铁十字-第147部分
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站在他边上，与他同乘一条船且刚刚还在闲聊的乔治…巴顿看他脸色大变，关切地问道：“出了什么事？又是哪条该死的船出了问题？”
这些天他们因急于赶路，已被层出不穷的船舶发动机故障折磨得死去活来了。
“不！”坎宁安忽然怒吼起来。
“究竟怎么回事？”巴顿从没见过坎宁安如此失态，对方一直是胸有成竹、温文尔雅的高级军官。
“乔治。听着，我们遭遇了日本优势舰队。现在情况非常危急……”虽然巴顿的脾气不太好，但坎宁安却和他交上了朋友，两人很谈得来，因此巴顿没搭乘美国战列舰马萨诸塞号反而上了坎宁安的旗舰厌战号，“我们需要立即做出决定。”
他扭头对旁边的机要参谋说：“还愣着干什么，立即让突击者号准备出动掩护机群。然后去炸他们……”
“是！”参谋连滚带爬地跑了。
“哦……优势舰队。情况危急，掩护机群……等等，你说的是日本？”巴顿忽然瞪圆了眼睛，露出难以置信的神色，“我没有听错吧？这里可是非洲之角，离亚洲足有1万多公里呢，他们飞过来的？”
“没错，他们来了，我接到了索科特拉岛发来的侦查情报。”
“他们不会看错吧？”
“他们也许会看错舰型。但不可能看错如此规模庞大的舰队数量……而且我没法再次验证，我不能冒这个险。”
“现在该怎么办？我们打得过这帮黄皮小矬子么？”巴顿不无忧虑地问道。
“不清楚具体情况，但我觉得敢突入印度洋的日本舰队规模不会小。”坎宁安无比焦虑地说道，“如果情报属实。我们距离他们的位置只有200多海里，这仅是轰炸机飞行一小时的路程，如果他们已发现了我们，那一小时后会有飞机来，如果还没有，或许还有一点机会。”
“长官，起飞命令已下达。目前突击者号正在以最快速度起飞战机，优先安排战斗机起飞。但给我们发电报的这架巡逻机现在联系不上，索科特拉岛上的地面指挥塔也联系不上他们……很可能已被击落。”
听到机要参谋报告的坏消息之后，坎宁安、巴顿的脸色顿时变得铁青这意味着敌人已发现这架飞机并击落了他。
“我们能用最快速度闯过去么？”巴顿问道。
坎宁安摇摇头，指了指身后庞大的运输舰队，苦涩地说：“战舰或许可以，但这些毫无抵抗能力的运输舰肯定不行。”
巴顿的眉头深深地皱了起来：“最近的机场在哪里？呼叫其他飞机赶来支援还来得及么？”
云层当中，一架二式水侦巧妙地利用密云作为掩护，始终与快速纵队保持着接触，电报员一边努力地辨别海面上的舰船总数与类型，一边有条不紊地拍发电报：“发现敌舰队，中心位置位于东经52度08分，北纬9度24分，大型舰5艘，疑似战列舰；轻空母1艘；中型舰3艘，疑似重巡洋舰；轻巡洋舰、驱逐舰、各类运输舰70余艘……”
“长官，6号机报告，找到他们了，距离我们只有195海里……”机动舰队旗舰翔鹤号司令塔内，草鹿龙之介兴奋地将好消息报告给了冢原二四三。
冢原大喜过望，狠狠地挥舞了一下拳头，经过连续4天的费力搜索，今天终于逮住了大鱼“全舰队留下48架掩护战斗机，其余分成2个梯队，全军出击……一举打垮他们！”
“敌军侦察机……”厌战号甲板上忽然一阵惊呼，终于有眼尖的水兵发现了躲避在云层中的飞机，高射炮立即猛烈开火，坎宁安和巴顿努力抬起头望天，远远的天空中有一架飞机在拼命逃离，虽看不清标志也看不清型号，但熟悉皇家海军任何一种机型的军官们知道这绝不是本方飞机，若是本方飞机的话用得着逃么？
被发现了！最后一丝侥幸破灭，所有人的心都猛地沉到了谷底。
大敌当前，局势危如累卵，坎宁安反而平静了下来，恢复了名将本色。在深思熟虑之后，他不慌不忙地对参谋们发布了命令：
第一，通知肯尼亚护航指挥部，立即协调肯尼亚、索马里、埃塞俄比亚方向我军全部飞机，升空集结至舰队目前方位，战斗机掩护本舰队，其余机种听候指挥；
第二，通知索科特拉岛飞行队，立即出动全部飞机空袭敌舰队，首要目标是打击航空母舰；
第三，通知远处的慢速舰队立即停止前进，报告方位及与本舰队距离，护航航母战斗机做好起飞准备；
第四，本舰队立即分成作战、运输两个梯队，作战梯队由本司令官直接指挥，运输梯队由英国海军少将巴勒指挥，航向转向275°，准备抢滩登陆。
“登陆？我们为什么不向南撤退？”巴顿不解地问道。
“向南撤退和向北突进的道理是一样的，再快也开不过飞机轮船开1小时，飞机只要5分钟就够了。”坎宁安诚恳地对巴顿说，“乔治，接下来的事可能会非常艰难，但我希望你能挺住，你带他们去就近抢滩登陆不管什么地段，只要能登陆就行，别去管船只是否会搁浅，也别管装备是否能卸载，只要你们安全的把人送上去。这些物资、船只对美国来说不过是毛毛雨，但士兵们却是最可宝贵的财富，你一定要保住他们，拜托了！”
“我明白了！但你呢？你不和我们一起去么？”
“不，我要换个方向去进攻这些黄皮猴子他们太让人恶心。”
巴顿读懂了坎宁安的意思：对方准备以自己的牺牲来换取登陆部队更大的脱身机会。
他紧紧握住坎宁安的手：“千万保重，打不过立即往回跑！总有一天我们要痛痛快快教训他们。”
“我会的！”坎宁安目睹巴顿手脚灵活地跳上一艘救生艇，然后快速地向驱逐舰奔去，他在心里默默念叨：再见了，我的朋友！
坎宁安虽已快速做了决定，但庞大的舰队根本没做好思想准备，听到了日军舰队来袭、舰队分成两个梯队分头行动的命令，所有人都呆若木鸡，不知道该如何是好。然后，反应过来的各位舰长一窝蜂地冲进去发布命令，仿佛各个得了歇斯底里的毛病。
混乱中，威尔克斯号驱逐舰撞到了一艘正在转向的运输舰，伴随着一阵令人牙酸的金属撞击声后，两舰均严重破损，海水疯狂地涌了进来，舰上的人顾不得抱怨也顾不得追究谁是谁非，纷纷抱起救生圈往海里跳，场面混乱得如同一锅粥，看得坎宁安心烦意乱。
“调转航向，向日本舰队进攻吧！”
“长官……”舰队参谋长彼得斯少将劝他，“在不明敌情的前提下贸然发起进攻几乎等于自杀。”
“我知道，但我必须掩护他们……”坎宁安看了看远处正在分开的两个梯队，毅然决然地说，“身为战士，我必须倒在向敌人冲锋的路上。”
彼得斯哑口无言，只能立即赶去布置并调整阵型日本飞机随时可能出现，舰队的轮形防空阵都还没摆好呢。
武藏号司令塔内，所有人都保持了高度的紧张。
“长官，发现敌舰队了，他们大概收到了我们出现的情报，已开始奋力起飞作战飞机，冢原将军报告已下令全军突击。”
“主力舰队指挥权交给近藤中将，航线转向敌舰队。命令第三战队司令官高木武雄率4艘金刚级、第7战队4艘重巡洋舰，再带2个驱逐战队用最大速度去杀运输舰……不要在乎燃油损失。”
“运输舰？”草鹿任一愣了，“长官，我没听错吧？这不应该去打主力舰么？”
“等他们跑到主力舰还在么？而且有武藏、长门、陆奥足够收拾他们了！”堀悌吉霸气地说，“但打运输舰就一定要快，敌人会逃，上面都是鬼畜英美，你不想送他们下海去给蒙达岛和莱城守军报仇么？那么多舰只少说也有3万人。”
“是！”草鹿任一狂热地口述电文，末尾还擅自做主加了一句，“全部消灭，不要俘虏……”
堀悌吉的眉毛跳了一下，似乎认为不妥，但并没有出言阻止。（未完待续。）
第四十七章 非洲之角（3）（）
7：25分，渊田美津雄海军中佐率领的第一波攻击队（九七舰攻38架、九九舰爆42架、零式战斗机40架）共计120架飞机的庞大队伍分别从5艘航母上起飞。珍珠港英雄渊田在中途岛海战中得了盲肠炎所以没能升空作战，只滞留在赤城号上养病，结果目睹了一场空前大失败，4艘航母均被美国飞机击沉，他从赤城上逃离时双脚骨折，所幸被人搭救才幸免于难，回国后一直躲在海军医院里养伤，直到德国特使科尔将中途岛海战失败结果捅了个底儿掉之后才重新出来，足足养了5个月的伤才痊愈。
冢原二四三很器重他，让他负责协调全部机动舰队的舰载机，因为现在一航战、五航战事实上合并了，所以他比以前南云忠一掌权时权限大得多，而且在他看来与南云同为海兵第36期毕业的冢原中将在指挥航母作战的水平上比南云那优柔寡断的性格不知道要高明多少。该结论也得到了机动舰队航空参谋源田实的认可，比如上次作战冢原就果断舍弃了轮机重创的飞鹰号虽然为此丢了1艘航母但保住了机动舰队其他航母。
渊田美津雄一方面感激冢原的信任，另一方面也要报中途岛的一箭之仇虽然有很大部分是英*舰，但至少航母是美国人的，他不但亲自出马而且还要求打头阵率领第一攻击波展开进攻。
突击者号航母是美国最初研制的小型多功能验证航母，排水量不过1。5万吨，虽然载机数量高达81架（72架常用＋9架后备），但速度慢，机库小，大部分作战飞机只能系留在甲板上。因此事实上已退居二线，更多承担培训与飞机输送职能，舰上只有一批菜鸟飞行员。老手寥寥无几，更没做好交战的思想准备。现在形势所迫被逼到承担作战任务真是情非得已。
坎宁安的作战指令下达后，整条军舰乱成一团，反应速度惨不忍睹，足足用了25分钟才起飞第一架飞机，然后又以2分钟1架的速度陆续放飞后续机群，直到第45分钟时的放飞速度才达到4分钟3架。白白浪费了索科特拉岛巡逻机给他们争取到的预警时间。
看着这令人揪心的一幕，坎宁安和彼得斯都连连摇头，好在日本飞机尚未出现。他们还有一点时间。不过突击者号技术和反应能力虽然差了一点，但勇气却是不小的，在全舰仅有54架4战斗机和18架sbd俯冲轰炸机能立即投入战斗（备用机需要组装）的情况下，指挥官根据索科特拉岛的情报并考虑舰队防空需要，一咬牙先分出去18架4和18架sbd组成一个攻击队向日本舰队扑去，其余战斗机再陆续起飞为舰队提供防空掩护。
几乎与此同时，索科特拉岛上的皇家海军航空兵出动了基地全部飞机发动进攻，可他们的底牌实在太少，一共只有6架海飓风、8架管鼻燕，还有8架老掉牙的剑鱼攻击机。最后让剑鱼挂上鱼雷晃晃悠悠出击了。
8：05，日美攻击机群在距离快速纵队不远处的空中相遇，看到庞大的日本机群。美国飞行员们倒吸一口冷气，渊田美津雄看到美国机群数量也不少，便令坂谷茂少佐指挥16架零战去截住美国人。双方很快在空中厮杀起来，美国舰载机飞行员的经验和水平均不如日本同行，4战斗机的性能也略弱于零战，因此在持续6分钟的空战中，16架零战击落了9架sbd，7架4，自己只损失了3架。坂谷茂认为剩下的这点敌机后方舰队掩护机群足以应付。便快速脱离后去继续追赶渊田美津雄的大队去了。
8：24，渊田美津雄毫不费力地找到了已分成了东西两队的快速纵队。他没去理会四散逃命的运输舰，只把目光牢牢锁定了在队伍中央的突击者号航母。千赶万赶总算全部起飞完毕的美国舰载机飞行员发现庞大的日军机群毕竟后立即扑上来迎战，各舰密集的高射炮火在空中不断炸响。
30余架零战立即与36架4战斗机厮杀起来，99舰爆则抓住机会进攻，突击者号首先成为集火目标，3分钟之内连续吃了2颗500公斤重的航弹，升降机当场被炸毁，另一枚穿透了甲板在里面爆炸，随即引发了库存的航空燃油泄漏与爆炸，整条军舰迅速腾起一团团黑烟和大火，损管队员们竭尽全力地准备扑灭甲板上的大火，但火势实在太大且突击者号确实也不经打，8分钟之后，舰长无奈地宣布弃舰。
马萨诸塞号战列舰是舰队中最大、最新的战列舰，周围猬集了一圈驱逐舰，防空火力也是最密集的，吸引了大批飞机扑下去进攻，在2分钟内先后有两批九九式舰爆向其进攻，第1架舰爆投下的炸弹在1号和2号炮塔之间爆炸，穿透了首层甲板，当场炸死30余名水兵；另一枚炸弹在舰桥附近爆炸，厚重的防御装甲保护住了司令塔内的官兵，但周围一圈高射炮遭了殃，第三架舰爆准备沿前面2人成功的路径扑下去，却被已反应过来并调整到位的20mm高射炮群一顿猛烈射击，结果在空中直接被打爆，第4架飞机看到情形不对，立即换了角度扑下去，来不及调整角度的高射炮手们眼睁睁看着这架飞机将炸弹扔在舰尾，引起巨大的爆炸。
第二批进攻的舰爆们虽然数量比第一批多2架，但运气却比之前一批略差马萨诸塞号又吃了3颗炸弹，其中有2颗是近失弹，没对军舰造成重大伤害，但飞舞的弹片却横扫后部甲板，上面一片狼藉，到处都是水兵们的断肢残臂和连声惨叫。第6枚命中右舷前部，一直贯穿到动力舱才爆炸，片刻后4座锅炉发生损坏，最高航速一下子掉了3节，其他核心部位并未受到重大影响。
但在他身后的奥古斯塔号重巡洋舰（北安普顿级）却顶不住了，在2分钟内遭到6架舰爆围攻，继续中了3枚500公斤的炸弹，该舰的防御自建成之日起就存在很大问题，仅能抵挡驱逐舰级别进攻，炸弹穿透甲板在右舷炸开一个大洞，无数海水疯狂涌来，5分钟之后，这条9000吨级的条约型重巡洋舰终于顶不住了，开始向****侧，然后进水速度加快，仅仅1分多�
