裙钗之战-第15部分
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右边那位夫人是克莱尔一克雷芒斯·德·马耶，即孔代少夫人，根据当时贵族的习惯，只称她为亲王夫人，意思是说她是孔代家族家长的妻子，是家庭第一位亲王夫人，是杰出的亲王夫人。她一直很自豪，但是自从她受到迫害之后，自豪就更大了，变成了高傲的女人。
的确，当她的丈夫是行动自由的亲王时，她不得不扮演次要角色，丈夫入狱使她成了女英雄。她比寡妇更可怜，她的儿子昂格伊安公爵快7岁了，比一个孤儿更令人同情。众人的眼睛都盯住她。她不怕人的讥笑，身穿黑色孝衣。自从奥地利女人安娜王太后把两个忧伤的女人流放之后，她们的喊叫声换成了暗地里的威胁，她们成了受压迫的人，她们要变成反叛者。亲王夫人象雅典将领特米斯托克尔（前524一471）那样，有她的裙钗将军，象雅典的米尔蒂雅德（前540一489）那样英勇善战；曾一度成为巴黎群芳之冠的隆格维尔夫人督促她不得不振作起来。
左边的那位女傅是图维尔侯爵夫人，她不敢写小说，而是解决政治上的争端。她不象篷佩那样亲自作过战，也没有在科比战役中过一颗子弹。但是她丈夫是颇受人尊敬的上校，曾在拉罗舍尔负过伤，并且在德国的弗赖堡战死。因此她成了丈夫财产的继承人。她认为，她也同时继承了丈夫的军事才能。自从她追随亲王夫人到尚蒂利之后，她已经搞了三份作战方案，得到随从女人们的赞赏。这些方案并没有被抛弃，但是推迟到剑拔弩张时才能采用。她不敢穿上丈夫的军装，尽管她有时很想穿，不过她将丈夫的佩剑保存着，挂在她卧室床头的上面。有时当她独自一人时，她雄纠纠地将佩剑从鞘中拔出来。尚蒂利尽管表面上洋溢着节日的气氛，但在实际上它却是一个大军营，如果你仔细搜查的话，就会发现地窖里的火药和绿树棚中的刺刀。
三位贵夫人忧伤的信步走着，每次转弯时都向城堡的正门口望去，好象在窥视某个重要的信使到来。那位享有亡夫遗产的亲王夫人几次摇头叹气说：
“我们会挫败，我的孩子，我们将受到侮辱。”
“要得到很多荣光，就得付出点代价，”图维尔夫人仍不苟言笑地说，“没有战斗就没有胜利！”
“如果我们失败了，斗垮了，”年轻的亲王夫人说，“我们要进行报复。”
“夫人，”已故亲王的夫人说，“我们如果失败，那是上帝要亲王先生失败，难道你要我们向上帝复仇吗？”
年轻亲王夫人面对婆母的极大侮辱，只是鞠躬点头而已。三个人互相致意，互相说了几句奉承话，好象一个主教看到两个执事把上帝看作是敬重的借口，她们相互表示了敬意。“蒂雷纳先生没在，拉罗谢福富科先生没在，布庸先生没在，”老亲王夫人低声抱怨，“一切都告缺！”
“还缺钱！”图维尔夫人说。
“如果克莱尔把我们忘了，”亲王夫人说，“我们指靠谁呢？”
“我的孩子，谁对你说康贝夫人把你忘了？”
“她还没回来。”
“也许她遇到了麻烦，道路被圣一艾昂的部队把守着，你是知道的。”
“她至少可以写封信。”
“你怎么要她将如此重要的回答写在纸上，有关波尔多全城加入亲王们党派的事……不，这方面并不是让我最担心的。”
“况且，”图维尔夫人说，“我荣幸递交给你的三份计划中，有一份就是以居耶纳暴动为最终目的的。”
“是的，是的，必要时我们会那样办的，”亲王夫人回答。“但是，我尽量考虑老夫人的意见，我开始认为克莱尔可能遇到了麻烦，否则她已经回来了。也许那些农夫对她食言，乡下佬总是生尽一切办法不交他们能拿得出的地租。”
“居耶纳省的人，尽管信誓旦旦，谁知道他们会做什么和不会做什么呢？那些个加斯科尼人！……”
“他们整天胡说八道！”图维尔夫人说，“就单独的个人而言，的确算是好人，可是组成部队却是劣兵，只会喊叫亲王万岁！他们害怕西班牙时就是这个样子，再没有别的。”
“他们却憎恨埃帕农先生，”老亲王夫人说，“因为他们在阿让曾吊起埃帕农公爵的模拟像，并且他们发誓，如果他敢回波尔多，就把他本人吊死。”
“他会回到那里的，而且将要把吊死他的人吊死，”亲王夫人充满希望地说。
“不管怎样，”图维尔夫人又说，“这是勒内先生，皮埃尔·勒内先生的错，”她友爱地重复道，“是你们坚持要留用的这个固执参议的错，他只会阻挠我们的计划。要不是他反对我的第二个计划，我们现在会把波尔多夺在手中作为驻扎地了，你们还会记得，我们这份计划是奇袭韦尔斯城堡、圣乔治岛和布莱要塞，逼迫波尔多投降。”
“除了亲王夫人殿下的意见，我很想让这个城市真心归顺，”图维尔夫人身后的一个人说，他的敬畏语气中不乏讽刺的语调。“投降的城市屈服于武力，对什么也不会承诺。归顺的城市使自己受到牵连，被迫跟随所归顺人的命运走到底。”
三位贵夫人扭回头，看见皮埃尔·勒内。她们顺着小径向城堡大门走时，总是向大门口看几眼；而他则从一个通向大阳台平台的小门走出来，从她们的背后走过。
图维尔夫人刚才说的话不完全，确切地说，皮埃尔·勒内是亲王先生的顾问，头脑冷静，博学、庄重，大孔代亲王给他的使命是密切注意敌友状况。应该说，阻止亲王的朋友们危害他的事业，要比同别有用心的敌人斗争要困难得多。但是，他精明、奸诈如同律师，善于钻空子，是宫廷诡计的里手。平时他取胜在于某种不可动摇的消极抵抗。此外就是在尚蒂利这个地方，他进行了最巧妙的战斗。图维尔夫人的自尊心，亲王夫人的焦急，老夫人难以说服的贵族阶级的顽固与马扎兰的奸诈、奥地利女人安娜王后的高傲和议会的唯唯诺诺简直可以划等号了。
勒内负责亲王间的通信联络，给自己立下的规矩是：只在有利时才将消息告诉给亲王夫人们，但是要由他自己来判断这种有利的时机。这是男性外交的头条原则，因为女人的外交手段并非全靠秘密进行，勒内的不少计划都是由他的朋友们对他的敌人们开展的。
两位亲王夫人尽管遇到他的反对，但也不得不承认皮埃尔·勒内的忠诚，特别是有用，遂以友好的态度欢迎这位顾问先生，甚至亲王老夫人的嘴角也挂上了微笑。
“那好！我亲爱的勒内，”老夫人说，“你听见她说的话了，图维尔夫人在抱怨，确切地说，是我们在抱怨―一切变得越来越糟。―啊！我们的事业，我亲爱的勒内，我们的事业！”
勒内说，“我远没有把事情看得象殿下认为的那样黑暗。我对时间和命运的好转寄予很大的希望。俗话说得好：‘坐等良机’。”
“时间，命运好转，这是空泛的哲学。这个，勒内先生，这不是政治！”亲王夫人大声说。
“哲学对一切事情都是有用的，夫人，尤其是在政治方面。哲学教导我们对成绩不骄傲，在遇到挫折时不丧失耐心。”
“有什么关系！”图维尔夫人说，“我更喜欢一个好的信使，而不是你的所有格言。不是吗，亲王夫人？''
“当然，我承认是这样，”孔代夫人回答。
“殿下就会满意的，因为今天会有三个信使来，”勒内同样冷静地说。
“怎么，三个！”
“是的，夫人。第一个已经从波尔多上路了；第二个来自于斯特内；第三个从拉罗谢富科那里来。”
两位孔代夫人惊喜地叫起来。图维尔夫人却撇了撇嘴。
“在我看来，我亲爱的皮埃尔先生，”图维尔夫人撅着嘴，以掩饰她的怨恨，好象用一张金纸包住她将要说出话的苦涩。“我觉得象你这样精明的善卜者，不应该只停留在那么美的路途上，在宣告信使要来的消息后，应该对我们讲讲这些急信的内容。”
“我的学识尚没达到你想象的地步，夫人，”他谦虚地说。“这种学识仍局限于做一个忠实的仆人。我只通知事情，而不进行猜测。”
与此同时，好象勒内有差神使鬼之能，人们看到两个骑马人已跳过城堡的铁栅门，冲进院里。一群好奇的人立即离开花坛与草坪，争先恐后跑到路边，看有没有他们个人的信件或消息。
送信的两个人跳下马，一个人将马缰绳扔给另一个象是他仆人的人，他的马浑身流汗。他连走带跑奔向迎过来的两位亲王夫人，他看到她们在走廊的尽头，于是他就从这一头走了进去。
“克莱尔！”亲王夫人叫道。
“是，殿下。请接受我卑恭的敬意，夫人。”年轻人将一只腿触地，试图拉起亲王夫人的手敬吻。
“让我拥抱你！亲爱的子爵夫人，到我怀里来！”孔代夫人扶起她大声说。
送信人以尽可能表示尊敬的举止，让亲王夫人拥抱后，转身面向老亲王夫人，深深地鞠躬。
“快，说呀，亲爱的克莱尔，”老夫人说。
“对，说吧！”孔代夫人说．“你见到里雄了吗？”
“见到了，殿下，他让我向你报告。”
“是好是坏？”
“我自己不知道，他让捎的话只有两个词。”
“哪两个，快说，我急死了。”
两位亲王夫人脸上带着明显的焦虑。
”‘波尔多一可以’！”克莱尔说。她本人很担心这两个词所产生的后果。
可是，她很快放心了，因为两位亲王夫人听到这两个词，都高兴地叫了起来，这使勒内赶忙从走廊的顶端跑过来。“勒内！勒内！来！”亲王夫人叫道，你不知道这个能干的克莱尔给我们带来了什么消息？''
“我已知道，夫人，”勒内微笑道，“我是知道的，这就是我连忙过来的原因。”
“怎么！你已经知道了？''
”‘波尔多一可以’，不是吗？”勒内说。
“不错，我亲爱的皮埃尔，你是个巫师！”老亲王夫人说。“可是，既然你已经知道，勒内，”少亲王夫人以责怪的语气说，“你看到我们焦急不安，为什么不说出这两个词好让我们放心呢？”
“因为我想让康贝夫人得到长途劳顿的报赏，”勒内向深受感动的克莱尔点了点头，“而且也因为我怕在大阳台上，在众目睽睽之下，殿下们太难控制住高兴了。”
“你说得对，你总是有理，皮埃尔，我精明的皮埃尔！”亲王夫人说，“让我们小声点！”
“不过，多亏了这个正直的里雄，我们才能得到这种好消息，”老亲王夫人说。“你不是对他颇满意吗，他策划得很好，告诉我，我的伙伴勒内，是这样吗？”
“伙伴”一词是老亲王夫人心中温柔的词，当年亨利四世常用这个词，她将它记在了心中。
“里雄是个头脑清楚、雷厉风行的人，夫人，”勒内说．“请殿下相信，如果我对他不象对自己那样相信的话，我就不会将事情托付给他。”
“应该给他某种重要职位，”老亲王夫人说。
“重要职位！……殿下不要这么想，”图维尔夫人尖刻地说。“殿下忘了里雄先生不是出身于贵族！”
“我也不是，夫人，我不是贵族，”勒内回答，这并没有阻止亲王先生对我有几分信任，我自己这么认为。当然，我欣赏并且尊敬法国的贵族。但是，在某种形势下，我敢说一颗高尚的心灵要比一个古老的封号更贵重。”
“为什么他自己不愿来告诉这条可贵的消息呢，这个能干的里雄？”亲王夫人问。
“他留在居耶纳募集一部分人。他对我说，他已经能指靠有差不多300士兵了。不过他说，这些新兵由于缺少时间训练，很难在战场上顶得住，他很希望能为他弄到一个象韦尔斯或者圣乔治岛指挥官的职位。他说，若那样的话，他断定，会对殿下们极为有利。”
“可是，怎么得到这个呢？”亲王夫人问，“我们现在在宫中处境很坏，无法找人办事，就是能找到这么一个人，他也立即会变成怀疑的对象。”
“夫人，”子爵夫人说，“也许有一个办法可行，这是里雄先生自己提出来的。”
“什么办法？”
“埃珀农公爵好象正疯狂地爱着某个小姐，”子爵夫人红着脸说。
“啊，不错！漂亮的娜农，”亲王夫人轻蔑地说。“我们知道这事。”
“那好！还听说埃珀农公爵对这女人要的一切都不会拒绝，而这个女人会同意一切，只要肯花钱去收买的话。难道我们不能通过她去为里雄先生买个军阶吗？”
“这是把钱用在刀刃上，”勒内说。
“是的，不过钱柜是空的。你很清楚，顾问先生，”图维尔夫人说。
勒内将脸转向康贝子爵夫人，微笑道：
“是时候了，夫人，向殿下们证明你将一切都想到了。”
“你想说的是什么呢，勒内？''
“他要说的是，夫人，我能为你献上一小笔钱，心里相当高兴，这是我费了好大劲才从我的佃户手中要来的。我的贡献虽然很小，但的确是不能再弄一些了，两万里佛尔！”子爵夫人继续说。她低下头，犹豫了一下，很惭愧只能对地位仅次于王后的两位夫人奉献这么一小笔钱。”
“两万里佛尔！”两位亲王夫人叫道．
“可是，在我们目前的情况下，这是一笔了不起的财产，”老亲王夫人说。
“这位亲爱的克莱尔，”少亲王夫人感慨地叫道，“我们怎么能还得起她呢？”
“殿下以后再想这事吧。”
“这笔钱在哪里？”图维尔夫人问。
“在殿下的住室里，我的侍从篷佩按命令送到了那里。”
“勒内，”亲王夫人说，“你要永远记着我们欠康贝夫人的这笔钱。”
“这笔钱已经记在了我们的负债本中”，勒内说着打开记帐本，指着让亲王夫人看。有记帐日期，二万里佛尔包括在一系列数字之内，如果亲王夫人将这些数字加在一起的话，那么所得的数目会多少让她们感到吓人的。
“可是，你怎样躲过检查的呢？我亲爱的夫人？”亲王夫人说，“因为我们听说圣一艾昂先生的人把守着道路，对人和物一律检查，这人是真正的盐税官。”
“多亏了蓬佩精明，夫人，我们避开了危险，”子爵夫人说。“我们绕了个大弯，这使我们迟到了一天半，但却确保途中安全。没有这段绕路，我前天就会回来了。”
“请放心，夫人，”勒内说，“不谈已失去的时间，只说好好利用今天和明天的时间。今天殿下们不会忘记，我们等�
