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第23部分

刘备:"常败"的英雄-第23部分

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九月,巴郡北部的少数族首领朴胡、杜濩、任约等人率部投降曹操。逃亡在此的张鲁立足不住,也于十一月举手投降。曹操除厚待张鲁外,又宣布把巴郡分为巴、巴东、巴西三郡,并且任命上述三名少数族首领为各郡太守。这样,曹操的势力就进一步深入到了刘备统治下的巴郡。

就在这强敌压境的紧急关头,幸好刘备已经率军从荆楚撤回到巴郡的郡治江州城(今重庆市)。

他不敢迟延,立即派遣将军黄权率军北上,以迅雷不及掩耳之势,击败朴胡、杜濩、任约,控制了巴郡北部。曹操闻讯,随即令大将张郃再度南侵。刘备也马上调征虏将军张飞,率精兵万余人迎击来犯之敌。两军相持五十余日后,瓦口(今重庆市渠县)一战,张飞大败张郃。张郃见此“张”敌不过那“张”,只好率军退回汉中。至此,刘备终于把曹操势力驱逐出了“三巴”,即巴、巴东、巴西三郡。

“三巴”之战,是刘备正式出兵汉中前的序幕。

序幕拉开之后,主角之一的曹操却退了场。他留下夏侯渊和张郃两员大将镇守汉中,自回邺城。不久,他就因平定关陇及汉中有功,被封为魏王。曹操当了王爷,了却一桩巨大的心愿。接下来他大治兵马,在练兵中“亲执金鼓以令进退”。练兵一结束,曹操即率大军奔赴淮南,收拾孙权去了。

曹操那边离开汉中,刘备这边加紧为出兵汉中作准备。备战工作的中心,是整治成都通向汉中的道路,沿途设置物资转运仓库,以保证前方的一切需要。当时,由成都至汉中,沿途经新都、雒县、绵竹、涪县、梓潼等城而出剑门关。出剑门继续北上,至白水关折向东北,再越七盘岭,即到汉中的西大门阳平关附近。由此沿汉水东下,经定军山、沔阳,最后就抵达汉中的郡治南郑。这段道路,属于刘备辖地者是成都至七盘岭。其中,道路最为险阻而急需整治者,又是剑门关至七盘岭的古蜀道。这段蜀道,相传开自战国秦惠文王伐蜀之时,不仅崎岖狭窄异常,而且多由栈道连接。所谓“栈道”,即是在壁立的山岩上打出一排深洞,插入粗木,然后在露出洞外的横木上,架设木板而形成的简易通道。栈道下临深谷,上接云天,行之者莫不战战兢兢,心惊目骇,难怪后世的诗仙李太白要为之发出“噫吁嚱,危乎高哉,蜀道之难难于上青天”之浩叹来。俗话说得好,“兵马未动,粮草先行”。这一段通道要是不整修好,兵马也罢,粮草也罢,都挨不上汉中的边,取汉中就如同痴人说梦了。

刘备用了将近两年的时间,才完成蜀道的整治、沿途仓库的建设、以及物资的积贮等备战工作。

东汉献帝建安二十二年(217)冬,进取汉中的一切准备已经就绪,谋臣法正劝说刘备抓紧时机北上争利。刘备当即派上将张飞与马超先行,抢占阳平关西面的军事重镇下辨(今甘肃成县西北),以便为后续大军作侧翼掩护。次年孟夏四月,刘备留诸葛亮守益州,自率赵云、黄忠、魏延等数十员骁将,以及精兵三万,浩浩荡荡杀向汉中。一场斩将拔旗的大战,便在崇山峻岭之间展开。

四月底,刘备大军顺利通过数百里栈道,进屯阳平关。那曹营的主将夏侯渊,字妙才,乃是前面提到过的“盲夏侯”夏侯惇的族弟。其人作战不但勇冠三军,而且“动如脱兔”,出击迅疾异常。曹营中有言曰:“典军校尉夏侯渊,三日五百,六日一千。”夏侯渊既然是搞“出敌之不意”的强手,所以陡然间数万敌军出现在汉中西大门,金鼓动山谷,旌旗蔽云天,他也毫无惧色。当下夏侯渊遣麾下大将张郃、徐晃,在前依险拒守,自率大军为其后盾。由于曹军是以逸待劳,凭山守险,刘备几番进攻都未能得手。随从刘备出征的智囊法正,认为长期僵持对远道来攻的客军不利,建议加强兵力,以求速决。刘备也有同感,于是送出十万火急文书,命令镇守益州的诸葛亮大发援兵。

诸葛亮接到文书,暗自思量:如果大发援兵,后方势必空虚,万一有什么风浪出现,岂不是动摇根本?卧龙先生谋略智计盖世无双,此刻竟也犹豫起来。好在真正的智者是不耻下问的,诸葛亮便向益州从事杨洪征询意见。杨洪当即明确答道:“汉中乃益州之咽喉,存亡之关键。若无汉中,则无蜀地。可见这是家门口的祸患,发兵还有什么可怀疑的!”

诸葛亮豁然明朗,立即征调各郡兵丁,北援刘备。刘备得到后方派来的数万援军,势力大振。夏侯渊的军情报告送呈曹操后,曹操心想:看来此番大耳儿对汉中是志在必得,我须当亲赴长安声援夏侯渊。于是,这年七月间,曹操西进关中。九月到达长安后,他也遣军调物,支援汉中。这样一来,西线曹、刘之争,就比东线曹、孙在淮南的争夺,还要热闹一点了。

不过,曹操对夏侯渊的支援,在实际效果上却远不如诸葛亮支援刘备。首先是曹操的动作慢了一步,等他赶到长安,那边的刘备早已得到数万生力军,并且将其投入战场。另外还有一个更为重要的原因,即是关中到汉中的道路通行更加困难。

当时,要从关中穿越秦岭山脉进入汉中,主要有四条南北走向的通路。最东边的一条叫做“子午道”,它北起长安,径直向南穿子午谷,即可到达汉中郡西城县(今陕西安康市西)之西。这条路凿自西汉末年。子午道以西是“骆谷道”。由长安以西的武功县(今陕西武功县西)东南,向南穿骆谷,即可到达汉中郡成固县(今陕西城固县东)之东。骆谷道以西是“褒斜道”。由武功县以西的郿县(今陕西眉县东),向南穿过斜谷和箕谷,即可到达汉中郡的褒中县(今陕西汉中市北)。褒中南距汉中郡的首府南郑(今陕西汉中市),仅有五十里。褒斜道以西,也就是四条通路中最西边的一条,则是“故道”。故道又名“陈仓道”。它北起郿县以西的陈仓县(今陕西宝鸡市东),西南出散关,沿故道水的河谷行百余里后,折向东南进入箕谷,与褒斜道相会而至褒中。

以上四条通路中,以险阻程度而论,前三条都陡峻崎岖异常,唯故道稍微平缓;而以直捷程度而论,自以褒斜道最为近便。所以曹操支援夏侯渊,人马物资都经由故道和褒斜道。但是,这两条道路,不仅其“危乎高哉”足可和汉中以南的古蜀道相比拟,而且战前曹操又没有大力加以整治。因此,一旦需要承受大战期间的交通重负,就都像高血压患者的血脉一般,堵塞难通了。曹操对夏侯渊的支援实际效果不如敌方,其主要原因在于此。

东汉献帝建安二十四年(219)春正月,朔风犹劲,积雪满山。刘备凭借其优势兵力和强大的后援,由阳平关南渡汉水,沿着南岸谷地一路向东,推进到了定军山下。刘备之所以之要沿南岸东进,乃是出自避实就虚的考虑。从阳平关沿汉水北岸东进,其间要经过沔阳、褒中(今陕西勉县、汉中市北)二县城下,才能到达南郑。而沔阳、褒中城坚兵精,攻之未必能速决,舍之守敌将在后追击。汉水南岸则是一二百里间无一城市,自可放心向前推进。夏侯渊见刘备要乘虚而入,忙同张郃赶到定军山下阻挡,殊不知他这一去便送了性命。

