龙者无敌-第224部分
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再赶走，就麻烦了。”
徐参谋长略有点不悦地道：“困龙，我知道你宅心仁厚，但你也不要太迂腐。你别忘了，你以前的老长官王铭章将军基本上就是被汤恩伯的见死不救给害死的。我们是地方军，他们是中央军，我们再怎么大公无私，也得不到他们的认可。”
李上将则目露思索：“困龙，你说的也有道理。确实，借助日军之手剪除汤恩伯的羽翼，是我很希望看到的事情。但汤恩伯一旦完了，豫东基本就沦陷了，我们就真的是开门揖盗了。河南大门被日军踢破，第五战区自身也岌岌可危。那你觉得，我们该怎么面对这个复杂而微妙的局势？”
孟翔思索了一下，道：“李长官、徐参谋长，汤恩伯在豫东和皖西北的扎根，确实对我们造成了巨大的威胁，但我们确实也不能眼睁睁地看着他全军覆没，我们和汤恩伯虽然不和，但在抗日这件事上，我们和他则是唇亡齿寒的关系。此战，我们的重点应该是两个，一来要确保豫东地区不被沦陷，二来要尽量让汤恩伯部在此战后无法死灰复燃。”
“说得对。”李上将点点头，“汤恩伯部目前已经开始在商丘和信阳激战，打得很吃力，你认为我们什么时候出手比较合适？”
“在汤恩伯部被打垮的前一刻！”孟翔坚定地道，“李长官、徐参座，汤恩伯的第31集团军下辖4个军、13个师，并且武器装备向来得到中央的优先补充，因此第31集团军的战斗力还是不低的。完全看着他们被日军吃掉，也不符合我们的利益。所以，我认为，应当以汤恩伯部为诱饵，当他被日军合围甚至即将被吃掉的时候，我们再果断出手！那时候，汤恩伯部也肯定会因为背水一战而拼死抗争，会让日军也遭到了不小的损失。我们先是坐山观虎，等汤恩伯差不多被打成了光杆司令，我们再出手。这样，我们既能获得最大的利益，又能付出最小的代价。”
“说得好！”李上将和徐参谋长都满意地颔首赞同。李上将道：“这样吧！困龙，你暂时别回去了，跟燕谋留在战区长官部，制定一个符合我们战区最大利益的作战计划来。我再制定一个冠冕堂皇的计划，送给重庆方面，毕竟，表面文章还是要做的嘛！”
“是！”孟翔和徐参谋长一起立正。
在第五战区其他部队高级将领们幸灾乐祸和优哉游哉的目光里，第31集团军和日军在信阳和商丘地区打得天翻地覆，豫东会战也拉开了序幕。
第一百九十九节豫东狼烟（2）（）
豫东战役爆发后，攻入第五战区辖地内的日军可谓所向披靡、势如破竹。原因很简单，遭到日军攻击的地区是汤恩伯的豫东地盘，遭到日军攻击的部队也是汤恩伯的第31集团军。对于这个早就引起第五战区上下公愤的“天子门生”，第五战区的其他部队基本都袖手旁观，坐视汤恩伯部遭到日军痛打而隔岸观火。桂军、川军、鲁军、西北军、东北军。。。第五战区的众杂牌军们此时都幸灾乐祸地看着第31集团军跟日军打得头破血流。此时第五战区的情况是这样的：在信阳和商丘前线，第31集团军卯足吃奶的劲抗拒气势汹汹杀来的日军，而在交战区几十公里或上百公里外，按兵不动的众杂牌军将领们则都悠闲轻松地作壁上观，谈笑风生、好不热闹，犹如看西洋景般欣赏着第31集团军跟日军打得天翻地覆的场景，以此发泄众人长期以来因为屡屡被这伙中央军蔑视和利用而积聚下的恶气。
指挥这场战役的冈村宁次中将向来精明过人，他应该早就知道第五战区内中央军和地方军互相倾轧的事情，因此进攻的日军也十分乖巧，一方面痛打着第31集团军，一方面则对战场附近的第五战区地方军部队“退避三舍、不招不惹”，使得观战着的众地方军更加没有理由去救援第31集团军了。进攻河南的日军分为南北两路，北边的一路是华北日军所属的第39师团，该师团频频对第一战区的黄河防线展开袭扰战，迫使第一战区不敢轻易抽调部队增援第五战区，同时等待着已经到河北境内的原关东军第4师团和第18混成旅团到来；南边的一路是华中日军第11军的第15、第17、第40师团，三个师团兵分三路、齐头并进，犹如一个“川”字形般地逼向信阳。很显然，日军这样进攻信阳的目的有两个：一个是攻占信阳，另一个是截断信阳守军向东或向西逃离的道路，迫使信阳的中国军队向北撤离，以便日军最终合围和聚歼之。
如果孟翔没有记错，这场战役对于信阳来说，是第四次信阳争夺战了。自从日军发动武汉会战并首次进攻信阳后，中日军队已经在这里展开了四场拉锯争夺战。前面三次信阳战役里，中国军队打赢两场，日军打赢一场。孟翔忍不住有些叹息：对于国民政府来说，一场又一场的信阳大捷确实是振奋人心的好消息，但谁想过信阳的老百姓？战火连连，最苦的还是当地的老百姓。一个信阳，在两年内被中日军队反复争夺了四次，当地怕是早就赤地千里、生灵涂炭了。唉！兴，百姓苦，亡，百姓苦！孟翔唏嘘叹息。
这次日军的反击战一开始，刚刚为“江南共匪叛军”的事情搞得焦头烂额的蒋委员长就密切地把目光关注向了江南和江北。对于这场新的战事，委员长倒没有太大的焦虑，一来是因为这场战事并不是日军进攻重庆，只要大后方高枕无忧，前线即便丢掉几个城市也没有什么大不了的；二来是因为此次迎战日军的都是他的中央军得意部队。去年，美国在废除美日航海通商协议后，美国国会也同时通过了“援华法案”，这使得美国政府正式开始大规模援助中国。源源不断的美国贷款和美式装备，使得部分中央军的嫡系部队鸟枪换炮。第1、第2、第5、第74这四个中央军的嫡系精锐成为首批得到美式装备的部队。此战，在江南战场上迎战日军的便是第1、第2、第74这三个美械军（第5军正在云南忙着吞并滇系的地盘），使得委员长对他的得意部队充满了信心。除此之外，在江北战场上，第五战区向来表现出色，因此按照委员长的估计，第五战区这次应该也不会掉太大的链子。
但战事真正开始后，第五战区的表现却把委员长气得牙疼。
河南战场上，遭到日军重点打击的正是委员长安插到第五战区的第31集团军。战事开始后，第五战区虽然大张旗鼓、热热闹闹地调兵遣将，但明眼人都看得出来，真正在战场上死撑着的只有第31集团军，第五战区的其他部队都在看热闹。那位汤司令也知道自己在第五战区的名声太恶劣，还跟战区司令李上将素有旧怨，导致此战爆发后基本没人愿意帮自己，他也知道自己要是去哀求李上将，只会得到落井下石般的回复，因此这位乖巧聪明的汤同学眼见情势不妙，立刻一把眼泪一把鼻涕地哀求自己的蒋校长。委员长当然知道李上将和汤恩伯之间的龃龉，并且他本人还是第五战区将帅不和的主要推动者，毕竟正是委员长本人把汤恩伯安插到第五战区遏制桂系在当地发展势力的。可以说，李上将故意看着汤恩伯被日军猛攻而见死不救，玩得非常巧妙，让委员长本人都打落门牙往肚里咽。大为光火但有苦说不出的委员长只得放下最高领袖的架子，好声好气地要求李上将迅速调集强有力的部队增援他的心腹学生。
李上将也是老狐狸，他不动声色的回复简直是滴水不漏：
“第33集团军已经开赴许昌一带，且已拦截住旅团级日军，目前该部正在血战阻敌。。。”
“我战区第3集团军正在信阳以西地区与日寇两个联队展开奋力作战，预计不日定当突破日军防御线并有力增援信阳局势。。。”
“第2集团军、第22集团军、第29集团军正在奋力增援确山和淮阳一线，且已与日军约一个支队的兵力展开激烈交战，一周内即将有重大战果。。。”
“娘希匹！”委员长终于爆发了，“这里拦住一个旅团，那里挡住一个支队，说得比唱得还好听！当我是瞎子不成！日军的三个师团明明都压在信阳！李宗仁这是典型的抗命不遵！更是恶劣的谎报军情！坐视友军陷入苦战而见死不救，这是国法和军纪都决不允许的行为！”
军政部长何上将很是老谋深算，他获知情况后，对委员长道：“委座，李宗仁虽然阳奉阴违，但第五战区的副司令长官孙连仲则对是您言听计从的。当初台儿庄战役后，是委座您把他提拔为第五战区副司令长官，这让他对您十分感恩戴德，并且据我所知，孙连仲有意率部脱离西北军圈子，转投中央。因此，他对您的命令肯定是执行到底的。您可以越过李宗仁，直接给孙连仲下命令。孙连仲就是调不动李宗仁的桂军，但他手里有个第2集团军，还有两个川军集团军也归他指挥，因此起码对汤恩伯起到雪中送炭的作用，好歹能暂时稳住局势。”
“言之有理，言之有理。”委员长转怒为喜。
但信阳战局已经彻底失控了。开战第三天，2月2日，信阳沦陷，日军的太阳旗第二次插在了信阳的上空。守城的第31集团军第13军和随之赶来增援的第12军被日军驱逐出城并损失惨重。在日军左右两翼部队的夹击下，败退的第13军和第12军丢盔弃甲，一路向着信阳以北的确山（驻马店）狂奔而逃。对信阳的攻击，日军不但动用了三个师团和数十架飞机，并出动了三个战车联队，这使得弃城而逃的第13军和第12军一路上遭到日军战车和骑兵的凶猛追杀，损失不计其数。
值得承认的是，冈村宁次在作战中对机械化部队的运用能力是很出色的，他的机械化作战思想甚至不逊于德国的闪电战之父古德里安。只可惜，日本薄弱的工业基础让他无法像古德里安那样指挥数以千计的钢铁战车。但早在德军闪击波兰之前的中日南昌战役里，冈村中将就完美地指挥了三百多辆战车、二百多门重炮、二百多架飞机进行了一场规模在东方战场上来说可谓空前的机械化作战，只花了七天时间，拥有三十个师守卫的南昌重镇就沦陷了。
眼下对第五战区的这场作战，冈村中将把他在江南战场的手段重新使了出来，使得信阳在三天内就被日军攻陷了。
受到南路日军的胜利刺激，再加上这三天的时间对于机械化行军的日军来说即便横穿一个省也差不多是绰绰有余，因此北路的日军也不再和中国军队打太极了，而是玩起了真格。2月4日，在除夕晚上，封丘一带的第39师团突然对第一战区在黄河南岸的开封展开猛攻，打得第一战区措手不及；刚刚从关外赶到鲁西的日军第18混成旅团同时也凶狠地对商丘展开了进攻，两路日军对第一战区形成了钳形之势。不过让中方将领纳闷的是：与第18混成旅团一起从关外赶来参战的日军第4师团却磨磨蹭蹭地落在了后面，据说该师团行军速度慢如蜗牛，差不多抵达了鲁西的阳谷，目前还在慢吞吞地过黄河。按照常理，第4师团应该跟着第18混成旅团一起扑过来，但此时这两支日军却一前一后相距近百里，害得已经赶到战场的第18混成旅团不得不提前展开进攻。
虽然第18混成旅团只有七八千人，但由于第一战区已经被黄河北岸的第39师团搞得疲于奔命，这使得第一战区在商丘一带的防御十分脆弱，当地驻军被第18混成旅团打得节节败退。另一方面，可能是因为第一战区的那位卫司令长官也不想给汤恩伯火中取栗，知道日军打商丘的目的不是进攻第一战区，而是进攻汤恩伯的豫东地盘，因此第一战区并未在商丘组织起强有力的防御，这使得商丘在2月6日也宣告沦陷，戍守在商丘、亳州、确山一带的第31集团军第29军和第85军不得不收缩防线，节节退守。
开战十天不到，第一战区和第五战区各自丢了一座大城市，顿时举国震动。最倒霉的仍然是第31集团军，随着信阳和商丘的先后沦陷，该集团军彻底陷入了日军的南北夹击中。汤司令自然拉不下脸皮向战区众同僚求援，因此飞马流星般不断给重庆发送电报，至于他手下的那四位军长、十三位师长可就管不了那么多了，求援电报雪片般地飞向附近的各个友军。
孟翔在第五战区的名气早就打了出去，被公认为全战区最能打仗的后起之秀，并且他又是堂堂集团军的副司令，因此收到的求援电报是最多的。第12军军长贺粹之、第13军军长张雪中、第29军军长陈大庆、第85军军长李楚瀛以及第31集团军里七八个认为自己没得罪过孟翔的师长纷纷给孟翔发报求援，电报内容千篇一律，特别是有一句国军的经典台词，更加是在电报里反复出现：
“困龙兄，看在党国的份上，拉兄弟一把吧！”
其实孟翔此时也顾不上看热闹了。商丘和信阳的沦陷，让他也大吃一惊，因为照这样发展下去，南北两路日军一路前进，说不定真的要把豫东全部吃掉了。在这同时，李上将也隐隐感觉自己玩得太过火了，他也恼火，没想到汤恩伯的部队这么不堪一击，才撑了几天就把信阳给丢了，而第一战区的那位卫上将居然也乘机假痴不癫，故意让开商丘，放着日军通过他的地盘去进攻豫东，这造成了第五战区的局势一下子有种要失控的趋势。因此李上将不得不收起继续看热闹的心态，沉下心思准备亡羊补牢。
得到李上将的允许后，孟翔火急火燎地赶回平顶山。此时第33集团军除了132师留守洛阳外，其余的八个步兵师和一个骑兵师尽皆出动，云集于平顶山和许昌附近。第3集团军也倾巢出动，进驻南阳以东的唐河和泌阳一带。孟翔急忙邀请于学忠和孙桐萱赶到平顶山共同商讨挽救局势的作战计划。
大概感觉局势有点一发不可收拾了，因此现场将领们的脸上都没有了之前兴高采烈的表情。当初获知日军进攻第31集团军后，第33集团军和第3集团军上下简直就是欢声一片，但现在，众人的脸都板了起来。
巨大的地图上，代表着日军攻击方向的几个蓝色箭头张牙舞爪而来，商丘和信阳地
