东方神话系统-第12部分
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两位白银斗士相比，我有一个很大的不同之处：年龄。
“我的年纪比他们，或比绝大多数的白银斗士，都要年轻得多。这意味着，我有着更长的成长时间。那些身外之物，当然也可以对成长提供帮助。但不谦虚的说，以我的实力，到哪里不能得到这些东西？我需要的，是有利于我实力发展的环境。最起码，不能反过来对我的成长形成障碍。
“既然领着别人给的俸禄，自然就要为别人做事。而我自身实力的增强，对于我服务的东家而言，也是大有好处。但自我修炼要占用时间，处理东家事务也要分散精力，这两方面孰轻孰重，双方未必能保持一致看法。
“但这一点，却正正是我所最看重的。
“贝阿尔佐特伯爵家中，已经有了一位阿尔弗雷多白银斗士客卿。我若也进入其中，往后跟阿尔弗雷多先生的相处，恐怕摩擦不少。而贝阿尔佐特伯爵跟我多次交谈，却从没有提到过这方面的问题。
“希尔顿家族中，也有着一位白银斗士。听欧文子爵说，是贵家族的上任族长，所以算不得客卿，应该没有这方面的问题。此其一。
“第二点，也是最重要的一点。在我布鲁斯家族这次危机中，欧文子爵的处理方式，让我颇有好感。我知道，伯爵为这事，专程跑来我们这偏远小镇，是不放心子爵的处事能力。但我要说的是，若此事全程由伯爵负责，最后我也许还是选择希尔顿家族。但是，这个人情分数，恐怕要大打折扣。”
听了这个老成少年一番话，伯爵侧头看了一眼激动得满脸通红的儿子，心中一时也是感概良多。
安东尼这话扯东扯西，听来有些凌乱。但伯爵老于世故，还是轻而易举地听出了他言中之意。
他这一通长编大论，总结起来其实就一句话：重感情，不重利益。
其实两位伯爵一直都忽略了，安东尼的年龄，对他自己意味着什么。他们都更多的从自己家族的角度出发，计算着这个潜力巨大的帝国新星，能为自己家族带来怎样的效益。但对于安东尼来说，他为家族效力，能得到什么呢？财物？修炼上的各种便利？
安东尼的“不重利”，并非指这些“身外物”不重要，而是不需要多加考虑。正如安东尼所说，以他的实力和潜力，这些东西到哪里不能得到啊。哪怕是投效一位大公爵，甚至投效皇室，他都能得到上宾的待遇。所谓的“身外物”还能少了？
利益方面不需多考虑，现阶段他也无需多计较。那么，他完全可以有其他方面的诉求。例如，舒心的生活环境、修炼条件，等等。
贵族之间的争斗，家族内部各派系的争斗，在所难免，安东尼也别想独善其身；而上了希尔顿家族这条船，就要为这船的不断前行而出力。这都是不需言明的必有之意。但其中的度怎么把握，现在是无法预判的。能够略窥点端倪，以作为推测的，只有人的品性。
在布鲁斯家族危机的处理中，若按伯爵的本意，就是要调用希尔顿家族的人脉和力量，在郡城范围内把问题解决掉。无论如何，反正不能让贝阿尔佐特伯爵察觉和插手其中。
这个处理手法，其实就是希尔顿要吃独食，不给贝阿尔佐特伯爵任何机会。对于希尔顿家族来说，无疑是最好的选择。
但是，对布鲁斯家族，却并非如此。
先不说布鲁斯家族的嫡系成员，都还控制在弗朗西斯科利家族手中，即使希尔顿家族势力强横，也要投鼠忌器，难以作为。最关键的是，弗朗西斯科利家族背后是贝阿尔佐特伯爵，一个不次于希尔顿家族的伯爵势力。无论为了实质利益还是为了贵族的脸面，这事过后，贝阿尔佐特伯爵都不可能善罢甘休。从此以后，布鲁斯家族别想有安稳日子好过。
这样的结果，绝对不是安东尼想要的。
而按照欧文的办法，让贝阿尔佐特伯爵亲自出手，收拾其手下势力，则事情得以完满解决，没有留下任何后患。
两个方法孰优孰劣，一目了然。
西尔维奥伯爵不禁感叹，这事儿，还真是靠着儿子给办成的。其实，像伯爵这样的老狐狸，对人心的把握，不应该出现这样大的漏算。只是，他也确实有点小看不到十七岁的安东尼的智商和心性了，加上一直担心被贝阿尔佐特伯爵截胡，难免表现得有点急功近利。
还好，最后还是成功把安东尼拉上了希尔顿家族的战车。
不过，往后相处的时间还长，可一定要注意了。安东尼的这番话，既是一种宣告，但又何尝不是一种警示呢。如果希尔顿家族处事还是只会打着自己的小算盘，罔顾安东尼的利益和感受。那么，双方的缘分恐怕绝不长久。
说到底，双方的关系就如交往中的青年男女，讲究的是你情我愿。若什么时候一方觉得不爽了，随时可以终止这种关系。所以，像伯爵这样的算计，如果往后再次发生，又让安东尼发觉了，难保不会把这个好不容易请回来的高阶置业者给气走。
第24章 希尔顿家族（）
爱丁堡行省，是辉煌帝国六大行省中最繁华的行省。而作为省会的爱丁堡城，则是全国有钱人最多、最富有的城市。
据说，这里遍地黄金；据说，这里随便拉出10个人，其中9个都是大富翁；据说，这里哪怕是扫大街看大门的，赚到的工薪也要比乡下的土财主多；据说
这些似假似真的传闻，吸引了无数梦想一夜暴富的人到爱丁堡来淘金，更加增添了这个城市的热闹和繁荣。
爱丁堡城的城主，马特西亚斯大公爵，也是爱丁堡行省的实际掌控者。他本是军人出身，以治军的严明纪律，管理其治下的领地。作为省会的爱丁堡，在大公爵眼皮底下，治安当然极其良好。更难得的是，他深深明白管理领地不能照搬军队那一套。因此，大公爵大量启用优秀的管理人才，协助自己，把整个领地打理得井井有条，人人安居乐业，因此深得领民的爱戴。
既是以商业繁盛闻名于世的大城市，作为大商家的希尔顿家族，在爱丁堡自然拥有远超其伯爵爵位的名望和地位。
这一天，希尔顿家族的府邸，张灯结彩，一片喜气洋洋。不单家族嫡系、旁系，就连一些远亲，或与希尔顿家族关系较亲近的家族或势力，都全部受邀到场，参加一场盛大的庆祝酒会。
好在希尔顿家族别的或者会缺，就是不缺钱。府邸占地面积够大，宴席所需的一应物品极为充裕。即使接待的宾客众多，也是绰绰有余。
搞出这么大的排场，是因为希尔顿家族新近招揽了一位年轻强者。这位强者，据说是希尔顿家族下任族长欧文子爵亲自找来的。其年纪年轻得不像话，只有十六岁。其实力更是强大得不像话，听说曾孤身一人击败了两位白银斗士！
哗！
听到这个消息的人，第一反应都是发出这么一声惊叹。而第二反应，则是不信。
十六岁的青铜斗士，都可称得上天才了。十六岁的白银斗士，甚至是白银斗士以上？辉煌帝国什么时候出过这样的绝顶天才？莫说辉煌帝国，遍数整个大陆历史，能达到这个程度的，两只手就数得过来。
这些绝顶天才，多数是各神明的“神之子”，也是各自教会的必然教宗人选。而剩下的少数人，也是引领一个时代的英雄人物。
这样级别的人才，是希尔顿区区一个伯爵家族能招揽来的？而且还是那个不务正业的欧文子爵亲自负责？
呵呵，不管你信不信，反正我是不信的。
不管抱着怎样的想法，来的都是自己人，或是关系十分密切，自然不会多嘴多舌的乱说乱问。主人家喜欢说什么，我们随声附和就是了。又何必较真，惹人烦厌。
安东尼一行人是昨天到达爱丁堡，休息一天后，西尔维奥伯爵就专门为这位帝国新星召开了盛大的欢迎酒会。
其实，这个酒会早在几天前就开始筹备了，给各位宾客的邀请函也早早就已经送出。从安东尼答应了西尔维奥伯爵的邀请时，就已经派人快马赶回来通知这个好消息，同时为酒会做准备。
此刻，安东尼正坐在内厅最上首的一张桌子旁，紧挨着主位的西尔维奥伯爵。在他另一边，作陪的是欧文子爵。而伯爵的右手边，则是一位须发皆白，一脸威严的老人。
这位老人，正是希尔顿家族的上任族长，如今的家族定海神针，白银斗士安德雷斯？希尔顿！
希尔顿家族的崛起，是近几十年的事情。这也是一些妒忌其财大气粗的贵族，暗地里酸溜溜地叫他们“暴发户”的原因。而希尔顿家族发展的起始，则源自这位安德雷斯？希尔顿长老。
经商，讲究的是和气生财。但是，当别人要跟你比拳头大小的时候，和气不单不能生财，反而让别人觉得你软弱可欺，更加变本加厉。这个时候，时任族长的安德雷斯，凭借个人的强悍实力，悍不畏死的铁血作风，硬生生的从已经被各个势力瓜分完毕的商业版图中杀出一条血路，分到了属于希尔顿家族的一块蛋糕。
可以说，是安德雷斯长老用自己的拳头为希尔顿家族打下了一分基业。虽然在后来家族的生意进入稳定发展阶段时，他发现自己猛冲狠杀的那一套已经不合时宜，从而急流勇退，把族长之位让给了更加善于经营的西尔维奥。但是，整个希尔顿家族，无不对这位家族的开拓功臣充满了敬意和感激。
除了这位前族长，够资格坐在这圆桌边上的，还有西尔维奥伯爵的两个弟弟，以及跟希尔顿家族走得比较近，且地位相当的两位伯爵。
一共八个人，刚好坐满一桌子。
酒过三巡，菜过五味。大厅里的来宾肚子填了个半饱，开始三三两两聚在一起，小声谈笑。在这样的场合下，遇到些生意上的合作伙伴，或潜在的合作对象都是很正常的事情。很多大生意大买卖，都是在类似的交际环境中达成的。
宴会刚开始的时候，西尔维奥伯爵就已经隆重介绍了希尔顿家族新招揽的少年天才。当然，着重介绍了他的年纪和实力。伯爵举办这个盛大的欢迎会，一来是为了向安东尼展现家族对他的重视和诚意。二来也是为了向外界显露自己的“肌肉”。
所以，大家更多的谈论话题，还是围绕在那位年仅十六岁的高阶职业者身上。只是那眼神、语气和表情，都透露着一丝怀疑。
坐在安东尼对面的西尔维奥伯爵三弟，阿尔贝托？希尔顿举着手中的酒杯站了起来，向安东尼说：“听大哥和欧文说，安东尼先生一人打败了阿尔弗雷多和贝尔纳贝乌两位白银斗士联手，实力高深莫测。我希尔顿家族能得先生相助，必将如虎添翼，实力更上一层楼。来，让我再敬安东尼先生一杯。”
这样的情景，之前已经有过好几次。首桌上的这几个人，除了欧文以外，其他人都轮流给他敬酒。好在他酒量不错，不然早就趴下了。
安东尼站了起来，举起酒杯，正要说话。旁边突然传来“嗤”的一声轻笑。
安东尼抬眼看去，却是隔壁桌子一个30来岁的高大男子。只见他剑眉星目，仪表堂堂。此时脸上却是一副不以为然的表情。
西尔维奥伯爵曾经给安东尼介绍过希尔顿家族的主要成员，这位高大男子名叫加布里埃尔，乃是伯爵的侄子，阿尔贝托？希尔顿的大儿子。
见各人视线都集中在自己身上，加布里埃尔？希尔顿丝毫不见慌张，反而颇有点受万众瞩目的得意。
只见他嘴角轻轻挑起，面对着安东尼说：“刚才父亲所说，安东尼先生打败了两位白银斗士。不知道先生现在是什么价位？白银中阶？还是白银高阶？总不会是黄金斗士境界吧！哈哈哈！”
他语气轻佻，任何人都听出了他话中对安东尼的质疑。
西尔维奥伯爵大为不满，别人都还没跑出来拆台，倒是自己人先挖起了柱脚，这个加布里埃尔到底想干什么？正要站起来大声呵斥，肩膀上突然搭下来一只手，把他按在了位子上。
伯爵诧异的扭头一看，只见前族长安德雷斯正对他摇了摇头。
安东尼静静地看着这个挑衅者，那平静的目光只看的加布里埃尔心里发虚。他淡淡地开口道：“我是血脉传承者。”
血脉传承者并非斗士，没有铁铜银金的位阶划分。
加布里埃尔虽然有点心慌，但在万众瞩目之下，他的面子不容许他就这么退缩回去，只好硬着头皮继续说：“可惜阿尔弗雷多和贝尔纳贝乌两位白银斗士都有事外出，没有在爱丁堡城中。不然，如果能见识一下安东尼先生跟两位白银斗士的比斗，相信一定会很精彩。”
两位白银斗士分属两个伯爵家族，都是供奉一般的超然地位。即使是两位伯爵，面对他们都要客客气气。哪里是能够随意招来像表演一样“比斗”一场的。加布里埃尔这话，已经是毫不留情地质疑和嘲笑了。
安东尼两眼微微眯了起来，眼中射出危险的光芒。
这个傻瓜是什么意思？自己可是希尔顿族长亲自请回来的人，这个加布里埃尔也是希尔顿家族的主要成员，居然会对自己抱有如此明显的敌意？
他扭过头去，看见了一脸怒气的西尔维奥伯爵，看见了他肩上搭着的那只手，以及手的主人——脸上一片平静，像什么事都没有发生的希尔顿前族长，白银斗士安德雷斯？希尔顿。
安东尼回过头来，已是面沉如水。
这算是下马威吗？既然你敢把马放过来，那就不要怪我把你的马给砍翻了！
第25章 闹剧（）
安东尼只是扫了一眼安德雷斯的表情，就大概知道怎么回事了。无非就是家族内部的派系之争。
安东尼一脉单传，没有亲身经历过这些黑暗的勾当。但作为贵族，该知道的、该学习的东西，他可一样都没有落下。只要是家族后辈成员多一点，爵位稍稍高一点的贵族，那一个没有这种自己人给自己人下绊子的事情。
其实仔细分析一下希尔�
