苍天-天堂发言人-第43部分
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挺自然，否则要是一辈子脸上弄上这东西，那我可就有的罪受了。”
两人随意谈笑几句，善老开始说正事：“动天，你今天所说的计划很好，不过有一点上你没有考虑到，但也不能怪你，毕竟你不熟悉回春堂的药材情况。但，这个难题不解决的话，你那个计划实施起来就会更艰难进展也更缓慢，老头子想在眼睛合上前，能看到回春堂振兴的那一天啊。所以留你下来好好商量下这件事。”
萧疑问道：“您老说的是……？”
“药材，奇缺的药材啊。”善老叹气道：“一些珍贵的灵药有时候是有钱也买不到的，数量太少了。而回春堂几种最有名气的药物中就包含着数种珍贵的药材，其中有一种最最重要但也数量极端稀少的药草叫魔鬼花，这种药材有兴奋抑痛的神奇作用，他和几味比较平常的药材相融合时却能制出回天丹这样的药物。不过这魔鬼花必须适量配入，量少了将没有效果，过量却会让人食用成瘾，最后将离不开它，更严重的是服用多了，它将会变成对身体有害的毒药。当年红杉公费劲心血才找出这种药物最合适的配入比例，才成就了回天丹的神话。”
萧越听越不对劲，脑海中灵光一闪惊道：“罂僳！”
“你说什么？”善老茫然问道。
萧摇摇头，掩饰起情绪道：“没什么，您老接着说吧，这个……魔鬼花，为什么这么稀少难寻……？”他心里却是苦苦一笑，怪不得回天丹效果神速呢，原来是鸦片这种老大啊，看来得提醒一下武成功不能让他妻子狂吃这个药，吃上了瘾就麻烦了。不过鸦片虽然危害很大，但适量服用确实是对身体很有疗效的。
“这种奇药听说是出产在云贵偏远的苗疆山区，因为很难存活下来，所以很多苗人居住的地方并不常见，它只在七十二峒的金花峒有大规模的种植。而且也只有这里的苗人才懂得一种特殊的晒干魔鬼花的方法，如果不是由他们晒干提取了毒素的魔鬼花是不能入药的，因为毒性非常强，病人的体质根本受不了。所以天下间各个药铺和药商手中的魔鬼花全是从金花峒流传出来的。但问题就是这个峒却不并是和汉人亲近的孟家苗支脉，而是极端仇视外族人的野生苗。商人们只能想尽办法，辗转从和金花峒关系良好的苗人那里弄到这种药材。”
“它本就稀少，再加上金花峒的封锁，流传到外面药铺的魔鬼花之罕见珍贵，你可以想象得到。所以回春堂的几种速效药物投资巨大，大半银钱是耗费在这个魔鬼花的东西上。如果要想大量生产回天丹，龙精丹，十全大补丸此类药物，投资将太过浩大，回春堂面临的困难也更加重大。”
“没有别的渠道弄到这种药材？”萧头疼地想到如果自己懂鸦片的种植和制作就好了。
善老也皱着眉头道：“因为回春堂的重点已经不是制作回天丹，所以一直没有重视起来这种药物，需要的少量魔鬼花也是从同行手里购得。现在如果能亲自派人去联系销售这种药材的几族苗人，也许可以用更便宜的钱得到更多的魔鬼花。”
“那我们马上派人去苗疆……”萧知道这种药材对自己计划的影响是非常大的，如果能便宜购买到魔鬼花，那品牌宣传的目的不是更快可以达到吗，他已经有点急不可耐，他不想再等十年，或者几十年自己庞大的计划才能实现。
“你看谁合适一点？王顺怎么样？”善老询问着人选，可惜王鲜灵老先生病倒了，否则他确实是一个最合适的人。
萧摇摇头，王顺毕竟太年轻，而且又是刚当上二掌柜，也许适当锻炼一段时间他会做得很好，但以他的经验根本应付不了将要处理的事务。
他接着在几个掌柜中又想了一遍，失望地又摇摇头，众人不是经验缺乏就是办事不果断，这批年轻的掌柜也许经过时间的磨练会干得更好，但现在真的没有一个能够放心地派出去处理这样的大事。
“还是我跑一趟吧。”萧最后挑了自己出马。
善老道：“我是不太赞成你亲自去，刚从北京回来，你需要好好休息。而且你在会议上所说的东西都需要你坐镇铺子里指点伙计们去做。”
萧想了想道：“我可以把要布置的事情安顿好了再出发，只要嘱咐好几位掌柜的，他们应该能正确地按我的意思去办。而且云南离这里来回最多用掉两个月，如果一切顺利三个月我就可以回来。那时铺子的生意也基本恢复了正常，我们的计划就可以开始了。”
“我主要是担心你的安全。”善老还是不同意：“那些野蛮苗人没有开化，而且苗疆到处是毒虫瘴气，如果你有个闪失的话，让老夫怎么能心安。动天，其实我现在也想开了，祖宗基业再重要也没有人重要。在我心里早已经把你当成善家一分子，是我信任看重的小老弟，回春堂你尽力而为就可以，它如果不能兴盛起来，那也是天命。”
“您老好象才答应我以后回春堂由我当家的，这么快就想反悔啊，不过晚了，这次我是去定了。”萧笑笑，然后沉声道：“就算天命注定回春堂不能兴旺，我也要逆天改命，我不相信付出努力后会永远得不到结果。”
善老知道他的脾气，平时很好说话，但一旦他决定要做一件事，谁也阻止不了。老人只好道：“谈不成也没关系，就早点回来，毕竟那些苗人早已经和其他老字号的药铺合作多年了。我对你有一个要求：不管怎样，都不允许拿自己的性命开玩笑，一定要注意安全。另外你要给我先休息几天再说。”
萧呵呵笑道：“那是当然，我也要放松几天，而且还有一大堆事情要交代他们。您老放心，动天一定完好无损地把自己带回来。”
“还有……”善老想了想，眼睛中露出调皮的神色：“你那个面具不是可以随意变化吗，你这次去云南就做个英俊潇洒点的男子汉，如何？”
“您知道我不太喜欢招摇的……”萧苦笑，以为老人家是开玩笑。
“这是我对你的另一个要求，你必须打扮得帅气一点。”善老脸色板起来倒是不像开玩笑了：“其中用意，你日后便知。你出发前容貌必须让我过目，通过了才准你离开。”
萧看着老人严肃的神情，只能苦笑着点头……
逝水时光，匆匆而过，转眼已是半个月后，萧已经把所有的事情安排妥当，至于到底掌柜伙计们能不能努力做到自己对他们的期望，那就没办法预测了。不过萧不放心下，又安排了众多的应急措施，而且还有善老坐镇回春堂，确实也没有多少可担心的了。
萧精疲力尽地从善老房间中解脱出来，闻闻外面自由的空气，心里激动至极，险些大喊一句：终于离开地狱了。
这些天萧可以说是过着暗无天日的生活，每天他必须抽一个时辰来善药师这里接受他对易容的审查。在一次次被善老无情地否决后，终于，今天他修改的容貌取得了严苛的老人的赞赏。萧容易吗，让一个大男人每天茶饭不思地只是脑海里使劲挖掘着从前看过的所有美男子的面容，然后择其优点，打扮到自己脸上，再怀着忐忑的心理去等待被审核的命运，惨啊。不过在失败了万万次后，终于是解放了，萧在那一刻很清楚地感同身受到1949年10月1日年中国人民的心理活动。
“萧大哥……”萧正准备大步流星逃离这个危险之地，以免善老心血来潮再发生什么是非，一身洁白衣裙的善嫣嫣从隔壁房间轻轻走出来唤住了他。
“萧大哥，你是不是就要去苗疆了？”嫣嫣一双漆黑的大眼睛紧紧盯住他，那眼神中的火苗恨恨烧了萧的心脏一下。
萧脸上挤出一丝笑容道：“你听谁说的……？”这件事情暂时还只有他和善老知道，女孩是哪里打听到的。
嫣嫣没有回答，神情专注地看了看萧的脸，喃喃道：“原来萧大哥的样子是这样的……，好象很陌生又好象很熟悉……”
萧无奈地摸了一下自己的脸皮，幸好这个脸是假的，够厚，要不被女孩那双亮晶晶的大眼睛这么盯着不脸红才怪。对了，这个脸可不是去苗疆用的那张美男子脸，他的心性还是不喜欢哗众取宠的，这张要在回春堂可能用一辈子的脸由他自己策划，自己设计，自己审核通过。完完全全是一张普通到不能再普通的大众脸，唯一的特点就是那双沧桑幽暗的眼睛，当这张稍微显得厚实的脸搭配上那双眼睛时竟然产生他也始料不及的化学反应，整个脸上焕发出一种大漠孤烟直的悲壮苍凉，给人的感觉就如那翰海的风沙一样有一种很独特的属于男子汉的味道。＇恢复容貌对外当然是宣称善老针灸的功劳｝
“想不到大哥如此普通或者是如此丑，是吧？”萧笑道。
他的话惊醒了，盯着那张棱角分明的脸看得有点着迷的嫣嫣，女孩脸微微泛红道：“大哥哪儿丑了，我是没想到大哥这么有气质。”
“哈哈，我想起一些记忆，我记得好象人们不得不赞美丑人时，只得说一句：好有气质。哈哈……，好了，大哥不是笑你……别……别哭啊……”萧看着女孩听了自己的笑话一点不没笑，反倒是小脸苍白嘴一憋哭了，赶忙手脚无措地安慰起来。
嫣嫣也不知道自己是怎么回事，自那天从议事厅哭着出去后，最近总是多愁善感，尤其是对萧的话非常敏感。所以就算是她心里很清楚刚才萧是开玩笑的，可还是控制不住自己的情绪。嫣嫣抽泣道：“萧……大哥……，你一定……一定讨厌……嫣嫣了……，我是真心说你……好的，你却当我取笑你……呜呜……”
“别哭了……”萧终于硬着头皮抬起戴着手套的手来用手指轻轻擦去女孩眼角晶莹的泪水，柔声道：“大哥怎么会不知道你的意思呢，我是哄你开心的，嫣嫣对大哥最好，大哥怎么会讨厌嫣嫣，我喜欢你还来不及呢……”
太过亲热的举动让女孩脸颊通红，可还是舍不得逃开男人的手指，一双眼睛更似要滴出水般妩媚，为这个青涩的小姑娘平添几分女人的成熟魅力。看着萧动天紧张的表情，听着他温柔的话语，嫣嫣心里满足了，也许她根本就不在乎他说的内容是什么，她只是想要知道男人是不是在乎自己而已。
“别哭鼻子了，我们的小姑娘可已经长大了哦，哈哈……”萧看到女孩高兴起来，心里顿时松了口气，想起一事道：“嫣嫣帮我好好照看下‘坐山雕’，不过不要宠坏了它。它现在已经够让我头疼了，昨天伙计又来报告，说这小家伙撞坏了7件陶罐，5口小缸，我只好自己掏了腰包，才让那个哭丧着脸的小伙计满意地离去。要它以后再如此胡闹，我可真得要破产了……”
“大哥，放心吧……”嫣嫣抿着嘴儿轻轻笑：“我会把坐山雕在你走后碰坏的所有东西都清清楚楚记帐的，你回来可要还钱哦……”
第四十章 苗女
舞阳河从瓮安、黄平、施秉滚滚而来；奔腾于崇山峻岭之间；接纳众多的支河而成巨流；过了诸葛洞便进入镇远城。当萧从渡河的小排上下来的时候，感受着身体在窜急的河流上颠簸了一整天骨头都要碎了般的痛苦，不禁感叹这次远行的倒霉运气。
自离开回春堂萧已经在外面漂泊两个多月了，可惜此行的目的还没有达到一点点。一个月前当他兴致勃勃地去到云南孟家苗的聚集地后，才被当地友好的苗人告之金花峒本是属于贵州高原下沙野生苗族的一支，几十年前已经搬去贵州苗人地区了，。而附近地区虽然也有魔鬼花，但没有金花峒人的秘术也是弄不了魔鬼花药材的。这也怪这个金花苗族实在太神秘，结果却是连善药师也只是道听途说没有事先搞清楚，萧算是白走了一段冤枉路。不过他心性坚毅，毫不气馁，振作精神后又向贵州进发。这次他只身前来并没有带一个铺子里的小伙计，一路上风餐野宿，也着实吃了不少苦头，幸好当年身为侦察兵时经常训练的野外生存锻炼了他的适应能力，又找了几个当地苗人向导穿过人迹罕至的云贵边界的原始森林后，便找到河流坐了船只沿江而下。
从河流蜿蜒东北而下沅江；放舟直下洞庭、长江；然后到舞阳河，正所谓“南箕北斗五溪烟水洞庭波”。舞阳河穿行于武陵山区；中下施河谷深切；两岸尽皆悬崖峭壁；翠峰插天；“两山夹峙；一水中流”；山环水绕；气势逼人；雄奇险峻。行人在山影在溪；此身未坠胆已落。”走进山中；但觉“山前突兀复有山”；抬起头来；顿觉“昂头但见山插天”；登上山顶；又有“不敢俯睨千丈渊”之感。一个“恶”字好生了得；道出了“此身未坠胆已落”的心境；使他“惊起群山向天叫”。
而在群山急水怀抱中有一座雄伟的名城，正是萧的目的地——南疆古城镇远城。
舞阳河来到镇远；拐了一个S形的大弯。镇远东南是绵延500里的石屏山，站在石屏山顶极目远眺；只见“溪河旋绕；山岩森列；白崖东枕；碧峰西峙”；有人为这种雄伟的气势所震撼；惊叹：“叠嶂连云起；岿然舞水滨。”。传说有一老道登上山头；说镇远“右看滇南头；左尽楚北尾；苍茫俯群山；浩浩烟波起”；而后又惊呼这是一幅“太极图”；若是在S形的河湾上建起两座城池；便是“日月乾坤；阴阳相照”。唐代军事家颇重“地利”；认定在此“屏山为城；舞水为池”的地方建城；既有通江达海之利；又有崇冈复岭之险；于是在舞阳河两岸修建城池。先建镇远卫城于南岸；后在北岸修建镇远府城；一文一武；恰似“太极图”上象征“阴阳”的两个点。从此；镇远成了雄踞在西南大通道上的军事重镇。
镇远虽为军事重镇战云密布；却因是“水陆都会”，而日渐繁华；成为南疆的一个商贸城市。正是“岂知跃马横戈地；犹有晨钟暮鼓声。”。后来随着明朝卫所的设立；大批军户来到镇远；以后又迁来匠户、民户；人烟日渐稠密。镇远居沅江上游而控驿道；由云南至镇远20余站；货物皆用人挑马驮；到镇远后改行水路。由镇远到常德、岳阳的水路；有船只往来。若是逆水行舟；船到镇远起岸；就走上通往云南的大道。精明的商人有一种特殊的敏锐；看到镇远是一个发财之地；可以把内地各种物资转输边地；又可将滇黔土产运往“下江”；于是纷至沓来；会聚镇远。云南的货�
