小江山_沉筱之-第6部分
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我也朝他笑笑：“李公子真是多才多艺，相士也罢了，还兼着媒婆，敢情这世上就没您办不了的事儿。”
李辰檐又笑：“小姐过奖，俗话说的好，能者多劳。”
一家人看看我，又看看李辰檐，齐声叹气。
大娘道：“也好，让茴儿我们身边多呆两年。”
爹手头颤了颤，筷子落在桌上，三娘替他拾起，关切问道：“老爷心中有事？”
爹摇头哀叹，半晌道：“即便两天……怕也是不行了。”
“什么？！”一家人齐齐问道。
我闭上眼睛，静谧的偏厅中，山雨欲来风满楼。
第一章杀破狼（七）
13
翌日晨，清光如水，朝花吐芳。
大娘三娘啜泣到三更才睡，昨夜东苑的鬼哭狼嗥依约盘旋耳际。我为了顺利离府，刻意提早一个时辰起身。
大哥二哥去上朝了，修泽扶着爹站在起了风的相府门口。
爹的眼里莹然有泪，抬袖拭了拭，道：“还是跟你大娘三娘道个别吧，她们起来见你不在，定要哭足一天。”
我无奈笑道：“她们若眼睁睁见我离开，定要哭足一月。”
修泽点点头：“抑或者姐就只有等到下月再走了。”
“那……再给你多备些银两吧？”
“不用了。”我拍拍手里的包袱，“这银票都够建半个相府了。”
“那沿途给你备几匹宝马？”
李辰檐上前一步行了个礼，“小姐此番出府寻物寻人，走马观花怕是不易。”
念真也道：“你家茴儿小姐身份矜贵，骑马而行太过招摇。我看以后还需扮成男装。”
修泽拱手作了个长揖：“家姊此番出府，还望公子与道长好好看护。”顿了顿，又对我笑笑：“修泽也舍不得姐，但出去看看大千世界终归是好的。”
我点头笑道：“姐等着你明年秋闱中个武状元给我祝二十岁寿诞。”
我离府的真正原因修泽并不知晓。此话一出，爹神色顷刻颓唐愁闷，念真也低头叹了口气。
李辰檐温言说：“嗯，到时一定把你姐好好带回来。”
修泽又拱手谢道：“李公子原先是少将军，有公子保护，修泽放心不过。”
李辰檐笑了笑，替我拿过行囊，打趣道：“你家弟让我护着你。”
我狠狠瞪他一眼，转头跟爹说：送君千里终须一别。茴儿又不是不回来了。以后没钱了，嘴馋了，心情不好了，就回相府小住几日。”
我斜睨着李辰檐，又笑道：“爹闲来无事也可请几个相士到府，若茴儿撞见，说不定可拿他们做出气筒。”
爹只顾着悲叹，修泽劝了他两句，对我说：“姐，筷子青桃还有小毛球，我都会帮你照看着。”
我点头笑说：“大哥二哥朝事忙，家里的事你要多担待些，大娘三娘若心情不好，就听她们说几句。”
修泽道：“就像姐从前那样，我明白的。”
我朝他与爹挥挥手，说了声“保重”，便转身跟着李辰檐与念真离开。
别时无需多话。走了数十步不敢回头，因知道爹还在身后望着。心里渐渐有些郁堵，又像浑身通了气，轻飘飘没有着落。
念真有些担心：“茴儿小姐……”
我转头笑道：“以后道长也别叫我小姐了，出了相府也就是寻常姑娘。”
念真犹疑片刻，李辰檐问：“那如何称呼你？霍小茴，小茴，或是茴儿~~~~~？”
最后两个字颤了颤，转了个调，我见他一脸坏水地摇着山水扇，怒道：“这些也是你叫的？！”
他扇子一收，弯身作揖：“还请小姐赐教。”
身后忽然传来一阵铃响，夹杂几声狗叫，啪啪嗒嗒的点地声由远及近。
我转身见毛球发疯似地朝我奔来，心中蓦地酸疼难耐。我缓缓蹲下身，苦涩的笑容浮上嘴角。毛球猛地扎进我怀里，头埋在我臂弯蹭了又蹭，呜呜地叫着。
我勉强撑着微笑，拍了拍它的头，“昨日你主子水深火热之时，你光顾着助纣为虐，怎么就不使使这股忠诚劲儿？”
毛球抬起头，双眼水汪汪地盯着我，又呜呜叫了几声。
我喉间哽得发疼，深吸了口气，说：“舍不得了？总算没白养你。”
揉了揉它的爪子，我又笑道：“昨夜回西苑就想着把青桃筷子灌醉，早知道也给你整点酒喝。他俩现在还睡着呢？”
毛球点点头，甩了甩浑身狗毛，将爪子搭在我双臂，做出副可怜相。我将它双爪拾起，揉揉它的头，“你若听话呢，我就早些回来看你。”
毛球极通人性，听了此言，意识到我要出远门，拼命摇起头，嘴里的呜呜声竟似带了哭腔。
我知道这一行吉凶难辨，不能将它带在身边，强忍着心中越发浓厚的酸楚，笑道：“你责任重大，要定时替我跟大娘三娘请安。大哥二哥，还有你最喜欢的修泽小少爷，他们若心烦了，你就在他们身边蹦跶两下，逗他们开心。还有青桃和筷子，你要好好看着他们。我走了，不许他们难过，也不许他们不难过。若他们欺负人了，你酌情帮着他们。若他们被欺负了，你一定要保护它们，知道么？”
毛球只顾着摇头呜咽，泫然欲泣。我终于咬唇道：“毛球，我也难过，也很舍不得你。”
毛球愣住，蓦地停止低吟望着我。
半晌它从我怀里跳开，静了片刻，忽然双脚立起，竟似人一般双爪拱拳作了个揖为我送别。
我“噗嗤”笑起来，一滴泪水从眼角倏然滑落，伸手揉揉它的头，“看你聪明的。”
我苦笑着哽咽：“从前我老说你是小怪，现在看来，我才是小怪。”
那一刻，毛球也咧开嘴。我能感到它在用力笑着不让我担心。然后它转回身跑两步，又蹲在原处恻恻地望着我。
我朝它招了招手，咬唇转身，再不回头。
14
一路无话，走了大半个时辰。早间的皇城清静少人，偶尔有往来的官轿摇晃抬过街面。薄光微暝，青灰瓦檐上结了层蒙蒙水雾。身旁一个沉润的声音道：“再走一炷香，出了南面朱雀门就到永京内城了。”
我心绪乏沉，无心理会。回头望去，但见府阁殿堂高耸，禁宫沉箫城在初生的晖光中明媚耀目。风格龙楼连霄汉，玉树琼枝作烟萝。今次远望，只觉住了十余年的皇城竟似天上人间。
过了一会儿，方才那声音又道：“小怪？”
我望着李辰檐，错愕道：“这是我最初给毛球起的名字，怎么了？”
此人一脸坏笑地看着我，“没什么——，敝人就是觉得小姐先前言之有理，小怪这名字的确适合小姐。看来从今以后，敝人就得改口叫小怪姑娘了。”
我明显感觉自己的右手抽搐起来，咬牙切齿道：“破相士，你是打定主意要跟我结梁子？！”
打闹一阵，心情倒明朗不少，一会儿工夫便到了通京内城。
京城繁华，十里长街，旁有小楼重檐鳞次栉比。巳牌左右，店铺开齐了，大街小巷喧哗起来。人群熙来攘往，叫卖声吆喝声不绝于耳。一家新开的茶楼前站着几名小二拍手招揽顾客。街边空处有几名杂耍艺人，舞刀弄枪，亦歌亦武，铜锣如雷铛铛地敲着，引来围观人大声叫好。
念真边走边说：“这倒算盛世繁华，民生安乐。”
我道：“这是永京城，芸河两岸不见得如此。”
李辰檐愕然道：“小怪倒知道不少？”
我怒气冲冲瞅着他：“谁是小怪？！”
他乐道：“瞧你，真够小怪的。”
念真瞟我们两眼，说：“至打六年前尚扬帝篡位，南面禹王越明楼跟着称帝，落昌恒梁两邦隔河自立，重兵驻守也是应当的。前少将军不出力驻守芸河也罢了，竟在此打情骂俏，真是可悲可叹。”
李辰檐浅笑一声：“重兵把守两岸只是表象，长此以往劳民伤财，尚扬帝与文惠帝定然心知肚明。我看过不了多久，恒梁那边便着人讲和来了。”
随即找了一家客栈打尖。李辰檐将日后的事宜嘱咐一番，约定两月之后到姬州青凉观寻我，于是向我们辞行。我见他行至门口，不知为何叫住了他。
“小怪姑娘有何指教？”他回头笑意盈盈。
我忍住翻腾的气血，沉了口气道：“总之这次，谢谢你。”
他愣了愣，笑道：“客气。”拱手行礼，转身刚欲走，我又叫道：“等等。”
但见一张调侃的脸回转过来，“小怪姑娘三番五次留住在下，莫非是舍不得？”
我抚了抚胸口，深呼吸几下，说：“你虽几番刻意招惹我，但对我对相府，也算尽心尽力。此次离去，我虽不知你有何事在身，但……还望你万事小心。”
李辰檐神色诧然，半晌笑了起来，温润如吹面不寒的杨柳风。
他扬了扬扇子，挽起包袱，朝客栈外走去。我缓步送至客栈门口，见他忽然顿住脚步，回身看着我，温言道：“事情一完，我便去青凉观寻你，说不定也不用两月。你在那里等我。”
还不待我回答，他便转身渐行渐远，融入熙来攘往的人群中。
我发怔半晌，刚回到客栈内，却见念真老道满脸慌张。
“怎么了？”我上前问道。
他抬起头一脸焦急的表情，“我的包袱不见了，里面有道观的名册和青凉心法，丢不得。”
他四下张望，见左角有两人鬼鬼祟祟欲翻窗离去，猛然大喝一声：“小贼休逃！”即刻起身追去，边追边抛下一句：“姑娘切莫走远，贫道寻到包袱立刻回来！”
我呆立在原地，永京城陌生，须臾间只剩我一人。想了想，其实当前境况和一个不靠谱的道士在身边并无两样，于是又点了两个名菜。
正当此时，店小二忽然拿着一个灰布行囊过来，歉意道：“先前那位道长进门的时候把行囊寄放在小的这边。小的现下有事，还望姑娘先收着。”
我郁结地望着他半天，道：“你们这儿还有什么好菜？通通端上来！”
等了两个时辰，念真老道仍不见踪影。我百般聊赖，付了饭钱，便拿起行囊在客栈的一条街上闲逛。却见人潮忽然攒动，有人大叫：“恒梁使臣来访啦！行队大着哩，咱们快去看看吧！”
我顿时愣住，竟然与李辰檐所料一模一样。还未等得及我细细思考，便被周遭人群推着攘着朝未知处挤去。我在人潮之中，无奈随波逐流。
半个时辰后，我站在永京城不知名的一处，望着身前身后陌生的楼房面孔，努力理清自己的思绪。
时值落昌尚扬帝六年五月初五，此地距相府数十里，夏阳初上，孤花春余。我举目远眺，忽觉日晖璀璨，前途无量。
第二章踏歌行（一）
1
在永京内城游荡近一月，被骗了数百两银子后，我对百姓生活人情世故多少熟稔了些。加之先前与李辰檐相处时观察甚微，特地买了把折扇，将谦谦公子模样学了七分像。又闯了数场小祸，掀了几个小摊，当我用银子大大方方摆平之后，在临河客栈的一条街得了个“玉面公子霍回箫”的雅号。
有人奉承道，玉面公子不单单指我长得好，“玉”之一字是纯透的和田大玉，意示我腰缠万贯。我学着李辰檐的样子，手中折扇一扬，呼呼扇着风，笑道：“过奖过奖。”
一日天朗气清，卯时左右，临河街一带喧哗起来。我挤入人群，也跟着朝街的西面张望。近月的经验告诉我，老百姓最擅长的并非居安乐业交赋税，而是看热闹聊八卦。
到了卯时两刻，街头已是人山人海。艳阳高照，清晨的凉意被日头蒸去，我正热得发慌，忽听有人道：“来了来了！”随即又是一阵骚动。
街西口走来一列身着艳妆的姑娘，头挽着双丫髻。等走近了仔细一看，发现那些个姑娘个个清丽动人，我不由持扇击手道：“不错，秀色可餐矣。”
旁边却有人插了句：“这位公子不是京内人士吧？”
我忙套用我用烂了的幌子，笑道：“兄台好眼力，在下锦州人士。”
“南边来的？也难怪你把前头几只乌鸦当凤凰了。”眼前之人身着淡黄粗布长衫，身材高瘦，五官清明皮肤白净，颇有儒雅之气。
他抬手又朝街头指指，我随之望去。那行队越走越近，八名丫鬟身后，又跟一顶四人抬的凉轿。妃色冰绡作帷，上垂有鹅黄缨穗。轿中人隔了纱幔，身形影影绰绰，如月下幽兰，又似水中繁花。
风掀起冰绡一角，闪过如冰似雪的肌肤，芳香弥漫。我又晃晃扇子，惊叹道：“未见人面，先闻其香，绝色，绝色。”
再往身旁瞟了瞟，那黄衣男愣是看傻了眼。我用扇子敲敲他肩膀，笑问：“绝色何许人也？”
黄衣男意犹未尽地抿抿嘴：“永京倾城楼的花魁，名唤暖菱。除王孙公子富家子弟，不接外客。”
“倾城楼，那家妓院？”我诧异道。
黄衣男稍有愠色：“公子注意措辞，虽说倾城楼的确是家，咳咳，但咳咳一词岂非有损菱儿姑娘的身份？”
那声“菱儿姑娘”唤得百转千回，我浑身鸡皮疙瘩顿起，试探地问：“兄台与暖菱姑娘很熟？”
“熟倒也不会。”他淡淡道，“见过几次罢了。”
我拱手赞了句：“原来如此，公子艳福不浅。”
他看了看我，平淡地补了一句，“就像今天这样，见过几次。”
我呆了半晌，扯起嘴角勉强笑道：“兄台如此乐观，小弟万分钦佩。”
他听了此话也不作反应，只是凄恻恻地望着行队远去。
我又道：“看兄台的样子，对暖菱姑娘甚为钟情？”
他头也不回地说：“自然，全永京城内哪个男人对她不钟情？”
我又问：“暖菱姑娘今早何故游街？”
“游街？”那黄衣男回过头来笑道：“公子说话当真奇怪，好像不懂这世事常理一般。”
见我怔住，他又道：“菱儿姑娘前阵子被姬州姬家二公子花了两万两，接去住了三日。今晨回来，我们才来看看热闹。”
我点点头，故作惋惜地说：“原来这暖菱姑娘已名花有主。”
“可不是。”黄衣男也跟着叹了口气，“姬家倒也罢了，只是几年前那少将军，唉……”
“少将军？！”我悚然一惊：“哪个少将军？平良少将军？”
2
黄衣男霎时震住，半晌问道：“公子是南面来的商人，竟也知道四年前昙花一现的平良少将军？”
我慌乱笑道：“家父与平良少将军是多年旧识，我听你提起少将军，自然就想到他。”
这番话说的漏洞百出，李辰檐高中武状元时年仅十八，又长年往来落昌各地，怎会与我“在锦州的父亲”是旧识。
黄衣男倒也未曾多想，只“哦”了一声，又期期艾艾地望着空荡荡的街面，叹道：“当真是君若扬路尘，妾若浊水泥，沉浮各异势，会合�
