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第16部分

骑士的奖赏-第16部分

小说: 骑士的奖赏 字数: 每页4000字

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    黛妮毫不迟疑,策马冲入树林中。她绝不能被那些人渣抓到!她疾驰在林间小径中,无视树枝撕扯著她的骑马装。森林中古木蔽天,阴影幢幢。黛妮缓下速度,离开小径,隐藏在一棵大树后。如果她安静不动,后方的追逐者或许会越过她的藏身处,往前追去。
    黛妮仔细倾听。一名骑者自她的左方过来,一名自右方。她屏住气息。
    就在这时候,“星儿”低嘶出声,泄漏了她的所在处。
    黛妮匆匆下了马,潜入更深的林木间。她模糊地听见叫喊及金铁交鸣声!似乎那两名骑士已经遭遇,并打了起来,显然他们并不是同一阵线的。黛妮想着,但脚步不停,继续往前冲。
    突然间,她穿出了树海,来到一处材间小空地。空地上立著一栋倾圮的木屋。木屋显然已久无人居,门歪斜了一半。
    黛妮听到身后传来枝叶的寒搴声,匆匆躲进小屋里。
    木屋里漆黑一片。她背倚著墙,眨了眨眼,试著适应黑暗。木屋只有一个房间,壁炉在左边,床在右边。黛妮走向床,决定躲在床后方。她匆匆来到床边,蓦地深吸一口气,伏在地板上。
    有人进了木屋。他的脚步极轻,小心翼翼。老天,他一定会很快发现她!
    她随身带著把小刀,但那对全副武装的骑士实在构不成什么威胁。突然间,她瞥见了搁在一旁墙上的农具。黛妮屏住气息,倾听来人的脚步声逐渐接近,伸手握住了斧头的把柄。
    她安静等待,知道自己只有一次机会。脚步声转过床角。黛妮跃起身,挥斧朝来人砍下去。
    农舍里漆黑一片,她只能模糊辨认出对方高大的身影。他的反应极为敏捷,迅即跃开,避过斧刃加身之厄。跟著剑光一闪,下一刻,黛妮的斧头已被击落在地。黛妮愣了一下,随即翻过床逃走。她奔出木屋,意欲逃回树林里,但他紧追不舍,大手扳住了她的肩膀。
    黛妮尖叫,试著挣扎。对方用力一扳。她失去平衡,面朝下跌在草地上。黛妮迅速拔出小刀。对方转过她的身躯,跨坐在她身上,黛妮也已瞄准他的喉咙,用力刺过去。
    小刀并没有刺中他。黛妮的手腕被他戴著铁手套的手牢牢钳制住,腕骨仿彿要折断了。
    小刀自她的指间无力地坠下。金色的眸子自头盔的眼缝中注视著她。黛妮也凝视著对方。
    那是对太过熟悉的眸子,燃烧著炽热的怒火--她一辈子都不会忘。他的胸前绣著张牙舞爪的狮子。他放开了她的手腕,取下头盔,露出金红色的头发,及一张英俊、粗犷、严厉的古铜色面容--那张面容早已深深铭刻在她的脑海里。他的眼角有著细纹,饱满的唇阴郁地抿成一条线。
    黛妮的身躯剧烈颤抖。“麦亚力!”她喊道。
    “正是,夫人!”他的语音醇厚、严厉。“告诉我,你是在试图割断我的喉咙之前认出我的--或是之后?”
    她惊喘出声,愤怒于他侮辱的话语。她直觉地挥手要掴他一巴掌,但他轻易地握住她的手腕。“你怎么敢!”她喊道,声音颤抖。“你可以出声的,喊我的名字,或报出你的名字!”她的声音逸去,惊魂未定,喘息不已。她的心跳仍似擂鼓,肺部似乎无法吸进足够的空气。
    “我确实喊了你的名字。”他道。
    她摇摇头。她什么都没有听到。老天,她已经如此久不曾见到他!他曾经是她最痛恨的敌人,但现在他却更像个陌生人--咄咄逼人地指责她没有犯下的罪行!
    她眯起眼睛。“如果你确实喊了我的名字,我并没有听到。我吓坏了--又怎么能够看清楚你?你又怎么会在这里?一批叛军攻击我们,紧追著我--”
    “我知道,我紧跟在他们后面,夫人。”他道,金眸一迳盯著她,炽热的眸光像火焰烧灼著她的全身。
    她拒绝示弱,回望着他,他和五年前没有多大的改变,只不过更为瘦削、棱角分明,但她却已由女孩蜕变为女人。她的身躯窜过一阵无名的颤栗。“但刚刚树林里的人--”她道。
    “他试图要拦截你,我迫使他改变了心意。”
    “德利、西蒙及其他人--”
    “有几个人受了伤,但没有人送命。五名叛军被杀,其他人看见我们抵达就逃走了。”
    黛妮松了口气。感谢天,没有人送命!
    “你到达的时机真是凑巧,爵爷。”
    “不是凑巧,夫人。我来是因为艾文城有危险,而且你应该也知道。”
    愤怒狂涌上来。她忘了自己仍躺在他的身下。“你认为你可以就这样突然出现,随便指责人,以及发号施令!你忽视了艾文这么多年,而我一直将它管理得很好!”
    “直到今天。”
    “我做的好得很!”
    “那你又怎么会被压在我的身下,夫人?”
    “或许,你可以有风度地让我起来。”
    他顿了一下,但还是站了起来,伸出手给她。黛妮起身后。蓦地明白自己看起来一定糟透了。她价值不菲的骑马装被勾破好几处。沾上了树枝及青草。她抚平衣服的绉褶,试著回复尊严。
    “我还是不明白,爵爷。在这么多年后,你突然出现。你不可能事先知道我正好有难!”
    “的确,夫人,显然这是上帝的旨意。”他回答,依旧注视著地。她感觉到他眸子里的火焰--及评估的意味,不由得脸红了。
    “那么-”
    “夫人,我是来接管大局的。”他严肃地告诉地。
    “接管什么?”她眯起了眼睛。
    “你。”他平淡地道。“当然,还有艾文。”
    “但国王知道我将艾文管理得很好--”
    “国王派我来的。”他截断了她.
    愤怒之下,她不假思索地道:“或许另一个国王可以遣你回去!”
    话一出口,她立刻后悔了-那样说真是太过愚蠢、轻率了,然而麦亚力似乎总是能轻易地刺激她失去理智!
    他挑了挑眉,唇角微抿,斜睨著她。
    “我并没有那个意思。”黛妮最后道。
    “或许是,”他柔声喃喃。“但或许你应该多收敛言行,夫人。或许我当初允许你回到艾文是错了。”
    “我并没有做错任何事。”她坚持道。
    他恍若未闻地继续道:“或许我正好来得及时。”
    “或许,”她柔声道。“你应该了解我在艾文的地位,或许你在这里并不受欢迎--”
    “或许在今夜之后,你会感觉不同了!”
    “今夜怎样?”她小心翼翼地问。
    他没有回答,越过她,走向他的战马。黛妮追上去,不放弃地喊道:“今夜怎样?”
    他并没有停下脚步,背对著她,不耐地回答。“我们的婚礼。”
    她周遭的世界似乎疯狂地旋转。她从不曾昏倒--只除了五年前,他提到婚约的那一次!
    但后来琼安去世,他将自己放逐到苏格兰,而她获得了多年的自由--
    现在他回来了。
    “你说什么?”她问.
    他转身向她,“黛妮,我们已经订婚多年,你不可能忘记的。我们的婚约是有好理由的--为了确保英国的利益。我给了你充分的时间长大--事实是,太久了。你不可能预期我们无限期地订婚吧?”
    她沉默无语地望著他,脸上的血色褪尽。
    亚力不耐地低咒出声。“黛妮,是时候了。今晚我们会举行婚礼。”
    “婚礼!”她喊道。“今晚!因为国王的命令-只要国王高兴就好--”
    “还有我高兴。”他打断她,唇角轻扬。
    她惊讶他竟然觉得这很好笑--并且不反对他们的婚姻!她愤怒地以手插腰。他是来接管艾文城的,她对他毫无意义!对他来说,她只不过是个漂亮的玩物。多年来,他对艾文不闻不问,但她却付出了全副的心力,将艾文治理得欣欣向荣,而后国王一声令下,他就强势介入她的生命,夺走控制权,及她珍惜已久的独立!
    她愤怒地越过亚力及他的战马,决定回树林里找回“星儿”。
    “今晚举行婚礼!”她气冲冲地道,“想都别想!”
    下一刻。他的大手搭上了她的前臂,转过她的身躯面对他。他轻若无物地抱起她,放在战马上,不容她挣扎或反抗。
    金色的眸子炙烧著她。“无论是因为国王高兴,或‘我”高兴,今晚一定会举行婚礼,我可以保证!”
    “别威胁我,亚力。”她警告道。
    他摇摇头,冷硬的面容严厉。“这不是威胁,黛妮。而是承诺,女子爵。而我一向信守诺言。”  

9
    亚力带来了十二个人--六名骑士及他们的侍从。他们显然都是身经百战的骑士,并且都全副武装。他们的斗篷上绣著鲜明的麦家纹章,一只张牙舞爪的狮子迎风招摇猖狂。
    黛妮僵硬地坐在亚力身前,回到艾文城。狩猎队伍已经先回到城里。墙垣上立著守卫,瞧见女子爵安然归来,他们欢呼出声。黛妮的双颊微红;他们是如此地关心她的安危,她却不顾众人的劝阻,执意涉险出猎……
    进到庭院里,亚力迅速下马,抱她下来。他随即转向德利,他的前侍从热诚地欢迎他,接著是雷基尔爵士。黛妮静立在原地,任微风拂起发丝,看著古医生、珍绮、美娜二走向前,欢迎他们的领主回来。
    黛妮感觉到被注视,转身看见西蒙站在一段距离外,蓝眸痛苦、急切地望著她。她的心一软,对他绽开个鼓励的笑容。她的笑容随即逝去,感觉到亚力也在注视著他。他正和艾文的武士说话,锐利的金眸越过人群,寻著她的。
    “德利、基尔、古医生,请你们到大厅来,我需要借重你们的技能。”亚力转向她。“夫人,能否请你安排一下我的人的食宿?他们赶了很远的路。”
    他转过身,带头走向大厅,德利、基尔及古医生紧跟在后。他似乎很熟悉艾文城的构造,黛妮纳闷著,随即想起在英军攻陷艾文城、俘虏艾莲雅后--出于他的策划--他曾经在这里驻守过一段日子。
    熟悉的怨恨及愤怒在黛妮的心中涌起,但她转向亚力带来的骑士时,已换上了灿烂的笑容。“欢迎来到艾文城。”她道,转向葛爵士。他服侍过她的母亲莲雅,一心忠于艾文。“能否请你安顿他们住在北塔,并吩咐小厮照顾他们的马匹?我必须确定大厅能够招待得了这么多位贵客,”她绽开个甜美的笑容,转身走向大厅。
    她刚刚走进玄关,西蒙突然自隐身的帏幔后闪出来,拉住了她。他英俊的脸容灰白、紧绷。
    “怎么回事?”他问。“麦亚力怎么会突然出现?”
    “我也不清楚为什么。”她道,清楚地知觉到亚力就在大厅里,距离他们不到一百呎处。她压低音量。“他应该是为了艾曼尼子爵叛变的事和艾德华王子一起过来的!”
    “吾爱,我们必须谈谈!”他坚持道。
    “现在不行!”亚力的突然出现令她不安至极。她也担心著西蒙的安危。如果亚力知道西蒙和艾曼尼子爵的叛军有关联,后果将不堪设想。
    “什么时候?”西蒙坚持道。
    “稍后”
    “今晚!”他丢下这句话后,迅速由侧门离开。
    黛妮进到大厅,看见亚力倚著壁炉而立。他已经卸下盔甲,穿著一件朴素的亚麻上衣、紧身裤、及膝的马靴。管事魏恩姆送上面包、乳酪、干肉及酒。亚力也看见她了,他中断了说到一半的话,仿彿不愿意让她听到。“各位,就照我说的去做吧!”他对众人道,金眸始终注定著她。
    “是的,爵爷,”基尔回覆道,起身离桌。德利望了黛妮一眼,皱起眉头。古医生先朝亚力鞠躬行礼,然后是黛妮。“我会尽力照顾伤者。”他道,跟著基尔及德利离开了。
    黛妮蓦地感到不安。大厅里只剩下她和亚力,窒人的压迫感袭来。犀利的金眸凝注著她,仿彿要穿透过她的灵魂深处。
    “已经过了很长的一段时间。”过了一晌后他道。
    “的确,很长的一段时间。”
    “你仍然认定我是你的敌人?”
    他离开壁炉,大步走向她。黛妮走到长桌后,和他隔开一段距离。“英国和法国一直在敌对的状态。”
    “这是英国的领土。”
    “这一点似乎颇有争议。”
    “不,它是无庸置疑的。”亚力坚定地道。“我同意,英法一直处于敌对的状态,而你也一直视我为仇敌。让我回想一下--酒里面加胡椒,靴子里倒蜂蜜,松掉马鞍的系带,并差点致我于死地。”
    “我没有松掉马鞍的系带。”
    明显地,他并不相信她。
    “在你染上瘟疫,病重垂危时,我一直照顾著你。”她提醒他。
    “我并没有忘.我偿付了--”
    “是的,你偿付了欠我的恩情。”
    “所以你才会在这里。”他喃喃,提醒她他已经履行了承诺,给予她多年的自由。
    但期限已经到了。
    “我回到艾文还没多久,”他继续道。“而你似乎又要和我开战了?”
    “的确,爵爷,你在艾文并没有多久,”她接口道。“你一直在别的地方--随你高兴--而我留在艾文,关心这里的人,努力促进他们的福祉及和平,现在你突然出现,大摇大摆地发号施令,仿彿你已经统治了这里一辈子!”
    他停在桌首,重新注满酒杯。“或许,但你漏说了一点。我突然出现,自叛军手上救了你后,才开始发号施令!夫人。”他强调道。
    “我不会有事--”
    “我不确定你‘不会有事’的定义为何,黛妮,但你可以确信那批叛军为了要掳走你,将会不惜杀死你所有的随从。那不令你感到困扰吗?”
    “这是我的家园!”她愤怒地道。“而你熟悉城里的一切只因为你造成它的陷落!”
    他沉默了好一晌,审视着她。他再次开口时,语气是严肃的。“我是这里的领主,夫人,不要搞错了。”
  “我有权利--”
    “我奉有国王的旨意。”    
    “哈,是的,国王赠给了你土地、头街及财富--而你尚未和我完婚!这五年来,你一直在忙著其他事,但现在艾德华命令你娶我了--我或许

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