个略显低沉的声音说道，一旁的乌米站了起来，“尽管伟大的亚瑟王已经暂时离开了我们，但是我们现在并不能算是说到了最坏的局面，尊敬的精灵女王陛下。”
其实自始至终，乌米的眼光就从未真正的离开过精灵女王。只不过小艾琳对此完全是视若不见，她有着自己的心事。而这些事情奥菲斯多半也能够猜出那么一些，可是尽管埃斯加特帝国的国王心思缜密，兼又机智多变，但是对于这些事情，他同样也是无能为力。
年轻的精灵女王看了看乌米，她的脸上看不出什么样的表情波动。“我同样期望如此，”她淡淡的说道，“我只是想知道什么时候能够重新回到艾米瑞尔。”说到这里，她顿了顿，继续说道：“或者是水晶之城也好。”
在说完这句话的时候，她自己也似乎感觉到有些不妥，略有歉意的说道：“我并不是不喜欢这里，尊敬的埃斯加特帝国国王陛下，我只是”
奥菲斯摆了摆手，说道：“您对此根本无需解释什么，尊敬的精灵女王陛下。”说到这儿，他站了起来，“我能够对此表示理解，毕竟，这儿并不是您的家园，而且它离北面的暮色之森也不是如何的遥远，我希望您不会为所受到的那些不经意的怠慢感到不满。现在乌米陛下也已经来到了这里，我相信再不用多久，我们就都会踏上前往水晶之城的战船。”
对于埃斯加特帝国国王最后的那几句话，小艾琳已经是有些恍若不闻。她抬头望着埃拉克斯王宫大殿的穹顶。在那儿，半透明的水晶窗户上面同样饰满了各式各样的天使像。透过这些天使，年轻的精灵女王将她的眼光投向了那无尽的苍穹。
天空一碧如洗，蔚蓝的如同深沉而又宁静的安格尼斯大�
