荆棘花向晚-第7部分
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但她还是跟着一块儿祷告，然后告诉外婆，她希望上帝能够答应她，让一家人平安健康。
她的家人，也只剩下外婆而矣。
高中的学习生活十分单调，一天在校十小时，被切割成一小块一小块，各门学科轮番上阵。就连中午那点休息时间，也常常被学生会给占据。那时的学生会长是林修，是个气质极佳、长相俊雅的男生，品学兼优，不多说话，待人温和而耐心。
班上一位才女曾文学社杂志上发表过一篇习作，形容“走进一中校园就如同走进了动植物园，一眼望去里面有各个品种的猴子和满地跳的青蛙”。由此可见，帅哥资源十分稀缺。
十六岁的女生还处于会做梦的年纪。班上有个女生是早读书的，比一般同学都小上两三岁，有粉嘟嘟的脸颊和胖胖的手臂，下课了还喜欢叼着棒棒糖。女生和叶念同桌，在数学老师凶猛的目光下偷偷看藏在抽屉里的闲书，或是一本少女漫画，或是某某言情小说，然后压低声音说：“你觉不觉得林修学长就像小说里的完美男主角一样？”
叶念被老师点到名字，站起来简单地回答了一下解题思路，然后坐下：“我觉得他应该去当医生。”
这也是不久前的事情，叶念在课间送班会记录过去。高三下一节看来是上生物解剖的实验课，林修穿着白大褂出来拿记录本，叶念陡然有了走进医院里看病的错觉。以后开会的时候，看见他面前整洁的会议记录，总会很不恰当地联想到手术台。
同桌的女生咬着棒棒糖，把看完的言情小说塞回抽屉里，笑着说：“他算是我们一中的王子，对吧？”
大多数人的童年都是伴着很多很多的童话书而过的，童话故事里面的王子捡到了灰姑娘的水晶鞋，吻醒了白雪公主，解救下被巫女囚禁在高塔的女子，砍倒荆棘战胜了怪兽，最后和心爱的人从此过上幸福快乐的生活。
而在这之前，也会有很多女子仰慕过王子。
暗恋是件无伤大雅的事，更像欣赏一件精雕细琢的艺术品，远远地驻足观望，没有将心事说出口的余地。
是以叶念的心态如此平和。
而暂且的平衡终将被打破。
咳嗽是外婆的老毛病，有一回她却看见外婆咳出了血来。其实她后来才知道，外婆已经不是第一回咯血了。她居然直到现在才留心。
外婆再次进了医院，这回的诊断结果很糟糕，肺部有大片阴影。不是肺炎，而是疑似肺癌，这还需要进一步确诊。
叶念是请了半天假从学校里跑出来的，医院和学校大约有三四站路，她没有坐公交车，而是慢慢地走回去，有很多事情需要冷静思考。
途中路过一间不大的教堂，她便直接走了进去。现在不是周末做礼拜的时间，教堂里空空荡荡，管门的大伯把腿搁在桌上，脸上罩着报纸，连看都没看她一眼。
叶念坐在最前排的位置，看着讲坛上两人高的耶稣塑像，阳光那样平和地映照在他脸上，一切如此安详仁慈。隔了一会儿，有人轻轻坐在她身边，那是本市教会的牧师。他穿着黑白两色的牧师服，年纪绝对不超过四十岁，和电视上的年老牧师相比，实在算是很年轻了。
叶念轻声问：“基督教相信原罪，是吗？”
是的，每个人生来就是罪恶的，来到尘世只不过是为了洗清这样的罪恶。外婆是那样老旧而善良的人，难道连她也是罪恶的？
她只有外婆一个亲人而矣，再不能够失去这最后一个亲人了。
牧师说，只要你诚心祷告，我主会听见的。
可是上帝并没有听到。
上帝没有听见
外婆的病情很快被确诊，肺部的阴影是癌细胞扩散而形成的，究竟这是良性、抑或是恶性细胞，还不能完全确认。
叶念在医院陪了两三次，就被外婆赶回去上课。原本单调的上课自习作业更加难以忍耐，语文老师站在黑板前捧着书本用机械的声音念《祭十二郎文》，全班在这个阳光明媚的下午昏昏欲睡。
“……汝病吾不知时，汝殁吾不知日；生不能相养以共居，殁不能抚汝以尽哀……”语文老师走下讲台，在教室里踱步，“吾行负神明，而使汝夭，不孝不慈，而不得与汝相养以生，相守以死。一在天之涯，一在地之角，生而影不与吾形相依，死而魄不与吾梦相接，吾实为之，其又何尤？……”
叶念低下头，将额头抵住手臂，方才没有哭出来。
偏偏她那天运气极差，被路过的班主任瞧见，一下课便来找她谈话，问她为什么要在课上睡觉。
叶念一直低垂着头听训，无言以对。
反倒是坐在隔了一条走道的男生替她说话了：“李老师，我刚才看见叶念在哭，绝对不是在睡觉，你错怪她了。”那男生嗓门极大，一时间连课间吵闹的教室里都陡然一静，有人悄悄地往这里看过来。
班主任立刻停住训斥，问叶念：“周轩明说的是真的？你怎么了，身体不舒服，还是家里有什么事？你这几天请假次数也太过频繁了。”
叶念真想找个洞钻进去，羞愤难言：“不是的，我昨天复习到很晚，上课的时候有点困，差点睡着了。”
周轩明瞪大了眼睛，奇道：“我明明看见你在哭，你那时的眼睛都红了！”
叶念恼火了：“你上课不看黑板盯着我做什么？”
真要命，这世界上居然会有这种为了追求如此渺小的真相而孜孜不倦的人。
班主任突然严肃起来，叫周轩明放学后到她办公室去谈话。这样一来，全班立刻知道，这位周同学对叶念太过关注，并且进了办公室被班主任进行了一小时的“早恋是不好的”思想品德教育。
外婆的病情还在恶化。
医院的开销极大，而外婆没有医保，每日的医疗费用很是惊人。外婆想出院，她觉得自己已经没能替叶念留住父母的大部分财产，现在居然还要花掉叶念上大学的钱。
叶念微笑着安慰外婆说，一中每年都会有一笔精英奖学金，数额很可观，足够应付两年的学费开销。等到上了大学，还可以申请国家助学贷款，假期里能够打工，不必这样担心。其实，她们现在住的是父母购置的一套精品住宅小区的房子，面积宽敞，地段也好，如果把房子卖掉，对付外婆的医药费是够了。
但她不能这样说。老人对于家的眷恋，远远强烈过年轻人。卖了房子就等于失去了家，外婆对于这点是不会让步的。
叶念单独面对外婆的时候，其实很想哭出来，可是最后还是没有。在自己最亲的人面前，总是希望微笑着，让对方不再为自己担心。
期末考很快到来，叶念走出考场时，心情轻松许多。
能考进一中的学生大多优秀，只是大家还是会被身边很多事情给阻挠了，或许是游戏，或许是电视剧，叶念心无旁骛。
她是一心想取得精英奖学金。
成绩出来后，她也果然是年级总分第一。排在她后面的，彼此之间最多不过差上两三分，这样细微的差距一直到二十名后才拉开，如此厮杀，格外惨烈。年级第二的男生在理科上十分出众，几乎全是满分；而第三名的易云初的文科分数只能教人高山仰止，叶念胜在均衡。
班主任很是高兴，对她说，这次的精英奖学金校方原本是考虑给她或是易云初，但是这次期末考试成绩一出来，她的希望更大。
叶念也是这样想的。
然而结果，全然出乎她的意料。
辅导员才大学刚刚毕业，被两句三句就套出话来。原来是打算等到期末成绩出来再定夺，可是作为学生会长的林修给予易云初更高评价。而林修的父亲也是一中毕业的，是本校的优秀毕业生，每年都会有大笔助学基金投入。
辅导员原来在大学里是学生会的干部，居然拿在大学里的思维来对待这件事。
叶念愤怒到极致：又不是拍校园青春偶像剧，这是国家办的公立学校，居然还有这种事情出现？真是要命。
叶念出了辅导员办公室便去找林修，总算运气不错，让她在体育馆外面堵上人。
看得出，林修是刚打完篮球走出来，他身上没有一般高三学生该有的紧迫感，反而是一副很是闲适的模样。少年鼻梁秀挺，眼睛狭长而优美，这样的长相是掺杂了英气和柔和的俊秀，校服的外套拿在手上，更显得腰瘦腿长，肩撑得平而宽，是黄金分割的完美比例。
如果放在从前，叶念大概还会觉得这样的美景值得观赏。毕竟在校运动会上，她也真心觉得林修的表现已经足够赏心悦目。
可她现在已是无路可走。眼前只剩悬崖峭壁，而身后有无数条通往四面八方的小路，她不想再走回已经走出来的迷宫。
她把希望寄托在林修身上，却痛恨这种无力的感觉。
那日她的表现大概足够让人头痛，刻毒的挖苦就像脏水一样泼向对方。林修却是一句都没有回应。
是不屑，还是懒得花心思反击，她不知道。
直到林修转身走上楼梯，还提醒她赶快回去上课，叶念方才完全冷静下来。
手中的红茶依旧是温温热热的，可是这铝制的易拉罐传递给她这种温热后，还有那种金属特有的冰凉的触感，一如林修这个人。看似如此温和耐心，冷不防的，又会在不经意间被冻结。
叶念泄愤地把易拉罐摔在地上，踩上去碾了好几下，眼睛里始终湿润。
发泄完毕，她捡起易拉罐丢进垃圾桶，转身要回教室，却突然看见不远处那个个子矮小、嗓门却异常响亮的男生的身影。
周轩明抓抓头发，很不知趣地说：“叶念，你这回是真的哭了，我亲眼看见的。”
叶念口气很冲地反击：“你看到我掉了一滴眼泪没有？”
“这倒没有，但是你眼睛红了……”
真要命。她又不是孟姜女，能够一哭就哭倒长城，于是为了防止世界被她的眼泪淹没而派来这么一个人时刻提醒她：你又哭了，你的眼睛都红了。她也不是石头做的，难过的时候自然会伤心会掉眼泪，这有什么好奇怪的？
叶念在林修那里吃到闭门羹的恼火之情又重新涌上：“眼睛红了又什么稀奇？你没见过得沙眼的人眼睛也很红么？”
周轩明在她身后一个人碎碎念：“可是沙眼不是这个样子的啊……”
上课还是迟到了。
不过这节是班会课，最近教育局下达通知，要实行素质教育，要关心学生的心理健康，要德智体全面发展，不能只抓考试分数。
这班会课是临时通知的，没有经过精心准备。
班主任想出的主题还停留在小学时代，要求学生互赠格言，以求勉励。
可是大家毕竟不是小学生了，对于这样的班会，表情都是恹恹的，趴在桌上不动，场面无比冷场。
班主任觉得尴尬，便要强行点人起来说。
这时候周轩明站起身来，字正腔圆地大声说：“这句话，是我想对叶念说的。”
班主任的脸色一下子变难看了，班里死水一样的气氛活跃起来，叶念则觉得眼皮直跳，心烦意乱。
不会是好事，绝对不是……
她立刻在最短的时间里做好防御的准备。
周轩明丝毫没有被周围的群情耸动而影响，一字一顿地说：“我想对叶念说，男儿有泪不轻弹，女儿有泪不轻洒。掉眼泪是解决不了问题的，一切都要靠自己。”
真是糟糕透顶。叶念觉得头痛无比。
全班哄堂大笑，班主任清了几下嗓子警告，笑声立刻小了下去，却还是稀稀拉拉的有那么几声突然蹦出来。
叶念抓住课桌的边沿，如果掀翻了桌子，在这样的情况下堂而皇之地走出去，是不是会比较有震撼效果？
她已经无路可走，亦是无路可退，如果说古时候的英雄项羽还可以破釜沉舟，做最后一搏，那么她却连破釜沉舟的机会都没有了。她已经完全束手无策。
可最后，还是松开了手指，平静地向那个太过热情的周同学微笑：“谢谢。”
旧学期结束，寒假开始。
叶念抱着一叠作业本走进病房，把这些都放在病床边上的椅子上，然后从书包里取出装着馄饨的外卖盒：“外婆，这是刚买的，还很热呢。你前两天说想吃馄饨的……”
确切点说，是一中附近的那家早餐店里卖的馄饨。
那家店很受学生和周围的上班族的欢迎。
叶念在椅子上坐下，把作业本都放在膝上，翻开来一个字一个字地写着：“今年的精英奖学金拿到了，所以不用担心下学期的学费。我很厉害的，能考到年级第一。”
外婆已经瘦得只剩下皮包骨头，苍老的皮肤干涩而松弛，却对着她微笑。
叶念也微笑。
能骗一时是一时吧，等到再也瞒不下的时候再说。
她认真地写完了寒假作业，尽管写了也没有用处，她已经没有新的学期了。
外婆住院的期间，教会的义工来过一拨又一拨，他们走到哪里，哪里就像陡然充满了阳光一样。存折上的数字还是不断减少下去，终于有一天变成了个位数，但是医院并未就此停止提供药品和治疗。
这个世界还是值得感激。
这世界上，每一秒钟都有人在死去，而与此同时，也有新生儿降临，睁开眼看到这个陌生的世界。在这世上，有很多不曾幸福过的人，他们或许在饥饿中死去，又或许在拥有很多很多财富的背景下郁郁不乐地离开。
叶念很固执，她想让外婆活下来，因为她的亲人，也唯有外婆而矣。
尽管她也知道，外婆很痛苦。
可她还是对上帝祈祷外婆的平安。
可至始至终，上帝都没有听见。她也不必再苦思冥想，等到开学时该如何自圆其说。说谎或许不难，但是要圆这个谎言，却是极其困难。
因为在家家户户欢度正月十五元宵佳节的日子里，外婆在医院里停止了呼吸。
走不出的迷宫
之后要做的事情有很多很多，教会里的、同是上帝子民的教友们帮了叶念很多，包括外婆的后事，包括医院里欠下的医药费，也是他们募集了捐款垫付的。
叶念仔细记下了那些捐款人�
