白狐传奇-第30部分
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吴登瀛走到门口向老人施礼道：“这几个娃娃是您老人家的孙子、孙女吧？”
老人点了点头，连忙停下手里的活儿，请客人到屋里来。
几个人进了屋子，老汉搬了凳子给众人坐。
“你老人家儿孙满堂，真是好福气呀！”吴登瀛接过了凳子坐下道。
“唉！什么福气呀！我儿子坐在家里，平白无故地被人赖成强盗，这不是晦气吗？”老人一边说着，一边拾起绳头接着搓起来。
吴登瀛知道这里就是洪友成的家。他避开老人的话头道：“这里称做洪家湾，大概与你们这里的那个河湾塘有些关系吧？”
“住在这里的人家没有其他杂姓，又有这么个河湾塘，人家就这么叫开了。”老人答道。
“这个河湾塘有些年头了吧？”
“听上代老人讲，不知哪一年发大水的时候，一股洪水冲下来，就留下了这么个河湾塘。”
“这河湾塘有些什么蹊跷的地方吗？”吴登瀛又问。
“这个河湾塘深得没底子，我们这里的人还确实感到挺蹊跷的。”扯起河湾塘，老人仿佛忘记了不快，“有一年，过了谷雨，一连五十多天没下一滴雨。地上长的东西有的枯死了，没有枯死的被人吃掉了。实在没东西能吃了，有的地方就吃人！我们这里有个河湾塘，情况要比其它地方好一点。尽管河里的水已经干得见了底，可是湾塘里的水还是满满的。实在饿得不行，就找点观音土用水一和，咽进肚子里对付一阵子。起先，有人提出到河湾塘里去摸鱼”说到这里，老人喉咙发干，说不下去了。
第123章 河湾塘老鼋作梗 龙王庙知县请命【2】（）
老人从来没有一口气说过这么多的话，停了一会，觉得喉咙舒服了一些，就又继续讲了下去：“老人们说，那是个作怪的地方，人一下去就会被妖怪吃掉，也就没人敢下去了。后来，人们觉得与其在家里等死，还不如到河湾塘里碰碰运气，如果能摸几条鱼就能把命保住。几个人就下去了——其中就有我一个。塘里的鱼还真不少，每个人都摸了七八斤。不怕你们先生笑话，就这么没油没盐地倒进锅里，放进大半锅水一煮，哎呀，那真是人世上最好吃的东西呀”
正说着，洪友成从工地上做完活回到家里，看到知县正和老爹说话，吓得连忙跪倒在地：“草民洪友成叩见大老爷！”
到了这时，人们才知道天已经快晚了。
李泗道：“老爷，时间不早了，我们怎么办？”
吴登瀛道：“今天就不走了，陆达翎在工棚里已住了许久，我们就不能和他做一次伴陪陪他吗？”
洪老爹被儿子这么一咋呼，吓得松开夹在两膝之间的绳头，连忙跪下磕头：“草民实在不知大老爷驾临，万望恕罪！”
吴登瀛道：“起来，起来坐下，接着朝下讲吧。”
洪老爹不再搓绳，忙将烟锅在凳子上磕了磕，装上烟末送给吴知县和其他人抽。大家摆了摆手。他就把烟锅朝烟袋里一塞，摆在凳子上，继续讲了下去：“本来，我们说好这事不能泄漏出去。可世上几乎没有什么事能瞒住人的。不久，连好远地方的人都跑来，河湾塘周边挤满了人。开始时多少还能摸上几条，后来就再也摸不到了。有人说，鱼是分层的，上层的摸光了，下面还有深水鱼，不如车干了，那样一定可以捕到好多鱼。人们都说这办法好。河湾塘边沿上，支起了八部水车，停人不停车，分班轮流踩。就这样踩了一昼夜，一寸水也未见少。人们不服气，又接着踩了一昼夜，结果还是寸水未少。有人打了退堂鼓，还有部分犟铁头又踩了一昼夜，结果还是那样。一个个只好垂头丧气地把水车拆了。好在老天没有赶尽杀绝，不久下了一场大雨，又挨过了一些日子，终于度过了那场灾荒。”
“另外还听到过什么吗？”
“隐约听上代老人说过，说是这河湾塘里有一只大甲鱼，有大匾那么大！只是听说过，并没有人见到过。”
“流传下来的话不假，里面的确有个像是甲鱼那样的大东西，不过那不是甲鱼，而是一只老鼋！现在已经长得比大匾还要大一些了。我原先以为洪友为家的牛是被什么野兽拖走了，后来走到那里仔细一看，才知道是被它吃掉的！”吴登瀛说。
听到这里，洪家父子立即跪倒在地。洪老爹说：“大人哪，你老人家真是青天大老爷呀！不是你老人家来，我家友成就要背一辈子强盗的黑锅呀”
洪友成感激涕零地说：“草民叩谢大老爷！”
第124章 河湾塘老鼋作梗 龙王庙知县请命【3】（）
吴登瀛说：“这只老鼋不仅吃过牲畜，河湾塘深处还有人的遗骨，它一定吃过人！”
众人听得有点毛骨悚然。
洪老爹道：“大人这么一说，我想起来了。去年春天，外地的一只秧草船经过这里出了事。当时说装的秧草太多不小心翻了船，淹死了三四个人，只捞起了一具尸体。如今看来，一定是这只老鼋捣的鬼！”
“当地人出过事吗？”
“还是好久以前，听上代老人们说过，河湾塘里经常淹死人。淹死了人却找不到尸首，就说那里作怪。后来人们一般都不到那里去。一直到那年大旱，实在没办法了，才有人大着胆子下去过。大旱过去以后，老人们还是不准人到河塘湾里游水、洗澡。已有好多年，本地人没在那里出过事了”
正说着，洪友为来了——趁老爹同知县说话的功夫，洪友成去把洪友为叫了过来。
洪老爹把知县大人的话说了一遍。洪友为连连向洪友成作揖赔礼。
洪友成说：“这么大的事情，放在我的身上，我也会胡乱猜疑的。如今事情弄清楚也就好了。我们是一个家族里的兄弟，又从小一块儿光着屁股长大，你放心，我不会把这件事放在心上的。”
吴登瀛道：“见到你们兄弟俩能够和好如初，本县也很高兴。不过这只老鼋在这里为非作歹，作为一县的父母官，岂能坐视不管？可是如今挑河筑堤的工程正忙，一时还顾及不了。你们要把自家饲养的猪呀牛呀看管好，保不准这东西恶性不改，还会蹿出来继续作恶。”
听了知县的话，两人连声答应：草民一定照办，一定照办！
吴登瀛对陆达翎道：“河湾塘里的这只老鼋绝非善类，现在还不好对付它。可能是这里的工程惊扰了它，就心怀不满出来捣乱。等我离开后，你可以备些祭品去祷告一番，要它洁身自好，不要为难这里的工程。”
在陆达翎的工棚里过了一夜，第二天吴登瀛又在工地上转了半天多。他对工程的进度、质量均感满意。当日下午，向陆达翎反复叮咛，要尽量避免民工们赖土方打架之类的事情，然后返回县城。
吴知县离开工地之后，陆达翎依言置办了果品三牲，带了香烛，来到了河湾塘边上。他觉得周围十分清冷，有一种令人胆寒的感觉。他连片刻时间也不愿意在这里逗留，但是他知道自己身上的职责重大，心底里升起一股凛然之气，所有的怯意顿时一扫而空。
在河湾塘的圩子上，陆达翎点燃了香烛，对着塘心朗声言道：“塘中老鼋听了：挑河筑堤，于尔虽说小有惊扰，然而为民生计，势在必行。河塘虽小，亦为本县所辖，尔既生于斯，即当克己守法，与民无扰。以前所为，既往不咎，自此之后，不可妄为。忠告之言，切切谨记。”随后把所有供品全都抛进河湾塘里。
第125章 河湾塘老鼋作梗 龙王庙知县请命【4】（）
陆达翎按照知县大人的吩咐，来到河湾塘的圩子上，对里面的老鼋作了一番忠告。不想他刚刚准备举步离开，只听河湾塘中心“哗啦”一声水响，一条一庹多长的大乌鱼窜出水面，足有七八尺高，在空中翻转了两圈，然后栽进水里，再也没有动静。心中不免一凛：这畜生做惯了坏事，要想让它循规蹈矩，改恶从善，看样子很难做到！
经过一个冬春，开挖的小河竣工了，和原有的河道组成了良好的排灌水系。那些开垦出来的土地，已经滤过两遍碱水，再过一些日子，揣上青草一沤，到了五月初就可以栽秧了。吴登瀛接到了工地上传过来的信息，不仅有点高兴起来。
清明这天傍晚时分，吴登瀛和殷澄辅来到了登瀛桥上。
登瀛桥上人来人往。河心里，大部分舟船扯了满帆北行。往南的船只极少，由纤夫在岸上拉着走。
河岸上，有几处人对着河面跪着焚化纸钱。这是人们在祭奠去年渡船失事遇难的亡灵。陆达翎也在这些人当中，他站在河边，几个孩子跪着，燃起来的钱纸被风吹起来，他就追过去捡起来再放到纸堆上。钱纸带着火苗又被风吹起来，他又追过去捡起来。
吴登瀛道：“这一冬春以来，陆达翎成天泡在挑河筑堤的工地上，吃苦不少，真该好好奖励。”
“知恩不报非君子，何况他这是为本县百姓做事，也是理所应当的。”殷澄辅道。
“他可以这么想，我可不能这么说。不论怎么说，给几句好话还是必要的。咱们下去看看他。”吴登瀛一边说一边走下桥去。
见到了知县，未及寒暄，陆达翎忙不迭地道：“大人哪，那祸害又出来作恶啦！就在河工结束的前两天，洪友成家的小丫头在路边玩，老鼋不知从哪里窜出来，一口就把她咬着拖走了，听到孩子声嘶力竭的哭喊声，一家人拿着铁锹、铁叉撵出来，它一直把孩子拖进河塘里去了”
吴登瀛的头“嗡”地响了一下。一个大约五六岁的女孩，头上扎着两根小辫子，拽着爷爷搓成的绳子，摇晃着喊哥哥们来跳绳的情景，清晰地浮现在眼前。他不敢相信陆达翎的话，那个天真烂漫的孩子就真的没有了？但是看看陆达翎的神情又不能不信。
不能不信可仍然不能相信。自己在临离开河湾塘时还特地叮嘱陆达翎去祷告一番，那畜生难道全然没当一回事？吴登瀛想起自己看到的塘底白骨，最终还是相信了。
吴登瀛责备道：“发生了这么重大的事情，为何不及时禀告于我？”
陆达翎道：“河工最忙就是开工和收工的时候，也最易在这时出乱。我当时实在太忙，但我还是让他们自家把事情告诉老爷您的，难道他们没有这样做？”
“好了，我们不必在这事上计较了。不过，这只老鼋罪恶昭彰，处死它已势在必行！”吴登瀛悻悻地说。
第126章 河湾塘老鼋作梗 龙王庙知县请命【5】（）
第二天一早，吴登瀛问清了龙王庙的位置，带了臧山、李泗前去祭拜。
龙王庙在范公堤的边上。走进庙里，一尊龙王的装金塑像高高端坐，双目威严，让人肃然起敬。
臧山、李泗小心翼翼地摆上一应祭品，点燃了香烛，道：“老爷，一切准备都已就绪。”
吴登瀛整了整衣冠，就香案前虔诚诵道：“维某年某月某日，盐渎知县吴登瀛拜于龙君神像之前而言曰：东海浩淼，碧波荡漾，宏伟水宫，金碧辉煌。龙君威严，端坐庭上。布鱼虾于江河，惠及百姓；施雨露于大地，泽被四方。今有老鼋，龟缩于深洞，蛰伏于河塘。间吸畜脑毁栅栏，多行不义；或食人肉掀舟船，尽丧天良。知水族纲纪森严，该枭其首以彰其罪；晓龙君治理有方，当戮其尸以儆效尤。今献香烛纸马，竭诚享用；又备珍馐果品，伏惟品尝。”
颂罢祭文，吴登瀛恭恭敬敬下拜叩首。
祭祀过龙王之后，吴登瀛就让殷澄辅到洪家湾，让他留心河湾塘周围的情况。可是一连几天，都天气晴好，不见任何动静。
吴登瀛不由得疑惑起来，迅速赶到洪家湾，来到河湾塘边。正看得入神，忽听得塘中哗哗水响，只见塘心突然起了一个漩涡，随即升起了四五尺高的水柱，发出哗啦啦的声音，不规则地运行了几圈，然后逐渐缩小，以致终于不见。
吴登瀛喝道：“大胆逆畜，休得猖狂！”
在离河湾塘西一里多路的地方，吴登瀛从北向南转了一遍，又要洪友成用小船把自己送到对岸，仍然和河岸保持一里多路距离的样子走了一趟，终于明白了其中的原委，他十分恼怒地说：“原来是这样！”
吴登瀛喊来了洪友成，指着脚下的一块地方说：“那东西把吃人畜以后剩下的骨头都偷运到这里来了，龙王爷拿他无据，就没有动它。我教你们一个法子，只要这样做了，这家伙的日子也就该到尽头了。”
吴登瀛把方法详细地说了一遍，然后离开了洪家湾。
洪友成拿了一把铁铲，把洪家湾所有的青壮年男子都叫出来。一共十几个人，每人带了一副担子，跟着洪友成到了一处地方。大家站下来，洪友成拿起铁铲就在地上刨。地面的泥土很疏松，铲掉一层土以后，来的人个个胆战心惊：那下面满满的都是些森森白骨，最明显的还有好几颗人的骷髅！
洪友成挥动铁铲，把每个人的担子都装满。十几个人一起挑着来到龙王庙，把担子一字儿摆开，跪下哭喊道：“龙王爷呀龙王爷，您年年享用着我们的祭祀，怎么不保佑我们？您老人家看看吧，老鼋为祸一方，再不除掉我们就都活不成了”
众人正在哭喊时，只听得晴天里响了一个炸雷，刹那间，狂风大作，乌云翻滚，跪着的人们感到地面都在颤动。
老天爷都已震怒了！
第127章 避难所匿迹藏身 亡命途缩首遭擒【1】（）
跪在龙王庙前的人哭着，喊着。怨声、怒气惊动了天庭。龙王再也不能不认真对待，很快查明了事情真相，下令龟丞相率水师将凶犯捉拿归案。
原来，洪家湾河塘里的那只老鼋，是龟丞相外甥家的侄玄孙。早先，当他还是小鼋的时候，依仗着同龟丞相家拐弯抹角的亲戚关系，横行霸道，做了许多坏事。
一天，他同本族中的一个小兄弟在海边的沙滩上，玩一种相当于人间五子棋之类的游戏。他们在地面上画好走棋的格子，拣来玲珑的五彩卵石做棋子。开始时玩得倒也融洽，后来他求�
