重返埃德加-第227部分
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“击退亡灵大军的英雄，我是白银帝国的皇帝拉莫斯五世，诚挚的邀请你到帝都协商对抗亡灵的下一步计划，事关物质界的所有生灵，请不要推辞。”
自称皇帝的男人面容消瘦，即便是魔法影像里依然清晰可辨的醒目血管，已经不仅是气色差，用命不久矣来形容也不为过。依稀能从被病痛折磨得有些变形的五官看出年轻时的相貌，算得上英俊，不过风流倜傥的人往往也栽在感情上，倘若皇帝不去动大公妃，也就不会有加速帝国覆灭的诸侯叛乱……算了，想这些干嘛。
林克长叹一声。即便没有霜寒的蛊惑，帝国的覆灭也只是时间上的问题。作为从第二纪存在至今的人类王国，它实在是太古老了，以利益为基础的贵族联姻和政治同盟让庞大到臃肿的帝国难以负重。
魔法在简短的叙述完之后便结束了，卷轴四分五裂之后自燃，眨眼的功夫就烧成灰烬。这是一段单方面的传影，目的也仅只是传话。
“确实是皇帝陛下，但怎会衰老到这种程度？”马里奥一直驻守在北方，他记忆中的皇帝还停留在意气风发的青年，而刚才所见的却垂垂老矣，不应该是四十岁不到的中年人应有的容貌。
相比马里奥的难以置信，站在林克身后的奥兰多则是一脸怒意。
哪怕已经知道是巫妖领主暗中操控，也不认为皇帝就是无辜的。若不是心中本来就有秽念，又怎会被亡灵乘虚而入？
如果有机会，真想亲手杀掉那混账。对了，他邀请贝法斯特去帝都，我或许可以借机……
正想的出神，却见已经失去神力的‘前’自然之子转过头来，奥兰多下意识地移开视线。他还年轻，又不擅长掩饰自己，心里想什么全都表现在脸上。
“不要做那些没有意义的事。”
听到贝法斯特将为母亲报仇称为无意义，奥兰多也顾不得帝国指挥官的马里奥就在一旁，激动地反问道：“为母亲报仇也叫无意义吗？！”
“然后呢？你被护卫不利的士兵乱刀砍死，让你远在东领的父亲再失去一个亲人？让已经够乱的诸侯们又多了一个制造混乱的借口？”林克并不想指责奥兰多，但他的想法确实过于天真了。只身一人完成刺杀皇帝根本是白日做梦，别说是现在，就是未来的奥兰多也做不到。大主祭和皇帝不同，前者本身就是神使，堪称物质界除未封神的布雷外最强人类，基本不会带除骑士长以外的近侍。后者即便学过一些武艺，也只能对付普通人，安全全靠宫廷卫队，身边随时有十人以上的护卫，奥兰多要是机会早下手了，哪用逃到北方逃难。
“你根本不知道我经历了什么！”奥兰多愤怒地挥舞双臂，思绪不由得回到改变他人生的那个夜晚。神志已经错乱的皇帝是如何折辱母亲，以至于让她不得不用自杀来逃避，这对信奉自然的精灵本身就是最大的侮辱。
“逝者已逝，在这乱世之中并非只有你一人失去至亲。早已不满帝国统治的诸侯借你母亲的去世挑起叛乱的争端，你现在最需要做的是返回父兄身边，而不是为了根本没有机会成功的复仇白白丢掉性命。”布伦博格是帝国最东的领地，当年的真相奥兰多从不肯多谈，林克的性格也不喜探听他人*，在这件事上一直没多问。对于这场影响了帝国百年的贵族叛乱，史书上的记载不比贝法斯特来得多，仅是含糊的写了拉莫斯五世仰慕原为木精灵公主的大公妃，以皇帝之尊勒令其到帝都朝见。因大公妃的死亡导致了布伦博格公爵为首的十二位诸侯叛乱，木精灵也跟着切断了和人类的一切往来。
“他说的没错。”一直保持沉默的科尔克大公也不得不发声：“我早年也曾有幸见过公主，还得她赠送过一把精灵匕首，发生这样的事真的是非常遗憾。但……你们身份特殊，这已经不仅仅是个人情仇的问题，上升到政治层面后，引发的一系列……”
话未说完，奥兰多就挥开了大公按在他肩头的手掌，一脸的愤恨，显然已经听不进任何规劝。
想到奥兰多曾给自己的诸多协助，林克耐着性子继续劝解：“从你母亲选择与你父亲结合起，这就已经是注定的结局，只不过时间提前了而已。”
“你说什么？！”
“木精灵寿命虽不及高等的辉光精灵，却也有千年之寿，但你见过历史上有哪一对人类与精灵的结合有圆满结局？无论性别，身为长寿一族群的精灵都在伴侣死后抑郁而终。”
即便身为半精灵的后代也要先母亲去世，这也是奥兰多一家最大的忧虑，他无法辩驳。
“皇帝爱慕你母亲也是不争的事实，即便没有霜寒暗中推波助澜，他始终会下手的，你父亲年近六十了吧。”布伦博格大公的具体年纪林克并不知晓，仅从奥兰多闲聊得知起他父亲是在成人礼上见过前来祝贺的木精灵公主，从此便一直单相思不肯娶妻，在花费了十多年的时间才征得了精灵王的同意。奥兰多是次子，他上面还有一个早出生几年的哥哥，粗略算算，说六十都是保守估计。
“布伦博格大公是边疆重臣，帝国传承有序的大贵族，手握地方兵权，他活着的时候，自然是没人敢动你们，可……他要是去世了呢？你指望性格软弱的兄长肩负起家族重任？还是指望已和人类断绝来往的舅舅？纵观历史，霸占臣妻的皇帝可不在少数，即便是精灵王也要遵循世俗的规矩，他是外族，你母亲既然下嫁给了人类，就不再是木精灵的公主，得按人类的规矩来办。没有其他贵族的支持，你们兄弟二人拿什么去和皇帝斗？即便大主祭没有死于叛徒之手，晨曦教派也不会插手，这毕竟只是帝国内部的争执，达不到让他们越权的程度。”
“不要再说了！求你……”奥兰多转过身去，不想让人看到自己流泪的样子。贝法斯特说的这些他都明白，母亲会选择自尽也是为了他和兄长。失了父亲，她的容貌与身份都难免要招惹麻烦，正是想通了这一点，才会毅然选择精灵绝不会采取的方法为后代的将来争取一线生机。如果引发叛乱，皇帝势必要留他的性命作为和解的筹码。
回想起母亲最后的表情，奥兰多的眼泪没能忍住。
是我们没用，一个无心政治，一个怨恨出身。要是我们能听从您的建议跟舅舅修习魔法，也不至于落到如今需要仰人鼻息的地步。
科尔克大公怒目而视，埋怨林克将话说得太过透彻。对此林克不以为然，他走到奥兰多身后，继续没说完的话：“每个人都有自己的使命和职责。你，我，这里的每一个都是如此。逃避并不能让你拒绝命运。在被遴选中的那一刻，我已经预知到了自己的结局，阻止三领主率大军南下，给南方的所有生灵争取一线生机，这就是我身为自然之子的任务，不是名留青史，不是当大英雄，只是更大危机之前的过度。数百年之后，没人会记得我是谁，也不会记得我做了什么。”
这话并非仅仅只是为了安慰随口说的，在林克能查阅到的所有记录里，‘贝法斯特’能被历史铭记，是因为身为前自然之子却接受了帝国的委任，是因为在亡灵和兽人上做出了贡献，而并非他有多厉害。
奥兰多扭头回望，被泪水覆盖的眼睛只看到了一个模糊的轮廓，明明算不得熟识，却莫名的有种亲近感，而那些与宽慰完全搭不上边的话也让愤恨的心渐渐平复。
看他已经回复理智，林克将视线投向尾随过来的伊瑞斯：“能拜托你送他回东领吗？你是我所能想到最合适的人选了。”
精灵郑重地点了点头，无论是木精灵公主的另一位爱慕者，还是辉光精灵的皇子，他都当得起这份委托。（未完待续。）
第四十二章 过去与未来的接驳（四）（）
林克与丹特乘着精灵伊瑞斯特地从帝国带来的狮鹫赶往帝都，同行的还有科尔克大公。听了林克那番劝解奥兰多的话之后，他对林克的误解也算是彻底解开了。
与大公的转变不同，矮人一路上都显得忧心忡忡。在即将抵达帝都的前夜，乘着夜间修整的短暂时间，丹特私下向林克建议，希望他能改变去帝都的想法。
对这位工匠大师，林克一直心怀敬意。
“你是怕皇帝对我下手？我已经不是自然之子，对他和白银帝国都没有威胁。”
“不，我不是这个意思。他不会动你，甚至会把你奉为上宾，给你加官进爵。”
“噢……那正是我想要的。”
“你疯啦？”丹特惊呼。虽然认识的时间并不长，但他所认识的贝法斯特并不是一个贪图权势的人。
“因为我还有必须做的事，只是一个普通人没法做到呢。”建造龙岩堡，阻拦有可能是受到霜寒蛊惑的兽人北上，这是林克返回未来之前必须完成的最后任务。没有龙岩堡，未来就有可能朝着不可预知的方向发展，说不定和未能阻拦三大领主皆在的亡灵大军南下一样糟糕。
“你不惜放下身段也要求取权利，为什么？”丹特眉头紧锁，始终要问个缘由出来。
身为曾经的自然之子，即便失了神力，德鲁伊们依然会接受他，贝法斯特可以在神域安度剩下的生命，根本无需背负上贪图富贵的骂名。
“北方的亡灵危机暂时缓解，不代表天下就太平了。白银帝国鼎盛之时尚可压制南方被他们视为南蛮的兽人，可眼下，叛乱四起，诸侯忙着与中央的帝*抢夺更多的领土，边境线上根本没有驻军，一旦兽人来袭……那将是怎样一副惨景，你应该能想象得到。”林克从一开始就没想过丹特隐瞒什么，他还指望这位大师设计建造龙岩堡呢。
领地与兽人毗邻的丹特对兽人的战力当然清楚，一旦巫妖领主蛊惑皇帝的事被揭露出来，白银帝国和霍恩海姆势必会交恶。没了法师的协助，戍边的贵族又忙着叛乱，兽人肯定会乘乱进犯。但……这不是你该操心的事啊，贝法斯特，你已经尽责了。
“与其在守护之地安度不知还剩多少的寿命，倒不如把有限的时间用在一些有意义的事上。皇帝拉拢我不过是想对抗日趋加剧的叛乱，他的寿命所剩无几，得乘帝国更乱之前，尽可能的争取一些能为我所用权力，至于名声嘛……你知道我不会在乎别人怎么说，也不管史书会如何评价，我做了我认为该做的事，这就够了。”林克尽可能将理由编造得更容易让人信服，他一贯的表现就是如此，不在乎身为之物，应该能忽悠到矮人吧。
“你已经做的够多了。”一道嗓音打断了两人的秘密谈话。
林克回头，只见科尔克大公不知什么时候站在身后。自从失去了神力，他没法再感知周围的一切，可丹特不应该没有一点觉察。将头扭了回来，林克探查的目光在矮人身上来回扫视。显然这次谈话是矮人故意的，目的就是要自己袒露心声。为什么？他不是很欣赏‘贝法斯特’吗？
“我们一直想不明白你为什么要接受皇帝的召见。”科尔克大公大步上前，一脸严肃地对林克伸出手：“陛下那边就交给我吧。”
哦~能得到科尔克大公的协助是不错，可……为什么我总觉得有什么地方不对劲？
没有神力，无法预知，直觉告诉林克，大公是真心实意要帮忙，但他始终隐隐不安，又说不上到底哪里不对劲。
科尔克家族是建国元老，出过数名皇后，可谓贵族中的贵族，无论血统还是地位在帝国仅次于皇室，这番表态究竟是出于真心，亦或者……
要考虑的因素实在是太多，不喜政治的林克想的头大，索性放弃。
自己时代的科尔克一族就算得到摄政权的科尔克一族也要受制于晨曦教派，做不了太出格的事。
握住科尔克大公示好的手掌，不知道在这个时代还能待多久，林克已顾不了那么多。
至于见证了二人合作协议的丹特则是一言不发，眉头比谈话之前皱得更紧。
短暂的休息结束，狮鹫连夜疾驰，终于赶在黎明之际抵达帝都…布拉缇斯忑尔斯。和半年前相比，这座经历了数次诸侯联军进攻的帝国明珠早已不复当日所见繁华。曾经车水马龙的的街道上空无一人，曦光中，隐约可见散落一地的物品，衣物、食品，甚至有价值不菲的珠宝和货币，足可见逃难的人们是有多慌乱。
狮鹫的到来在护卫军中引发了一股不小的骚乱，好在科尔克大公的面孔辨识度极高，才没有被当做入侵者攻击，不过科尔克大公没法陪同林克前往皇宫觐见皇帝，他抵达的消息才刚传开就被还留在帝都没撤走的大小官员给包围了。
穿过重重走廊，林克在深宫之中见到了皇帝本人。没有霜寒的法术做掩饰，这位与巫妖领主近身相处的人类最高统治者已到了濒死的境地，较魔法传影里又苍老了几分。
杂乱的脚步声打断了居室的宁静，靠坐在厚厚软垫里的皇帝从浅眠中醒来，浑浊的双眼在看到林克之后顿时有了神采。
同样的，林克也瞬间明白了他的意图。
什么商谈将来、制定计划，全是谎话！这位坐拥广袤疆土，手握至高权利的统治者，因恣意妄为致使民不聊生，临死之际非但没有丝毫忏悔，反而期盼腐朽的生命得以延续。
“神使，你是地之柱的使徒，能生死肉骨……”说了没几句，皇帝便气喘吁吁。一旁的侍女和医官无一人敢上前搀扶，尽管他是王国内最尊贵之人。这些时日，但凡近身服侍过皇帝的没有一个活过十日，没人不爱惜自己的性命，皆在心里期盼着皇帝早点去世。得知被近卫士兵带来的青年是地之柱的使徒，每个人都又喜又怕。喜的是自然之子可以救他们，怕的是皇帝康复之后会杀人灭口。
“我的治疗费用可不便宜。”本来还有点担心自己没有神力支撑的武艺搞不定这么多人，可看到房间内表情各异的诸人，林�
