龙鱼少女-第107部分

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他把福齐萨带出来。其他囚犯虽然都投以怀疑的目光，但福齐萨只是一脸空洞，就算看了雪芙儿也没有反应。

　　　　「领班……」

　　　　福齐萨身上都是又青又紫的瘀痕，跟其他囚犯没有两样，看来他被逮捕之后受到很残酷的惩罚。

　　　　而比起外在的伤，见到毫无反应、自暴自弃的福齐萨，雪芙儿更担心他的内心。

　　　　「领班，这个给你……」

　　　　雪芙儿拿出口袋里完成一半的小刀，让福齐萨握着它。那刀身短得可以藏在手掌中，但确实是「赛革特之钢」。那是雪芙儿在「赤砦」做粗活的时候，捡拾碎铁片组起来的。

　　　　「我只有这个了。可是皇子已经安排让您离开这里时还能再度锻造『赛革特之钢』，所以……」

　　　　福齐萨终于看向雪芙儿。黑石一般的双眼闪过瞬间的光芒，开始检查手上的刀身。

　　　　「这个……的确是赛革特的……」

　　　　福齐萨用舌尖舔舐刀身，反复地以指尖碰触来确认。

　　　　莱谬突然想到什么，凝视福齐萨的脸。

　　　　「福齐萨啊，如果你愿意为我打造一把跟雷阁下相同的剑，我就能再度让你回到我身边，也会替你找到你想要的钢材，如何？」

　　　　福齐萨抬起抽搐的眼皮看着莱谬，眼中闪烁的光点变小了。

　　　　「如果没有赛革特之焰……」

　　　　「可以！如果是领班，一定打得出比那把还棒的剑！你可以的，领班！」

　　　　雪芙儿不断重复着，想借此鼓舞福齐萨。雪芙儿相信就算没了颂恩神的魔力，以福齐萨本身的技术手艺，依旧能锻造出超越一般水准的刀剑。若非如此，倾注全副心神磨练技术的意义又在哪里？如果所有完美的事物都必须借由神明的力量才能获得，那人类努力的意义又在哪里？

　　　　福齐萨将手伸向背心上的破洞，摸着自己的心窝。那里有个火神赐予他的火焰形疤痕，然而被新的瘀血所掩盖，已经看不太出来了。

　　　　雪芙儿身上也有道相同的疤，或许正因此她才能将福齐萨的断剑重新铸好。但是福齐萨身为一个工匠，修习技术的岁月远比雪芙儿长久太多，两人根本无法相提并论。

　　　　「领班，请您振作一点！打铁的人不是神，而是人类！请相信您自己的手艺，就算没了『赤砦』您还是能铸剑！」

　　　　福齐萨还是低着头，不住地抚摸手中的小刀。

　　　　莱谬这时终于又开口了。

　　　　「再来就看你了，福齐萨。你出狱前好好考虑吧。」

　　　　离开监狱之际，雪芙儿仍担心地频频回首。

　　　　◎

　　　　「莱谬大人，谢谢您。真不知道该怎么报答您才好。」

　　　　雪芙儿说完，莱谬只是让马车直接上了城里的大马路，最后停在面向马路的一间裁缝店前。

　　　　「首先你该换上一身能让我带得出去的服装。坦白说，你身上那套裙装真难看，男装打扮我也敬谢不敏。」

　　　　「带得出去？」

　　　　「我要你帮我获得『赛革特之钢』。『赤砦』的废墟现在由『南部哨戒军』的查波罗杰将军一手掌控，听说挖出来的砂铁在献给皇帝前，都会先运到查波罗杰家。你应该也见过那名将军吧？」

