(西幻)繁荣之路-第16部分
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之前没有发现这个问题是因为玛莎原身的自闭症不需要社交，而后来玛莎举行生日宴会也是采取自助形式——吃饭的留下站着吃，吃累了想聊天去隔壁的休息室。
所以从来没人注意过其实珊瑚庄园的桌椅是不够用的。
好在桌椅虽然式样不太一样，但从美观上来说还是能看的，再加上根据玛莎的指示把它们巧妙地安排下去，倒也不显得突兀。
当一切都准备妥当之后，玛莎这才找了个角落坐下来，顺便欣赏自己的布置成果，虽然她几乎一点都没动手。因为弗丁去巡视珊瑚庄园的警戒情况，卡因跟着弗朗西斯带球去了其他地方，而南妮也因为客人名单的事去找伊戈尔请教，所以库尔很自觉的留在了玛莎身边，担当警卫任务。
之前他见玛莎一直在忙，虽然觉得好奇但出于职业素质，一直很专心的负责警戒，没有贸然发言询问。此时见玛莎终于闲下来了，心里早就在挠痒痒的库尔急忙跟了过来，迫不及待的问出了自己的问题。
“小姐，那些预留的空地，是为了明天跳舞用吗？”肯定是这样的，不然干嘛要留那么大的空地。库尔一边肯定着自己的想法，一边忍不住想起当年与卡因一起学跳舞时的样子……啧啧，真怀念啊……有着奇葩发色的绿头发青年库尔，完全不知道此时自己一边遥想当年一边摸下巴的举动完全破坏了自己在玛莎心中的美好形象。
“不，并不是。”玛莎看着满面□□的库尔，坏心眼地戳破了他那遐想连篇的粉红色泡泡，反正他总要知道的，明天并没有舞会。
“呃……”听到答案的库尔几乎是要扼腕叹息了，他刚才还寻思是否要向小姐提出请求，看能不能明天让他和卡因也下场跳上一曲。现在倒是可以省得开口了，因为明天不跳舞。唉，明天怎么能不跳舞呢！
看着库尔那哀怨的小眼神，玛莎都快抑制不住大笑了，这家伙实在是太好玩了，比起总是板着脸的卡因，库尔简直就是优秀青年的典范。就算玛莎知道在卡因的面瘫外表下，其实是有着一颗极为温柔细致的心，但她还是没办法自如的和卡因讲笑话。
但库尔就完全不一样了，总是将灿烂笑容挂在脸上的绿头发青年简直就是现实版的欢乐使者，他总是能用自己夸张的语调和表情逗笑大家，而且一点都不惹人厌烦。所以比起卡因，玛莎更愿意和库尔聊天，分享一些新奇的八卦和自己的看法，她感觉库尔就像是男闺蜜一样贴心，完全弥补了她失去网络后的精神空虚。
至于弗丁……嗯……面对上了年纪又总是不苟言笑的老人家，玛莎决定还是保持敬意尽量多谈正事比较好。
当然了，直到又过了很长一段时间之后，玛莎才发现其实弗丁和卡因也有着一颗不输于库尔的八卦之心。想想这也很容易理解，如果不是同道中人的话，他们又怎么可能教导出一个和爱上一个像库尔那么活跃的人。
不过现在玛莎还不知道，她正在想该如何引诱卡因去做明日示范的主角之一。当然，她自己肯定是要下场的，但想必人们更愿意看到两枚外形各异但却同样英俊的帅哥做示范——至少她自己愿意，她家的两枚骑士看着多养眼啊。
“库尔，你和卡因有没有正式的骑士礼服在庄园里？”玛莎开始思考他们明天的着装问题，现做是来不及了，但受到伊戈尔当初说人们穿职业服装参与正式社交的启发，玛莎决定先看看骑士礼服能不能用。
“有。”库尔点头，虽然不知道玛莎问这个干什么，但还是有问必答，“不仅仅是我们，弗丁老师和已经去世的休斯顿骑士也有。除了每年三月之外，西奥多家的骑士们都是轮流驻扎在珊瑚庄园的。”
“那就太好了。”玛莎高兴地拍了下手，“你能去穿来给我看看吗？”她还没见过骑士礼服呢，得先过过眼才能放心，万一上面都是累赘的装饰物，明天就没法好好的玩耍了。
在玛莎殷切的目光下，库尔顶着一脑袋的问号走出了临时茶室，当然没忘记吩咐两名一直守在外面的骑兵注意警戒，即使毫无必要——谁会发疯一样在如此戒备森严的庄园内偷袭一个魔法师，尤其是在还没有利益冲突的情况下。
当库尔穿戴整齐返回茶室后，玛莎简直都快克制不住自己的口水了，心底莫名生出一种挫败感：卧槽，这么帅的男人为什么跑去搅基了！
库尔的骑士礼服是由三件套组成，分为上衣、裤子和外套，比一般贵族的服饰要简洁许多，应该是表示即使是在庄严的场合，骑士也有能力为荣誉而战。
其中上衣是一件洁白的衬衫，在库尔脖颈的位置系着一条向下垂的多褶皱领巾；裤子则是黑色的，样子像后世的马裤一样，在大腿的位置多了一些褶皱的宽松，小腿部分则被一双将近及膝的马靴包围，显得整个人潇洒利落。
这两件都属于骑士礼服的标准配备，外套则根据各人所侍奉的主人不同而有所不同。像是弗丁的骑士礼服外套是白色打底，金线勾边，胸口部位还绣着银色的雄鹰，表示着他虽然出身光明神殿，现如今却侍奉着西奥多家族。
相比较之下，库尔的外套则简洁很多，通体为海蓝色，象征着西奥多家领地所拥有的海水和雄鹰翱翔的天空，也是金色勾边，在胸口处绣着一只翱翔的银色雄鹰。当然，外套上还有许多玛莎说不出的小装饰作为点缀，衬托得库尔更加英俊潇洒。
成了，玛莎暗自在心中叫了声好，就算现在让库尔去玩泥巴，想必那些人也会因为他美好的外表，而认为玩泥巴或许也可以属于高雅运动。
就在玛莎赞叹不已的时候，南妮带着工匠走了进来，身后还跟着几个强壮的奴隶抬着一张沉重的木桌走了进来。按照玛莎的吩咐，他们将桌子放在了屋内的空地后就退了出去，然后就见库尔一个箭步冲了上去，完全丢掉了刚才奴隶进门时他还能保持的矜持风度。
“小姐，这是什么？”穿着正装的库尔开始围着木桌打转，一会摸摸内凹的平整桌面，一会拽拽桌角垂下的亚麻布袋，完全像是一个好奇的大孩子，或者……一头蠢萌的哈士奇。
“桌球，也叫台球或者其他什么。”玛莎微笑着接过了工匠递过来的一根长杆子，将重的那头握在了右手里，虚空比划了一个击球的动作，“这就是我准备在茶会上推出的新娱乐运动——西奥多式撞球。”
☆、第24章 桌球初现
“这个西奥多式撞球，要怎么撞？”库尔对一切新鲜事物都保持了旺盛的好奇心，从工匠的手里半接半抢了另一根杆子后，也学着玛莎刚才的举动在空气里乱戳——但比起击球，更像是在隔空用枪刺杀那些并不存在的敌人。
“那是球杆，不是长枪。”玛莎一脑袋黑线，都快看不下去了，赶紧示意工匠将一个三角形盒子拿过来，打开盖子露出了里面装的东西，是十五颗看上去大小相同、但颜色不同的实心木球，每一颗都被工匠精心打磨过，摸上去非常光滑。
把手中的球杆交给早就跃跃欲试的南妮后，按照台球摆放的方法，玛莎将球一颗颗摆在了木桌上，聚成不规则的一堆。然后她两手分别用食指顶住已经空了的三角形木盒的其中两角，手腕微微用力，让木盒完成了一个漂亮的翻身，随后扣在了桌上的球堆上。
这样一来木球就又都被收拢在了球盒里，当玛莎再次抬起球盒后，库尔和南妮就发现刚才还呈不规则状态的球此时被摆成了一个正三角形，稳稳当当地停留在木桌上，没有想象中的乱棍乱动。
“这样球就摆好了。”玛莎又拿起了刚才的三角形盒盖，从上面单独附着的一个小方盒里取出了一颗木球，大小与其他的看上去相同，但颜色却是纯白的。将球放在木桌上一个特意标示出的圆点上，玛莎拍了拍手，从南妮手中重新接过球杆，“我来做示范，然后库尔你先和我打一局。”
“好的，小姐。”库尔双手执杆，摆出了一个可以随时进攻的姿势，“我不会伤到您的。”
玛莎恶狠狠地盯着他，直到库尔自己忍不住先笑了出来。绿发骑士笑得很猖狂，气都快喘不匀了：“小……小姐……您刚才的样子……哈哈……实在……哈哈……太好笑了……哎呦！”
这次轮到玛莎幸灾乐祸的大笑了，因为早在库尔摆出练习枪术姿势的时候，她就已经看到完成巡逻任务的弗丁站在了门口，所以才故意做出那副生气的样子。
在玛莎和南妮的注视下，面无表情的老骑士先是冲他们微微点头示意，然后才迈着虽然沉稳但却没有声音的步伐走进了屋内，从诚惶诚恐的工匠手里接过四根杆子中的第三根，趁库尔大笑的时候，在他的臀部上快速抽打了一记。
于是所有人就都听到了库尔刚才发出的那声哀嚎。
玛莎伸出手指揉了揉耳孔，为了自己的风度着想，勉强忍下了那句：该！让你嘚瑟！
不过在库尔哀怨控诉的眼神中，玛莎还是决定大发慈悲的拯救一下他，让他可以逃脱弗丁的毒手——至少别是今晚，她明天还得需要红绿骑士一起出现给她装门面呢。
“西奥多式撞球，顾名思义，就是用球去撞另外的球。但也并不是胡乱撞击，而是需要按照规则来走的。”
任何游戏的最开始规则都是简单易记的，方便于流行，太复杂的东西听起来就累不爱，还会有多少人愿意去玩呢。毕竟善于处理分析繁杂规则的天才是少数的，而且在这个世界上，那少数部分的天才可能更愿意将头脑和时间用在魔法或者其他研究上，而不是游戏。
所以玛莎决定介绍的玩法，就撞球中最简单流行的初级玩法——8球制，用第一颗入球来分出花色，最终击落8号球的人为胜。
“我先来开球，开球需要包括母球——就是这颗白球在内的至少两颗球碰撞到岸——就是球桌的四沿，才算开球有效，否则就换人开。”
玛莎拎起球杆，回忆着自己当年制霸全班的球艺，“啪”地一声将白球撞进了球堆中，彩球受力向四面八方滚动散开，相互碰撞，发出好听的撞击声。
“现在，轮到库尔你了。”玛莎收杆在右手，示意库尔上去，“就按我刚才的样子，随便选一颗球，用白球去撞它，然后争取击落到桌子边六个袋子中的任意一个里。”
“好。”库尔早在看玛莎击球的时候就已经跃跃欲试了，此时见轮到他上场，也不犹豫，学着玛莎的样子架枪推杆直接就对着白球击了过去。
然后，白球就在众目睽睽之下被挑起了一个弧线，落在了球桌外的地板上，发出了“咚”地一声响。
玛莎扭头去看库尔，库尔低头抹鼻子讪笑。弗丁老神在在仿佛什么都没发生，而南妮则毫不客气的嘲笑着库尔。只有工匠是个老实人，急忙小跑着过去捡起落在地上的白球，仔细瞧了一遍后才放心地出了口气，却又发现不知道该把球给谁，只好局促地站在原地，等着玛莎的吩咐。
“把球给我吧。”玛莎扶额叹气，从工匠手中拿过了白球放回木桌的圆点上，“别用太大的力气，这是撞球，不是练习枪术。而且记住一点，白球不管是被击飞还是被击落球袋，都是无效的进球，必须拿出来放回这个位置由下一个人进行开球。”
然后玛莎就一个手起杆落，用一记漂亮的弧线球将纯色中的红色3号球撞进了球袋，赢得了除弗丁礼貌鼓掌外的一片叫好声。
“现在，所有的纯色球都是我的了，而花色的归你。”玛莎用球杆隔空指点着球桌上的球，进行着分配，“不用管上面的号码，你只要把所有花色都撞进球袋就对了。”
“你比我多一颗，这不公平。”“老实”的骑士库尔数了数桌面上球的颜色和数量，表示这样有悖于骑士的公平精神，“如果计算分数的话，你会比我得分多。”
弗丁望着库尔的眼神有些不善，但库尔没注意，还在滔滔不绝。
“如果不计分的话，每个人又都会抢花色球当自己的球，可以占据优势……哎呦！”
很好，今日第二记。玛莎默默转过了头，为弗丁的精准手法在心中点赞。
见库尔闭上了嘴，玛莎也就无视了他伸手到背后的一些小动作，继续讲解着规则：“其实游戏是公平的，纯色和花色要撞击的球都是7颗——那颗黑8是特殊的，只有当你把己方的球都撞落袋中后，才可以去撞击黑8，而且谁先将黑8撞落，谁就会获得胜利。”
看到四周人一副恍然大悟的样子，玛莎就又简单介绍了如果提前撞落黑8会有什么后果，还有一些其他规则，然后才又招呼着库尔将这一局打完。
当然，她注定是赢家——球技是一方面，库尔根本没办法在弗丁的沉稳注视下进行击球则是另一方面。
之后的球桌就被南妮和库尔占据了，玛莎则和弗丁一起讨论，关于如何才能将弧线球发挥得更加出色这样高深的理论问题。
没错，弗丁在观看一局这个叫做“西奥多式撞球”的游戏后，立刻就表现出了极大的兴趣。但显然老骑士又对库尔那种横冲直撞的蛮力打法颇有不屑，所以才矜持的和玛莎站在一起讨论球道。这让玛莎觉得，就算某天大陆上突然出现一本叫做《论西奥多式撞球中弧线球打法与枪术的异曲同工之妙》的书，她也不会感到惊讶的。
桌球的比赛一直持续到了晚餐时分，然后卡因带着仿佛在泥巴里滚了几圈的弗朗西斯出现在了大家面前，玛莎简直要惊叫了，如果不是看到弗朗西斯满面笑容，她差点就以为有谁不开眼敢在珊瑚庄园欺负她的儿子。
没错，就是儿子，而不是什么亲戚家的孩子。经过多日相处，玛莎现在已经能接受弗朗西斯是自己儿子的事了，虽然目前只是到干儿子的地步，但干儿子毕竟也是儿子。
“他这是怎么了？”望着被女仆带走换衣服的弗朗西斯的背影，玛莎忍不住问一旁的卡因，“在外面摔倒了吗？”
“并不是。”卡因并没觉得自己让弗朗西斯滚成这样是失职行为，相反他倒是觉得很骄傲，为弗朗西斯的英勇，“因为球滚到了觐见厅的缘故�
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