龙鱼少女-第128部分

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　　　　听完他的话，雪芙儿总算明白巧蛮跟南特一样都希望获得魔法的帮助。再这样下去，雪芙儿会瞠入这场棘手的混水中。

　　　　「我不会跟任何人合作。难道你没有自信光靠魅力让汉琪坦大人选择你吗？」

　　　　「自信？那当然有啊！」

　　　　巧蛮高声大笑，一把推开了讲出不受听的话的雪芙儿。

　　　　「要我征服你也行喔，你不是才被男人抛弃吗？因为那对角！」

　　　　巧蛮嘲笑着，尽管五官有如少年，他的魂源却令人难以置信的凶暴。感觉到雪芙儿的恐惧，巧蛮露出残忍的笑容。

　　　　「雪芙儿！」

　　　　如果这时小宝没出现的话，雪芙儿肯定会在巧蛮身上下「辽蔽咒」。

　　　　小宝跑来挡在巧蛮与雪芙儿之间，试图护着她。「汉琪坦大人召唤雪芙儿了。我是来找她的。」

　　　　听见小宝的话，巧蛮扬了扬下巴示意手下离开。

　　　　「既然是大头首找人，那就没办法。不过，趁你脑袋还连在脖子上的时候，考虑看看吧？」

　　　　小宝拉着雪芙儿的手往前走，浑身颤抖。

　　　　「我讨厌那家伙。他有没有对你怎么样？」

　　　　「没事。女王说什么？」

　　　　「好像不太舒服的样子。她也找了埃梅。除此之外，福齐萨给了你这个。」

　　　　小宝将好几根大约串烧叉子那么粗的针夹在腰带上。

　　　　「他说这是目前为止做好的管针里最细的了。」

　　　　尽管那针还是比赤刺诃的针粗了三倍，但雪芙儿知道福齐萨已经尽力了。

　　　　「谢谢，只要一有做好的你就尽管拿来。之后我们再请埃梅测试。」

　　　　穿过涡见城的大门后，小寳便往俘虏的圆木小屋跑去。

　　　　7

　　　　汉琪坦脸色苍白地躺在凌乱的床上。巨大的床与躺椅相同，都是由白珊瑚的石头打造。埃梅站在床边，按着女首领的颈项镇定她的魂源。

　　　　一见到雪芙儿，汉琪坦便命道：「你可以下去了，『独臂』。」

　　　　埃梅对雪芙儿轻点了头之后，便离开了房间。

　　　　「您不舒服吗？」

　　　　女王的魂源看起来很微弱，于是雪芙儿靠近她想碰她的额头，却被无情地挥开。

　　　　「很不舒服。因为我听说你跟巧蛮和南特正在搞鬼。」

　　　　「我才没有搞鬼。」尽管讶异于女王对水贼的事情了若指掌，雪芙儿还是说了：「那两个人只是告诉我，他们想获得大头首的心。」

　　　　「所以你打算怎么做呢？」

　　　　「什么也不做。改变人心的事，我根本办不到。」

　　　　像魔女卡莎那样把人当作傀儡操纵，是最邪恶的生命魔法。毕竟，一般魔法只能让魂源的流动按照自己的心思进行，却无法改变人心的想法。就连福齐萨受到卡莎操纵的时候，内心也依然保持原样。

　　　　汉琪坦的黑珍珠双眸试探般地看着雪芙儿，似乎相信了她。

　　　　「哼，那几个人在想什么太明显了，一群种马！他们觉得只要我怀了他们的种，就能顺手接收这座城了。」汉琪坦撩起黑色卷发，拿起杯子从盆里捞起水来喝。黑色水滴由艳红的唇瓣淌下，汉琪坦抬起手背抹去。随后汉琪坦打了个充满腥臭味的嗝，一脸作呕。

　　　　「水，『鲸岛』的水！」

　　　　她伸手指向架子上的水瓶，雪芙儿便去取来倒进杯子里。残留在杯中的黑色液体飘散出的腥味与药味扑鼻而来。女王喝光杯里的水之后，将杯子扔出了窗外。杯子敲击悬崖的碎裂声与海浪的声音重叠了。

　　　　「这全都是因为老头的遗言。在我生出下一任大头首之前，我不过就是个假首领而已。所以那些家伙不过只是拼命讨好我，我才不会替他们生孩子呢。谁要把三道漩涡的标记让给那几个家伙！」

　　　　汉琪坦很清楚头首们的企图。他们表面上待她如女神，私下却给了她娼妇之类的称号。

　　　　雪芙儿不由得脱口而出：「既然如此，您别让任何人上您的床不就好了吗？」

　　　　汉琪坦轻哼一声，嘲弄雪芙儿的天真。

　　　　「你以为我那么做的话，那些人还会乖乖听我的话吗？一旦我把那些人都赶下我的床，他们就会以为我选了除了他自己之外的人，肯定会立刻起兵叛变。愿意屈居在我之下，只不过是他们相信总有一天自己能当上大头首罢了。」

　　　　雪芙儿大吃一惊。原来汉琪坦是借由操纵着宠幸的平衡，在维系这场危险的角力，好在凶暴的头首们彼此竞争的情况下统领这些水贼。比起这种走钢索似的生活，被当成决斗交易的水贼女子们说不定还自由多了。以汉琪坦的状况来说，她无法凭自己心意选择对象，只能挑选父亲遗言中的四名头首。

　　　　「太可惜了，『角人』。如果你可以靠咒文把他们变成我的奴隶，我不但不会杀你，而且还会一辈子重用你。」

　　　　◎

　　　　雪芙儿回到塔里的房间，埃梅与小宝正在等她。

　　　　雪芙儿以小宝听不见的声量，询问埃梅有关汉琪坦所喝的黑色药水。

　　　　「唔，那不是我做的。这座岛上的每个女人都有喔。」

　　　　埃梅尴尬地回答。那液体是从一种很像河豚的青色鱼的内脏所提炼，用途正如雪芙儿所猜想的那样。汉琪坦就算与头首们上床，也不打算怀他们的孩子。

　　　　「因为那对身体不好，所以我曾阻止她，不过没用。」

　　　　尽管变成这样，汉琪坦还是想当首领吗？或者她只是不想遵照父亲的指示呢？还是她就像魔女卡莎一样想支配他人，让所有人都按照她的意思行动？想要坐稳支配者宝座的人们，总会使出各种手段。魔法、美色、威胁……明明无论如何支配都无法掳获人心，难道他们不会感到空虚吗？

　　　　「你在同情那个孤独的女王吗？那女人可是打算杀掉我们其中之一喔。」

　　　　被埃梅取笑之后，雪芙儿也苦笑了。「我才没忘呢。」

　　　　雪芙儿又告诉埃梅，她打算近日再进入一趟「漂浮森林」，看看能不能在退潮期间一口气走到带河畔，结果埃梅与小宝都双臂交握，感到怀疑。

　　　　「就算我们可以用走的逃到那里，水贼们也会搭船抢先我们一步啊。」

　　　　「再说，到了希科蓝济带河旁的话，就更接近里沃了喔。等于是走了回头路。」

　　　　尽管两人的意见很中肯，雪芙儿还是不打算放弃。她没有说出做梦的事，像「快点回多姆奥伊」这种话，恐怕只是雪芙儿自己心里的声音而已。她不能再这么逃避命运的浪潮了……就像耳鸣一样，她的魂源不断这么催促着她。

　　　　「可是既然到了带河，一定会有许多船只在上面通行啊。如果我们能顺利搭上前往北方的船……」

　　　　「先别管那个，我从感染热病的水贼他老婆那里，拿到有趣的东西喔。」

　　　　埃梅拿出一个以皮绳捆起的晒干藤蔓卷轴，看起来宛如玩具的东西。那些藤蔓弯成许多大大小小的环，藤环再胡乱靠拢而并排连结起来。只有正中间的一个结是黑色皮绳，因此一放到地板上便相当显眼。

　　　　「是什么？」

　　　　「很像是漩涡的地图。那个太太名字叫安，是水贼从『涡之海』对岸掳来的女人。在安所生长的渔村里，渔人为了渡过『涡之海』，才做出漩涡的模型。你们看，这个黑色的结应该就是『鲸岛』。」

　　　　雪芙儿将模型拿到窗边想做个比较，不过天已经黑了，没办法看清楚漩涡的形状。

　　　　「这是真的吗？那个人为什么要给你这个呢？」

　　　　「安想要回到她的村子去。万一她的丈夫死了，她很担心自己的未来。虽然我没告诉她我想走，但因为可能都是外来人，让她察觉出来了。最主要的是，安说不定会知道渡过『涡之海』的方法。」

　　　　按照水贼的风俗，如果丈夫死了，安又会被其他水贼接收。对从其他地方来的女子而言，这种事肯定很难忍受。但光凭安一个人，也无法让「多姆奥尔号」启航。如果想驾船逃走，就需要其他船员帮助。

　　　　「百疾的热病已经那么严重了吗？」

　　　　「嗯，那水贼身上已经出现斑纹了。」

　　　　埃梅虽然用上了许多生命魔法的咒文，却只能廷缓热病的进展。据埃梅说，百疾的诅咒从被咬的伤口进入，脖子上的「水魂」会遭到侵略，然后到达「木魂」。一旦他的「月魂」被侵略，就会像死去的俘虏一样发狂，而他身体上浮现的脓血斑纹也会很快变黑。这些斑纹一旦破裂，就离死的日子不远了。

　　　　「我们用管针试试吧。我来帮你。」

　　　　埃梅虽然对管针太粗感到踌躇不已，最后还是点头了。

　　　　8

　　　　染上百疾诅咒的水贼舜帕，被关在比俘虏小屋还靠近悬崖的旧小屋里。又窄又暗的屋子里充满脓血的味道，就连健康的人在这里关久了都会生病。安因为照顾病人而消瘦疲倦，正在地板上沉睡着。他的其他妻子都不敢靠近，似乎只有安寸步不离地照顾舜帕。

　　　　安的体格强健，是个很有胆识的女子，听说要以管针治疗也不露惧色。

　　　　「只要能治好舜帕，无论你们怎么做都可以。」

　　　　安从故乡渔村被掳来沦为水贼玩物的时候，唯一愿意安慰她的人就是舜帕。六年来，两人也就感情融洽地生活过来了。

　　　　「自从舜帕染上热病以来，没有任何水贼同伴来探望他一眼，大家都当他已经死了。他们都是一群粗人，没有人会替他着想。我恨死那帮人了。如果舜帕能得救，我要带他一起回我的村子。就算只剩我一个人，我也要回去。」安清楚地说道。

　　　　「好。小宝，来帮我们。」

　　　　埃梅要小宝把咒药粉末溶在水里，用溶液在地板上画魔法阵。在雪芙儿没注意的时候，小宝似乎已经记住一些象形文字了。他很热中在纸上模仿画出埃梅的阵式。雪芙儿跟安拧起毛毯擦拭舜帕的身体。舜帕比雪芙儿第一次见到他时还要瘦多了，惨白又滚烫的皮肤底下，浮着擦不去的灰色脓血纹路。

　　　　接着他们让舜帕趴在魔法阵里。

　　　　「我们先用脚试试看吧。雪芙儿，你把针插在记得的位置上。」

　　　　雪芙儿见过赤剌诃在使用这种咒术时，就是从吉尔达·雷的脚踝放出脓血。于是雪芙儿拿起烛火烤过的针，并按住浮在脚踝上的灰纹前端。她强烈地感觉到安那双暗暗祈祷的视线紧盯着她，责任的重量也让她的手微微发颤。

　　　　她本想先刺得浅一些，但她刺的地方立刻流出大量脓液。埃梅立刻咏唱起咒文，把手掌贴在舜帕背后的「木魂」上送入波动。可是，脓只流出几滴在皮肤上，就没有再流出来了。魂源的反应也变得迟缓。

　　　　「不对，赤剌诃在做的时候，脓液会从针管前端不断流出来。这样子只是在皮肤上刺一个洞而已，波动并没有传到针上。」

　　　　也就是他们必须刺更深一点。雪芙儿再度尝试，尽管手上传来穿透肉体的讨厌手感，却见舜帕一动也不动。他的「木魂」已经极为衰弱了。

　　　　这次舜帕的魂源一样对咒文没有反应，雪芙儿急得晈紧嘴唇。安开口说道：「如果要将脓给吸出来，我可以用嘴巴去吸。」

　　　　「不行！这样你也会传染到热病。」

　　　　雪芙儿慌忙制止，但安舍不得看毫无动静的舜帕继续受苦，一脸旁徨。

　　　　雪芙儿拼命回想，当赤剌诃把针刺在吉尔达·雷身上时，究竟是怎么做的呢……她怱然想起，自己也被赤剌诃的针刺过。

　　　　「埃梅，只用一根针可能不行。我记得赤剌诃刺了好几针，而且她还是在灵魂处下针。」

　　　　「刺在灵魂上面？」

　　　　埃梅犹豫了起来。让灵魂受伤非常危险。或许正因为如此，赤刺诃才会用那么细的针。

　　　　「我们最好等更细的针完成……」

　　　　「求求你们！这里我再也待不下去了，舜帕也一样！请不要再让他受苦了！」

　　　　安紧紧抓着雪芙儿，让她不知如何是好。万一方法失败就等于杀了舜帕，但再等一下去或许就太迟了。尽管雪芙儿见过许多因热病而死的人，这是她第一次感到害怕，害怕本来自己有可能救活的人，可能会让自己给害死。

　　　　然而，她却不能因此而逃避。

　　　　「埃梅，我来守护舜帕的灵魂。你试着刺他勉强可以传出波动的地方。」

　　　　埃梅想了一会儿，在舜帕背上位于「木魂」正上方处，画下小型的魔法阵。

　　　　「那么我来守护灵魂，由你下针比较好。毕竟你比我更能正确掌握灵魂的位置。」

　　　　埃梅一开始咏唱咒文，雪芙儿就看见魔法阵的波动缓缓包围了舜帕衰弱的「木魂」。雪芙儿捻起针，闭上双眼，试着将自己的波动由指尖送到针的前端。她猜得没错。赛革特之钢会对魔力产生反应并反射波动，因此波动通过针管反射了回来，让她感觉到针的前端就像自己的指尖一样。于是雪芙儿闭着双眼用手探测，先找出魔法阵，然后把针刺进它的正下方。针头在几乎要碰到包围灵魂的魔力的那一瞬间停下。此时，舜帕的身体起了一阵痉挛。只要雪芙儿再稍微动一下，就会伤到舜帕的灵魂。感觉到这一点的雪芙儿继续将波动送进针管里。波动传给魔法阵上的魔力，震动了「木魂」。一开始很微弱，然后缓缓变成很大的波动传导到舜帕的魂源，顺势来到舜帕的脚踝。

　　　　这时，插在脚踝上的管针前端，开始流出混了血液的脓。脓液跟波动一样没有中断，静静地淌出来。

　　　　「斑纹变淡了！你们看，就在这根针的四周围！」

　　　　小宝说道。雪芙儿睁开眼睛确认，同时持续输送波动。埃梅随即将针分别插在舜帕另一边的脚踝与双手手腕上，增加排脓的出口。小宝跟安两人快速地擦去流出来的脓血，以免魔法阵被擦掉。雪芙儿逐渐感觉到魂源传出强烈的波动，也能看见「木魂」恢复光芒了。

　　　　「太好了，成功了！接下来是『水魂。！你可以吗，雪芙儿？」

　　　　埃梅拔出舜帕手脚上的针，填住伤口之后翻过舜帕让他仰躺。舜帕背上的纹路已经完全消失了。雪芙儿尽管很累，还是点点头。舜帕的烧退了，呼吸也顺畅到令人以为是