　　　　「是、是的。但……」

　　　　虽然见过，但对方根本没理会雪芙儿。

　　　　「查波罗杰将军恕跟雷阁下建立好关系，所以将军的女儿黛丽也会见你们。只要你代替雷阁下亲近黛丽小姐就行了。至少要让她愿意让出一些砂铁。」

　　　　「这怎么可……」

　　　　「不过，这件事最好不要让雷阁下知道。如果知道你是为了憎恨他的福齐萨这么做，相信他不会太高兴。」

　　　　裁缝店的人殷勤地迎接莱谬，并打量着雪芙儿。

　　　　「就是这位小姐。没错，就像我之前选的那样。」

　　　　店家摆出三套裙装与各自搭配的饰品，莱谬选出了其中一件白色质料上飞散着淡红色花朵与叶片的裙装。

　　　　「另外两套可以留着下次穿。」

　　　　三名穿着比雪芙儿还体面的女裁缝师，带着雪芙儿到另一间房间里，俐落地替她换上衣服，而那些衣服几乎都不必重新套量尺寸。接着她们又想替雪芙儿整理头发，却被雪芙儿顽固地拒绝了，只请她们留给她镶着蕾丝的头饰。女裁缝师拎起雪芙儿原来那套裙装，将它挂在一排华服的衣柜角落。雪芙儿担心她们会不会把那套衣服给扔了。

　　　　「您回程的时候，请再来一趟。下次您要出门时也请过来这里换装。叶慈少主人已经把所有费用都付清了。」

　　　　雪芙儿看着镜中的自己，几乎要认不出来。莱谬很明显地比奎里德的部下还懂得女性的穿着，品味也很高。

　　　　「瞧瞧，还真是太适合您了。」

　　　　裁缝店老板赞不绝口，连莱谬也夸张地抚着胸口大喊：

　　　　「太美了。连我都想跟雷阁下为了这么漂亮的小姐决斗呢。」

　　　　这时候提到吉尔达·雷，害雪芙儿不禁脸颊发热。

　　　　「皇子，我实在不能收下这么昂贵的衣服……」

　　　　「这是要交换我的剑啊。如果福齐萨一直都不肯振作，那么就由你来替我铸剑，可以吧？」

　　　　雪芙儿感到困惑，迎视莱谬那张半开玩笑的脸。第一次见面时这名贵公子所说的话，难道是真心的吗？这一切看起来就好像事先安排好的一样。

　　　　「……如果您真的这么希望，我也会尽我所能。」

　　　　雪芙儿最后只能这么说。

　　　　莱谬心情甚好地转身背对雪芙儿。

　　　　这女孩这辈子恐怕还不懂得什么是奢侈。首先，莱谬要让她尝尝荣华富贵的滋味，毕竟没有女人不虚荣；而她一旦尝过，就会越来越贪婪，与生俱来的谦虚与内敛也会立刻抛诸九霄云外。他见过太多出身贫穷、个性谨慎的女孩在转眼间得意忘形的例子了。

　　　　不只夺剑，从那个爱逞英雄好汉的骑士身边夺走他的妻子，也是一种乐趣。

第五卷　月虎之书　第四章　水窟

　　　　1

　　　　吉尔达·雷朝着悬挂一抹彩霞的白色天际放出一箭。

　　　　「你打算射哪里啊！」

　　　　库比亚多的视线追着箭的行进方向，警告他。

　　　　「那里可是皇帝的禁猎区喔。要是发现你的箭在那里，肯定抓你治罪。」

　　　　吉尔达·雷没说他瞄准的其实是远处的一头乌鸦，却反问了库比亚多：「皇帝？」

　　　　两人跟塔欧、小宝一起骑着卡尔加来打猎。他们从都城西北方的一处渡船场出发，沿着百疾川北岸逆流而上。

　　　　混浊的翡翠色河水上兴起泡沫，蜿蜒地流经宫殿陡峭城墙的下方。从宫殿正北方一路到与艾尔川汇流处，全是里沃所引以自豪的水军停泊处，军舰桅杆林立在水面上。然而等他们来到这么上游的地方，就会发现只剩下通往运河的船只了。

　　　　南边的岸上是一大片丰饶的田园与树林，但北岸这边只有数排长在堤防上的沙柳，以及稀稀落落的草皮而已，再离河川远一点的话，就只剩下干枯的荒漠。

　　　　卡尔加原本就是生长在沙漠的动物，因此久违地离开厩房来到宽阔的地方，都显得很高兴。吉尔达·雷让小宝坐在自己的卡尔加上。少年因第一次坐上这种骑兽而相当兴奋。

　　　　「那一带全都是贵族的庄园喔。他们利用渠道取用艾尔川的水。」

　　　　艾尔川的水很苦，无法饮用，因此专门用来灌溉绿洲上的田地

　　　　旁枝错节的渠道布满了整片绿地，先汇流进环绕都城南面的艾尔川之后，再到下游与百疾川交会。而从这里可以一窥那片景象，是因为自百疾川到西南边的地势坡度有些低。北岸的堤防筑得很高，这使得百疾川的水量就算增加，水流也会沿着运河灌溉西南地区，不至于泛滥成灾。

　　　　西边的地平线上，可以看到草木不生的南方山脉。山的另一面是一处称为石滩的光秃秃岩石沙漠。艾尔川的水之所以会苦，是因为溶进了石滩的矿物与盐分，但百疾川则是来自与寨亚国交界的世界最高山脉的融雪，因此无论水质或水量都非常优越。

　　　　总而言之，利亚纳是一座四周环绕着沙漠的绿洲城市。百朗人民战胜了干旱与水灾，建造出这一座丰饶的都市，却被里沃全部占领，的确相当讽刺。

　　　　「我们兵分三路行动，顺便赌一顿午餐如何？我跟小宝一起行动。」

　　　　吉尔达·雷的提议，让库比亚多戏谵地说：

　　　　「吉尔，你带着拖油瓶真的好吗？抓不到猎物的家伙可得请喝酒喔。」

　　　　「我才不是拖油瓶！」

　　　　小宝虽然很生气，但还是遵守与吉尔达·雷的约定，没有泄漏两人真正的目的。

　　　　塔欧与库比亚多虽然是跟来监视吉尔达·雷，但也抗拒不了能全速驾驭卡尔加的诱惑。反正雪芙儿被留在城馆里，小宝也同行，如果真有个万一，吉尔达·雷也不至于逃亡。

　　　　「那么，正午回到这里集合。」

　　　　吉尔达·雷拉过卡尔加的长耳朵让他们面向东北方，在他的驱策之下，卡尔加像是等不及一样一下飞过堤防，展开前肢的皮膜开始滑翔。

　　　　「喂喂喂，那里你们只能抓到砂蛇而已喔！」

　　　　库比亚多与塔欧讪笑着，然后沿着河川兵分上游与下游两路前进。

　　　　「很顺利啊！好痛！」

　　　　卡尔加在滑翔时后腿蹬向地面的动作，让小宝笑得咬到了舌头。卡尔加有着像兔子一样结实的后腿与粗尾巴，并借此飞跃奔驰。

　　　　吉尔达·雷与少年打算完成奇太卜家古文书上的下水道地图。

　　　　百朗人民将下水道路线刻在古文书上，小宝则在地图上把街道的泉水盘与喷水池的位置画线连接起来，确定了这些线条与古文书上的图几乎一致。

　　　　可是吉尔达·雷很在意图中一两处没有吻合的线条。这两处都延伸到距离利亚纳街道很远的地方。其中一条在都城北方，也就是两人现在要前往的地方。

　　　　「真的会有泉水吗？那边只有沙漠而已喔。」

　　　　小宝举起手来遮挡太阳眺望远方的地平线，不安地说道。

　　　　尽管砂石地上有高低起伏，仍然草木不生。不过吉尔达·雷锐利的视线却发现远方有处稍高的沙丘上，似乎有片像树荫的黑影覆盖着沙丘。

　　　　在极为刺眼的日光下，他再度眺望过去，确认那并不是那个不祥的黑色鸟影，靠近阴影一看，原来是一片大约有卡尔加那么高的沙柳。沙柳只要有一点水分就能够生长，但眼前这片树丛却不像河岸边那些高大的树木，而是许多细长而彼此缠绕的枝棂往沙丘延伸，整体呈现半球体状态。

　　　　「这是红沙柳※。跟我的名字一样。」（※「红沙柳」的日文跟「小宝」同音。红沙柳是中国特有植物，生长于干旱地区，亦称为「观音柳」、「河柳」、「西河柳」、「赤杨」、「柽柳」、「柽柏」。）

　　　　小宝摘下一截红色的枝桠，当成牙签一般叼在嘴里。据说红沙柳在沙柳种类中最耐干旱，也因为树枝与叶子拥有带有清凉感的独特香味，所以不容易被昆虫或野兽当成食物，似乎也因此才能在这样的沙漠中勉强生存下来。

　　　　「所以奎里德才替你取了这个名字，希望你能活得坚强？」

　　　　吉尔达·雷不经意地说完，小宝便吐掉口中的树枝。

　　　　「才不是呢。这是我自己取的名字，因为我不喜欢我妈替我取跟我父亲一样的名字。父亲在我出生的时候，还有在我出生之后，都长年不在家而在外面打仗。我妈很寂寞，才会希望我能代替父亲陪伴她。」

　　　　少年很讨厌他人叫他小奎里德。吉尔达·雷以为是因为库比亚多的捉弄，但原来背后有更复杂的情绪。

　　　　突然间传来一声卡尔加的高亢叫声，两人回过头，只见绑在红沙柳树枝上的卡尔加不见了。土石崩落的声音自沙柳林下方响起。

　　　　「有洞穴！」

　　　　小宝将脖子采向树枝下方，吉尔达·雷赶紧抓住他的腰带。

　　　　「小心！」

　　　　树林的根部瞬间崩塌，吉尔达·雷千钧一发之际抓住了差点倒栽葱跟着滑下去的少年。如半球体建筑的红沙柳群下方，竟然有个又大又深的洞穴。卡尔加随着砂石一起掉下底部，挣扎了几下后，才踩飞一堆砂砾重新站了起来。

　　　　吉尔达·雷捉紧红沙柳的树枝，将身子探进洞穴察看。那个洞穴就像一个巨大的水井，里面有一片大约有一一一匹马身长的四角形，很明显是人为堆砌起来的坚固石墙。到达底部也有数匹马身的距离，堆积在脚边的沙相当柔软，看来原本崩塌前这洞穴还要更深一些。

　　　　「首先我们得把它拉上去。」

　　　　他将套绳绑在卡尔加的鞍上，跟小宝合力将它拉至地上，幸好卡尔加并没有受伤。接下来他再将卡尔加绑在远一点的石头上，并从那里拉起一根绳子，以方便他们能下到洞穴去。

　　　　洞穴的墙壁上，红沙柳的根就像蔓藤一样密密麻麻地交错排列，完全不必担心手脚没有攀爬的地方。整面石墙虽然老旧但相当牢固，几乎可以说是滴水不漏了。树根甚至无法穿透岩石与岩石间的缝隙，只能不断向下延伸。

　　　　「好厉害啊。这是古文书上也有的文字！」

　　　　小宝发现刻称在壁上的文字与陶板上的相同。

　　　　「上面写了些什么？」

　　　　「唔，我认得『水』这个单字……啊，这里也有百疾的记号！」

　　　　南面墙壁上浮雕着一大幅很像老虎的野兽图。这个果然是古文书上有记载的下水道北端。此处肯定祭祀着百疾川的河神，并且施展了将水流引入利亚纳的魔法。

　　　　浮雕相当精巧，甚至连老虎斑纹似的毛皮纹路都刻上了。吉尔达·雷发现浮雕上百疾露出獠牙的大口里爬满了红沙柳的根，跟墙壁的其他部分不同，显然这里有空隙。

　　　　吉尔达·雷用小刀切开根部并扯开它们，但树根前端到一半就散了。他试着将手腕伸进隙缝，只摸到干燥的石头，而且里面似乎还要更深入。

　　　　「我进去看看好了。」

　　　　小宝窥探着隙缝里。

　　　　「不可以，里面说不定有蝎子。」

　　　　吉尔达·雷拔剑，等待自己的魂源与剑的