汉水南岸的定军山下,是一条东西走向的狭长谷道,名叫“走马谷”。走马谷的地势,是西高而东低。如果从阳平关方向向东策马,在西端谷口顺势松缰,则四蹄生风,迅疾如飞。一出东谷口后,距离地势开阔低平的汉中平原就不远了。刘备大军刚刚推进到走马谷的西端,夏侯渊的兵马也占据了东谷口。双方马上安营扎寨,立住足跟。夏侯渊见自己处于不利的低下地势,便在营盘之外广设“鹿角”,作为屏障。所谓鹿角,即是砍取粗大树枝,将其尖端向外安放,有如雄鹿之头角向外刺向来敌。夏侯渊在营外足足安置了五层鹿角之后,觉得自己的大营虽不算“固若金汤”,抗御一时是绝无问题的。但是,他的想法错了!

在谷道西端的高处,刘备与部属把敌方的部署看得一清二楚。老谋深算的刘备,已经胸有成竹,他在心里暗暗说道:“夏侯渊呀夏侯渊,你的死期就在明日!”

次日凌晨寅时,一支两千人的“放火大队”,在大将魏延的带领下,悄悄摸近了曹营。此刻正是黎明前的黑暗时分,曹营的哨兵,在长时间的严寒包围下,困倦异常,完全没有发觉敌人的动静。魏延的放火队接近敌营的鹿角后,立即沿鹿角安放线散开。接着,在曹营正面长百余丈的鹿角上,放置带来的易燃之物。大约在寅时与卯时之交,也就是现今的早上五点钟左右,魏延一声令下,两千名兵士一齐放起火来。走马谷中的劲风再一助势,曹营的鹿角围墙顿时燃成一片火海!

最先被惊醒的曹营哨兵,还以为自己一觉睡到了红日东升。及至发现那耀人眼目的是烈火而非霞光,而且来自西边而非东边,他立刻狂呼告警。待到中军帐里的夏侯渊穿衣下床,披挂上马,点起兵丁,赶到大营正面时,五重鹿角都快要化为一圈灰烬了。

这时,天色已经微明,曹营正面毫无屏障的形势被看得清清楚楚。夏侯渊急忙命令士兵从他处移来鹿角,暂时应急。正忙乱间,忽听得谷西鼓角齐鸣,杀声震天,刘备挥军进攻,人马如潮水一般从高处倾泻下来。为首一员大将,年纪在六十左右,须发如雪,目光似电。这员老将不是别人,便是刘备麾下的先锋老将黄忠。

夏侯渊见领兵抢寨的敌军先锋乃是一个垂垂老矣的将军,心中先就有几分轻视之意。他跃马挺戟,率领帐下两千卫队径来接战。他刚与黄忠一交手,就觉得这员老将不是等闲之辈,不仅其武艺神出鬼没,而且力重千钧。夏侯渊这里稍一慌神,黄忠已经乘隙而入,在他的坐骑后腿上劈开一条半尺长的血口,那匹黄骠马立时前颠后跳起来。夏侯渊立身不稳,慌忙控制坐骑。不防黄忠一个大斜劈,登时将其头颅连同右肩臂砍落尘埃。曹军见主将落马身亡,纷纷四散逃命。夏侯渊的副将张郃阻拦不住,只好率少数亲兵逃回北岸的南郑城。

刘备乘胜推进,强渡汉水,兵锋直指汉中的首府南郑。此时,曹军诸将公推张郃为代理统帅。富有实战经验的张郃,知道大势已去,南郑难守,便收合余众,向阳平关方向撤退。这样一来,敌对双方恰好调换了位置,刘备占领了东面的汉中、褒中和沔阳,而张郃则率军据守西面的阳平关口一带了。

曹军失利的消息,迅速传到长安。曹操大为震惊,继而泪如雨下,泣不成声。他心痛汉中这块战略要地,更心痛夏侯渊这员赳赳虎将。夏侯渊与曹操,既有血缘之亲,又是从小在一起长大的总角之友,而且还是连襟。曹操平定关中和陇右,立功最大者即是夏侯渊,史称他是“虎步关右,所向无前”。所以,曹操之有夏侯渊,正如孙策之有周瑜,真有超逾骨肉之亲。当下曹操立即传令:兵发汉中,为夏侯将军报仇雪恨!

这年三月,曹操率精兵五万,经褒斜道直扑汉中。刘备闻讯,毫无惧色,对众位部属说道:“曹操此番自来,亦无法挽回败局,我必将取得汉中全郡之地!”

他那胸有成竹的神情,使部属大受感染,莫不振奋自励。曹军出箕谷后,刘备收合部众,据守坚城,断绝险阻,一直不与曹军正面交锋。与此同时,又遣黄忠、魏延等将领,率敢死健儿潜入箕谷,偷袭曹军的粮道。曹军战不能战,食不能食,渐渐恐慌起来。一个月后,曹营开始出现大批兵士逃亡现象。曹操见人心渐散,情知前景不妙,想放弃汉中,又还舍不得,犹豫不决。一日,下属请他指定当晚军中口令,他随口说了“鸡肋”二字。他的幕僚杨修听到后,当即收拾行装准备撤离。众人迷惑不解,杨修说道:“鸡之肋骨,食之无多肉,弃之又可惜。大王以鸡肋比喻汉中,当然是想离开了!”

果然,五月间,曹操即命令全军退出汉中,把防线北撤到关中一线。

刘备据有汉中全郡地盘之后,借着胜势,又派大将刘封、孟达率军东进,把汉中东面的上庸、房陵二郡(治所分别在今湖北竹山县、房县),从曹操手中夺了过来。至此,刘备终于算是拥有了益州的全境。

杀死了曹操的功勋上将,又击退了曹操本人统率的数万大军,最后还夺取了一大片战略要地,刘备自认在声势上已经压倒曹操。接下来的要紧事,就是把自己的名位,提高到足以和曹操比肩抗衡的地步。此时,曹操已经当了魏王。因为他的王国封地,是冀州的魏郡(治所在今河北临漳县西南)等十个郡,所以得了一个“魏”字。刘备也依样画葫芦,把汉中、巴、蜀、广汉、犍为五个郡划为自己的王国封地,并且在当年的七月,立坛于沔阳城南的汉水之滨,举行仪式,自己封自己为“汉中王”。整个仪式的第一道程序,是先行宣读一篇由刘备的臣僚一百二十人,共同写给东汉皇帝的表章。表章由当时官阶和封爵都最高的平西将军、都亭侯马超领衔,洋洋洒洒列举了刘备的功勋,特别是应当晋爵封王的充分理由。宣读既毕,便是第二道程序,群僚奉上王冠,恭恭敬敬给刘备戴上,这样,刘备就在群僚的“逼迫无奈”之下,不得不“勉为其难”,正式称王了。第三道程序,则是刘备再以自己汉中王的名义,上奏东汉皇帝表章一篇,称述自己既然在“群僚见逼”之下晋爵为王,那就不便再担任朝廷过去授予自己的左将军官职,以及宜城亭侯的低级封爵,所以派遣使者,将左将军、宜城亭侯两枚印章,原物奉还给朝廷,以示交接手续从此两清了。

其实,当时东汉献帝处于曹操的严密控制之下,而曹操与刘备是势同水火的仇敌,所以上面两篇表章和两枚印章,不要说送到汉献帝的面前,就是送过双方的边界也绝无可能。但是,这些政治上的过场,却是万万不能少,非走不可的。官样文章做够了,刘备便心安理得地当起汉中王来。他一心想借当初西汉高祖刘邦在汉中当“汉王”时留下的神灵气运,以“汉”字为旗号,以

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