永生之魇 作者:靜謐晚餐-第63部分

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　　阎初是想见帕奇诺，但帕奇诺未必会想见他，只是阎初想着，出来晃晃也总是好过留在那里继续看领主等人情绪激昂。
　　在管家的带领下，阎初像个谨守分寸的观光客般走过城外村中的小路小巷，虽然仔细观察路上的一切事物，但眼睛没乱往哪户人家张望，也没朝着哪个村民的身上盯。只是就算不用眼睛瞧，也能感受到那些村民如同领主刚才对他的那种热切，并且丝毫不减那底下的那股恶意。
　　「这里的人消息真灵通，」直到管家领着阎初漫步在离村庄很远的原野中，他才说话。「或者是都能心电感应。」
　　管家当然知道他是想问出些端倪来。
　　「以敝人的无知自然是没办法回答您的话的，但要是让敝人斗胆多嘴一句的话，帕奇诺先生的见识铁定是足够的。」
　　看来今天是能见着帕奇诺了。
　　这一次走的路线和上次不一样，管家将他带到远方的山中。及使今天是大晴天，山中的雾气还是浓厚到让人感觉水珠像是直贴到皮肤上来，然後染湿衣物，紧紧将寒气纹上人身。湿气和高度让此地的温度比起平地来陡降许多。
　　管家自从进入山中之後就停止废话了。
　　这里有一股奇异的氛围，一方面潮湿的空气影响了声音的传递，另一方面这里也真的太安静了。
　　当阎初看到帕奇诺的时候，他正一脚踏在一块大石上，嘴里叼着菸斗。他看到管家带着阎初出现时并没有向他们打招呼，只是稍微挑了一下眉毛就当作有表示了。
　　「这里连菸草都点不起来。」帕奇诺说话时嘴里咬着的菸斗微微上下晃动，眼睛往山的更深处望去。「有时一些冒失的旅人闯进山里来，半夜就冷死了，被人发现时只看到他们缩在地上的屍体旁边堆了一些根本烧不起来的木枝。」
　　「这里一年四季都是这样？」阎初问。
　　帕奇诺点头。「在山脚处还有一些散居的猎户，再往上一点的地方就没人住了。现在山里还留存一些荒废的观测站，还有以前维修电缆线路的技工每年例行上来检修一两次时休息用的简陋小屋。那些人在线路的最高处通常也不会待超过一天，宁愿稍作休息就马上下去，住在山腰过夜也总比在留在山顶好──不过那也是很久以前的事了，通过这里的这条线路已经被放弃了，不会有人来了。」
　　「为什麽？」阎初问。
　　「维修的成本太高了，以前是因为过於密集的住户和耗电量凶的工业有这种需求，所以愿意为此付出这样的成本──那个年代的人甚至需要使用核能发电呢！这种鬼东西也敢用，不晓得是不是因为人口爆炸需要减少一下人数。」帕奇诺说。
　　「现在不需要了？我以为人口快要恢复到永生浩劫发生前的数目了。」阎初说。
　　「差不多了，」帕奇诺说。「不过人们见识到浩劫期间没人照料的核电厂发生了什麽事之後，大家都怕死──就算要死也不会想要是那种惨死法。现在他们总算知道要放弃会毁灭自己的东西了，愿意认真寻找替代方案了。扯远了，总之这里的山区算是被人们舍弃很久了。」
　　「了解。」阎初说。
　　「你过来，站这里」帕奇诺对阎初说。
　　阎初走过去站在帕奇诺身边，和他面对同个方向望去，
　　「那个地方，」帕奇诺用手指给他看。「永生水曾经在那里出现过。」
　　阎初吃惊地看了帕奇诺一眼。
　　「当然那是发生在非常久以前的事了，不过我还是定期会来看看。即使在那之後没有再出现过，我还是很高兴现在没人会进这山来。」帕奇诺说。「你看，直到现在那里还是几乎没有动物肯靠近。」
　　阎初看不出来那里有没有动物出没，距离太远了。「树木看起来和周遭没什麽不同。」
　　帕奇诺点头。「树木是一种很了不起的生命。如果你走过去看，差异就一目了然了。」
　　「我该过去看吗？」阎初问。
　　「你问我该不该？」帕奇诺大笑起来。「小子，这种事情你自己能决定吧？瞧你自己的样子，患得患失地像个娘儿们！」
　　　

六、无有（20）
更新时间2014…3…31　21：20：48　　字数：2011

　「我承认我想快点解决这里的事，虽然就我个人而言我还有很多时间，」阎初看了管家一眼。「但对有的人来说并非如此。」
　　帕奇诺也看了管家一眼。「好吧，我能懂你想尽快获得所有对你有用的资讯，我也不是什麽藏私的小气鬼，既然今天你的时间比较充裕，你就问个够吧。」
　　「谢谢你。」阎初说。
　　「我也不算是在帮你，真要说起来的话，其实比较算是我在利用你来解决我自己干不了的活吧。」帕奇诺示意阎初跟他走。
　　於是他们一边说一边往山的深处走。
　　「那些人反正对所有事情都怀有恶意，」帕奇诺回答阎初在途中提出的问题。「那份恶意的份量凝聚起来多到他们每个人都能共享。」
　　「共享？」阎初问。
　　「喜悦能共享，恶意当然也能。依据你的问题来回答，如果说他们有心意相通的能力，那不是事实──要是他们有那种鬼能力的话还得了，不就跟永生人没多少差别了。」帕奇诺说。「你说的那种情况比较接近是一种群体的默契，虽然实际上他们心里各怀鬼胎。」
　　「究竟事发生过什麽事情让他们变成这样？」阎初问。
　　「我也想知道。」帕奇诺说这句话的时候踩出去的脚踏得特别大力。「这里的人一开始对我鬼扯了一堆谎言，谎话一个一个被拆穿之後竟然乾脆摆烂，什麽都不说，所以我气得再也不想看到那些人，自己去找线索。那天是刚好看到你，我才走进村子里的。那些人一点诚意都没有却想要利用别人来帮忙，吃准了我一定会想阻止地下那群鬼东西跑出来。」
　　阎初点头。「你有找出什麽来吗？」
　　「什麽都没有！」帕奇诺更气了。「这些人的确在这里存在很久了，也有些历史可以追寻，可是时间点再往前溯寻时，却什麽也没了，这些人像凭空冒出来的一样！」
　　「虽然已经遇过许多在原本的常理中不可能发生的事情，但这听上去还是不单纯。」阎初沉默了一会儿之後说。
　　「对，真他妈的。」帕奇诺说。「记不记得你第一次来找我的那个地方？」
　　「记得。」阎初说。
　　「那边的整片森林，还有现在这座山，一整片的范围本来是瑟讷卡家族生存的地方，一开始这里被统称为布罗托。」帕奇诺说。
　　阎初点头，继续听着。
　　「不知道从什麽时候开始，他们撤出了那座森林，那里变成一个没人愿意穿越的地方。人对於未知事物的恐惧本来就会促使他们编织出各种谣言，谣言传来传去就更没人知道真相了。那些谣言中各种怪奇的恐怖故事都有，虽然是出自人们的幻想，但走进那座森林里的人很少能生还却是事实。附近无知的孩童和年轻人常常打赌，赌输的人要走进去，或者是鲁莽地将那里当成试胆大会的地点，没一个有好下场。幸运捡回小命的人当中，也几乎没有愿意再回想起那段遭遇的。极少数还能向别人叙述那段经历的，即使当事人坚称句句属实，内容也着实令人难以相信。」帕奇诺说完，停顿了一下。
　　「内容是？」阎初问。
　　「有的说是森林里的古树会和荆棘联手起来把人追赶向森林深处，这些植物把这当成好玩的游戏，以此为乐，让人在慌忙逃命中迷失方向，越跑就离森林的边缘越远，直到人筋疲力竭，然後就会在黑暗中看到一双双眼睛出现，直盯着人看。那些在黑暗中出现的一双双眼睛是属於什麽东西的，至今仍无人知晓，但是这些眼睛的主人，行动敏捷又狡狯，很少有人能逃出牠们的围捕中。」帕奇诺告诉他。
　　「依你看，这可能是真的吗？」阎初问。
　　「森林里的树木高大又密集，只要稍微往里面走一点，即使是在艳阳高照的大晴天，不用走多久，头顶上繁茂的枝叶就遮蔽了大部分的光线。越往里面深入就越容易失去时间感，也因为周遭的景物看起来都一个样，於是也会失去方向感。森林里面本来就有动物，其中要是有些会吃吃人或者只是出於被人类惊扰而伤人的，也是很正常的事情。」帕奇诺说着。「只不过光是这些客观因素加起来，就已经是让人产生莫名恐惧的事情了，要在这些东西上增添各种幻想，也不是令人意外的事。」帕奇诺说。「但我联想到的是……谣传中那些眼睛的主人很可能就是像费德那样的东西。正常情况下瑟讷卡家族实在没有理由放弃那整片森林，那原本就是他们的居住地，里面也有很多资源。」
　　阎初点头表示认同。
　　「他们撤出那里一定有原因的，我认为我的猜测应该离事实并不远。虽然我在那森林里找不到那种东西的踪迹，但假如那里就是牠们的地盘，我想我找不着也是正常。」帕奇诺说。「而且奇怪的是，瑟讷卡家族迁出之後还在森林边缘设立了哨站，雇用了一些守林人派去那边监视。表面上说是为了防止对森林的危险一无所知的旅人误闯，和驱逐愚蠢的小孩，但是实际上对於执意要进入森林的人，那些守林人根本就不会拦阻。」
　　「会是这些人只是单纯怠忽职守吗？」阎初问。
　　「正常来说这是合理的解释，可是假如把那些怪物考量进去的话，就会觉得背後的原因并不单纯吧？」帕奇诺问。」
　　「的确很难不这麽想。」阎初说。
　　「嗯，而且他们不从附近居住的当地人中挑选守林人，全是从外地找来派遣过去的。」帕奇诺说。
　　「他们至今仍派遣守林人监视那边吗？」阎初问。
　　「他们放弃做这件事了。」帕奇诺说完沉默了下来。
　　阎初耐心等待帕奇诺再度开口。
　　湿气越来越重，随着他们越深入山区，雾也越浓厚，如果是一般人的话此刻应该会因为看不见四周而慌张吧。
　　　

六、无有（21）
更新时间2014…3…31　22：39：57　　字数：2014

　三人继续以常人达不到的速度快速前进，过没多久阎初就觉得自己像游在水中的鱼了，吸进肺中的水气多到令人不适。
　　他们走了许久，然後帕奇诺说了一个故事。
　　很久以前，森林边缘的其中一个哨站，从那往外走能走到的第一个城镇，那里住了一个少女，少女是当地出了名的美女，从小就是个美人胚，因此年纪尚小时就有人上门订亲了。少女的家庭并不富裕，但是她的双亲非常爱她，并不打算让她太早嫁人，也希望她将来能和真心相爱的人结婚，因此即使上门订亲的对象当中不乏富有人家，少女的双亲都没有答应。
　　这个城镇民风纯朴，城镇的规模没有大到让居民互不相识，也没有小到让每个人都彼此熟稔。少女的父母是小有名气的鞋匠和裁缝，不像大铺子那样提供华丽高级的商品，而是以实惠的价格提供良好的品质以及一点花样上的巧思。日子不愁吃穿，但也没有多余的钱过上更好的生活，尽管如此，这家人还是过得很快乐。
　　直到有一天少女突然失踪为止。
　　一开始镇民也相当热心地协寻，但是日子久了以後，只剩下少女的双亲在找她。他们的生活只剩下焦急和痛心，人也变得憔悴，最後连他们自己内心都感到绝望，想不出丝毫办法，也不知道自己还能做什麽。虽然明知日子还是得照常过下去，也还有另一伴能互相扶持，但是他们已经回不到过往的寻常生活了，也不再为了任何事情而感到快乐。
　　在一个又是开心不起来的早晨，少女的母亲在天还灰蒙蒙的时候前往晨间市集采买生活用品，然後她发出一声常常的尖叫，尖锐的声音让在场的所有人都吓了一大跳，接着大家看到她放掉手中所有东西冲向一个陌生人。因为她看到那个陌生人手中拿来交易换点现金的东西，是她以前亲手做给女儿的外套。她不会认错衣服的，那件外套是她替女儿量身订做，上面的一针一线全是她亲手缝的，衣服上的花样是她满怀着爱绣上的。
　　她扑上去抓住陌生人，激动地问他这件外套是哪里得来的。那陌生人慌慌张张地推开她转身就跑，她跌坐在地，然後爬起来追上去扯住他。周遭的镇民也觉得事有蹊翘，围上去帮忙想逮住那个陌生人，却反被他打伤，揪住他衣角不放的少女母亲也被用力踹开，头撞上市集广场地上铺的砖石路面而晕过去。
　　等她再醒过来之後看到担忧的丈夫，两人抱在一起哭了。
　　有镇民认出那是瑟讷卡家派出去的守林人，於是少女的父亲远赴瑟讷卡家请求他们的协助。瑟讷卡家族在他的苦苦哀求下同意帮忙派人协同他去寻找女儿，但交换条件是必须在这之後誓死效忠，少女的父亲答应了。
　　直到现在他还侍奉着瑟讷卡家族。
　　阎初听到这里的时候忍住不转头过去看管家。
　　帕奇诺也有点难再把这个故事讲下去。於是他决定略过少女的遭遇，直接讲结局。
　　後来少女的母亲承受不了悲痛，死了。临死前她的眼睛瞪大到都凸出来了，喃喃念着一句话。
　　「不会放过他的。」
　　少女的小孩被少女的父亲接到瑟讷卡家族扶养，由於瑟讷卡家族派给他的工作是将因「家族诅咒」而「发疯」的人关进地下这个重责大任，所以瑟讷卡家族同意将少女的小孩接到领主的家庭里当成亲生小孩一样扶养。奇怪的是这个鞋匠并不像以往肩负相同工作的人一样过没多久就殉职，他一直稳定地将这个工作继续下去，直到超出正常人的寿命之後还依然健在地执行他的职责，实现他的诺言。而少女的孩子延续下去的血缘竟然可以或多或少抵消一些瑟讷卡家族诅咒的影响，成为瑟讷卡家族中的希望。
　　在少女的母亲过世没多久之後，瑟讷卡家派出去的守林人全死了。那些守林人的死状全都很恐怖，而且死因都是吓死。因为平时也不会有人靠近森林，所以也没人知道到底发生了什麽事。
　　「所以他们就放弃派人守林了？」阎初问。
　　「嗯，因为派了也没用了。」帕奇诺回答。
　　「那原本守林人