裙钗之战-第12部分
按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
“哪件事？；；
“就是公爵对我讲过的，会使我发迹的那个重要使命。”娜农的脸色苍白了。
“可是，疯子，”她说，“你明明知道这件差事不是替你准备的。你知道得很清楚，滥用职权是一种犯罪，说不定哪一天，罪过是要受到惩罚的。”
“因此，我不愿滥用，我仅想使用罢了。”
“况且，卡诺尔先生被指定为委托人。”
“那好！难道我不叫卡诺尔男爵吗？”
“可以，但是那边不仅知道他的名字，而且还认识他的面容。卡诺尔先生到宫中去过好几次了。”
“好极了，这是一个很好的理由，是你给我的第一个理由，因此你会看到，我要进宫的。”
“你会在那里再见到你的政敌，”娜农说。“也许你的面目尽管作些变化，也没有卡诺尔的面目那样为人所熟悉。”
“哦1这对事情本身没有什么。是的，正如公爵所说的那样，这次使命的目的是为了效忠于法国。差事要让办差人过得去。这类事关紧要的效劳意味着恩惠，因此赦免过去的一切，总是政治谈判的首要条件。所以，相信我，亲爱的妹妹，现在不是你对我提条件，而是我对你提条件。”
“说吧，什么条件？”
“首先，象我刚才对你讲的，第一条就是赦免一切。”
“完了吗？”
“剩下的就是结清我们的帐了。”
“好象我又欠你了什么东西？”
“你欠我100比斯托尔，我曾向你要过，然而你无情地拒绝了。”
“给你200。”
“好极了，我没把你看错，娜农。”
“不过有一个条件。”
“什么条件？”
“就是你来弥补你犯的过错。”
“这太对了。为此要做些什么呢？”
“你骑上马，顺着通向巴黎的大道去追卡诺尔，直到追上他。”
“于是我就失去了他的姓名。”
“把他的姓名还给他。”
“我应该对他讲些什么呢？”
“这是你得向他转告的命令，你要保证他立即出发去执行这道命令。”
“就这些？”
“是的。”
“要不要让他知道我是谁？”
“恰恰相反，最重要的是让他不知道。”
“啊了娜农，你为有这样的兄长感到脸红吗？”
娜农没有回答，她在思考。
“可是，”她停了片刻说，“我怎样知道你忠诚地执行了我的委托呢？如果你讲点信义的话，我就请你发个誓。”
“请做得更好些。”
“什么？”
“等我把任务完成后，再给另外100比斯托尔。”
娜农耸了耸肩。
“说定了，”她说。
“很好！瞧，我没有让你发誓，你的话就使我满足了。这样，我们说的100比斯托尔，你付给代表我将卡诺尔的收据交给你的人。”
“行。可是你讲另外一个人，难道你不打算回来了吗？”
“谁知道呢？有件事可能让我去巴黎附近。”
娜农不自觉地流露出快活的表情。
“啊！瞧这样并不友好，”科维尼亚笑道，“可是，没有什么关系，亲爱的妹妹，没有积恨。”
“没有积恨，就上马吧。”
“即刻上马，只是临行前再饮点酒。”
科维尼亚把尚欠丹葡萄酒瓶里剩下的酒全倒进他的玻璃杯中饮光，以恭敬的动作向他妹妹施了个礼，然后跳上马，迅速消失在飞扬起的尘土里。
10
子爵与忠实的蓬佩走出比斯卡罗的旅店时，月亮开始升起来，他们在通向巴黎的大道上驰骋。
约摸跑了一刻钟，子爵一直在思考着问题，已经走出了一法里半的路程，这时子爵才掉转头看了看侍从。老仆人紧跟在主人后面，约有三步远，在马上晃来晃去。
“蓬佩，”子爵问，“你看见我的右手手套了吗？”
“我不知道，先生，”蓬佩说。
“你收拾行李箱时干什么了呢？”
“我看看它是不是捆好了，我紧了紧皮带怕箱子响。黄金的声音是要命的，先生，会招来麻烦，尤其在夜里。”
“做得很好，蓬佩，”子爵又说，“我很高兴看到你这样细致谨慎。”
“这是一个老兵很自然的品质，子爵先生，是与勇气联系在一起的；不过，因为勇气并不是轻率，所以我承认，里雄先生没有能够与我们同行，我感到遗憾，因为两万银价的钱护送起来是困难的，尤其是在我们现在这种动荡年月。”
“你说的这些话意味深长，蓬佩，”子爵说，“我完全同意你的看法。”
“我甚至斗胆说，”蓬佩见子爵对他的话表示赞同，便壮起胆来说，“我们这样做是不谨慎地冒险，请让我们停一下，我看看我的短筒枪。”
“好吧！蓬佩，怎么样？”
“打火轮状态良好，想拦截我们的人会挨上一枪，一刻钟就没命。哦！哦！那边我看见的是什么？”
“那东西是在哪儿？”
“我们前面，约100步远，靠右，在这个方向。”
“我看见什么白色的东西。”
“噢！噢！”蓬佩说，“白色的，也许是些皮制装备。说实话，我真想去左边的成排障碍物处。用军事术语说，这叫做作掩护。先生，让我们隐蔽起来吧。”
“如果那是些皮制装备，蓬佩，那么国王的士兵才穿戴它们，而国王的军队是不拦路抢劫的。”
“你错了，子爵先生，你错了。恰恰相反，常听说有些皮货商制造出皇家军队的军装，穿在身上作掩护，去干种种卑劣的勾当。最近在波尔多，就将两个冒充的近卫骑兵处以车轮刑……我相信，我认识近卫骑兵的军服，先生。”
“近卫骑兵的军装是蓝色的，蓬佩，我们刚才看见的是白色。”
“是的，可是，他们经常在军服上套一件长袍，最近在波尔多被处以车轮刑的两个坏蛋就是这么做的。他们故意虚张声势，借以吓人，这是他们的战术。你明白，子爵先生，他们就这样埋伏在路边，手里拿着卡宾枪，远远地吓唬过路人，让他们扔下钱包。”
“不过，我老诚的蓬佩，”子爵说，他尽管很害怕，便仍保持着思考能力，“如果他们从远处以卡宾枪进行威胁，你也要用你的枪对准他们。”
“当然，可是他们看不见我，”蓬佩说，“因此我用枪示威不起作用。”
‘如果他们看不见你，就不会对你进行威胁，这很清楚，”子爵说。
“你对战争一无所知，”蓬佩生气地反驳道，“在这里我会碰到我在科比发生的事情。”
“应该希望不会发生，蓬佩，因为据我所知，你是在科比受伤的。”
“是的，伤很重。我同康贝先生一起，他是个鲁莽人。我们夜里进行侦察，熟悉即将开战的战场。我们瞥见穿皮制军装的人。我让他不要硬充好汉，他不听，坚持要正对着那些人走过去。我失望地转过脊背。这时，一颗可咒的子弹打过来……子爵，我们要谨慎呀！”
“我们要谨慎，蓬佩，我也是求之不得。然而，好象他们一动不动。”
“他们嗅到了猎物，等等看。”
好在他们并没有等待太久。不一会儿，月亮从一片乌云中走出来，把乌云的边缘染成银白，皎洁的月光照亮了离他们50步远的地方，只见在篱笆后晾着两三件衬衣，衣服袖子伸展开来。
是蓬佩在科比的那次倒霉侦察使他想起了那些穿皮制军服的人。
子爵哈哈大笑，策马向前。蓬佩跟在后面叫道；“我没有按最初的冲动行事，多么高兴！我要是冲着那边开上枪，我岂不是成了堂·吉诃德。你瞧，子爵，谨慎和战争经验起多么大的作用！”
在感情激动之后，总要有休息。走过那个晾衬衣的地方后，他们又相当平静地走了二里路。这时月亮明媚，道路的一旁是林山，从山顶落下乌黑色的宽大阴影。
“老实说，我不喜欢月光，”蓬佩说，“从远处看得见，就有突然遭受袭击的危险。我常听军训时说，在两个互相搜查的人中，月光只能对一个人有利。我们暴露在明亮的月光下，子爵先生，这是不谨慎的。”
“那好，我们从暗影中走，蓬佩。”
“是的。可是如果有人埋伏在林子边沿，我们就是完全自投虎口了……在乡间，人们永远不靠近不熟悉的树林。”
“不幸得很，”子爵说，“我们缺少侦察兵。不是这样称那些熟悉林子的人吗，我诚恳的蓬佩？”
“是的，是的，”侍从蓬佩咕哝道，“里雄这家伙，为什么他没来，我们本应该让他作开路先锋，我们作主体部队。”
“好了！蓬佩，我们决定怎么办呢？是继续走在月光下呢，还是走在暗影中呢？”
“在阴影下走，子爵先生。依我看，这么着比较谨慎。”
“那就在阴影中走。”
“你害怕，不是吗，子爵先生？”
“不怕，我亲爱的蓬佩，我向你保证。”
“你错了，因为我有点怕，我警惕着。如果只是我一个人，你明白，我就没什么可怕的。一个老兵神鬼都不怕。可是，你是一个同金银财宝一样难以护送的同伴，我心绪难平，这双重的责任令我可怕。啊！啊！我瞧见那边的一团黑影是什么？这次瞥见的影子可会晃动。”
“的确如此，”子爵说。
“你明白在黑暗中是怎么一会事了，我们看见了敌人，他没有看见我们。难道你不觉得这坏蛋带着一只短筒火枪吗？”
“是的。可是，他只有一人，蓬佩，而我们却是两个。”
“子爵先生，独自走路的人最可怕，因为孤独会使性格坚毅。有名的阿德莱男爵总是独自登程。唉！瞧，他好象向我们瞄准了，要开火了，弯下腰！”
“不，蓬佩，他仅仅是将短筒火枪换换肩而已。”
“管他呢，反正我们弯下腰，这是惯常现象，将鼻子贴在马鞍架上躲子弹。”
“可是你看清了，他没开火，蓬佩。”
“他没开枪，”蓬佩直起身说．“好！他可能是害怕了，我们果敢的态度把他吓住了。啊！他怕了！那就让我先对他说话，然后你再大声讲话。”
那个黑影仍往前走着。
“喂！朋友，你是什么人？”蓬佩喊道。
那个黑影停止不前了，显然是害怕了。
“你也喊呀，”蓬佩说。
“不必，”子爵说，“那个可怜家伙已经相当害怕了。”
“啊！他害怕。”蓬佩说着，手握短枪冲了过去。
“饶我吧！先生，”那人跪在地上说，“饶我吧！我是个可怜的流动小商贩，一星期以来，我没有卖掉一块手帕，身上连一个小子也没有。”
原来蓬佩当成短筒火枪的那东西，却是这个可怜商人用来丈量布匹之类商品的一把古尺。
“听着，我的朋友，”蓬佩一本正经地对那人说，“我们不是强盗，而是军人，我们夜里赶路，因为我们什么也不怕。放心走你的路吧，你自由了。”
“喂，我的朋友，”子爵声音柔和地补充道，“这是半个比斯托尔，算是我们给你的押惊钱，愿上帝为你引路！”
子爵伸出白嫩的小手，把半个比斯托尔交给那个可怜的家伙，他感谢上帝让他遇到了好人，口里嘟哝着走开了。“你犯了一个错误，子爵先生，你犯了大错，”蓬佩走了二十步开外说。
“错，错，怎么了：”
“给那人半个比斯托尔。夜里永远不要露出你有钱。喂，那个胆小鬼第一声喊叫不是他身上一个铜子也没有吗？”“这倒是，”子爵微笑道，“不过，正如你说的那样，他是个胆小鬼。另外，你还说，我们是军人，什么也不怕的。”
“在害怕与怀疑之间，子爵先生，有很大的距离，正如害怕与谨慎之间的距离那样。然而，我再说一遍，向在大路上碰到的陌生人露出身带金钱，那是不谨慎的。”
“可是当这个陌生人只是独自一个，而且没有武器时，也是不谨慎吗？”
“他有可能属于一帮带枪的人，可能只是一个侦探，先行投石问路……他可能带回来一群人，我们只是两个孤单的善良人，叫我们如何抵挡那一群人呢？''
子爵现在认识到蓬佩责怪得对，或者多半是为了缩短他的申斥，好象容忍了指责。接着他们来到了圣一热内附近的塞伊小河岸边。
这里没有桥，需要涉水过河。
蓬佩于是对子爵讲了过河的绝妙理论。可惜理论并不是一座桥，理论讲完了，还是得涉水过河。
幸亏河水不深，这件事对子爵是一种新的证明，从远处看，特别是在夜里，比从近处看不那么吓人了。
子爵开始真正放下心来，况且再过差不多一小时，天就要亮了。他们走进环绕着马尔萨的树林中间时，突然停了下来。他们的确听见身后响起了好几匹马的奔跑声，声音虽远，但却听得清清楚楚。
与此同时，他们骑的马扬起头来，有一匹马还咴咴地叫。“这一次，”蓬佩抓住子爵的马缰绳，用压抑的声音说，“这一次，子爵先生，我希望你稍微听点话，让我这位老兵的经验去处理事情吧。我听到有一队骑马人，在追赶我们。唉！瞧，这是你那位假商贩的一帮人。我对你讲得很清楚，你太不谨慎了！喂，别装假勇敢，还是救我们的生命财产要紧。逃跑常常是一种取胜的方法：贺拉斯曾假装逃跑过。”
“那好！我们逃吧，蓬佩，”子爵浑身颤抖地说。蓬佩用马刺狠狠刺马。他的坐骑、栗灰白杂色骏马被刺得疯狂飞奔，点燃起子爵的那匹阿拉伯马的热情，两匹马争先恐后向前飞跑，钉铁掌的马蹄踏着路面，象沉雷在滚动，铺石路上溅出一簇簇火星。
他们策马飞奔了半小时，但并没有取得进展，好象敌人越来越近了。
突然，黑暗中响起一种声音，夹杂着他们向前飞奔所形成的呼呼风声，好象黑夜中幽灵的可怕威胁。
这声音使蓬佩的花白头发竖了起来。
“他们在喊：停止前进！”他低声咕浓道，“他们在喊：停止前进！”
“那么，应该停止吗？”子爵问。
“恰恰相反，”蓬佩叫道，“如有可能，用双倍速度逃，向前，向前！……”
“对，对，向前！向前！”现在子爵也象蓬佩那样害怕地叫起来。
“他们追上来了，他们追上来了，”蓬佩说，“你听见他们的响动吗？”
“唉！听见了……”
“他们30多人……听，他们叫我们……我们完了！”
“快马加鞭，哪怕把马累死……如果必要，”子爵半死不活地说。
“子爵！子爵！”有人喊道，“停下！停下！……停下，老蓬佩！''
“是一个认识我们的人，是一个知道我们带着亲王夫人金钱的人，是一个知道我们谋反的人。我们将受到车轮刑，被活活辗死！”
“停下！停下！”那人仍在喊。
“他们喊叫让人截住我们�
