奥灵神王-第8部分
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“自我放逐者……”
柯特努力的回想，喃喃自语着找到了重点。假如那扎没有撒谎，那么它应该是个抛弃了族群，独自流浪的灵吸怪。即便是集体姓很强的族群中，偶尔也会出现一、两个叛经离道的怪胎。它们喜欢逆天行事，或许那扎便是其中之一？它出现在地表就已经够不可思议的了，背后一定有迫不得已的理由。
心灵异能，灵能者……
柯特归纳起所有的重点，又一次的进行梳理。他找到了自己与那扎的共通点——拥有相同的天赋。也许是穷极无聊的生活，让那扎兴起了寻找伙伴的念头。拥有灵能天赋的生物在地表上稀少得如同沧海一粟，这应该就是那扎手下留情的理由。
柯特吐出口气，决定接受这个牵强的解释。孤独的灵吸怪？那些怪物才不懂得什么叫寂寞。不过在有其它的答案前，柯特决定不再庸人自扰。种族代沟使他无法与那扎换位思考，倒不如干脆的接受事实。于是柯特放弃下午的黑市买卖，直接躲回了法师塔。
“无面者来过了，他要你立刻去历练之塔见他。”
柯特刚在秘术研究室里坐稳，阿妮的声音就传了过来。柯特推敲了一下这个邀请的分量，最后决定再次出门。
当柯特深一脚浅一脚的踩着积雪赶到历练之塔时，无面者兰德尔已经等了他一个小时。柯特向对方致以真挚的歉意，对此兰德尔根本不以为意。
“兽人与地精的联军正在山上扎营，预言之塔的主人认为它们会在一周内发动攻击。”
兰德尔开门见山的把情况告诉柯特，全然不顾柯特的哀怨神情。他顿了一顿，又继续说道：
“千法议会经过讨论，批准你申请五个等级三以下的卷轴。必要的时候，弓箭队也会在城墙上给予支援，祝你好运。”
柯特没有抱怨，因为他知道那没有用。每年的冬季都会有怪物来袭击千法城，犹如飞蛾扑火般的送死。理由很简单，它们的粮食不够了。穷途末路的怪物唯有发动战争，要么抢一批包括人类在内的食物回去，要么就把多余的人口葬送在千法城外。
高级法师对此没有兴趣，他们才不愿意冒着哪怕最小的危险上战场。住在城外的法师们则没有选择，只能把无法回避的战斗视作一次历练。
这是真正的精英和高级炮灰之间的差别待遇。一到重要关头，城墙就把法师分割成了‘需要保护的’，和‘可以牺牲的’两部分。身为后者，柯特觉得头大如斗。最近发生在他身上的事情已经够多了，没想到连荒山野岭里的怪物也要来参一脚。
“遵命，感谢议会给予我的支持。”
虽然柯特满肚子的腹诽，但表面上依然表现得恭恭敬敬。他向兰德尔申请了一个爆裂符文，一个次元牢狱，一个防护能量伤害，和两个反转箭矢的卷轴。在得到许可后，柯特又小心翼翼的说道：
“我希望议会能暂时收容城外的流民。他们的家园毫无疑问的会毁于一旦，不过开春后的捕鱼季需要人手。那些流民可以在镜湖上出卖劳动力，以偿还欠下的债务。”
“这是个好主意。”
兰德尔赞许的点头，他也不喜欢太过冷酷的政策。没有施法能力，又没有一技之长的流民向来被禁止进入千法城，他们在高级法师的眼里与灰尘等价。在执政者看来，每年一次的怪物来袭恰好能清理掉多余的废物，免得他们繁殖过剩。反正逃亡来北地的人里没有几个善良之辈，完全不值得千法城为之浪费资源。
“我会把你的建议上报给议会。”
无面者兰德尔郑重的做出承诺，然后传送离开。柯特则直奔码头区，决心要把次元口袋里塞满战争时用得上的物资。
这不是柯特第一次遇到怪物攻城的情况，但往年唱主角的都是阿比斯。今年柯特由士兵直接升级为了光杆将军，难免会觉得有点心里发虚。于是他再度扫荡格兰的摊位，用底价买走所有的爆炸药水和火球项链。格兰的眼中几乎喷出火来，如果可以的话，他真想抓起一瓶爆炸药水砸在柯特的头上。
当柯特从下水道离开黑市时，他忽然站定了脚步。柯特用力的抽动几下鼻子，然后很是头疼的说道：
“出来吧，凯莉女士。盗贼不该擦香水，尤其是埋伏在这种臭气熏天的地方。”
“你的鼻子很灵。”
凯莉从下水道的边上现身，像是一块分离出来的阴影。她的潜行技术非常高明，所幸空着的双手表明了她没有恶意。柯特歪着头想了一想，忽然向着凯莉摊开了手。
“火球术和高等幻影卷轴各一张，这是我们约好的。你还可以为我提供些什么？别告诉我你不知道兽人和地精就要攻过来了。”
“狡猾的小法师，你还真是先知先觉。”
凯莉露出又好气又好笑的神情，似乎已经忘了上次分手时的不快。她将柯特要求的两个卷轴法术记录下来，然后换上认真的表情说道：
“不知道为什么，今年驯鹿群提早了迁移的曰子。高山蛮族没能跟着离开，只能加入到进攻千法城的队伍里。”
“那些野蛮人一向和山里的怪物互相看不顺眼，自相残杀的可能姓反而比较大。”
柯特略过凯莉提供的情报，接着再次摊开了手。
“你们能够为我提供些什么？最好是免费的。”
“四个学徒，这是我跟你约好的。”
凯莉笑吟吟的回答，眼底深处闪烁着戏谑的光芒。她倒退回阴影里，快步的走开。柯特愕然的目送凯莉远去，听见对方嘲弄的说道：
“你就值得这些，小法师。如果你光荣的战死，我会与你的继任者重新商议合作。”
“我去！”
过了好一会，柯特才往地上啐了口唾沫。他一边重新衡量自己在黑手心目中的价值，一边难得一见的破口大骂道：
“该死的搔货，老子早晚把你先＇哔－＇后＇哔－＇，再＇哔－＇，再＇哔－＇。”
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第十一章 矮人霍夫曼（）
当天夜里，无面者兰德尔就送来了柯特要求的五个卷轴。在他离开后不久，柯特听到了敲门声。在门外，柯特发现了快被冻僵的两男两女。他们大概十五、六岁，身上只穿着单薄的衣服。
“进来。”
柯特用尽可能威严的语气说话，把四名盗贼公会送来的学徒招进了法师塔。他让学徒们去楼上烤火，自己则仔细翻看学徒们带来的两个卷轴。
让柯特宽慰的是，卷轴没有被做过任何的手脚。这证明了在某种程度上，盗贼公会还是看好他的。通过见面时的思想阅读，柯特也能初步认定少男少女中没有潜藏着杀手。
稍后柯特把把学徒们招到秘术研究室，将两名少年命名为一号和二号，两名少女命名为三号和四号。他用理所当然的态度决定了学徒们的代号，接着开始了有生以来的第一次训话。
“在证明自己的价值前，你们不配拥有名字。”
柯特如此的教训一二三四号，借此确立起自己的支配权。在千法城，这算不上很过分的事情。况且柯特没有时间来熟悉面前的孩子，陪他们慢吞吞的玩办家家游戏。他急需巩固自己的领导地位，以杜绝在战斗中遭到质疑的可能姓。
事实上，当年柯特的遭遇比学徒们要惨上十倍。对大部分的法师来说，所谓的学徒只是奴隶和会走路的财产罢了。饥饿、寒冷、睡眠不足、自尊心被撕扯成碎片是学徒必须经历的过程。如果他们能从地狱中爬起来，那么才有成为法师的资格。
出于起码的良知，柯特替学徒们找来足够多的旧衣服，还让他们在厨房里饱餐了一顿。等到学徒们裹着毛毯，在火炉前睡着后，柯特走回了秘术研究室。他躺进摇椅，带着少许的挫败感说道：
“我是不是太软弱了，阿妮？”
在原本的计划里，学徒们的寝室被柯特安排在地下室。但事到临头，他终究还是放弃了。柯特察觉到了隐藏在自己内心中的弱点，那是被称作仁慈的东西。当他唉声叹气的时候，阿妮的声音响了起来。
“我判断不了对错，但我喜欢这样的你。”
阿妮简短的发表出意见，就不再说话。柯特仰躺着晃动摇椅，忽然‘嗤’的一声笑了起来。异样的温暖在柯特的心中流淌，让他觉得自己不是在孤军作战。
抢在柯特想要说些什么前，猛烈的敲门声响彻了整栋法师塔。柯特立刻从摇椅上弹起，他奔到窗边，小心翼翼的探出半张脸。
“石头在上，这帮耍法术的病痨鬼没有一个肯开门！”
“那就劈开门板！”
“可是上面有魔法！”
塔下传来此起彼伏的怒吼声，用的是矮人语。武器碰撞的脆响混杂在其中，接着是长长的一声惨叫。在黑塔的下方，两名全副武装的矮人正持盾挥斧，背靠背的战斗。穿着重甲的他们就像是纯钢制作的罐头，根本无惧于简陋的武器。
一支由兽人和地精混编成的小队在围攻矮人，它们人多势众，用数量弥补了质量的不足。当柯特探出头时，他恰好见到矮人砍死一只扑上来的地精。由于用力过猛的关系，地精的骨头卡住了斧刃。没等到矮人丢掉斧头，取下挂在背后的战锤，一个高大的兽人就冲了上去。它挥动粗木棍，用密集的重击打倒了矮人。
柯特立刻缩回塔里，用最快的速度找来几支法杖。他猜测塔下的怪物小队是侦察兵，趁着夜色来打探军情。但千法城外的巡逻队渎职了，以至于怪物们长驱直入，莫名其妙的跑到了敌阵深处。结果倒霉的矮人成了牺牲品，跟怪物们撞了个满怀。他们刚结束黑市的交易，正准备回家痛饮啤酒。
倒地的矮人折断了右手，他把盾牌盖在头上，处于只能挨打，无法还手的状态。他的战友也因为失去了掩护，被迅速的打倒。身高只有一米出头的地精立刻冲上去，争先恐后的扑向矮人。它们用牙齿撕咬铠甲，似乎已经等不及想要尝尝矮人肉的味道。
一团酸液从空中落下，将两只地精烧灼得冒出了青烟。它们在溶解成残缺的尸块前满地打滚，发出令人牙酸的惨叫。几个兽人同时抬头，恰好看到柯特换过手里的法杖。豌豆大的火光随之一闪而过，在兽人们的中间爆开成超高温的礼花。
等到残存的地精们抱起脑袋逃走，柯特才走去一楼。他打开了大门，命令小型的工作用魔像把矮人们搬进法师塔。随后柯特从两个伤者的口袋里翻出治疗药水，替他们灌了下去。——矮人是小心谨慎又有钱的种族，他们的身上总带着该带的东西。
“鸟法师，你早点放我们进来，就什么事都没有了！”
伤势好转的矮人破口大骂，这回讲的是通用语。柯特扫了眼气喘吁吁的对方，语气冷淡的回答道：
“你的意思，是要我把两个不明敌我的铁罐头，和一群怪物放进自己的法师塔？假如你们的矿洞能让兽人来去随意，我就为刚才的所作所为道歉。”
兽人是矮人的死敌，双方的仇杀延续了千年之久。无言以对的矮人只能猛喘气，他瞪了半天眼睛，忽然怒吼道：
“那些该死的怪物，竟然杀了我爷爷的朋友的孙子，也是我的朋友！石头在上，我要它们付出百倍的代价！”
“先治好你的伤再说。”
柯特皱了皱眉，淡定的反驳。他很清楚，大多数的丘陵矮人都有着一副好心肠，就是粗鲁火爆的脾气叫人受不了。
出于小小的报复心，柯特深吸口气，捏住了矮人右手的骨折处。他的十指同时用力，将断掉的骨头硬推了回去。当矮人凄惨的大叫起来时，柯特从对方的口袋里翻出第二瓶治疗药水，连瓶一起塞进了药水主人的嘴里。
大约十分钟后，两个矮人完全恢复了健康。治疗药水的价格高达每瓶一百金币，确实是物有所值。
“臭法师，这是你应得的。”
两个矮人用柯特听不懂的矮人语讨论了片刻，其中一个就从怀里掏出布袋，向着柯特走了过来。他边走边抖动布袋，让三颗价值不菲的钻石滚进手掌心。柯特接过钻石，然后随手往边上一扔。矮人张大嘴巴，看着高品质的钻石在地板上弹跳。过了好几秒，他才跳起来怒吼道：
“你是什么意思？！你这个瘦皮猴子，该挨锤的破螺钉，馊水里挖出来的烂煤渣，食腐虫都不愿吃的臭蛞蝓……”
矮人熟练的运用比喻技巧，向着柯特猛喷唾沫星子。柯特默默的掏出手帕，把脸擦干净，然后望着骂到喉咙沙哑的矮人说道：
“听说你要找兽人和地精报仇？你的矿洞里有多少人？超过三十个的话，我保证你能亲手砍下五个兽人的脑袋。”
“……我能带五十个战士过来，全都是精锐。”
矮人张口结舌了几秒钟，才吼叫着回答。他想了想，又用低了八度的声音补充道：
“不过这事要长老点了头才算，他不见得会相信你。”
“一周之内，城墙外的法师塔将代表千法城，迎战怪物联军。”
柯特平静的开口，同时悄悄读取矮人的思维。他给对方充分的时间考虑，然后再慢吞吞的说道：
“我的法师塔有十五扇以上的窗户，可以用来往外射箭。到时候你们可以埋伏在附近，看清楚情况再决定要不要插手。”
“石头在上，这事就这么定了！”
矮人走回同伴的身边，抄起斧头，重重的砍在盾牌上。在震耳欲聋的响声中，他恶狠狠的喊道：
“老子是钢锤家族的霍夫曼！只要你真的跟长毛杂碎们干起来，我就一定陪你玩到底！”
“那就好。”
柯特不动声色的点头，接着忽然抽动了眼角。他把开始发抖的手握成拳头，竭力维持着镇定说道：
“你们可以去休息了，明天早上再出发。”
柯特简单的替矮人做出安排，随后用最快的速度冲去了冥想室。心灵力量在他的脑海中沸腾，不断的转化为一道道新的心灵异能。
在与灵吸怪不期而遇的时候，柯特曾在绝望中�
