龙鱼少女-第137部分

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　　　　「我优秀？没有人会这么认为。他们只觉得麻烦的人把麻烦事带回来而已。」

　　　　「不对不对，这村子没有人像你那么勇敢。光是你离开国家，有了他们想像不到的经历又平安回来，就让他们充分明白这一点了，所以他们干脆当作没看到，对你冷眼相待。」

　　　　「才不是！只有我死了，救活王子殿下，他们才会高兴！但因为不是那样，所以他们恨我！」

　　　　雪芙儿咬住下唇，避免自己再哭出来。涅乌特司假装没发现到，告诉她：「雪芙儿，你别老是找自己麻烦。你做得很好，不管他们嘴巴里说什么：心里都是这么想的。」

　　　　「那，他们为什么不认同？」

　　　　不只不认同，还好像恨不得让雪芙儿感觉自己很糟糕。

　　　　「我认同啊。这样你还有什么不满吗？」

　　　　「没……没有，涅乌特司。」

　　　　对虚弱的涅乌特司无理取闹让她汗颜。她经历了漫长的旅途，以为自己已经坚强得能独当一面了，如今却仿佛一切都回到原点。

　　　　然而，就算跟以前一样向涅乌特司哭诉，哭累了睡在他身边：心中的胆怯还是没有消失。雪芙儿知道这是为什么。

　　　　因为吉尔达·雷不在她身边。

　　　　当那名骑士拥抱她的时候，雪芙儿觉得自己完全受到保护。骑士明明曾让自己相信，他不会让她受到任何伤害，却失信了。

　　　　5

　　　　翌日清晨，响亮的火槌声让雪芙儿睁开双眼。

　　　　涅乌特司不在床上，雪芙儿起紧跑到外面，发现小屋前聚集了不少人。

　　　　在围观的人群中央，福齐萨正在锻打「赛革特之钢」。临时用石头堆起来的火炉旁，撒卡密正在以风箱送风，涅乌特司则在一旁拿柴薪给看火的赛革特族人。

　　　　福齐萨熟练地拿着火槌，打出三道弯曲的剑。阿尔各村的工匠们，应该没有任何人见过那种外形的剑。众人眼看着烧红的铁逐渐化为美丽的形状，不由得看呆了。矮小的福齐萨手艺有多么精准洗练，只要握过火槌的人就完全了解。随着他力道强劲的一击，就让工匠们昨天还很冷淡的视线，转变得非常炽热。

　　　　「喂，你们在做什么！」

　　　　随着怒吼声响起，尤古伯父与聘特出现了。福齐萨与其他赛革特族人没有停下手边的工作，逼得伯父好像要盖过火槌声似的拉开了嗓门。

　　　　「谁让你们随便拿柴薪了！是谁说你们在这个村子里可以不经过我同意就打铁！」

　　　　「是我拜托他们的，用我的柴薪。」涅乌特司慢条斯理地说道。

　　　　「我想见识见识世界第一工匠的手艺啊。啊，不过我看不见，只能用听的，还有用手去摸摸成品吧。你不想见识看看吗，尤古？」

　　　　看着眼睛翻白的涅乌特司，尤古伯父蹙起眉。在失明之前湼乌特司是锻冶场的熔炉领班，而害涅乌特司双眼失明的人正是伯父。

　　　　撒卡密将风箱交给其他赛革特人接手，开口道：「抱歉引起骚动了。昨天没什么机会跟您好好谈谈，不过为了感谢各位招待，我们就想展现一下赛革特的手艺。你们会怀疑我们来路不明，这也不能怪你们，不过要赶我们走之前，也请先看过福齐萨打遥的剑好吗？」

　　　　就在他说话的时候，福齐萨仍持续敲打火槌，剑愈来愈薄，也愈来愈锐利，呈现流畅的样貌。父亲的注意力早已完全被吸引住了，就连尤古伯父都没办法无视火槌声。

　　　　不知不觉太阳早已高高升起，现场却没有任何人离去。女眷们纷纷停下洗衣或汲水的工作，男性们也赶忙来看到底发生了什么事。

　　　　福齐萨一放下铁鎚，助手便伶俐地把砂纸递给他。福齐萨研磨剑身，光是如此就浮现出波浪般的刃纹，一旁观看的工匠们不禁出声赞叹。尤古伯父双臂交卧在胸前，表情不悦到了极点。

　　　　「下午再完成它。」福齐萨静静地说完，旁边一名年轻工匠便兴奋得胀红脸说道：「你可不可以从头再做一次？我没看到你怎么选配钢材……」

　　　　「喂，吉斯！你干脆别来我的锻冶场，去当他的徒弟好了！」

　　　　在尤古伯父低声威胁下，名叫吉斯的年轻工匠吓了一跳，不知该怎么办才好。

　　　　「我并没有……只是我第一次看到那种弯曲的剑，想知道是怎么做的……」

　　　　「闭嘴！如果有其他想离开阿尔各锻冶场的人，就跟这些人一起滚好了！」

　　　　当然没有人敢出声。雪芙儿忍不住开口说道：「伯父，为什么要这样呢？他只不过是想学赛革特的技术而已。身为工匠想要学习更精进的技术，是很理所当然的事，您不必因此威胁大家吧！」

　　　　聘特一巴掌甩向雪芙儿。「住口，雪芙儿！女孩儿家没资格插嘴！」

　　　　福齐萨来回看了看聘特与雪荚儿。

　　　　「这女孩，是我的弟子中技术最好的一个。」

　　　　「什么，你收女人做弟子吗！」尤古伯父好像抓到对方小辫子一样，大声地挖苦。

　　　　然而，福齐萨冷静地环顾工匠们说道：「只要想做，不管是女人或小孩我都教。但只会说大话的懒鬼，那就不必了。」

　　　　「我……想当你的弟子。」

　　　　说话的是一名十三岁左右的少年。尤古伯父瞪向他时，他的父亲护着他往前站了一步。雪芙儿记得这两个人。那位父亲以前是个锻冶工匠，但因为跟尤古伯父起了争执，最后只能做一些吹风箱或搭窑的粗活而已。那名父亲紧盯着尤古伯父说道：「我也是。我要让我的儿子当工匠。」

　　　　「我也要学。」

　　　　开口说话的人，都是些跟锻冶职司尤古有过节，因此进不了锻冶场只能做些粗活的实习工匠。尤古伯父老脸胀红地怒骂：「就你们这些成得了什么气候啊！难道你们想背叛村子，追随外人吗？」

　　　　「这不是背叛啊。如果你遵照国王陛下的旨意，接受这些人住进阿尔各村，他们就是同伴了。」

　　　　听见涅乌特司的话，刚才自告奋勇的男子们纷纷赞同地点头。

　　　　「我才是职司！不听我话的人就给我滚出村子！」

　　　　尤古转身离去，身后跟着父亲聘特、昨晚一起责难雪芙儿的堂哥们与工匠头子等，一同回到锻冶场，只留下不喜欢尤古、约占全村三分之一的工匠与他们的家人。

　　　　「村长该不会真的想忤逆国王陛下的敕书吧？」

　　　　大家不安地面面相觑着。如果赛革特族找到其他安顿的地方，那么今天站在这里的工匠与家人们，会比过去还要难在村子里生存下去。

　　　　雪芙儿心中一阵难受。「为什么？爸爸跟伯父应该也很清楚福齐萨领班的手艺才对……」

　　　　涅乌特司说道：「尤古他是害怕，怕丢了职司的面子。他本来就不是靠锻冶技术，而是靠家族庇荫来统领工匠们的啊。」

　　　　福齐萨轻声说道：「比起完成更好的作品，更想守护惯例或立场的人，已经没资格当工匠了。」

　　　　撒卡密拍拍福齐萨的肩膀，叹了一口气。「不是每个人都能像你一样不断求进步。如果比起前进，一成不变比较轻松的话，大部分的人还是会选后者。我们只是除了前进没有第二条路而已。」

　　　　雪芙儿心中感到冲击。她也一样。正因为没有第二条路，她才会离开村子。只能看着前方，只能想办法让状况更好……可是伯父与父亲他们不同，而优思嘉也是一步都没有走出过这座生长的村子，就嫁了一个能保护她的丈夫。雪芙儿之外的家人，大家都过得好好的，是雪芙儿给他们带来威胁。那么，如果她像过去一样是个被嘲弄的存在，大家就会满足了吧？的确，除了雪芙儿之外，大家都过得很好。

　　　　她早就知道自己在这座村子里没有立足之地。尽管如此，为什么还会感到受伤，她自己也不明白。

　　　　6

　　　　尤古·阿尔各将怒火发在弟弟聘特身上。

　　　　「都是你！让雪芙儿爬到我头上，你是怎么教女儿的！」

　　　　聘特蹙起眉，也以尖锐的语气回嘴：「比起雪芙儿，国王陛下的敕书才是问题吧。没办法，只能暂时把那帮人留下来，让小伙子们去应付他们，再找时机赶走他们。」

　　　　「混帐！那么做的话，就要换小伙子们无法无天了！」

　　　　尤古环顾了锻冶场内的工匠们，其中有好几个人明显对那名外来者的手艺感到敬畏。他觉得除了自家人之外，这些人不知道什么时候也会背叛他。

　　　　「话说回来，都是涅乌特司那老家伙去煽动年轻人。明明就一无是处，竟然忘记我们好心让他吃了这么多年闲饭的恩情……这一次，我绝对饶不了他！」

　　　　在尤古年轻时，这个替尤古的父亲工作的老涅乌特司便不断羞辱他。尤古想起老人那仿佛洞悉一切的脸，更是怒火中烧。

　　　　「涅乌特司？我们也不能拿那个老糊涂怎么样吧。」

　　　　工匠头子语带安抚地说完，却只让尤古心中的猜忌更为强烈。

　　　　「胆敢忤逆身为职司的我，我就让他尝尝厉害，知道会有什么下场！」

　　　　尤古一一直视工匠们的双眼，确认他们眼中有对他的敬畏。

　　　　「今天晚上把涅乌特司的小屋烧了，让他吃点苦头，然后把这件事算在外人的头上，去报告国王陛下，说我们村子无法收容扰乱我们生活的人。你们觉得如何？」

　　　　他儿子尤基说道：「爸爸真厉害。这么一来国王陛下也没办法怪罪我们了。」

　　　　尤基就像个称职的职司继承人，明白守护村子与锻冶场秩序是第一要务。其他人也一样，反正被惩戒的人只要不是自己，他们没什么好反对。就算涅乌特司有个万一，也没有家人可以替他喊冤。

　　　　「雪芙儿会住在涅乌特司的小屋里喔。如果伤了那家伙，王室不会生气吗？」

　　　　聘特又找了一个理由想阻止兄长。这或许是因为他畏惧女儿身上王子的魂源，也可能是真的想替女儿求情，尽管聘特不认为连发色与眼睛都改变的雪芙儿还是他的女儿，但即使是尤古，也不太想杀害自己的家人。

　　　　「哼，那你先把雪芙儿带出来，手脚太慢的话，连你也一起烧死！」

　　　　「……我知道了。」

　　　　没有担当的弟弟，就像往常一样遵从了兄长的指示。

第六卷　凤船之书　第七章　水神芙蕊

　　　　1

　　　　直到黄昏为止，赛革特族人跟留下来的工匠们都在炼钢。

　　　　雪芙儿很在意伯父与父亲会怎么样，但到了吃饭时间他们都没出现，是留下来的工匠们的家人准备食物来给赛革特人享用。村子现在好像已经一分为二了。

　　　　「这种事也不是一朝一夕就能成的。你就耐着性子吧。」

　　　　涅乌特司相当乐观，撒卡密等人也决定处之泰然。

　　　　可是雪芙儿依旧感到不安。等涅乌特司睡着了她还是辗转难眠，只能在暖炉旁盯着火焰看，这时她听见有人正在用石头扔小屋的门。

　　　　她走到屋外，来人是父亲聘特。

　　　　「尤古找你。跟我来。」

　　　　聘特突然抓住她的手，穿过一片寂静的村子，一路快步拖着她往锻冶场走。雪芙儿跟着走，问父亲道：「伯父找我有事吗？爸爸，我想问你的想法，有关赛革特族……」

　　　　「闭嘴！」

　　　　这时，雪芙儿身后突然大亮。她回过头，只见涅乌特司的小屋着火了。铺在屋顶上的稻草熊熊地燃烧起来，火星四散。

　　　　「涅乌特司！」

　　　　她想往回跑，父亲却拉住她。涅乌特司呛咳着打开门走了出来。在红色火光的背景下，一个巨大的影子走到涅乌特司摇摇晃晃的影子前，拿起什么往他一击。

　　　　低护看着涅乌特司的人影回过头，火焰映照出伯父的脸。堂哥们走过来挡在伯父与雪芙儿之间，合力抓住了雪芙儿，还捂住她的嘴。

　　　　「住手！」

　　　　正当她扯开喉咙想喊却还是无法出声时，听见父亲的声音。

　　　　「尤古！」

　　　　正包围着雪芙儿的堂兄弟们全都冻结了。雪芙儿挣脱了他们，奔向涅乌特司，却大吃一惊停下脚步。

　　　　因为就在这时，一支箭穿过了伯父的小腿，让他倒在地上打滚。

　　　　「这村子还真要命。」

　　　　浑厚响亮的声音，越过堂哥们的头上传了过来。一群骑马的黑衣集团将他们团团包围。前方带领的是三头比马还高的骑兽，那是拥有粗尾巴并用后脚站立的卡尔加。

　　　　跨坐在卡尔加肩上的人，都是直属奎里德·曼斯顿麾下的斥候骑兵，也就是纹身战士阿札破、拿着弓箭的少年士兵库比亚多，以及使着一把巨大战槌的壮汉塔欧。

　　　　2

　　　　「卡尔加」的队长阿札破低头看着雪芙儿·阿尔各。「雪芙儿，我们来接你了。」

　　　　他们搭乘疾风船越过马立亚斯带河，秘密地在多姆奥伊国境南端登陆。奎里德命令阿札破、库比亚多与塔欧三人跟麦那的黑衣部队一起从沙漠北上，在沿途的绿洲城市收集情报，才找出阿尔各村所在。既然没有其他跟雪芙儿同姓的村庄，奎里德料定雪芙儿会暂时被安排回到生长的家庭。只是他们没想到，要等晚上偷偷劫走雪芙儿的计划，竟会被另一场夜袭给抢先，雪芙儿还被包括她父亲在内的一帮人攻击了。尽管锻冶屋里多半都是血气方刚的年轻人，但阿札破讨厌只会成群欺负老人跟女人的家伙。

　　　　「你们是谁！你们知道这里是替王室铸剑的锻冶工匠的村子吗？你们找我女儿什么事！」

　　　　那名看起来最刚猛的男人，只不过膝盖以下中了一箭，就叫得跟杀猪似的；其他村人们一见到阿札破，也怕得根本不用担心会开始抵抗。

　　　　雪芙儿扑在倒地的老人身上，伸手盖住老人被打破的额头想要止血。尽管老人就要死了，父亲却不在乎地拼命摇着雪芙儿质问：「喂，雪芙儿！这帮人到底是谁！」

　　　　「是里沃的士兵……」

　　　　「已经不是了。」库比亚多虽然出声纠正，但此时雪芙儿眼里除了老人之外什么也看不到了。

　　　　阿札破对村民说道：「我们是吉尔达·雷阁下的旧识。前来迎接雷阁下的夫人，雪芙儿。」

　　　　「雷阁下的夫人？」村民们失声惊呼。