时代之舱-第36部分
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到最后，还是太阳救了守军的性命。天色黑下来后，埃拉托娜怕自己的部下对地形不熟吃亏，再加上她断定守军已经损失十之七八，余者再不能成什么气候，便收队回师。
惊魂未定的满勒加等人总算在一片小树林里找到了落脚之处。带队的的白人民团队长把一封信交给满勒加，信是苏吉拉纳写的，告诉满勒加等人，一定要相信这只队伍，可以把一些不太重要的辅助性工作交给他们。
〃我们原本是来向您报到的。没想到正好遇到战事。〃民团指挥官说道。
此时，这三百人的队伍也已经损失过半。满勒加平素从不跟白人来往，心里虽有感激之意，嘴动了动，一个〃谢〃却怎么也说不出口。好在白人们平时就没从有色人种那里听到过〃谢〃字，也不以为意。
对于教会军队来说，在战场上任用白人士兵，还只是东海大叛乱时的旧事。当时护教军节节败退，许多地方无兵可调，便将一些穷困潦倒的白人作为廉价雇佣军组织起来，投入战场。除此之外，白人如果出现在战场上，不是作为盗匪，便是作为叛乱者，总之是站在教会军队的对立面上。满勒加等人对于与一只白人军队联合行动也很不适应。只是他们对于苏吉拉纳的指挥已经心服口服，便接受了这个事实。数百名残兵败将逃离战场，遁入夜色之中。
水晶河是兄弟群岛居民给一条巨大冰川起的称呼。一千年前，这个冰川被称作塔斯曼冰川。当然，那时的地质学家如果象田村一样有幸活到今天，肯定不能一下子找到它的位置，因为一千年来，这条近三十公里长的冰川已经向东飘移了二十公里，几乎整个移出了原来的位置。只是它仍然在弟岛最高峰望月峰，也就是一千年前的库克峰的怀抱里。
苏吉拉纳和梅里两人辞别雪坳镇的众隐士，来到直通望月峰的山口外。越过这个山口就会到达水晶河。在那里，他们设有一个情报站。刚走到山口处，他们就远远地看到一群海盗，把守着山口四周。这批海盗显然是帕拉塞苏斯的近卫，与那些从世界各地白人中召来的流民和散兵不同，饱有征战经验。他们分层次地卡在山口处，数批人之间可以相互策应。苏吉拉纳和梅里察看再三，仍然没有找到溜过哨卡的方法。
〃看来只有夜里凭经验硬闯了。〃苏吉拉纳说道。
〃队长，他们几个到现在都没有消息，是不是用什么方法冲过去了？〃梅里嘴里指的〃他们〃，是指昨天刚分开的那几个稽查队员。按理说他们没有象自己一样在雪坳镇里耽搁，应该提前到了这里。
〃或许已经到了，在什么地方藏着吧，我们找找。〃
两个人退回来，在所有可能进山的通道上寻找着队员。当他们兜到山口右侧的一个角落时，苏吉拉纳突然从树林里嗅到一股血腥味。他向梅里招了招手。两个人握紧兵刃，慢慢向树林里走去。
赫然，一个惨不忍睹的屠场呈现在他们面前。几个稽查队员横七竖八地躺倒在树林里，都已经死去多时，每个人都被一股大力扼断脖子，血从死者的嘴角留出来，已经凝结成块。连日来，梅里已经是第二次看到此类景象了，但这次不同上回，死在眼前的都是他朝夕相处的战友。梅里一阵晕眩袭上心头，差点呕吐出来。
苏吉拉纳俯下身，检查了一下他们的伤口，又检查着周围的地面。这次，神秘凶手不仅留下了脚印，而且是四脚着地的脚印，只是那〃前蹄〃明显是人的手掌。
〃简直是野兽！〃梅里忍不住流下泪来。
〃是野兽，野兽派！〃苏吉拉纳从自己的记忆库里找到了答案，对于这个时代的普通人来说，那是一个令人毛骨悚然的答案。
野兽派本是真理教内部的一个派别。真理纪元429年，大教士图尔曼潜入深山悟道，二十年后回到圣城，指着教会高层一群大教士的鼻子，斥责他们并没有得到教法的真传，〃以伪法欺世盗名〃。真理教义的最高宗旨乃是〃返朴归真〃四字。既然〃返〃，就要〃返〃得彻底，返回完全原始的生活环境和动物本能里去，向飞禽走兽学习生存技能，学习它们那些觅食、求偶、争斗的方式。图尔曼认为，那里面才有完全未被文明污染过的自然天性。为此他喊出了〃本性裸露〃、〃自然天成〃的口号。而象真理教会这样，搞出一些什么官位、教阶、典籍、徽章旗号之类的东西，不仅保留了人类特有的功名心和虚荣心，而且同样压抑了人的天性。就此而论，与〃科学魔鬼〃实无本质区别，只不过是半截子教徒。真正的真理教徒应该远离人世，拜天地自然为师。图尔曼根据这些教义，称自己的教派为〃归真派〃。教会内部的对手们则贬称其为〃野兽派〃。后来因为归真派邪毒诡异的行为在民间影响巨大，老百姓们也一起称他们为野兽派。
归真派刚开始发展时，曾经对真理教的现行秩序产生了很大的冲击。归真派为了批驳对手的教义，常常挖掘出教会高层人士尔虞我诈的事实，证明他们修为之不纯，言行之虚伪。对教会的权威造成了极大破坏。真理教无论如何不能容许有动摇本身社会体制的说教在世上流行，不管它是否打着真理教的旗号。图尔曼因此被开除教阶，贬斥为民。对立志返朴归真的图尔曼来说，这种惩罚可谓毫发无损。图尔曼遂与众弟子遁入深山，潜心修行。
如果一直这样下去，真理教正偏两派之间本可相安无事：归真派修练其〃自然天性〃，传统的真理教会维护其现实利益。无奈，图尔曼死后，一些归真派教徒向更原始的方向〃进化〃，要求信徒象野兽一样听任自己先天欲望的召唤，完全不事生产，想吃就抢掠食物，想性交就劫夺妇女，发了怒就杀人害命，绝不要用任何后天的礼法和道德观念去压制自己的欲望。全不把世俗的利益关系和财产观念放在眼里，将这些东西一概斥之为〃人类的虚伪〃。这样一来，各种愤世嫉俗的人，以及许多真正的恶棍都进入了该教派，他们在那里解脱掉最后一点良心上的约束，开始向兽类回归。一时间，由野兽派教徒干下的奸淫烧杀之事不胜枚举。到真理纪元650年左右，野兽派渐成失控之势。世界各地都有野兽派的支脉在活动。终于，二十五代教主德玛隆功在真理纪元714年发布总动员令，组织各军事单位协同行动，共同剿除野兽派。
由于归真派教义的特点，他们要摒弃任何人类社会的组织关系，该派几乎不可能有什么正规的军事组织，而是以暗杀等恐怖活动作为反抗手段。又由于他们已经视人类为异类，对人全无怜悯之心，行动者多残忍无情，相互间比赛谁的手段更近似于野兽，将此当作修为高低的见证。一时间发明出种种惨不忍闻的杀人手段，令世人为之震惊，视之如洪水猛兽。历时二十二年，野兽派叛乱才在第二十六代教主艾布沙雷手里宣告平息。这场特殊的世界大战是真理教史上的第五场世界大战。虽然死亡人数远不及其它几次金戈铁马、大军撕杀的世界大战为多，但给后世留下恐怖记忆却远在历次大战之上。
后来，一些教会内部的教士和地下科学家分别作出了同一个判断：野兽派其实才是真正的真理教派，它真正地在按从麻原章晃肇始的真理教义的基本路线向下发展。只是这个核心教义的确无法在现实社会中存在下去。象许多类似的论点一样，这个判断不载于真理教正史，只在大教士中间口口叮传。
作为稽查队官员，这些史实苏吉拉纳当然知道得很详细。梅里则不同，他对野兽派的了解多来自于恐怖的民间传说。所以听到野兽派三个字后，冷汗便一下子从头上流了下来。虽然梅里连日来跟随苏吉拉纳，与海盗交手多次，恐怖的战争场面也早已适应，但那毕竟是人类在相互争斗。他见过人类之间的撕杀，见过野兽之间的撕杀，也见过人与野兽的撕杀，唯独没见过人形野兽是怎样杀人的。
〃他们、它们……大概有几个、几个……〃梅里一时选择不好适当的代词。
〃有两个，一老一小，小的大概十几岁，老的正教他杀人！老的为小的捉下猎物，让小的一个个杀死。据说这是野兽派的修练法门，只有不断地杀人，才能彻底忘掉自己还是人类。〃
〃天哪，五个稽查队员都抵不过他们？其实，要练杀人，老的伸过头来让小的一把扭断。或者小的一生下来就被老的扔到山里喂野兽，不是更符合他们的教义吗？〃梅里生活在一个开朗的家庭里，一直保持着活泼的性格。即使在这样恐怖的环境下也不时迸发出点幽默的火花。
〃谁知道，我毕竟不是野兽派，他们也许有所为，有所不为吧。兄弟群岛许多年没有出现野兽派的案子了。不知这两个是刚上岛的教徒，还是已经在岛上潜藏了许多年，现在才露出本相。〃
〃会不会是海盗？海盗残忍起来不也象野兽吗？〃
〃不是，海盗们的残忍仍然是人的残忍。〃苏吉拉纳时不时能说出一两句带有哲理的话。
〃再说在海边小镇里，野兽派不是连海盗一起杀吗。两起杀人案不仅方法都一样，使用方法的熟练程度也都一致。要知道，野兽派教徒厌恶任何社会组织，最多只需要象豺狼虎豹一样，由父母带着子女生活，余下的社会组织一律斥之为'本性的枷索'。这些涉及许多高深教义，一时也难以给你解释明白。〃
梅里确实不需要苏吉拉纳解释得多么明白，他只想懂得如何对付这些同时拥有人类智慧和野兽凶残本性的〃动物〃。
〃不过，任他们如何凶残，终究是人，我们斗不过，跑开总是可以的。只要多留心就行。这几个兄弟大概是被两个野兽打了埋伏。〃
他们找来枯叶败叶，将尸体草草覆盖，又作下标记，以便日后死者的亲属寻找。然后退到山脚下的一个小村子里，寻到一间废弃的小房屋，一边休息，一边等着黑夜来临。苏吉拉纳必须进入深山，找到帕拉塞苏斯奇怪入侵的真正原因。天黑下来了。苏吉拉纳穿好紧身衣，将几把匕首别在腰间。别完了自己的还嫌不够，又找梅里要防身匕首。
〃大哥，你要去我的匕首，那我用什么防身？〃梅里不解地问。
〃你回去向后面的情报站通报这个消息，告诉他们提防野兽派。〃
梅里聪明灵俐，立刻明白苏吉拉纳的意思，不满地说：
〃队长，有这个必要吗？就象你说得那样，野兽派再厉害，不过是个把人，比起海盗……〃
〃什么有没有必要，你在和谁说话！〃苏吉拉纳一下子就把梅里的话噎了回去。开战后他一直把梅里带在身边，就是想对佐尔塞吉奥和母亲有个交待。眼下怕遭遇野兽派邪徒的袭击，自然不想让梅里犯险。
〃真遇到野兽派，带着你也是累赘。〃
听苏吉拉纳如此不容分说，梅里只好起身向平原方向走去。
当夜没有月亮，只有满天的星斗，洒下一丝微不足道的光明。穿起黑色紧身衣的苏吉拉纳没入黑暗之中。一双承受着粗壮身躯的脚久经训练，落地无音。在一片山风声中，他来到白天侦察过的山口。海盗们仍守在那里：在一片自灌木丛中临时砍出的空地上，点着一堆篝火，几个海盗围在那里取暖。放纵的谈话声远远地飘过来。苏吉拉纳弓着身子，将自己的身影与黑夜融在一起，以这团火光为中心，慢慢地沿弧线向前走，试图从他们身边绕过去。
突然，一个人影出现在他的视线里。那个人就站在他面前十几米远。因为彼此间有树丛挡着，差点迎面撞见。由于苏吉拉纳躬身前进，对方才没有看到。谁？莫非是野兽派教徒？苏吉拉纳头皮发麻，定住身形，不敢妄动。
在火光的映衬下，那个人的怀里寒光一闪，帮助苏吉拉纳排除了这个猜测：野兽派弃绝任何文明，当然也不会用人类制造的武器。这是一个值勤的海盗。看来，火堆边上的那一群敌人只是临时休班的，海盗们时刻都在警惕着。
正在他思索的时候，火堆那边忽然传来一声悠长的哨音。哨声刚落，远处又传来一声哨音，接着又是一声。苏吉拉纳眼前这个海盗闻声也从怀里掏出一枚竹哨放在嘴里，插在其它哨音的间歇中吹起来。苏吉拉纳明白，这此起彼伏的哨声中必然包含着某种暗号，一旦某个哨位没有回音，其他海盗立刻就会查觉。
这样，他就没有硬闯的机会了，只能绕道，再绕道。他本来就是沿着小路边的草窠、树丛向前趟，现在为了避免与埋伏在树丛里的暗哨相撞，只能再向远处探去，一直到几乎贴着山崖向前走。个别地方，为了不与海盗暗哨相遇，甚至要象壁虎一样爬到两三米高的山壁上。每走几步，他都要停下来，侧耳倾听周围有没有人的呼吸声。数百米的山路，苏吉拉纳潜踪隐迹，足足走了两个小时，才把那火光甩在了后面。他知道，如果不是象他这样的高手独自来闯，大批军队想不知不觉地摸进山去毫无可能。
绕过了山口哨所，他加快脚步向山里走去。这里的路他并不陌生，作为稽查队官员，他没少从这条路进山办理公务。现在不得不躲躲闪闪地走这条路，让他好不气恼。走不多远，天光便开始放亮。他一边走，一边查看海盗们经过时留下的痕迹。小路上到处是吃剩的骨头、果皮，路边是一堆堆风干的粪便，还有踩踏过的小灌木。小路正中还有一些很深的车轮印。根据这些痕迹的规模来判断，从这里进山的海盗足有两千多人，而且还带着沉重的装备。
突然，小路左边的灌木丛中发出一阵奚奚苏苏的声音，声音越来越大。有人向这边走来！苏吉拉纳停住步子，撤剑在手，贴到小路另一侧的树丛旁屏息等待。不一会儿，一个满身血污的人跌跌撞撞地从他对面的树丛里抢了出来，跪倒在小路上。不知是伤痛过度，还是体力不支，总之挣扎了几下，就是没有再站起来。苏吉拉纳瞧不出有诈，便走了上去。
