废土上盛开的花-第12部分
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付云蓝知道蜂鸟镇里仅有的几个小农场大多都只能养些鸡鸭什么的，西德里克家的那十几头牲口几乎是全镇唯一的肉食来源，照废土上其它幸存者聚居地的生活情况来看，这趟他们要是把牛都杀光，恐怕蜂鸟镇的人在今后的很多年里都吃不上牛肉了，如果情况更坏一点，其他地方的人们也陷入了同样的困境，那以后废土上很可能就再也没有牛这种牲口了。
水污染和土地污染再加上光照的不足，本来就已经使得农作物的生长十分艰难，种出来的粮食哪怕好吃的和不好吃的部分全部都废物利用到极致，也完全不够吃，如果肉食的来源再缩减下去，未来的日子势必会更加艰难。
“……野外应该还是有不少野草的。”付云蓝说。
“离镇里比较近的地方，只要是比铅笔高的草都已经被我们采完了，更远的地方工人不愿意去，也确实太危险。听拾荒者说，有几个地方的野草长得还算茂盛，我想着赶在霜冻之前，能采回来多少是多少，但是这必须得有佣兵团的帮忙才行。”
付云蓝点点头：“我可以派佣兵去护送他们。”
“我就是为了这件事情来找你的，你也知道，今年的粮食产量不好，农场仅仅是交税就已经竭尽全力了，恐怕没有更多的东西可以当做报酬。”西德里克有些为难地说，“团长你看……能不能先欠着，等明天情况好一些了再补上。”
“可以。”付云蓝说，“你去召集工人吧，这段时间只要没有别的任务，我就安排人手护送他们出去采草料。”
“真是太谢谢了！”西德里克松了口气，忽然闻到了一股令人无法抗拒的肉香味。
瑟利斯特正在厨房煎牛排，弥漫的肉香令许久没有吃过什么好东西的西德里克情不自禁地咽着口水。
蜂鸟镇里拥有最多土地和牲口的农场主都能被肉味馋成这样，其他人的生活水准更是可想而知，付云蓝叹了口气：“留下来吃个晚饭吧。”
“谢谢团长……”西德里克咽了咽口水，又担心付云蓝因此不高兴，就补充道，“我明天……再送一些鸡蛋来。”
瑟利斯特将煎好的牛排端上了桌子，外焦里嫩的煎牛排上还淋着自制的香菇酱，眼前的老人仿佛不知道烫，迫不及待地切了一块放到口中。
瑟利斯特还做了土豆泥和烤面包片，还有蘑菇汤，付云蓝已经不是第一次见识到他的好厨艺，所以还算淡定，西德里克却是吃着吃着，不知不觉地就热泪盈眶。
瑟利斯特无语地看着西德里克。
“抱歉，我真的是……很久没吃到过这样好吃的东西了。”西德里克有些不好意思地说。
付云蓝抽了张纸巾给他，西德里克感谢地接过来擦了擦眼睛，“真的太久了……这么多年以来，进食好像仅仅只是为了活着，我都快忘记食物原来可以这么好吃了。”
瑟利斯特不解地问：“你是农场主，应该不缺肉吃啊。”
“但是没有人能把肉做得这么好吃，也没有闲心去研究怎么做比较好吃。”西德里克已经平静了一些，他珍惜地嚼着嘴里的牛肉，回味着肉食留下的独特口感和香味，“我几乎忘了煎牛排是什么味道了……这让我想起了过去的好日子，那时候我的妻子，我的孩子们都还活着……现在就剩下我一个糟老头子，有的时候我都不知道自己为什么还在坚持。”
瑟利斯特说：“因为求生是生物的本能。”
感伤的气氛一下子被破坏殆尽，西德里克无奈地笑笑：“你这孩子啊……”
瑟利斯特疑惑地问：“不对吗？”
“没有什么不对。”西德里克又叹了口气，“只可惜你是在战后出生的，一天都没有过过那样的好日子。”
“有那么好吗？”
“虽然即使在那个年代，人们也从来就没有停止过对生活的抱怨，不过跟现在比起来，那时候的生活真的像是天堂一样，从来不用担心食物不够吃，没有丧尸病毒，没有辐射病……”西德里克说，“团长应该也还有些印象的。”
瑟利斯特就看向一直旁边沉默着进食的付云蓝，付云蓝咽下了口中的食物说：“我3个月大的时候就被遗弃了，在那个年代，就连我这样的孤儿都可以活下来，在孤儿院里吃得饱穿得暖，还有零食和玩具。”
“为什么你会被遗弃？”瑟利斯特问。
“这和话题无关。”
“……哦。”
在追忆美好岁月的氛围中吃完了晚饭，西德里克满足地告辞了，他在门口用商量的语气对佣兵团长说：“这天气随时都有可能会结霜的，如果可以的话，我们明天就开始采集草料吧。”
“行。”付云蓝同意了。
西德里克走了以后，付云蓝回来帮瑟利斯特收拾餐具，瑟利斯特突然问：“明天我可以去吗？”
“你去做什么？”付云蓝惊讶地看着他。
“……没什么。”瑟利斯特端起碟子去了厨房，付云蓝跟了过去，瑟利斯特难得会把心里的想法说出来，又不是什么很难办的事情，他当然不会泼这孩子冷水：“你是不是觉得闷了？想去的话就跟着一起去吧，不过到了郊外可不能乱跑，会有危险的。”
“好。”瑟利斯特打开水龙头开始刷碗。
“水太凉了，我来吧。”
“……好。”
———
其实护送工人外出是一个非常无聊的工作，没有战利品可以拿，佣金相对于某些需要打打杀杀的任务来说也完全不够看，更何况这少的可怜的报酬都还要欠着，佣兵们免不了有些犯嘀咕，只是团长已经接了活，没办法也只好去了。
一大早，农场的工人和许多临时雇来的散工拉着三轮车、平板车和小推车出了城，付云蓝带着瑟利斯特上了那辆从深红酒吧征用来的小货车，佣兵们有的跟工人一道步行，比较懒的就挤在货车厢里。
牛仔看到付云蓝，就吹了声口哨：“哟，新发型不错啊。”
其实付云蓝让瑟利斯特帮他剪头发的时候，并不在乎自己的头发是不是会被剪成狗啃一般的造型，只要不会妨碍视线就够了，废土上的男人哪有时间关心发型是不是美观的问题，但是已经不止一个人夸他的发型好看，这让付云蓝不禁产生了一点好奇。
他掰过后视镜照了照，还确实是挺好看的，干净利落又有造型。
付云蓝转头看向副驾驶座上的瑟利斯特：“你还学过怎么剪头发？”
“没有，我随便剪的。”瑟利斯特说。
“……总觉得你好像什么都会。”
瑟利斯特低着头没有回话，付云蓝也就是随便一说，他发动车子，跟上了工人的队伍。
到了拾荒者所说的那片草场，佣兵们分散在外围，警戒着可能出现的危险，工人们就埋头干活，将长得其实也并不多高的杂草整片整片地收割起来堆到板车上去。
警戒工作并不难，因为这里的地形简直是一马平川，瑟利斯特帮忙割了几把杂草以后就失去了兴趣，坐在西德里克身边跟他聊天：“这些地方过去应该都是农田吧？”
“是啊，以前这一整片全部都是麦子，一眼望不到头，那时候没有什么污染，阳光又充足，麦穗都长得又高又饱满，我们开着收割机从这头割到那头，一天就能收好几吨的粮食。”西德里克叼着没有烟丝的烟斗，有些浑浊的眼睛忧伤地看着眼前的平原，“你知道几吨粮食是多少吗，足够小镇里的人每天三顿管饱，吃一年还有余呢，实在吃不完的粮食我们就使劲地浪费，番茄狂欢节上用番茄互相砸着玩，万圣节把南瓜做成灯……”
“为什么现在不耕种呢？”瑟利斯特揪着脚下一根营养不良的小草说，“土地放着长草，人们却在城墙里挨饿，这不合理。”
第20章 凛冬将至（六）
“已经没有收割机了，更重要的是，没有城墙。”西德里克叹了口气说，“如果我们在城墙外耕种，工人随时都有可能被丧尸或者匪徒袭击，作物也会在没有成熟的时候就被人抢个精光。现在只有围墙之内和围墙附近的部分土地可以耕种，四周还要围上铁丝网，并且通上电，才能挡得住不被偷被抢。”
瑟利斯特问：“我们就不能扩建围墙吗？如果圈住的范围更大，就有更多土地可以种了。”
“很难。”西德里克叹了口气，“没有钢筋，没有水泥，没有建筑材料，也没有机械设备，就算我们花费大把的人力去建造围墙，也不可能像原来的城墙一样坚固，到时候匪徒随便弄点炸药来就能炸出一个缺口。而且现在毕竟不比过去了，土里都是污染，水也不干净，尤其是缺少阳光，作物根本就长不好，就算我们有更多的土地，也种不出多少吃的。”
说着西德里克抬头看了看头顶的太阳，现在人们以“能不能看到太阳的轮廓”来作为区分晴天和阴天的标准，而在过去，太阳的光亮是根本不能直视的。
他这边正在感伤，瑟利斯特却注意到，远远的似乎有两个人影摇摇晃晃地向着这个方向走来。
瑟利斯特拉了拉付云蓝的衣角，示意付云蓝那边有东西。
付云蓝拿望远镜看了看，就打开了无线耳机：“牛仔，你的活。”
鼹鼠在耳机里抱怨道：“就不给我们留点乐子吗？”
“丧尸靠太近会吓到工人。”付云蓝说，“另外，你废话太多了。”
牛仔在车顶上趴下来，慢吞吞地瞄了半天，一枪打中了一个丧尸的肩膀，周围的佣兵顿时喝起了倒彩。
“牛仔，你不行了呀，以前可都是枪枪爆头的。”
“昨晚在姑娘身上使了太多劲，这会儿头晕眼花了吧！”
牛仔怒道：“你行你上啊，不行别逼逼。”
鼹鼠一拍大腿：“把枪给我，让我来！”
“滚开，你敢动我的枪，我就敢动你的命！”牛仔把鼹鼠踢下车去，又瞄了一会儿，才开了第二枪，这次成功地把另一个丧尸爆了头。
那个被打中肩膀的丧尸，肩胛骨的位置被子弹撕裂了一个大洞，胳膊只剩下一点皮还跟身体连着，看样子已经站不起来了，却依然在向着有人的地方蠕动着爬过来，牛仔不打算再管了，反正受了那样的重伤，他爬不了多远就会死的。
虽然在许多人的传言里丧尸是死而复生的怪物，是会行走的尸体，但是真正跟丧尸打过交道的人都知道，所谓的丧尸，其实只不过是一群感染了变种狂犬病毒的病人而已，人受了什么样的伤会死，他们受了同样的伤也会死。
这些病患表皮溃烂，新陈代谢缓慢，神经中枢也受损严重，受伤以后不会像正常人那样因为疼痛丧失行动力，看起来就像传说中的不死生物一样，但是早年的一些研究表明，丧尸依然需要进食和呼吸，他们的大脑虽然被病毒感染腐化，却依然会本能地寻找食物和水，有时候甚至吃腐肉和垃圾，病毒使得他们的身体有了极强的适应性，许多人类吃了会上吐下泻的东西，丧尸都没有什么反应。
除了什么都敢往嘴里塞，丧尸似乎还比人类更加适应高污染甚至高辐射的环境，他们被病毒感染之后还能在城市的废墟和下水道里存活许多年，有食物就吃食物，没食物就互相吃。也有的丧尸会在旷野上浑浑噩噩地游荡，病毒的传播本能促使着他们去撕咬其他的活物，但是除了被感染不久，刚刚开始发作的患者以外，丧尸其实并不比得了狂犬病的狗更难对付，尤其是感染病毒时间很长的丧尸，他们虚弱，迟缓，摇摇晃晃，整个人完全就已经是一个活的病毒库，呼出的空气都带着毒。
但是这也没什么可怕的，现在的人对丧尸病毒，就像中世纪的人对黑死病一样，已经习以为常了。
许多年前，几乎已经被人类压制下来的丧尸病毒突然进化出了空气传染的能力，病毒在全球范围内迅速地扩散开来，但是没有任何一种病毒可以感染到每一个人，仍然有相当一部分人对空气中的丧尸病毒免疫，有的甚至被咬了都不会感染，可以说，活到现在还没有变成丧尸的幸存者，每一个都对丧尸病毒都有着相当的抵抗力。
发生在默塞德的那一次劫难，也让许多人怀疑病毒是不是发生了第三次变异，但是从城外杀进城里又从城里带着瑟利斯特一路杀出来的付云蓝却不这么想……他看到新的感染者身上都有不少咬痕，蜂鸟镇后来也接收了一些被咬了却仍然没有被感染的难民，这足以说明病毒的感染力和以前是差不多的。
倒是当时他们遇到的丧尸有的明显是已经被感染了很多年的，核爆之后在野外游荡的丧尸也变少了许多，这说明墨塞德并不是从内部突然爆发了丧尸病毒，而是被原本在野外游荡的丧尸给攻陷了。
没有头脑的丧尸为什么会突然有组织地去攻陷一座城市，这又是一个令人百思不得其解的谜团。
总是有那么多让人搞不懂前因后果的事情，这让付云蓝感觉很不好。
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才下过第一场小雪，气温却早已降到了零下十几度，人们的生活也变得越来越艰难了，所有的幸存者势力都在捉襟见肘地试图渡过这个严冬，没有力气再互相攻伐，佣兵团也把精力全都放在了城镇的防卫上，以免某些日子不太好过的势力跑来打蜂鸟镇的主意。
水电站进入了枯水期，电价已经涨到了夏天的四五倍，用不起电的穷人和流浪汉全都带着铺盖卷搬到了老防空洞改建成的避难所里，一来人多暖和，二来这里有免费的暖气，毕竟人口也是很重要的资源，谁也不希望这个冬天冻死太多人。
但也仅限于不冻死而已，尽管付云蓝迫使深红酒吧拿出了一部分存粮作为救济，但仍然没有能力保证大家都有饭吃，避难所发放的一天两顿救济粮，是用本来就没什么营养价值的廉价压缩饼加了很多水煮成的糊状物，按这个水准来发放救济，也只能勉强维持到开春而已，再之后，那些虚弱的穷人还有没有能力继续谋生，就已经不是他们可以管的了。
没有存粮的人只能每天躺在床上忍饥挨饿，饥饿也迫使着有些拾荒者顶着严寒出去碰运气，希望寒冷使得丧尸和匪徒都龟缩不出，旷野上面会稍微安全一些，也许走了
