征服者之路-第23部分
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“没关系的，我本来是准备约巴巴莎小姐到府上去参加一次小型的舞会，不曾想这么晚了还有朋友来拜访她。既然这样，我看只有改天另行安排了。”布雷西亚毕竟出生贵族，基本的礼仪在他身上体现得淋漓尽致，一见有其它人在场，连忙起身准备道别。
“什么？有舞会？我可喜欢了。这几天可把我累得够呛，嗯，帅气优雅的绅士，我叫特琳娜。既然巴巴莎小姐没时间参加，我是否能厚颜奢求一次呢？”突然从胖子身后出现的娜娜怎么看都比巴巴莎狂野奔放，身材上更是火辣数倍。此话一出将在场的其它人都听得为之一愣，布雷西亚更是露出了既意外又惊喜的表情。
“特琳娜小姐愿意赏脸，那可是求之不得的事情，我布雷西亚荣幸之至。”布雷西亚倒也是花场飘荡多年，反应机敏之极，一边恭维一边顺势向门外作了一个请的动作。
“太好了，维胖，我就不打扰你们在这叙旧了，我跟布雷西亚少爷去参加个舞会。相信晚一点布雷西亚少爷会安排马车送我回魔法师工会的，麻烦你转告我的导师一声，让她早点休息，就别担心了。”特琳娜这个小妖精看似平淡的几句话，将自己魔法师的身份点了出来。更告诉了布雷西亚自己还有一个高级魔法师以上等阶的导师，至少第一时间能让不少人打消许多不轨的念头。
戴维起身有些犹豫地送走了两个奇怪的家伙，索性了就安下心来。
“莎莎，怎么选在这么个地方见面。杰森呢？”戴维知道特琳娜的性格，也懒得担心怎么向瓦琪交待，等他们一离开就急切的问到。
“我陪祖母来教会处理一些事务，结果主教大人不在，才多呆了不少时日。你也是，现在才来，我都快急死了。”巴巴莎也不拐弯抹角，杰森的事一直让她憋在心里，几乎让她这颗年轻的心脏不堪重负。
接下来，戴维和巴巴莎相互将分开后这段时间的经历都简单地交流了一遍。
“这么说杰森这回麻烦大了，看样子当初我们让他去公爵府报信反而是害了他。”在得知似乎教皇也在为杰森的事从中斡旋，戴维稍微平静了些。
“很多消息还不能证实，但是这段时日克劳泽在外面打听到的一些流言蜚语，与刚才那位辛格斯家族的少爷给我的消息吻合度非常高。我们如果想要插手帮上忙的话，不仅仅需要极强的人脉还需要大量的金币才行。”巴巴莎经过在帝都这些日子的打听与思考，也算是尽到了一个女孩子能为朋友所作的一切了。
“嗯，这个事情对于我们这样的市井小民来说，的确可望不可及。慢慢来吧，消息是否属实，只需要等不久之后的角斗士大赛就能验证。我明日要去一趟帝国中部的阿雷佐行省，我父亲被一个该死的家伙安排到一个矿场去当苦力了。顺利的话，来回大概需要两三天时间。等我回来之后，我们再去圣灵雕像湖取回一些裂纹蚌和去雷克大叔庄园上借用他的那些财宝。你明日就安排克劳泽去南城的商业大道挑选一处房产，一半用作经营谋利，一半也算是我们的一个落脚点。至于初期的费用嘛，我会跟导师讲的，暂由他们垫付。”杰森的处境将戴维的计划全盘推翻，他不得不暂时放弃建立次级法师塔，专心修习魔法的念头。这几个家伙短暂的相处，却建立了极其深厚的友谊，还是值得他用心来维护的。
阿雷佐行省位于帝国中南部，以盛产铸铁矿石著称。它和最南端与摩根帝国接壤的塞斯坦行省一同，被一座绵延上千公里的“落基”山脉由北至南划分开来，使得两个行省都被分隔成东西两半。实际上，帝国没有将两个行省以山为线，东西划分，目的也是为了不让一方独占资源，需要相互制衡的原因。
此时，戴维和巴蒂斯特正端坐在阿雷佐西部莫迪亚戈矿场主的待客厅内。虽然戴维的父亲是被巴蒂斯特安排到这当苦力的，但当戴维真见到他老爷子的时候，还是出乎了他的意料。乔老爷子露面之时，并没有戴维想像中的一身矿渣碎石，也没有苦力应该出现的疲劳虚脱。反而显得神彩奕奕，精神饱满，跟他苦力的身份相去甚远。
“这是怎么回事？”戴维有点搞不清状况地问身旁的巴蒂斯特。
“就是这样啊，我安排的。毕竟他有可能跟我攀上亲家，我还能真让他做苦力不成？”巴蒂斯特微微一笑。
“你个不孝子，现在才想起你老爹我来？幸亏你老爹精明能干，察言观色，才将这个矿场主的马屁拍得舒舒坦坦，勾起了这个暴发户附庸风雅的兴致。让我教授他亲眷贵族礼仪和经典诗歌，否则真的进了矿坑，怕是要不了两天我这把老骨头非散了架不可。”乔老爷子一边大声抱怨，一边拿起桌上的水果胡吃海塞，哪有半分礼仪可讲。
正当戴维准备答话，讲明来意之时，一个矮胖身材的中年男人走进了会客厅。
“从帝都远道而来的朋友，我就是这片矿场的主人法比奥·库尼奇。是的，我就是乔子爵口中那位附庸风雅的暴发户。实际上就算巴蒂斯特团长不那么安排，我也会对乔子爵相敬如宾的。今天既然看到魔法师大人也来到鄙舍，我就知道乔子爵怎么会真的在我这么个简陋的小地方呆上一辈子。”说毕，法比奥从身后牵出了一个十岁模样的小男孩，在客厅的主座上坐了下来。
听到矿场主的言谈，戴维心中浮现出一丝小惊讶来。看样子这个中年胖子倒还有些修养和头脑，居然连自己身上穿的由魔法师工会统一颁发的法师袍都认得出来。就是不知道是不是因为见他俩人是从帝都而来，顾意装得比较内敛了。
“这次我们来，是接乔子爵回帝都的，我为近日来对府上的讨扰表示深深的感激和歉意。”戴维连忙答到。
“讨扰算不上，只是如今我有一个不情之请，万望团长和法师大人应允。这是我的儿子卡洛·库尼奇，现在九岁出头。我想让他能继续跟随在乔子爵身边，乔子爵博览群书、虚怀若谷又勤于自省，贵族风范举指投足间浸人心怀。我希望卡洛以后能摆脱这个环境中的粗俗习性，成为一个真正的绅士。”法比奥指着身侧的小男孩表达着自己的愿望。
一听法比奥如此高看自己，卡马·乔连忙扔下了手上的瓜果，正襟危坐摆出一副严肃拘谨的样子，话里带话地讲道：“这些日子以来，我与矿场主的儿子很是投缘，他也虚心接受我授予他的知识。如果要回帝都，我倒是非常愿意带上他，卡洛的乖巧可不是亲生儿子能比得上的。如果不允，这帝都不回也罢，难得我在这如此逍遥快活。”
戴维和巴蒂斯特都不曾想到会有这么个情况出现，本来帝都就一副风雨欲来的局势。而他们这伙人早就准备远离漩涡中心，借建立次级法师塔的机会在外培置自己的势力，结果出现了这么一个想往帝都里钻的小孩子。
“当然，如果以他的资质，再能拜入魔法师大人门下，我愿举全部身家供大人驱驰。”随后只见法比奥大手一挥，两个侍者打扮的女仆分别端上来一个大盘子：“两位大人不要介意，您们也清楚，虽然我是一个诺大的矿场主，但真正的油水也捞不到几分的。行省内出产的铸铁矿是属于帝国所有，而我雇佣奴隶开采从中获得的利益有很大一部分要上交给行省的领主大人，自己能收进腰包当中的也就所剩无几。幸得大量的铸铁矿开采，其中不乏会采到一些丰富的伴生物，这也算是对我日夜劳苦的一丝丝额外回报吧。这里有五百金币和一些铸铁矿的伴生宝石，权且当作犬子跟随各位大人一路上的车马费用吧。”
虽然戴维有诸多不情愿，但看到乔老爷子的执拗份上就已经有点动摇。结果当矿场主拿出这么大笔财富的时候，戴维再也无法抵抗其中的诱惑。是啊，这么一大笔金币！完全可以缓解眼下的燃眉之急了。
戴维一边装模作样地把玩着盘中的宝石，一边心潮澎湃地权衡着利弊：“法比奥老爷，您的心情我是能理解的，您的儿子愿意跟着家父去帝都也没什么问题，但是我只是一个中级法师。大陆魔法师工会统一规定：高级魔法师以上才能收授弟子；魔导士以上才能在外建立自己的次级法师塔；魔导师以上才能拥有自己的追随者，建立自己的势力。所以您要我教授您儿子魔法的事情，恐怕我还办不到。不过我的导师是位魔导士，如果您的儿子愿意，我倒是可以帮他在导师那求得一个魔法学徒的名额。”
“那可真是有劳魔法师大人费心了。”矿场主轻轻抬手，身旁侍女就很乖巧地将筹码一一奉上。
铸铁矿伴生的例如黄水晶、次级月亮石、红宝石之类都是用途广泛的魔法材料，就算不作它用，仅仅是打造成贵妇人佩戴的装饰品也能在帝国上层社会里卖个好价钱。
有了裂纹蚌和法比奥这两条线，再加上魔导士克鲁尼的炼金技艺……戴维似乎已经看到黄澄澄的金币耀花了自己的眼睛。
十四节 争夺（）
大半个月的时间匆匆而过，随着阿帕卑斯山脉积雪的溶化，亚尼逊河流的水位渐渐上涨，已经有了初夏的感觉。
此时，在帝都南城区，繁华的商业大道上，一间名为“贵族风”的魔法物品商店开业了。该商店一共有四层，加一个后花园。一层大厅展示着各类实用的武器铠甲，大多都是戴维从多米雷克庄园上搜刮来的藏品；二层是出售魔法饰品和一些奢侈品的场所，都是出自巴鲁克之手的精品；三层是巴鲁克的临时魔法实验室和一间贵宾接待室；四层的各个房间侧布置成了住所，容纳这一波形形色色的人儿。这个打着帝国最高炼金技艺的魔导士名头，在潮汐大魔导师的光环照耀下开业的商铺，吹响了引领帝都奢侈品潮流的号角。
这么一个粗俗难耐的名字，是戴维拼死力荐才被保留下来的。他的理由很简单，将“贵族”两个字题到门面上，就是给那些自认为有些斤两的贵族一些虚伪的优越感。让他们知道，只有贵族才消费得起这里的东西，另一方面作为贵族如果你没有两三样我们店里的东西都觉得很没面子。
不论是将各种珍珠、宝石打造成魔法装备或贵妇人喜爱的饰品，还是将裂纹蚌的内壁碾成粉末制成美容养颜的奢侈品，短短时间内都大受帝都上层社会的追捧。看到这些，戴维几人心里都乐开了花。
皇家图书馆的馆长一个月才四枚金币，而“贵族风”里随便一件商品的售出，都是这薪金的数倍。这让戴维的父亲乔老爷子都放下了矜持，帮忙热络起客人来。
随后乔老爷子将自己的老相好索菲娅也接了过来帮忙打理店内事务，而他带回的小男孩在克鲁尼的安排下一边尝试感应魔力元素，一边学习调配炼金药剂制作蚌末养颜品在店中售卖。另外在军部递交了辞呈，带领着三十名高阶军士的巴蒂斯特也投奔戴维而来。年轻热血的贵族子弟经不住军士们对武器装备的吹擂，更是让“贵族风”生意一路火爆。一时间诺大的“贵族风”倒也是人气兴旺，财源广进。
但是在这个夏季里，再流行的风尚都不足已成为茶余饭后的话题，帝都不论贵族还是平民都被另一件更喜闻乐见的事情牵引着——两年一度的帝国角斗士竞技“绞肉大赛”即将在帝都南城区‘鲜血之环’竞技场举行。传闻这一届角斗士大赛因为某些势力的加入，变得异彩纷呈……
祥和安宁的氛围当中，一对中年男女不停的微笑着，不时又在述说着什么。杰森努力地想仔细聆听却一无所获，他尝试着举起一支手想要触摸一下近在咫尺的脸颊，可总是遥不可及。
杰森缓缓地起身，他已经记不清楚这些日子里多少次梦见相同的场景，相同的人。跟之前的梦境一样，每当自己疲劳得深度睡眠之后，总会有些类似的影像出现在脑海里，甚至记得如今的梦境跟先前那一个女主角是同一人。或许这都是修习了神圣斗气的原因吧，每一次醒来，总是能感觉到自己斗气有细微的成长。
莱昂纳多帮助杰森往训练场外递话已经尝试过很多次了，然而全都石沉大海，没有一点回音。这使得杰森更加确定的认为，自己是真的卷入了大麻烦，以至于暗中有人监视自己。
维罗基奥伯爵自从那日观战之后就一直未曾露面，平日里训练场中的事宜都由教官打理。唯一让杰森知道伯爵大人还记得他的理由是，维罗基奥不知通过什么方法给杰森送来了一本出自神圣教会的手册——《神圣斗气的战技与进阶》。这可算得上是帮了杰森一个大忙，自己苦修而来的斗气，终于有了正确的使用途径。经过几个月的努力，杰森倒是领悟到了好几个强大战技的皮毛。此时的他终于能名正言顺的傲立于众多角斗士之中，再遇上阿罗巴之流，也总算不再只处于被动挨打的局面了。
“杰森，主人叫你去一趟！”一个年轻的侍女来到训练场边的小屋内，衣着异常的曝露并用诱惑的眼神打量着眼前这个所谓的光明武者。自从杰森与阿罗巴的比试之后，他的光辉形像已经在伯爵府内部暗为传颂了不少日子，不少年青的侍女都各怀心思的想尽办法接近杰森，想以自己的身体作赌注，搏一个改变命运的未来。
杰森跟随着侍女并没有往伯爵府的二层上走，而是径直来到训练场的大门前。门外，维罗基奥伯爵的马车早已等候在了那里。
“出发，去西城！”待杰森上车还未坐稳，马车就在伯爵一声令下，扬长而去。
一个小时时间，在马蹄规律的节奏下欢腾流逝。其间伯爵偶尔会在某个店铺前稍作停留，似乎跟好些商铺的老板都还有点交情。
杰森跟伯爵大人来到西城区一处没有字号，看上去还略显破旧的小型府邸前停了下来。门前一个孩童模样的小家伙正拿着个玉石质地的玩具坐在小板凳上玩弄着，见到伯爵从马车上下来，连忙站起身迎了上来。维罗基奥将一枚银币随意地扔在小孩的玉质玩具上，尾指上的戒
