时代之舱-第16部分
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作为一个大教区稽查队的指挥官。苏吉拉纳对于〃科学魔鬼〃的知识远在其他官员之上。尽管他所在的教区颇不起眼，但一千年前产生的〃魔鬼烙印〃可不依教区级别的高低，能在世任何一个地方出土并产生影响。同理，任何一个地方的稽查队官员也都必须成为辨别〃科学魔鬼〃的高手。
苏吉拉纳就是这样的高手。还在教会学校时，教师就把他和一些圣族子弟单独组成一个班级，传授辨别〃魔鬼烙印〃的方法。圣族子弟不需考查，可以放心的让他们学习此类知识。因为圣族的地位与真理教的兴衰息息相关。不满十八岁时，他就被选入稽查队当候补队员，由真正的师傅严格教授有关知识。即使是稽查队员，也不允许完整地了解古代科学知识的全部内容，而要用一些极不贴切的词汇来表示它们，这就给他们的学习带来很大困难，因为他们必须在缺乏实物联想的情况下死记硬背。苏吉拉纳是把死记硬背和活学活用结合得最好的学徒。举凡在稽查总队文件记载中出现过的〃魔鬼工具〃，苏吉拉纳一见到外观，便能说它的基本用途、〃危险等级〃、处置方法。当然，工作原理是丝毫不晓的。相比之下，旋风则单凭头脑灵活，用〃见招拆招〃的方式解决这些问题。
不过，苏吉拉纳也有被一些案件弄得头痛的时候，这就是所谓〃魔鬼复苏〃案。这类案件又可以细分为两类。一类是〃复活案〃。经常有人举报发现了某种应于古代灭绝的〃魔鬼工具〃又在世上游荡。其中最有名的一例就是〃铁鸟案〃。大约从真理纪元第二世纪起，每隔一百年，就有一只被称为〃铁鸟〃的飞行器出现在世上，来无影去无踪。每次出现后，都要在世界各大洲周游一圈，引得世人恐慌不已，各种传闻纷纷涌现。这本来是一个真正的〃魔鬼复苏〃案例，稽查队里关于这个〃铁鸟〃降世的记载苏吉拉纳都看过，相当真实，也相当可怕。但因为始终抓不到这个铁鸟，找不到它的〃巢穴〃，便也近似于传奇了。如今真理纪元千年大庆将至，〃铁鸟〃临世的时间又近了，世界各地的稽查队都接到了一定要在这次抓〃铁鸟〃的命令。不过，一百年前见到过〃铁鸟〃的人早就全部化为尘土，留在史书中的记载远不足以传达足够的真实感。
当〃铁鸟〃的传说在民间广泛流行后，不时会有人来到各地的稽查队部，诉说自己受到了〃铁鸟〃的袭击，或被〃铁鸟〃中潜伏的异教徒绑架，那些〃异教徒〃的形象多半会被描绘成半人半妖的样子。有的举报人还撩开衣襟，指着身上一些莫名其妙的伤口，说那是邪教徒用〃魔鬼工具〃留下的（注①）。每次这样的举报都让各地稽查队员白忙一通。〃狼来了〃太多的次数，早已使稽查队员对此变得麻木起来。向来不信邪的旋风就曾经开玩笑说，应该定下一条法律，凡被〃铁鸟〃抓去的人由于带上了〃魔鬼烙印〃，一律开刀问斩，以免传染魔鬼鬼气息。保准没有人再来报这种案子。
另外一类〃魔鬼复苏〃案，又被叫做〃再生案〃。系指当代人的一些思想观点乃至发明创造是否含有〃科学魔鬼〃的思想痕迹，是否应加以取缔。也就是说，〃科学魔鬼〃是否正在从精神上复活。在《朝阳启信录－律卷》上，卡里姆昌德留下过一句话：〃它们仿佛蛰伏在人们心灵中的精神之蛹，环境一旦适合，便会孵化成虫，为害人间。最恰当的对策，就是永恒的戒备。〃按照真理教的教义，特别是卡里姆昌德的〃心魔〃理论，真理教实际上拒绝任何技术领域的发明创造，一概贬为〃功利心〃作怪。只是为了保证起码的生产水平，真理教会不得不在埋葬了科学技术之后，又容许出现一些无伤大雅的小发明（注②）。
把握〃再生案〃的尺度成了稽查队官员的难题，因为一旦作下允许流行的判决，很容易被别有用心的同行抓住当把柄。常常是被一个稽查官员首肯的发明创造，却被更高一级的官员视为〃魔鬼再生〃，致使先前的判决者个人前途受累。所以遇到此类问题时，稽查官员一般都持拒绝态度。
旋风离岛后没两天，苏吉拉纳就在弟岛上接手了这样一个案子。犯案的是一个年轻黑人，生活在一个以加工仙桃制品为主业的小村里。祖上和邻里都以此为生。每年这个时节，村子里家家户户都忙碌起来。为了便于贮运，仙桃要趁未熟透时采摘下来。运到加工点后，头一道工序就是剥去桃皮，这时的仙桃果肉较硬，便于加工。然后把果肉放在用来淹制蜜饯，或用来酿酒的窖中。每家院子里到这时都堆满树皮色的果子。为了赶在果肉腐烂之前把活干完，通常一家老小集中在一起，昼夜不停地剥，吃喝拉撒等事一律要简化进行。这个名叫布拉瓦普的黑人小伙儿忽生奇想，发明了一件手工机械。那机器小巧玲珑，可以摆在床上、桌上操作。机器一端有几个半圆形的容器，将桃子放进去，转动另一端的手柄，只一旋，果皮便剥了下来，自动脱落在机外。这种机器不仅方便，而且同时可以加工几枚果子。几乎一个人就可以抵上别人一家人的工作量。
于是，布拉瓦普被愤怒的邻居们扭送到弟岛稽查队分部。当时他的脸上布满了青肿和血迹，好在他身体还算结实，挨点皮外伤算不了什么。一听到有人举报〃魔鬼案〃，苏吉拉纳心中暗喜：普通百姓很久没有这样的觉悟了，弄得稽查队总是孤军奋战，独自与〃异教余孽〃搏斗。等把事情经过了解清楚，苏吉拉纳不禁哑然失笑。布拉瓦普最大的罪恶不在于〃复苏魔鬼〃，而在于没把他的发明与邻人共享！
苏吉拉纳对村民们勉励一番，请他们各回各家。然后把布拉瓦普带到僻静的审讯室，摈退随从。他俯下身，仔细地看着机器上的曲柄、齿轮、轴承等部件。作出这些小玩意儿，布拉瓦普用的只是粗糙的加工工具。苏吉拉纳一边看，一边心里暗叹：如今这个时代，竟有人能加工出这样精巧的东西。
〃队长大人，我愿意具结悔过。您把我的小帮手……不，把这个'魔鬼工具'毁掉吧，我们家只有我一个劳动力，收获季节一过，一年的生活就没有保证了。〃布拉瓦普低声下气地肯求着。
〃魔鬼工具，你以为魔鬼工具那么容易制造出来。〃看到对方不过二十出头，又长着一副玩皮可爱的模样，苏吉拉纳用难得一见的轻松口吻和他开起了玩笑。也许是平时严肃惯了，开玩笑时表情实在过于郑重，反到把布拉瓦普吓得说不出话来，不知自己什么地方惹大人不高兴了。
〃放心吧。〃苏吉拉纳看自己活跃气氛的本领实在不怎么样，便拍拍对方的肩头，将自己的意思直说出来。
〃他们误解了'魔鬼烙印'的涵意。教规规定允许使用由人力和畜力来带动的机械。不然的话，军队里的连珠弩箭也要废除了。〃
〃那么说我这个发明没有犯禁？〃
〃没有犯教会的禁命，但违反了世俗的要求，你这个发明应该与乡亲们共享。这样他们就不再找你的麻烦了。〃
大概是终于明白了苏吉拉纳的态度，布拉瓦普变得轻松起来。
〃我可不想与他们分享。〃
〃为什么？〃
〃您知道这个发明熬了我多少个晚上！要知道晚上工作是需要点油灯的，光灯油就花了多少钱！家里人说我胡闹，我承受了多大的压力！他们说我从小就爱摆弄这些小玩意，不务正业。不过他们好歹是我的家人，这东西做出来，我们家今年的收入一定不少，他们也不会再说什么。可那些邻居为什么占我的便宜？他们年复一年用那种笨办法，那是他们活该，不动脑子。〃
无论是布拉瓦普还是苏吉拉纳，都不知道在〃魔鬼时代〃未期，世上除了有那些巧夺天工的科技发明外，还有一整套围绕这些发明的专利法规。不过，苏吉拉纳凭着最基本的判断力，竟然理解了布拉瓦普的心情。作为地方官员，苏吉拉纳想的自然要多一些。
〃要是以加工仙桃制品为生的岛民们出钱购买布拉瓦普的发明，布拉瓦普的劳动得到了回报，岛民的收入也可以大大增加，不是两全其美吗。〃
作为一个虔诚的真理教徒，《朝阳启信录》就是苏吉拉纳的精神世界。这套如今已长达上千册的遑遑巨制他早就全部读过。有些部分还读过多遍。其中《史卷》犹其是他爱读的部分。《史卷》是真理教官方的世界史，记载了自混沌初开到第三十六代教主死去时的全部世界史。按教规。每一代教主死去后二十年，教会开始由下一任教主主持、编纂该教主治下的历史事件。大约是怕已故教主的个人影响尚末褪尽，防碍史官客观记载之故。不过，对真理教统治世界之前的历史就远不必这样认真。因为那都是〃异教世界〃里的事，基本否定就是了。
每种意识形态都有自己的历史观。按照真理教的历史观，世界历史简单地分为三个阶段。自有文明之始，到公元十六世纪，也就是真理纪元前400年的漫长岁月，被称为〃田园时代〃。在这个时代里，人类自然纯朴的天性能够完全表露。至于愚昧、贫困、疾病、灾害等等则全不在教会史学家的视野之内。自公元十六世纪科学萌芽在西方白人国家肇始起，世界进入了〃魔鬼时代〃。在这个时代里，〃科学魔鬼〃的力量逐渐增加，争服了一个又一个民族、一个又一个国家。以至于将全世界纳入〃魔爪〃之中。从真理纪元初年，人类历史进入真理时代。真理教临危出手，降魔卫道，终于将全世界带入人性复归的新时代。
在〃田园时代〃末期，〃科学魔鬼〃逐渐降临人世的时候，当时的人类凭借〃自然本性〃的内在力量，同魔鬼进行了自发斗争。那时的〃魔鬼代言人〃们只能偷偷从事他们的勾当，以躲避世人的怒火。在苏吉拉那是为第二生父的《朝阳启信录》的《史卷》中记载了象布鲁诺、哈维（注①）这些最初的〃魔鬼代言人〃被绑在火刑柱上烧死的情形。在烈火熊熊燃起之时，成千上万的围观者拍手称快。《史卷》的作者对这样的场面精心描绘，以证明对〃科学魔鬼〃的憎恶来自人的天性，只是由于当时的人们没有同〃科学魔鬼〃斗争的经验，所以最后让魔鬼上了上风。如今有真理教这样的镇邪宝塔在世，人间可再无此类大患。
苏吉拉纳多次读过关于这些场面的描述，自以为熟悉至极，但刚才看到乡亲们将布拉瓦普押送至此的狂热情形，他忽而又对《史卷》上的记载发生了一丝动摇。一千四百年前那些狂热的围观者，是不是就象今天这群村民一样愚昧无知？或者各怀私利？
不不不，布鲁诺和哈维这些家伙应该都是真正的〃魔鬼代言人〃，杀死他们肯定有十足的理由。布拉瓦普绝对不是他们中的一员。象每次对教义教法产生怀疑时一样，苏吉拉纳最终总能自圆其说。
突然，一个声音又在他耳边响起来。那是卡里姆昌德的声音：魔鬼之所以进入人心，是因为人人都有的功利心、好奇心！那是人的〃心魔〃。布拉瓦普的想法是不是功利心？自己刚才的想法是不是功利心？尽管自己想到的是提高别人的收入，但是，〃科学魔鬼〃当初是不是就用这种看似无害的功利心来诱惑世人，为祸人间？
想到这儿，苏吉拉纳打了一个冷颤，仿佛自己刚在地狱边上转了一圈，还忍不住要跳进去。
〃这个齿轮，我一共磨制了七天；还有这个链条，这边这两个组件连接的角度，我也是想了许久才琢磨出来……〃
一旁的布拉瓦普兴致被苏吉拉纳逗上来，兀自说个不停，一直到看见寒霜又在大人的脸上凝结，才知趣地闭上嘴。
第三章
第三节
尽管连日昼伏夜出，东避西逃，但因为劫狱者事先准备了充分的食物，柳德米拉的身体还是逐渐恢复起来。到最后，她已经不用人搀扶，可以和劫狱者一起跑路了。但她始终不知道这些人是何方神圣。当她醒来以后，发现救她的人都是白人时，曾以为他们受命于一个自己认识的人，便对他们说了一些暗语。结果对方什么反应也没有。她又直截了当地问过多次，对方的回答只有一句，到地方你就知道了。
除了那个人，谁还可以派人冒这样大的风险救自己？柳德米拉设想了几种可能，但到头来连自己都不能说服。
没办法，她只好留意观察这些人。很明显，他们是奉什么人的命令来搭救自己的。这些人对她很客气，但客气中透着敷衍，谁也没有对她表示特别的关心。只有一个专门负责照顾她的年轻女子，因为整日相处，交谈得多一点。但关于整个行动的安排，这个女子的口风也是甚紧。另外，这些人尽管本领很高，但极缺乏教养。
不几天，他们在一处隐蔽的礁石海岸登上船，投入大洋的怀抱。柳德米拉在兄弟群岛住了近五年，还是头一次知道热闹的兄岛上也有这么多的地方没有人烟，可藏可躲。根据阳光和星辰来定位，她知道船在向东北行驶。那里是无边无际的海洋，数不清的星星小岛散布其中。真理教御准的三十三个〃自治民族国家〃中，有十五个就在这片岛屿中。几天过后，他们已经驶出了兄弟群岛治安海军的警戒范围，一行人轻松了起来。那几个男人用柳德米拉不熟悉的某种白人语言说说笑笑，甚至唱起歌来。
大约在第二十天凌晨，睡梦中的柳德米拉被一阵嚣闹声吵醒了。她爬出船舱，四面一望，立即睡意全消：眼前是几艘巨大的帆船，相互之间用木板联在一起。一些骑士们骑着战马，在甲板和木板桥间穿来绕去。围观的人群不时爆发出阵阵喝彩。天！竟然把船当成了跑马场。
柳德米拉再往远看，才发现眼前这几条大船只是一个庞大船队中的一部分。船队毫无队形，散乱地铺陈在海面上。不知何时，载着她的船已经插进了这个船队中间。柳德米拉四面望去，视力所及的范围内，除了船还是船。而且式样杂乱：商船、客船、渔船、战舰……各式各样的帆，五颜六色的旗，有的战舰上还滑稽地挂着护教海军的战旗。船只冲起的浪头相互激荡，把好大一片海面搅得象一锅沸腾的粥。再看船上的�
