龙鱼少女-第103部分

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　　　　少年拼了命地想要把话讲好的样了让吉尔达·雷看了不忍，于是他单膝跪地说道：

　　　　「承蒙您费心。在下与妻子感谢府上的照顾，没有来向令堂致意，实在很过意不去。」

　　　　几乎要哭出来的少年闻言，瞪大了眼睛回答：

　　　　「家母……家母不在。她数年前就已经过世了。」

　　　　「没错，这间公馆的主人就是小奎里德大人！」

　　　　库比亚多开玩笑地拍了拍少年的肩膀。少年身体又是一震，不开心地挥开库比亚多的手。

　　　　「我才不是主人！你明明就知道……」

　　　　「哇，好可怕喔！」

　　　　少年似乎因库比亚多的玩笑话而生气了，一张脸红得跟苹果一样。吉尔达·雷故意让手中的剑掉到地上，少年见状便蹲下去替他捡起来。吉尔达·雷不急着接过剑，反而教少年握剑的方法。

　　　　「左手握住剑柄的一端，右手只是搭在上面辅助。」

　　　　吉尔达·雷的手盖在少年的小拳头上，试着带他挥剑。

　　　　「以左手的小指与无名指做为轴心，无论是挥剑，或是挡下对手的剑，都可以柔软地……」

　　　　其他少年们见状也跟着模仿起来，练习简单的挥剑动作。

　　　　「小奎里德的动作真差劲！」

　　　　在同年纪少年们的批评之下，小奎里德扔了剑，头也不回地跑开了。

　　　　2

　　　　带领雪芙儿进房安顿的女孩，是个叫做法兰妮的孤儿。法兰妮说她是与哥哥一起在利亚纳街角乞讨的时候，被奎里德的部下捡了回来。

　　　　「骑士大人需要泡个澡吗？还有他的夫人是不是晚一点会到呢？」

　　　　法兰妮以为雪芙儿是吉尔达·雷的随从。这是因为雪芙儿已经收起她借来的裙装，换上她在「赤砦」曾穿过的男长衫与裤子了。雪芙儿刻意没有解开法兰妮的误会。

　　　　「夫人不会来喔。等雷阁下回来，我再问问他要不要泡澡。」

　　　　要像个骑士夫人一样受到招待，对雪芙儿而言根本办不到。她打算暂居在这里的时候帮忙做点事，就和在外露宿时没有两样。

　　　　至于雪芙儿还带在身上的私人物品，大概只剩赛革特族的福齐萨送她的砥石※而已。等她将骑士的甲胄立在房间一角、把剑挂在床柱上之后，安顿行李的工作也差不多完成了。（※用以将器物磨利、进行细部加工的石器。）

　　　　不过这房间里还放着一口衣箱，里面装了看起来很舒适的长裤与上衣、质料上乘的背心与新靴。房间是两间相连，另一间房放置一张较小的床，应该是替雪芙儿准备的。毕竟要她跟骑士同床而眠还是会令她紧张万分，所以雪芙儿很感激这样的安排。另一间房间里也有衣箱，箱内备有女用的衣物。奎里德的设想相当周到。

　　　　可是雪芙儿总觉得奎里德对他们越亲切，吉尔达·雷就会越加受制于他。今天在宫廷里，她也觉得奎里德似乎在某神程度上利用了骑士。

　　　　然而这些都没有雪芙儿置喙的余地，她只能默默地跟着骑士。她很想知道骑士到底为了什么而苦恼，却很怕喋喋不休的提问会让骑士感到更加厌烦。

　　　　昨天的宴会因为开得太晚，雪芙儿没有机会向吉尔达·雷提到那名像卡莎伯爵夫人的女子。后来这段记忆变得有些模糊，她开始觉得有可能是自己认错了。或许她得想个办法确认之后再对骑士说会比较好。

　　　　雪芙儿想了一下，决定写信给在伊欧西卡尔的埃梅。卡莎伯爵夫人现在应该也在奥拉。如果夫人已来到里沃，埃梅应该会知道她离开学都这件事。雪芙儿希望伯爵夫人还待在学都。她不愿意相信那个可怕的魔女会离自己这么近。

　　　　此外有关吉尔达·雷混浊的魂源与甲蛇之剑的魔力，她也想听听埃梅的看法。当梅根·金席克借由禁咒移魂到都蓝骑士身上时，确实有一瞬间似乎恢复成都蓝本人，呼唤了吉尔达·雷，埃梅既然是当初创造禁咒的人，说不定能告诉她为什么会这样。既然如此，她就得尽可能在信里详细写下在「赤砦」发生了什么事。

　　　　她写完并封好信件后，必须得到港口才能将信送出。可是如果托人替她送去的话，肯定会被奎里德检查，雪芙儿不想这样。如果让吉尔达·雷知道了，他也会因再度想起都蓝骑士与梅根·金席克而感到痛苦。

　　　　雪芙儿从钱包里拿出三枚银币放进口袋，再将钱包小心收在背心内侧的口袋里。吉尔达·雷获得「南部哨戒军」的报酬之后，将一半的酬谢金交给了雪芙儿。吉尔达·雷虽然要她尽管用，但雪芙儿觉得自己做的工作值不了这么多钱，因此至今她一次都没花用过。走到港口似乎得花上一整天的时间，因此雪芙儿维持男装，想去马厩看看，却让看守马厩的士兵起了疑心。

　　　　「你是什么人！」

　　　　「我是今天才来的雪芙儿，请问我能跟您借走一匹马吗？我可以帮忙打蹄铁来答谢您，我什么都能做。」

　　　　「你这小于口气还真大。回去做你该做的粗活吧！」

　　　　这屋里的马匹似乎也是受军队管理，因此士兵很凶地赶走了雪芙儿。

　　　　雪芙儿绕了一下，马厩后方有一处取水场。那是外形像牵牛花的双层水盘，就像宫殿内的喷水池一样，源源不绝的水从上层牵牛花底部的洞口流出，注满了下层的牵牛花，再流入根部的洞穴里。想要汲水的话，只要把水桶靠在牵牛花花瓣的边缘接水就可以了。

　　　　雪芙儿走过去洗脸洗手：心中对这个设计佩服不已。这时一群女孩抱着水桶与衣物走了过来。因为女孩们正热烈地聊着天，雪芙儿不好意思打断她们，只好走开。她们肯定跟阿尔各村的女孩一样，会在刷洗衣服的时候不亦乐乎地东家长西家短。

　　　　她走到别馆的后方，看见一个男孩正拿着木棒练习挥剑。

　　　　「我想去港口，要怎么去比较快呢？」

　　　　雪芙儿的问话让男孩吓了一跳，转过头来回望着她。

　　　　「……港口？哪个港？」

　　　　男孩会这么问，是因为里沃有许多码头。

　　　　「有定期船只会开往奥拉的港口。」

　　　　「那里的话离这里很远喔。你要自己去吗？」

　　　　「嗯。而且我希望中午前能回来。」

　　　　「这样的话，你可以拜托鱼店顺路载你一程。」

　　　　男孩领着雪芙儿来到后门。鱼店的生意是先去收取这附近屋宅的订单，然后再将港口的鱼各自送到这些家里。利亚纳有各种从河川或带河上运来的鱼，所以各家想买什么鱼应该都能买到。雪芙儿答应帮忙搬运货物跟卸货，让鱼店答应送她一程。男孩这时小心翼翼地开口央求：

　　　　「可以带我一起去吗？」

　　　　「那太好了，你正好能替我带路。毕竟我才刚来到利亚纳。」

　　　　于是两个人就坐在充满鱼腥味的车上，一路摇晃着往港口而去。男孩名叫小宝，他说母亲在他五岁时就过世了。此外他也没提到父亲，所以雪芙儿认为他父亲应该也不在了。毕竟在奎里德那座屋宅里的孩子们，都跟法兰妮一样是孤儿。

　　　　「你要寄信到奥拉去吗？你有朋友住奥拉？」

　　　　「嗯。我以前也住那里。」

　　　　「咦——！你住过奥拉啊？」

　　　　小宝似乎相当憧憬奥拉。

　　　　「是不是去了奥拉就能成为魔法师呢？雪芙儿也是魔法师吗？应该不是吧。」

　　　　「不是，我的朋友才是魔法师。小宝，你也想当魔法师吗？」

　　　　小宝点了点头。

　　　　「喏，你看那个。」

　　　　他们行经巷弄，许多下町的太太们都在泉水盘旁汲水。昨天雪芙儿只经过大街，不过今天就算穿梭在小巷里，也到处都有泉水盘或喷泉，随时涌出生活上必须具备的水。能够奢侈地使用水源，在这里并非皇帝或奎里德那种贵族独享的权力。

　　　　「利亚纳这座城市的水道，就像一张网一样遍布各处。据说创造它的人是很久以前称为百朗民族的部族中的魔法师。这真的很了不起，就连利亚纳最高台地上的宫殿，都能透过这些水道随意取得河川里的水喔，然而即使里沃的技师想要如法炮制，却都做不出相同的效果。如果办得到的话，就可以把水引到城外的沙漠，多种一些树木了。」

　　　　「小宝，你希望能这么做啊？」

　　　　「如果我去奥拉学习生命魔法的话，说不定就能办到。可是……」

　　　　小宝一脸严肃，欲言又止。

　　　　「如果没有魔力，应该就当不成魔法师了吧。我不晓得有没有魔力啊……」

　　　　雪英儿看了一下小宝的魂源，并不觉得特别强烈，不过刚刚他提及魔法的时候，魂源光辉的确增强了，还闪着银光。

　　　　乔贝尔魔法师曾说过，灵魂的强度在出生时就注定了。然而雪芙儿有时觉得灵魂所散发出来的魂源光芒，可能会随着主人的成长与变化而有所不同。雪芙儿的魂源虽然接受过梅比多尔杜王子的灵魂，也因圣德基尼皇爵所赐予的角而有所改变，但那之后，她的魂源依旧持续有些变动。

　　　　「如果有人说你没有魔力，你就要放弃吗？」

　　　　雪芙儿这么问他。小宝好像真的遭到这种宣判似的，脸都皱起来了。

　　　　「……我不知道。可是就像剑士一样，如果不擅长用剑的话，也成不了一名剑士啊……」

　　　　「就算不擅长，只要想做就能去做啊。」

　　　　「咦……？」

　　　　「如果是我，只要想修筑下水道，就会去试试看。」

　　　　尽管技术不纯熟，雪芙儿还是铸造出一把剑了。即使是现在，认同雪芙儿是个锻冶工匠的人还是屈指可数，但雪芙儿仍然不想轻易放弃铸剑。

　　　　小宝听了之后，便陷入了短暂的沉默。

　　　　◎

　　　　绕行东方的定期船只，会前往多姆奥伊所在的北边。雪芙儿除了寄信给埃梅之外，也买了一些里沃的名产寄给阿尔各村里看守柴薪的老人涅乌特司。

　　　　这里的市场也是雪芙儿所见识过最大、最热闹的市场，首都利亚纳的丰饶完全可见一斑。延伸而出的屋檐在道路两旁排列着，狭窄的小径像是迷宫般彼此串连，这一切从港口往外扩展了好几亩田的距离。道路上都是人挤人的状况，如果雪芙儿跟小宝没有手牵手的话，很快就会被人群冲散了。

　　　　趁鱼店大叔到鱼市场里去竞标之际，雪芙儿在小宝的建议下，给涅乌特司买了麻制头巾，也替埃梅选购了毛料的束腰上衣。这两个人都不太在意穿着，所以雪芙儿也不知道他们会不会真的拿来穿。一想到他们，雪芙儿突然好想见这两人一面。虽然这不太算是思乡之情，但那两人比雪芙儿的家人更令她想念。

　　　　时间尚早，雪芙儿想去看一下工具市场。她的锻冶工具都遗落在喀鞑靼族那边，因此她很想从头开始购置齐全。店里放着各式各样的大火槌、凿子、铁剪等等，令她目不暇给，光是挑选就几乎让她手软了，可是她还是有些犹豫，不知该不该这么花钱。

　　　　「雪芙儿……是雪芙儿吧！」

　　　　突然间有人大声叫她，雪芙儿不由得回过头。

　　　　她一时认不出对方是谁。对方的头上包着肮脏的头巾，原本应该是红色的背心也几乎熏黑了，衣服上到处都是烧焦的痕迹。那虽然是一个比雪芙儿还矮的男人，但肩膀与露出的双臂肌肉偾张，腰围也比雪芙儿更宽。他的手肘与膝盖一样包着肮脏的臂套与绑腿，指节分明的手被砥粉给染得乌黑。

　　　　「领班……？」

　　　　雪芙儿惊讶地看着男人深邃的黑眼睛。「赤砦」小锻冶场的领班福齐萨，正用他充满血丝的双眼回瞪着雪芙儿。

　　　　3

　　　　「你……雪芙儿，跟你一起的那个骑士，那个男人也在利亚纳吗？」

　　　　福齐萨好像随时要扑向雪芙儿似的，语气非常凶狠。

　　　　「是……请问领班您……」

　　　　福齐萨的改变让雪芙儿大吃一惊。这个领班曾拥有在赛革特工匠中可谓神乎其技的锻铁功夫。福齐萨所锻造的每一把剑除了锋利之外，外观上也极令雪芙儿着迷。这种锻铁能力除了需要力量，还必须具备细腻的技术，而雪芙儿想不出有任何工匠能比福齐萨更高明。雪芙儿所认识的福齐萨，是个像神官一样既严格又神经质的男人。

　　　　可是眼前福齐萨的表情已经失去了过去的敏锐，既颓废且浑身带刺。他驼着背，高高在上的态度就像受伤的野兽正在对周围虚张声势一样，把小宝也吓着了。

　　　　「雪芙儿，我们走啦……」

　　　　福齐萨推开正拉着雪芙儿袖子的小宝，抓住雪芙儿的手腕。

　　　　「等等！听说当时是那位骑士夺走了我们蹈鞴场的『赛革特之炎』，这件事是真的吗？你也帮了他一把？」

　　　　雪芙儿大吃一惊。

　　　　凤旅团原本打算夺取赛革特族所祭祀的火神颂恩的魔力，却被吉尔达·雷击退了。那是因为颂恩神的怒火附在赛革特之剑上，才得以对抗鸟人的魔咒。后来，过去守护「赤砦」的颂恩神火焰因此消失，剩下的魔力使依附在骑士手中的甲蛇之剑上。

　　　　「不是……雷阁下他……只是为了打倒凤旅团……」

　　　　铁箝般的手臂猛力将雪芙儿提起。

　　　　「说谎！那把剑到底在哪里？那把有四段弯曲，我要你打造的甲蛇之剑……」

　　　　福齐萨发现那是一把魔剑了！意识到这一点的雪芙儿答不出他的话来。福齐萨凶神恶煞的样子引来了许多人围观，雪芙儿顾虑着周遭的视线，反而觉得有人似乎在暗中监视着她。

　　　　「福齐萨！你在那里做什么！」

　　　　这时传来一道严厉的声音，让福齐萨吓得赶忙放开雪芙儿。围观的人们让出一条道路，一名衣着高尚的青年骑着一匹美丽的白马走来。拉着白马的随从拿出马鞭抽打福齐萨。

　　　　「福齐萨，你找到了能替少主人铸剑的钢了吗？还在这里干什么！」

　　　　眼见在赤砦小锻冶场内人人敬重的福齐萨竟然像个奴隶似的受人鞭打，让雪芙儿大受打击。

　　　　「住手！」

　　　　青年喝止随从之后，来回看着福齐萨与雪芙儿。

　　　　「赛革特工匠，这个女孩是你的徒弟吗？」

　　　　「女孩？