丝路大亨-第680部分
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在埃及的烈日下，水就如同黄金一样珍贵，人们狂热的守卫水源，就如同保卫自己的生命。当水源枯竭，最坚固的城堡也将被遗弃，沙漠重新回来，淹没了田地、沟渠、壁垒和塔楼，将其变成沙子的世界。
缅俞华抵达库文堡时正值日落，他两天前离开开罗，返回苏伊士，继续留在那儿已经没有任何意义了，每个人都知道战争是唯一的解决之道。当他跳下战马时，西方的天空仿佛一片金紫色的织锦，云层绽放出鲜红光彩。这片废墟同样闪烁着亮光，倾倒的柱子泛出淡淡的红，血色阴影在石地板的缝隙间蔓延，白昼将尽，沙漠本身也由金变橙，再转为紫。绚丽的景色让他站在石柱旁，凝视良久，直到被坐骑不耐烦的嘶鸣声惊醒。
“真美呀！”缅俞华感叹了一声，他牵着坐骑走进城堡，他早已知道在城堡深处还有一处水源没有完全枯竭，虽然不足以供应人在这里长居，但供偶尔经过的路人还是可以的。当他饮完了两匹坐骑，又给自己的水囊加满，才找到一个避风处，准备在这里露宿一晚。
无论食品厂的匠师们如何费尽心力，战场干粮的味道都让人不敢恭维，不过至少不会吃死人。缅俞华好不容易才把腌肉干和烤面饼咽下去，便盘腿坐在一块石头上，拔出佩刀，开始用油石打磨。
也许是因为把精力集中到了自己的武器上，直到嘶鸣声响起缅俞华才注意到有人到了，他敏捷的从石块上跃起，从坐骑上取下弓和箭囊——火绳枪需要点着火绳，已经来不及了。
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第六百九十九章 夜谈（）
尽管缅俞华的动作像野猫一样轻捷而又敏锐，但他没法让马不打响鼻，缅俞华听到人从马上跳下来的声音和急促的交谈声，他意识到自己的存在已经暴『露』了。
缅俞华没有管两匹坐骑，而是将其中一匹牵到阴影中，贴紧墙壁，隐藏在阴影里，他相信不速之客看到好马的第一个反应是察看究竟，这时隐藏在阴影中的自己就能轻而易举的『射』倒一个，然后跳上马冲上去把剩下的人干掉，至少能够冲出一条生路来。
借助最后一抹夕阳的光，缅俞华能够看见来人的模样，一共有两个人，看打扮应该是沙漠中的贝都因人，身着长袍，白布缠头，以遮挡沙漠中白日致命的炙烤。缅俞华能够看清前面那张脸，鹰钩鼻，高颧骨，下巴坚强有力，一对鹰眼敏锐仿佛刀锋。当来人看见骏马，后面那人立刻兴奋的想要上前，却被前面那人一把扯住。那汉子警惕的扫视了四周，大声用阿拉伯语道：“朋友，我们与你一样，也是偶尔路过此地，并无恶意。既然安拉安排我们今晚在这里相遇，就让我们遵循安拉的意志，共享食物和水，然后明早互致祝福，各奔前程吧！”说到这里，那汉子抬起双手，表明自己手中没有武器，并无恶意。
缅俞华在暗处看的清楚，他想起自己当初在军事观察团时听当地的向导说过：这些沙漠中的贝都因人（阿拉伯人对沙漠游牧民的称呼）虽然对于途径当地的商旅是凶恶的强盗，但对那些敢于信任他们，向他们伸出恳求之手的旅客，却表现的异乎寻常的热情慷慨，豪爽侠义。贝都因人不但会宰杀自己最好的牲畜款待来访的客人，还有义务要保护留宿者的安全，哪怕付出生命的代价也在所不惜，若是两人途中相遇，假如两人分享过食物，那在两人之间便自动缔结生死同盟，两人不但不能互相伤害，甚至当遇到危险时，都必须并肩战斗到底。违反者将会名誉扫地，这在贝都因人的社会里是比死亡还可怕的惩罚。
缅俞华稍一思忖，最后还是松开弓弦，走出阴影，低声道：“我也只是临时路过，方才听到外面的动静，不知道是什么人，所以才小心戒备的！”说到这里，他从怀中取出一包干粮丢了过去：“这是我的食物，希望你们不会嫌弃！”
那汉子明白缅俞华的意思，他拆开纸包，分给身后的同伴一半，吃了两口。依照贝都因人的风俗，既然他分享了缅俞华的食物，在明早离别之前就绝不能加害对方。缅俞华见状，原先的警惕减少了不少，笑道：“水井在后面，你们可以先去喝点水！”
那汉子使了个眼『色』，他的同伴走出外面，不一会儿便牵着两匹马回来了，往水井方向走去。那汉子上下打量了下缅俞华，眉头微皱：“你是从哪里知道这里有水井的？即便是本地人，也少有知道这座废弃城堡里还有一口井里还有水的！”
“我是某个商社的雇员！”缅俞华低声道：“在我们商社的地图上有标记这里有口水井！”
“哦！”贝都因人没有多问，这时他的同伴回来了，他向同伴低语了几句，那汉子点了点头，走了出去。
“我让他去弄点柴火来，不然晚上这里就太冷了！”贝都因人笑道。
不一会儿，另一个贝都因人抱着一捆枯枝回来了，白花花的枝干也许来自百年前枯死的树木，他吹着口哨用燧石打出火星，点着篝火。缅俞华从驮马的背囊中拿出两块干酪、半瓶蜂蜜、一大块熏鲑鱼，他拔出匕首将熏鲑鱼切成薄片，夹着干酪放在火上炙烤，用蜂蜜和盐调味，邀请两个贝都因人分享。这两个贝都因人都对这别有风味的食物十分满意，他们也拿出一袋骆驼『奶』与缅俞华分享，为首的那个贝都因人非常健谈，虽然缅俞华的阿拉伯语很一般，但他故意放慢语速，夹杂着手势，也足以表达自己的意思。他讲述了一些当地的趣事，突然语锋一转，笑道：“我的朋友，如果我没有猜错的话，您是一位武士，正在为一位慷慨的主人效力，是吗？”
“是的！”缅俞华没有打算隐瞒自己的来历，毕竟他的外表与埃及本地人差异甚大，这是瞒不过去的：“我确实在为一位慷慨的大人效力，怎么了，你们也有兴趣吗？”
两名贝都因人交换了一下眼『色』，一起笑了起来。
“怎么了？你们不愿意为外来者效力？”缅俞华笑道。
“我的朋友，我们贝都因人是自由的，不会臣服于任何人！”那个长着鹰钩鼻的汉子笑道：“我们只会为部落、为了真主、为了自己的荣誉而战，而不会为某个人，哪怕他是最伟大的君王也不会！在我们贝都因人中，哪怕是最富有的酋长，也不能命令最贫穷的牧民，酋长只能以自己的智慧和勇气服众！”
“是吗？可是据我所知哈曼贝伊就有很多贝都因部下！”缅俞华冷声道：“这是在战场上我亲眼看到的！”
“不，不，不！那些贝都因人并非哈曼贝伊的部下，他们只是同盟者，哈曼贝伊和他们一起去劫掠，然后分享战利品。仅此而已，哈曼贝伊并没有权力指挥他们，如果那些贝都因人不想去的话，没人能强迫他们去！”说到这里，那个鹰钩鼻的贝都因人笑道：“你是兰芳社的军官吧？我是本。阿里部落的阿卜杜勒。侯赛因，很高兴认识你！”
“那天晚上我们打死了不少贝都因人，你不想为你的同胞报仇？”缅俞华惊讶的问道。
“他们又不是和我一个部落，怎么能算我的同胞？”阿卜杜勒。侯赛因笑道：“贝都因人整个旷野，我哪有那么多同胞？”
第七百章 雀鹰诗人（）
缅俞华沉默的看着对方伸出的右手，握了一下：“既然是这样的话，那你我之间就不算敌人了？”
“今晚肯定不是！”阿卜杜勒。侯赛因笑道：“我们吃了你的干酪和鱼，你也喝了我们的骆驼『奶』，但将来的事情就谁也不知道了。我们贝都因人是自由的，换句话说，我们可能在这一边，也可能在那一边！”
“你会不会觉得我们是外来的入侵者，因为这个而拿起武器来我们战斗？”缅俞华小心的问道。
“入侵者？”贝都因人笑了笑：“没有人能入侵沙漠，我的朋友，你看看外面的旷野，你能够在那儿站稳脚跟吗？那儿永远是属于我们贝都因人的！”
缅俞华想了想白天看到的那万里黄沙，沉默的点了点头，他现在终于明白阿卜杜勒。侯赛因的口中“贝都因人的自由”是什么意思了，从人类远古时候开始，从北非的撒哈拉到中东的旷野中，就生活着大量的游牧民族，他们依靠山羊绵羊、骆驼、马和牛生活，定居民族将其统称为贝都因人，沙漠成为了他们最坚固的盾牌，从亚述人到奥斯曼人，所有伟大的帝国都拿他们无可奈何，对于这些自由人来说，除了部落之外，就再也没有什么值得值得效忠的对象。
“既然你们不会效忠任何人，那是否可以雇佣呢？”缅俞华小心的问道。
“当然，只要价格合适！”阿卜杜勒。侯赛因笑道：“我们可以确保你们的大军通过这片沙漠，甚至可以拿起武器，帮助你们！”
听到这个回答，缅俞华『露』出了兴奋的神『色』，他很清楚在埃及这个国家作战，贝都因人的向背在战争中起相当重要的作用——这个国家百分之九十以上的土地都是沙漠或者干旱地区，大军要通过这些干旱地区，贝都因人的支持，或者说默许是必不可少的，否则即便是通过，也要付出相当惨重的代价。只是兰芳社作为一个外来者，始终找不到与贝都因人沟通的渠道，想不到今天在这座废弃的古堡搭上线了。
“那请问需要支付什么呢？钱？粮食？还是别的？”
“都可以，这个我们不挑！”阿卜杜勒。侯赛因笑道：“不过最好不是金币或者银币，我们贝都因人对这些兴趣不是太大，如果可以的话，武器就好了，比如你身上的看锁帷甲、刀、马背上的火绳枪我们都很喜欢！”
“你们要这些？这个恐怕我做不了主，必须请示上官，要不这样，如果你们有空的话，明天早上可以随我一同去苏伊士，在那儿你可以和我的上司商议！”
“上司！”阿卜杜勒。侯赛因笑了起来：“看看，这就是我宁可在沙漠里当贝都因人的原因。就按照你的建议来吧！”
苏伊士港。
在卫士的簇拥下，周可成走进会议室，里面地毯厚实，窗户镶嵌着彩『色』玻璃，椅子上放着柔软的羊『毛』垫子，长桌上摆放着椰枣、柑橘、橄榄和冒着热气的红葡萄酒，不过最让周可成满意的是桌面上摆放的沙盘，凭借过去的地理知识，周可成能看出这沙盘制作的已经非常精细了。
“儿子，看来你这些天在这里过得还不错！”周可成拿起葡萄酒杯，指了指桌上的沙盘。
“这大部分是藤吉郎先生的功劳！”中臣镰成笑道：“他在埃及这些年对当地的地理下了很深的功夫，而且苏伊士港也存有大量的地图！”
“那是自然，他当初来这里原本就是为了挖运河的！”周可成喝了一口热葡萄酒，暖意在胸口扩散开来，让人欣慰：“说说你的想法吧？”
“在您来之前，我原本准备撤退的！”中臣镰成不好意思的笑了笑：“但既然您来了，我想就要打一仗！”
“不错，现在的问题是我们打过去，还是他们打过来！”周可成指了指沙盘：“两边中间隔着好大一片沙漠，谁先打过去都吃亏！”
“不，父亲！”中臣镰成笑道：“刚刚缅俞华回来了，还带回了一个贝都因人，据说他在贝都因人中的地位很高，是一位诗人！”
“诗人？那倒是要见一见了！”周可成笑道：“在沙漠中，刀剑有时候还不如舌头好用！请他进来吧！”
阿卜杜勒。侯赛因走进会议室，他看到一个身材高大的中年人坐在当中的椅子上，穿着一件带着头巾的长袍，中年人身旁站着一位英俊的年轻人，右手按在腰间的剑柄上，警惕的看着自己。
“让我们节约一点时间吧！”周可成熟练的阿拉伯语让阿卜杜勒。侯赛因颇为惊讶：“你可以称我为殿下、大首领或者周大掌柜，都可以，随你的意；我应该怎么称呼你呢？”
“雀鹰，我的朋友都是这么称呼我的！”阿卜杜勒。侯赛因犹豫了一下，答道：“假如殿下您愿意这么称呼我，我会感到万分荣幸！”
“雀鹰？”周可成笑道：“这是个好名字，可以问问这个名字的由来吗？”
“自小我就是同伴中动作最快的一个，视力也最好，所以同伴都这么称呼我！”
“原来如此！”周可成笑道：“雀鹰先生，我的部下告诉我只要价码合适的话，您愿意站在我们一边。那我有两个问题：第一，你有多少人马？第二、你要多少价钱？”
“殿下，我想您有一点误解！”贝都因人笑道：“我们贝都因人之间都是平等的，没有人能够命令其他人做什么，或者不做什么，所以我除了我自己之外，一无所有。”
“好吧！”周可成并没有着恼：“那我们先将第一个问题放在一边，我要付给你多少价钱，你才愿意为我效力呢？”
“殿下，您应该问，付给我多少，我将为您在部落间『吟』唱，说服，鼓动！”贝都因人笑道：“我的答案是，一百支火绳枪、一百套锁帷甲、还有一百把昨天晚上那位勇士所使用的钢刀。”
第七百零一章 悬诗（）
“雀鹰先生，你的意思是我要为了你的这条舌头付出一百个骑兵的装备？”周可成笑道：“这听起来有点过于昂贵了，你是否可以解释一下我能得到什么？”
“一个好名声！”贝都因人笑道：“好客、慷慨和忠诚，我敢说，在贝都因人当中，没有人比我更擅长这个！我会把这些武器分给每一个遇到的贝都因勇士，然后我会告诉他们，这些都是殿下您送给我的，而我与您只有一面之缘！”
“我明白了！”周可成点了点头：“请原谅我，雀鹰先生，您的舌头是真正的无价之宝。镰成，你立刻去挑选装备，从马鞍到睡袋，都要最好的！雀鹰先生，请原谅我不能配齐马匹，因为我们远道而来，船舶上无法装太多马！”
“您不用向我道歉，我们贝都因人不会向朋友索取他没有的东西！”阿卜杜勒。侯赛因向周可成鞠了一躬：“而且我也没有撒谎，的确您是一位好客而又慷慨�
