乱世扬明-第104部分
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尽管他不知道“游隙”、“气密性”这样的术语，但多年点放火器的经验告诉他，炮子如果不够光滑浑圆，铸造再好的火炮也会出现漏气、炮子打不远甚至更可怕的炸膛。
虎门大营内大军枕戈待旦，而此时在肇庆总督府内，吴明晋正站在暖阁内，接受王尊德的质询。
“吴县令身为父母官，为何坐视博辅贼人胡作非为？”
吴明晋浑身一抖，作为上官问出这样的话，可谓相当严厉了。他战战兢兢地回答：“回禀制台，卑职……卑职无能，眼见贼人肆虐无能为力……”
王尊德本意也不是讨论吴明晋任内的功过是非，他堂堂一个总督两广军务，兼巡抚广东的封疆大吏，哪有闲工夫管一个县令是否称职，叫他来的目的主要是打探博辅贼人的虚实。此刻见他如此模样，皱了皱眉，说道：“你不必慌张失措，虽然贼人在你治下肆虐，但总算守住县城不失，算是功过相抵。”
吴明晋听了这话，总算不抖了，赶紧接话：“卑职无力驱赶贼人，只好固守县城，万幸县城得以保存。”说完偷偷伸手抹了把汗，这就纯属睁眼说瞎话了，县城已成夏天南的后花园，城墙都拆了个干干净净，仅仅靠着他的一念之仁没有拆掉县衙，所谓守住县城不失只是个笑话。不过乌纱帽，说些谎话也顾不得那么多了。
“据说贼人蓄练私兵，火器犀利，长于舟楫，不善陆战，可否属实？”
听总督大人发问，吴明晋心中闪过临行前钱有余交代的一番话——“县尊此去肇庆，诸事可以实话实说，但制台大人若问起盘踞博辅的贼人是否擅长水战不擅陆战，须回答属实。县尊前程能否保住甚至晋升提拔，全在于此。”再想到夏天南迎战官军是否得胜对自己仕途的影响，心中便下定了决心。
“禀制台，贼人确实蓄练私兵，但人数不过千，其中仅有数百心腹；火器确实犀利，不过其所铸大炮多用于战船之上；其在博辅建造数艘**百料大船，高如墙、长如龙、行如风，火炮齐鸣声如奔雷，附近海贼无人能挡其锋芒，纷纷投入其帐下，现搜罗了不少海上亡命之徒……”这一番话，九成为真，多数是从别人口中听来的，夹杂了吴明晋的推测和臆想，组织了一下措辞，描述得活灵活现。
王尊德不住点头，这一番话应该都是实情，吴明晋毕竟是朝廷钦命的地方官，夸大之辞或许有，断不可能说谎。
如此看来，贼人确实战船厉害，火器犀利，但陆上战力较弱，总数还不到一千，何如宾的推论得到了验证，自己部署的方略也是正确的，一万多大军进剿，有如狮子博兔，必胜无疑。
他抚须微笑：“吴县令在此等强悍贼人环绕之下，还能固守县城，粮饷也及时上缴，对贼人兵力也了如指掌，实乃能员。”
有幕僚附和道：“临高地处边陲之地，城防简陋，临近卫所皆为疲老之兵，吴县令能够守住县城，可谓有功。”
吴明晋连称不敢当，心下却感慨，真是功过是非全凭上官一张嘴，若要治你，没有驱逐贼人就是失职，若想褒奖你，能够守住县城就是有功，就看选择从哪个角度去看待。
崇祯五年五月，经过近两个月的准备，于虎门大营的一万五千多名官军终于准备大阅祭旗了，祭旗之后就会出发，渡海到琼山集结，然后从陆路进攻博辅。
对于这个速度，从王尊德到何如宾都非常满意，虽然动员的兵力不算太多——一万多兵力的征剿在大明的历次重大军事行动中排不上——但能够在短短两月之内就筹集到粮饷，发足开拔银子，整顿好军备器械实属不易。
祭旗这天，广州府、海北分守道的主要文武官员和士绅名流都赶来了。
校场上，已经云集了许多兵马，被邀请来的当地缙绅们一面拈着胡子一面发出惊讶的慨叹声。他们小声的议论着指点着校场上飘动的种种旗帜，谁也弄不清到底有多少兵马。其中年岁大的，还能依稀记得万历年间征马矢之役时候官军渡海清剿的盛况，现在这一次比起当年似乎亦不逊色——官军渡海称五万人马。
云集在这里的人马除去何如宾的镇标和家丁，制标和抚标一部之外，广东明军共有三个参将一个游击所部：分别是潮州参将，琼崖参将，雷廉参将和广东练兵游击将军。这四个将军和明末日渐泛滥的空头副将、参将、游击不同，是实打实的各有防区有头衔的经制武官。基本上全广东的主力人马除了防瑶的东西山参将之外，几乎是倾巢出动了。这样的阵势，广州的官绅百姓们已经几十年没有见识过了。
忽然一阵“饶命”的呼喊声响起，官员士绅们转头一看，原来是几个脱光了上身五花大绑，浑身都是被拷打伤痕的囚犯，正被几个士兵押解着，驱赶着向校场走去。他们一边踉踉跄跄的走，一边喊叫着。有观看过祭旗的人解释道：“这些都是死囚，要拉去砍头祭旗的。”
几个囚犯，被推推搡搡到校场的旗杆下，被喝令跪下。几个牌刀手过来，随着炮声，几颗血淋淋的人头一一落地，摆在旗杆下。
紧接着，二十四面大军鼓敲打起来，随着鼓声和突然响起的角声，一面红旗在帅台上举了起来。
乌云般聚拥在远处的军队缓缓的行动起来了，犹如暴雨前隐隐约约的雷声一般，脚步声变得宏大起来，手执大刀的牌刀手、背着弓箭的弓箭手、长矛斜指天空的长枪手、扛着三眼铳和鸟铳的火器手……一队又一队的各按一定的队形，迈着整齐的步伐走过来，无数的旗帜在士兵们踏起的烟尘中飘扬。
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第二百五十七章 海上伏击 一（）
角呜咽，鼓声隆隆，参加大阅的人马是渡海明军中的最精锐的一部分，共计六千人。甲仗齐整，装备精良，颇有点排山倒海的气势。
很多官员和士绅是第一次参与这么大规模的大阅，都激动不已，纷纷说道：“官军如此精锐，贼人必败无疑……”
接下来是演练阵法。随着锣鼓旗的变化，这几千人不断的变化队形。鼓声时起时伏，阵法也一变再变，时而一字长蛇阵，时而两仪阵，时而太极阵，时而连环阵，时而车悬阵，一连变了十几种式样。
几千名顶盔贯甲的士兵扛着武器在飞扬的灰尘中来回奔跑了差不多一个时辰，脸上灰扑扑地都是灰尘，汗水又冲刷出了一道道痕迹，像个大花脸。阅兵台上，何如宾满意地捋了捋胡须，部下对阵法的熟稔让他很高兴。
冗长的大阅结束后，三日后大军就要渡海了。
渡海的当天，广东珠江口海面一个小岛停泊着一艘修长的风帆船，警惕地监视着海面的船只。这正是“扬明”飞剪船。
威廉站在船头眺望，旁边是林传宗和刘黑子。由于这次行动太过，威廉不放心别人来执行，于是亲自来了。反正以飞剪船的速度，观测到官军船队的踪迹后掉头返航，时间也足够他重新登上“临高”指挥舰队战斗。
林传宗在船头看不到什么船队的踪迹，忍不住就爬上了桅杆，以期早点发现目标。
船头的刘黑子偷偷撇了撇嘴——土包子就是土包子，都当上什么水手长了，还一副打杂小厮的做派，一点派头都没有。他们两人一个是本地渔民出身，一个是盘踞珠江口岛屿多年的海盗，因为对广东海域很熟悉，被威廉带来侦察敌情。刘黑子投降之后因为出卖同行有功，颇得威廉赞赏，他虽然是海盗头子，但平时自诩半个秀才，平日里对上窜下跳爬桅杆的林传宗有点看不上。
广阔的海面时而有渔船经过，但始终看不到大规模的船队。时间一分一秒的过去，威廉渐渐焦躁起来，对刘黑子说：“你确定你得到的消息是可靠的？”
刘黑子点头哈腰道：“可靠，绝对可靠。那些人跟我都是多少年的老交情了。”
他在沱泞岛的老巢虽然都被掀了个底朝天，但是广州一带的“窝主”还在，能够官军的动向。这次正是依靠“窝主”的线报，得知大军三日前祭旗，今日渡海的消息——其实虎门大营一万五千大军的动静太大，根本不用刻意打听，就能知道大军何日大阅，何日出海。
威廉看了看太阳的角度，应该是8点到9点的样子，按理说这么大规模的船队，不会太晚出发才对。虽然从广州到琼山的航程不远，但是紧赶慢赶也要一两天时间，如果天黑后才到达，那么以这个时代的照明条件和航海技术，多达三百艘船的靠岸登陆就是一场悲剧。
难道船队避过了自己的视线，已经驶过了珠江口？威廉狐疑起来，随即又摇摇头，否定了自己的想法。
这两天，他指挥“扬明”在珠江口巡视了一圈，发现避开暗礁，正常航行的船只都会经过这个名叫内伶仃岛的小岛与邻近陆地的淇澳岛之间的航道。两岛之间相距只有7海里，那么官军船队航行路线离内伶仃岛大约只有3海里左右，在没有遮蔽物的辽阔海面上，庞大的船队应该逃不掉自己的眼睛。
就在这时，桅杆上的林传宗叫了起来：“来了来了！官军的船队！”
威廉一听赶紧用手伸到额头上挡住阳光，往西边眺望，海平面上果真隐约出现了一串黑点。
“上帝保佑，我们捕捉到了船队的踪迹。”威廉庆幸不已，当即下令：“起航，跟上他们。”
飞剪船解开锚索，借着风力箭一般窜了出去。
而此时，大军的主帅何如宾正在一艘福船上与众幕僚讨论渡海之后的部署，甚至提到了战斗结束后的厘清事宜。
有幕僚建议：“贼人盘踞博辅已久，虽为海贼，但陆上总有与其暗中勾结之辈，大军取胜之后，应该彻底清查一番，凡结交匪类者，一律以从贼论处，家财充公……”
何如宾频频点头，击败贼人之后，对勾结贼人的当地士绅进行清查是惯例，至于勾结是否属实，勾结程度多深，全在于官军的心情了。若是知情识趣，孝敬到位，就可躲过一劫，否则就免不了从贼的罪名，轻则破财，重则倾家荡产。
临高虽称不上富裕，但是敲打一番，总还是有点油水的。想到这里，何如宾和众幕僚相视而笑，一切尽在不言中。
一名兵士舱中，禀报道：“前方船只传来消息，左侧出现一艘古怪的西夷帆船，在我大军船队附近游弋，意图不明。”
“哦，待本官去看看。”何如宾起身出舱，幕僚们紧随其后。
何如宾看到左前方的确有一艘白色的狭长的船只，以很快的速度来回穿梭，似乎在观察船队的情形。
“这是什么船？怎么从没见过，而且速度如此之快？”何如宾询问道。
众幕僚纷纷摇头，他们多是文人出身，出海能够不晕船就不错了，哪里还认识这种怪船。
“扬明”来回游弋，官军船队的船型、吨位、数量尽收眼底。威廉不时发出感叹：“我的上帝啊！明帝国就是用这样的船发动一场跨海战争，而且没有武装船只的保护？”
这些临时抽调来的船大小不一，但排水量多数在一百到两百吨之间，其中一些船甚至还不到一百吨，这已经是广东沿海能找到的大型船只了。凑足足够运输大军渡海的船，王尊德在沿海封船，无论商船还是货船，只要能拉人都征用了。他不信任广东水师的战力，加上水师十几艘旧船还要防备海贼，干脆一艘都没有调来护航。
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第二百五十八章 海上伏击 二（）
在威廉看来，渡海的明军这些一百吨上下的船顶多用来做通讯船，传递一下消息还行，用来运兵就够呛，用来海战更是开玩笑。
17世纪早期的英国海军虽然还不是西方最强的海上力量，但是战列舰和线列战术的雏形已经出现，主力旗舰已经有三层火炮甲板、上百门舰炮，排水量一两千吨，就算没有编入线列编队的护卫舰排水量也达到了700…900吨。如果在海上与这样寒酸的船队相遇，别说炮击，就算直接撞上去，也是一撞一个准，不沉也翻。
整个船队中唯一大点的就是位于船队中央位置何如宾的座船了，这是一艘三四百料的福船，排水量约两百来吨，漆刷得簇新，在前后老旧的货船中很惹眼。
观察了半个小时左右，威廉心中有了底，便下令返航。“扬明”划出一道弧线，大角度调头，劈波斩浪，飞快地消失在海平面上。
怪船前后穿梭，对未知事物的恐惧感让何如宾座船上的众位幕僚都没吭声，眼看怪船离去之后，终于有人议论：“这怪船定是博辅贼人派来刺探消息的，被我大军威势震慑，悻悻而归。”
何如宾抚须笑道：“十有**就是。虽然船上满载军士，不惧贼人跳帮，但中途不起波折最好。终究是宵小之辈，见我大军堂堂之阵，最终还是不敢出手试探。”他对这怪船也有点发憷，但是作为大军主帅，此时自然要表现出对敌人的蔑视，免得涨贼人志气，灭自己威风。
幕僚们自然一番附和，称大军所至，定所向披靡，贼人必望风而逃，顿时甲板上阿谀奉承之声如潮。
“扬明”离开博辅港前往珠江口侦察的同时，五艘武毅级战舰也鱼贯而出，驶出了港口，直奔琼山方向而去。官军渡海的目的地是琼山，只要顺着这个方向走，就能迎头碰到船队。
此时的五艘战舰已经不是当初攻打刘黑子的沱泞岛那样寒酸了，不仅“临高”配齐了火炮和炮手，“澄迈”、“昌化”以及新加入的“儋州”、“崖州”全部都武装到位，水手和炮手都以海盗俘虏为主。
如同林传宗和刘黑子一样，经过32磅重炮的教训，加上固定月饷和分成的诱惑，海盗们都义无反顾地加入了这支新兴的海上力量。
夏天南这股势力崛起之前，在刘香等巨头的压迫下，这些小股海盗的日子过的并不如意，随着刘香势力日益膨胀，他们的下场不是被吞并就是被官府剿灭。眼下有这样一支船队接收他们，怎么看都比被刘香吞并强�
