巫托邦-第39部分
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“欧文家族可不是以学术见长”
“而劳埃德本人也只是刚刚到识字的程度而已。”图尔斯说道，“我想转达的意思，就是不能以寻常来看待这支民兵小队，以他们做出的功绩，完全无愧于一名骑士作为领军。”
“好吧，好吧。”邓巴摆摆手，“总之终于有了赞同出城的人，那么不管反对的声音有多雄厚，都是时候做出行动了。”
“宣告下去，遴选出守城军团三分之一的精锐出城剿敌，其余士兵则留在城堡中，以防出城的军团遭遇失败后，仍能保住石头堡的安全。”
索锡与图尔斯正要告退。
邓巴却忽然补充：“顺便告诉他们，我会随军团一道出城。”
“大人，这是相当不智的决定。”图尔斯眉头紧锁，“无论作为代领主或是以克莱尔家族的继承人，您都不应该如此冒险，恕我直言，这是愚蠢的鲁莽行为，根本谈不上英勇。”
索锡说道：“你并不擅长战斗，不应该出城。”
“所以你会同我一道，保护我的安全。”
邓巴对索锡说完，又转头看向图尔斯，“这无关乎勇武，我也并非好名的赌徒，之所以如此，在于这次行动等同与大部分士兵站在对立面，如果我不能以身犯险，蜗居在这安全的城堡中，那么他们就会认为自己是去送死而非战斗，军心一旦崩溃，那这次行动就真是送死了，根本没有成功的可能。”
“但这终究还是太过冒险”图尔斯还想再劝。
邓巴却挥手打断了他的话：“放心吧，我也不会是去刻意送死，响尾蛇的信子还未吐露，又哪沦得到与死神相见？”
“传令下去吧，让他们准备好松油与火把，以及充足的补给，在长夜中行军可不是能够开玩笑的事情。先别急着全军出动，派一批人去密林中扎好营帐，再接应后续的队伍。”
第80章 0080。林中村庄（1）（）
劳埃德小队是第二批出城的队伍，他们收拾好行装在城门前集合，待城门缓缓打开后，将手中的火把点燃，火把缠绕的布带上涂抹的可不仅仅是松油，还有一种名为白烙的炼金物质，能够使燃烧的火焰更为旺盛与持久，且不容易被风吹灭，普通的火把在寒潮中可不见得能支撑多久。
出城的大部队在进入密林后逐渐分散，去往指定的位置，在那儿会有先行队伍接应，完成交接任务后再由先行部队深入密林，而他们则会等候至第三批队伍前来完成交接后再逐渐向密林深处行进。
“就应该是这儿。”劳埃德大咧咧地说道，“上头指派的地点就是这里，如无意外，应该会有同样十二人的小队驻扎在这里，为我们搭好了营帐，甚至在烤架上串着猪腿等候我们。”
“我可没闻到猪肉的香味。”马杰里凑了凑鼻子，他的铁匠铺子离隔壁的猪肉摊很近，对于肉类的嗅觉或许仅次于厨子，“而且我也没看见任何人。”
他环顾四周：“这里什么都没有。”
奥利弗在这时离队，深一脚浅一脚地踩在雪上，四处逛上一整圈外，呼喊着远处的同伴：“来，快过来看看，这儿有东西。”
那是在靠近樟子树的位置，猎人用手将面上的一层雪屑拍开，露出原貌，是一堆凑成圆列的木头，木头内侧已经烧成黑炭，显然曾是人为使用过的篝火堆。
“看来接应我们的队伍曾在这里搭建过篝火扎营，但不知道因为什么原因，在我们还未到达时他们就离开了，且把营帐也给撤掉了。”
奥利弗刨出一根篝火堆里的圆木，用手指捻了捻炭化的部分，又取出小刀将那处削出剖面，观察燃烧的情况。
“这根木头已经湿透了，显然不是刚离开不久，至少已经过去一整天的时间。并且他们应该是主动离开的，不像是逃离，你们看看这剖面，如果是遇见怪物慌忙逃窜，那么木有不可能只燃烧到这么浅的外层就熄灭了，这可是浸润了白烙的木头，即便是积雪落下，也应该燃烧到木芯的位置。”
帕克搂着衣服，有些不满地嘟囔道：“我们还没到他们凭什么就走掉了，更可恶的是还把营帐拆掉，这是想让我们冻死吗？”
“你不会被冻死，我们的包裹里有自己的营帐，只是需要花些力气搭建而已。”奥利弗掏了团雪搓揉成水，将手上木炭留下的痕迹清洗掉，“但现在还不到扎营的时候，我们得去找找之前那支队伍到底去了哪儿。”
队伍没有分散，本就只有是十二人，分散去寻找无异于自寻死路，在劳埃德的带领下队伍沿着成群的樟子树向密林四周摸索。
“村子？”
茂密的樟子林忽然消失，眼前出现的是数间错落的小屋，由一条平坦的道路相连，俨然就是个林中村落。
这是很没道理的一件事，这片密林非常接近石头堡，即便林子本身较为广阔，但如果林中建有住人的小村庄，必定会和周边的村落联系以交换生活必备品，可他们从没听说过密林中有村落建立的消息。
“这不对劲！”霍奇皱眉，伸手将后面的队员拦住，说道：“先退”
他想说的是先退出去再说，可空中漂浮的甜香味让他生生止住话语，这味道类似于栀子花蜜的味道，却又有些差别，在甜味中多了些令人不快的腥气，有些像——
他忽然想不起来了，连带着忘记了还未说完的话。
“你刚才说了什么吗？”奥利弗转过头询问着。
霍奇低头回忆：“我有说过什么话？”他觉得有些头疼，敲了敲自己的脑袋，“我想不起来了，应该只是随口一说，这附近又没有什么异常情况，我到底为什么会说话来着？”
马杰里搂着他的脖子，大笑道：“你这是忙昏了头，应该吃些自己熬煮的药来醒醒脑子，最好是前天你给我喂的那副，哎——别提有多苦了。”
“滚边去。”霍奇笑骂一声，将马杰里推搡到旁边，“除非我疯了才会用治疗便秘的药来醒神。”
队员们一阵哄笑，纷纷开着马杰里的玩笑。
“好了，我们先进去看看情况吧，说不定热情的村民们会用热腾腾的饭菜来招待客人。”劳埃德挥舞着手臂提议道。
没有其他人提出意见，包括霍奇在内的全员都赞同了这一做法，既然有现成的小屋，有什么理由再去野外挤在营帐狭窄的空间里？
至于密林中出现一个未知的村庄。
这有什么好奇怪的，再正常不过了。
进入村庄的第一感觉是宽广，附近几乎没有什么特别高大的樟子树，只留下极为粗大的木头桩子，以及一排应该是才生长没几年的小樟树。
“有人吗？”
他们挨个敲门，将村庄所有的房屋都敲上一遍，没有任何回应的声音，并且房屋的烟囱也没有冒出白烟。
“奇怪了。”劳埃德讷讷地尝试着推门，没想到屋子的木门居然没有从里面上锁，只是简单地卡在门框里，很轻松地就被推开。
队员们走进房屋里，看到眼前的景象后，脸上渐渐失去血色。
“我去那边看看。”
“我去对面的屋子。”
“我去最大的那间。”
十二人散开，将村落中的每间小屋都推开，果不其然都没有上锁，并且屋内的景象与最初的那间如出一辙。
“我们来晚了。”劳埃德的脸色变得阴郁起来，捏紧拳头，“应该早些来的。”
村庄的房屋中均是堆放着村民的尸体，以及掉落在地上的锄头与草叉，大片大片的血迹覆盖在屋子的地面上，最后在村庄的谷物仓库中终于发现一只被合力用草叉杀死的变异狼。
显然村庄已经被肆虐的变异种屠戮干净。
“呜呜”
奥利弗的耳朵抖了抖：“你们有没有听见什么声音。”
他聆听得更仔细了些，指着村庄北边的一处：“从那个方向传出来的。”
众人跑向声音的来源，拨开浓密的树丛后，衣衫褴褛的女孩正抱着擦破膝盖的双腿低声呜咽着。
“是幸存者。”奥利弗边说着，边解下自己的披风，搭在女孩瘦弱的身体上。
第81章 0081。林中村庄（2）（）
十二个大男人手忙脚乱地收拾出一间干净的房子，你得明白要在短时间内将屋里的尸体拖到屋背后的灌木丛，再敲碎冻成冰的雪屑将地板上的血渍擦拭掉，最后再将碾碎的樟子在地上擦一遍以确保血的腥气被樟子的微酸味覆盖为止，这一系列行动有多麻烦。
老实说，他们中的许多人连自己为什么这样做都弄不明白，换做平日碰到遇难村庄中的幸存者，他们顶多会挤出一丁点不值钱的同情泪水，再假惺惺地握握手，指引幸存者去找后勤队伍以确保不拖累自己的补给，仅此而已。
或许是因为小女孩楚楚可怜的娇俏模样挠动了一帮糙老爷们心底的缘故，虽然他们试图说服自己这个小女孩实在太年幼了，甚至比自己的女儿大不上多少，但他们仍然不敢以神明的名义发誓自己没有动半点歪心思。得了吧，这份特殊对待的感情当然不会纯粹，只不过目前为止他们还分得清自己与野兽的区别罢了。
“孩子，别害怕，你现在已经安全了，要不要吃点东西或是喝点水？。”劳埃德坐在女孩身边，握着她的肩膀感受到不规律的颤抖，用眼神示意其他人从包裹中拿出装有水的铁壶以及硬邦邦的面包。
女孩喝了一小口水，撕下拇指大小的面包块在水中泡了泡，咀嚼半天后眼下，啜泣了几声，双手互相搂着，用蚊子似的声音说道：“好冷。”
劳埃德把自己的披风也解下，搭在奥利弗的披风上重重裹住女孩的身体。
女孩怯怯地看了眼壁炉的位置，又说道：“能不能把壁炉点燃。”
劳埃德一拍脑门：“看看我们粗心成什么样了！帕克，傻站着干什么，快往壁炉里塞些柴，把火给燃起来，看看这屋子里冷成什么样了。”
“队长，这屋里的木柴很少啊。”帕克找寻半天才从角落中抽出了几捆木柴，看着木头缝隙中浸透的水渍，“而且还很潮湿。”
“其他的屋子呢，去把其他屋里的木柴找来。”
去其他小屋中抱木柴的人很快便抱着木柴回来，但每人怀中的木柴都不多，并且都相对潮湿。
“太少了。”奥利弗看着堆放起来的木柴，摇了摇头，“最多也只够燃烧两天，并且木质潮湿，燃烧后冒出的烟能把屋里熏得够呛。”
“那个”女孩怯生生的声音再度响起，“外面有一排小樟树，可以砍掉来做木柴。”
劳埃德点点头：“是个好主意。”就准备挥手示意让其他人出去劈柴。
“等等。”霍奇忽然开口，“这场雪落了太久，那棵小樟应当也被湿透了，烧起来没什么区别，还是先将这些木柴烧完再说吧。”
他也不知道自己为什么会在这个当口插话，只是隐隐觉得有些违和。
“也有道理。”劳埃德倒是不觉得有什么不妥，爽快地接受了霍奇的提议。
女孩则是转头看了霍奇一眼，不知道是否是自己的错觉，他总觉得在女孩看向他时，那种违和的感觉开始变得强烈起来，而当女孩转回去时，又突然消失掉。
屋里开始变得暖和起来，劳埃德感受着女孩的身体渐渐不再颤抖，认为她情绪完全稳定下来后，才开口说道：“孩子，能告诉我你的名字吗？”
“爱丽丝。”
“好吧，爱丽丝。虽然这有些残酷，不过我们需要你将村庄发生过的一切原原本本的讲述出来，我们得了解村庄究竟发生了什么。”
爱丽丝哽咽着声音，断断续续地将自己看到的描述出来。
果然如他们之前所料的那样，本安静祥和的村庄忽然遭受了变异种的袭击，会飞的鹿、长爪的狼、羽毛比箭矢还要锋利的鹰这些变异怪物出现在村庄里，村民们根本没有防备，甚至连阻挡都来不及便被屠戮殆尽，若不是爱丽丝恰巧在外面的灌木林里采摘果子，就连她也无法幸免。
这个尚且年幼的女孩目睹了父母被怪狼拖拽到屋外，四肢被利爪残忍地分开，再被诸狼分食，只留下一颗脑袋与满地枯骨，把她给吓坏了，在林子里跌跌撞撞地躲藏着，怪物离开后也不敢出来，直到被劳埃德小队发现
“可怜的爱丽丝。”劳埃德拨弄着她额际的发丝，怜爱地说道，他没有女儿，但却想起了自己的小妹，那个长着虎牙的可爱女孩，在小时候总喜欢跟着自己，却又害怕与自己对视，只是怯生生地叫着哥哥，真是快把他的心都给甜化了。
只不过长大后就完全变样了，成了一只真正的母老虎，倔脾气上来别说自己这个兄长，就连父亲也管不了她，真是嗨，自己想这个做什么。
“在那之前。”劳埃德清了清嗓子，没把真正关键的问题遗忘，“有没有其他人，穿着我们身上的这种盔甲来过村庄里？”
爱丽丝惨白的小脸看了看劳埃德的盔甲，肯定地摇摇头：“应该没有，已经很久没外人来到过村庄。”
“好吧，到此为止，你需要休息一会儿。”
他把爱丽丝抱到屋内小房间的床上，她的身体太过虚弱，且受惊过度，需要充足的睡眠来补充体力。
带上房间的门，帕克走过来问道：“队长，接下来该怎么办？”
劳埃德明白他是在询问爱丽丝的事情，沉思片刻后说道：“你们应该清楚爱丽丝现在的身体状况，就算要将她托付给后勤，也得等后天第三批队伍进林，在这之前我们就先在这里扎营休息，顺便也可以照顾她。”
说完后，劳埃德忽然感到莫名的诧异，什么时候自己会把照顾挂在嘴边，且为陌生的小女孩着想了？
算了，想着头疼，管他那么多，顺心就行了。
至于先行队伍，十二个大活人总不可能凭空消失，该遇见时终归是会遇见的。
对吧嗯真的对吗？
在这疑惑的刹那，他的视野忽然撕裂，红与蓝的双层影像重叠交织，脑海�
