中华野史-第178部分
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第一九九回 刘縯兴兵复帝室 王常率从助汉兵
话说汉宗室有兄弟二人一名縯，字伯升；一名秀，字文叔，南阳蔡阳人，乃汉高祖九世孙，长沙定王发后裔刘钦之子。
刘钦娶樊氏，生三子。长刘縯，次刘仲，三刘秀。刘秀生到九岁，父母双亡，与兄縯、仲皆依靠其叔刘良度日。及三人长成，刘縯素性慷慨，常怀大志，欲恢复汉室，因此在家不事生业，惟好结交天下豪杰。刘秀为人，与兄不同，并不交朋结友，终日只在田中勤理耕作。刘縯见基弟刘秀只知料理田业，常出言取笑刘秀，说他为人好似高祖之兄刘喜。后来刘秀也知耕田非远大之计，遂向长安求学，及略通书中大义，刘秀依旧回到家中。
一日，刘秀偶与其姊之夫邓晨同到穰人蔡少公家闲谈，少公见刘秀到来，即招呼入座。恰值座中宾客甚多，少公即对众说道“刘秀当为天子。”众人闻说，心里不信刘秀此人，他会作天子。遂有人向少公问道“少公此言，是说国师公刘秀乎？”少公尚未回答。刘秀见此人看轻他不能为天子，便向此人戏道“君何由知非仆耶？”座中诸人闻刘秀作此大言，莫不哄然大笑。惟有邓晨闻之，暗赞刘秀志趣不凡，心中甚喜。
读者欲知少公何故说刘秀能为天子？原来少公曾习图谶，自以为能知未来之事，故说出此言。
同时尚有一人，也通图谶之学，此人姓李名守，系宛县人。
李守尝对其子李通说道“我以图谶之文卜之，将来刘氏当兴，李氏为之辅佐。”李通闻说，便将此事记在心中。及地皇三年，新市、平林各处兵起，李通有一个堂弟名轶，闻得各处乱耗，因向李通说道“今四方扰乱，汉当复兴，吾欲乘乱起兵助汉。
但汉朝宗室，惟南阳刘伯升兄弟泛爱容众，可与共谋大事，兄意以为然否？”李通听了，正合其心，遂笑向李轶答道“吾亦常存此意。”李通与李轶正在密谈此事。恰好刘秀因南阳各县闹饥，自己田地却独得收成，积下米谷不少，遂将米携向宛县贩卖。李通闻得刘秀前来卖米，暗想我正欲与他计议大事，他却来得凑巧，忙遣李轶往接刘秀来家相见。及刘秀到得李通家中，李通便将其父所说谶文等事，告知刘秀。遂与刘秀暗中交结，并议待到立秋考试骑士之日，往劫莽将甄阜与梁丘赐，借此号令大众。计议既毕，李通即使李轶与刘秀同回舂陵举兵接应。刘秀回到舂陵，将此事告诉刘縯。刘縯甚以为然，即召集平日所交诸豪杰，与之商议道“王莽暴虐，百姓离心，今又连年大早，刀兵并起，此正天亡王莽之时。愚意欲趁此时，恢复高祖帝业，平定万世，未知诸君以为何如？”众人闻言，皆极赞成。刘縯遂分遣李软及心腹请人，向各县招募兵士。自己一面调集舂陵各家子弟，一同举事。各家子弟问讯，以为同刘縯谋叛，必有杀身之祸，皆恐惧躲避。后来看见刘秀也打扮起军装，身披绛衣，头戴大冠，各家子弟方大惊道“不料刘秀此人，素来谨慎，今日也肯作此事。”于是各家子弟心中稍安，不再如前躲避，遂被刘縯集得七八千人。部署既定，专候机会出发。当日李通自遣刘秀、李轶去后，便暗中布置举兵。谁知机事不密，被人发觉。李通连忙逃去，其父李守及家属人等逃避不及，尽被王莽命人拿去杀死。刘縯闻得李通泄露机密逃去，家属被戮，心知李通所议之事，已经不成。乃命族人刘嘉往说新市、平林诸贼帅，请其出兵帮助。诸贼帅皆应许。刘縯、刘秀遂与贼帅王凤、陈牧诸人，各带兵队，西击长聚，又乘势进剿唐子乡，并用计诱杀湖阳县尉。众军一路得胜，夺得财物甚多，于是大众因争财物，遂与刘氏诸人起了衅端，欲反攻诸刘。
刘秀查知此情，急将刘氏族人所得之物，尽数取出，给与众人。
众人方才欢喜，又随刘秀前往攻打棘阳。棘阳遂被打破。
刘秀打破棘阳之时，恰值李软与邓晨也带同许多人前来相助，刘縯见人马聚集渐多，又连得胜仗，遂思进攻宛县。到得十一月，刘縯与刘秀即督率各队，一齐杀奔小长安而来。王莽守将甄阜、梁丘赐闻报，急忙引兵前往迎敌。两军正当接战之时，忽然天降大雾，将两边人马遮得彼此不能见面，汉兵遂被莽兵杀得大败。是时刘縯家属也在军中，皆惊散乱逃。刘秀只剩单身匹马，逃出营门，逃到不远，恰遇其妹伯姬，也逃出避难。刘秀遂与其妹共骑一马，加鞭前进，行到半路，又与其姊刘元相遇。刘秀因见其姊步行逃走，忙招其姊上马同逃。其姊不肯，连连挥手向刘秀说道“汝可速行，势已至此，不能相顾，若被迫兵赶到，岂不大家一齐没命？”刘秀闻说，欲再苦劝。忽听后面喊声四起，烟尘钟天，追兵已如潮似浪，蜂拥而来。刘秀只得撇下其姊，拍马前逃，其姊遂为追兵所杀。同时死于乱军之中者，尚有縯弟刘仲及宗族数十人。
刘縯既被甄阜、梁丘赐二将杀败，急收聚残兵，退回棘阳保守。不久刘秀也逃回聚在一处。甄阜、梁丘赐因打败汉兵，欲思乘胜收复棘阳，乃将辎重留在蓝乡地方。即日带领精兵十万，一路扬威耀武，来到泚水将人马扎住，安营下寨。又将后路桥梁撤断，以示兵士无退还之意，探马报入汉营。新市、平林诸兵，闻得阜赐二将亲率大军来打，又见汉兵新败，诸贼兵皆无心出战，欲纷纷拔队散去。刘縯闻知此事，心中十分焦急。
正在无法可想，忽报下江兵五千余人，来到宜秋。刘縯闻报，即与刘秀及李通诸人，同赴下江军营求救。把营兵士见刘縯诸人前来，忙询明来意。刘縯即答道“欲见下江一位贤将，与议大事。”兵士据情入报。大众闻知齐推王常出去接见。刘縯即对王常细说合兵攻莽之利。王常听罢，十分佩服，愿出身相助。縯即与常深相交结，然后带着诸人，告辞回去。
刘縯去后，王常即将刘縯所说，入内告知成丹、张卬诸将。
诸将因恃下江兵众，闻言不愿依从，即向王常说道“大丈夫既然起事，当各自为主，何故服从他人，受其牵制？”常见诸将不服，又用言细劝道“王莽苛虐，渐失百姓之心。百姓思汉，已非一日，所以吾辈方得借此起事。但起事必须下顺民心，上合天意，方能成功；若徒负强恃勇，虽得天下，必然复失。
试看秦皇、项羽何等势力，只因自恃，遂至复灭。何况我等皆布衣之人，相聚起义，若亦自恃强勇，此乃灭亡之道。今南阳诸将，举族起兵，观此次来议之人，皆深谋远虑，有王公之才。
我军若与合并，必成大功。此天所以祐吾属也，不可错过。”
诸将见王常说得有理，又因平日敬重王常，乃皆感谢道“若无王将军一言，我等几陷于不义。”说罢各自回营引兵，随同王常前往与汉兵合并。
刘縯闻知大喜，便令军中大排筵宴，与各将士痛饮立约。
此时汉兵因得新军来助，个个心胆皆壮，勇气十倍。刘縯遂将各兵分为六部。分派既毕，即下令命各兵休息三日，预备出战。
及十二月晦日，刘縯便于夜半传下军令，命各营皆偃旗息鼓，乘夜袭取蓝乡辎重。诸军奉令立向蓝乡进发。及到蓝乡，天尚未明，众军发一声喊，一齐杀入。蓝乡守兵因无防备，皆被杀败。阜、赐二将所藏辎重，尽为汉兵所得。
过了一月，刘縯欲进攻阜、赐二将，遂约同下江各兵同日出发。阜赐二将探知汉兵来攻，急命兵士备战。及汉营各兵到来，两边接住厮杀。汉兵与下江兵，无不并力死战，只杀得阜、赐各兵人仰马翻，尸横遍地，死去二万余人，余众四散逃走，阜、赐二将皆被汉兵杀死。刘縯遂击得胜鼓回营。刘縯得胜之后，忽又报莽将严尤、陈茂欲率兵据宛。刘縯忙又遣兵迎敌，未知胜负如何，且听下回分解。
第二○○回 破淯阳刘玄称帝 围渐台王莽伏诛
话说刘縯闻得莽将严尤、陈茂率兵据宛，立时传令起兵进攻，及行到淯阳地方，严尤、陈茂已领大队前来迎敌。刘縯挥兵直进，严尤、陈茂不能抵挡，遂被杀得大败，退入宛城。刘縯即乘胜进兵围宛。
是时淯阳既破，汉兵声势愈盛，人马已有十数万。于是军中诸将，因兵队甚多，无人统一，欲立一人为帝，号令全军。
大众遂相聚商议此事，议时皆以刘氏最属人望，欲就刘氏中选立一人。但众人虽决议立刘氏，惟应立何人，意见不一。南阳诸豪杰与王常等皆欲立刘縯。新市、平林一班将帅，却欲立刘玄。刘玄在平林军中被任为将军，号更始将军，为人生性懦弱，不似刘縯精明。新市、平林诸人，因贪刘玄懦弱可欺，故欲拥以为帝。
新市、平林诸人既欲立刘玄，便预先在背地计议一策。议定方才将刘縯请来，告他大众已决议立刘玄为帝。刘縯闻之，即对众说道“诸将军欲尊立宗室，足见厚意。惟是目下赤眉聚众数十万，方在青、徐起事。若闻我处立宗室为帝，恐赤眉也依样仿行，将来两帝不并立，势必至宗室自相攻打，如此是使天下怀疑，且于威权有损，窃恐不能破得王莽。为今之计，不如权立刘玄为王，王号亦足以号令诸将。且看他日赤眉有无举立，如有所立，其人果贤，我等可以率众往从；如无所立，俟破莽降伏赤眉之后，再称帝号，亦未晚也。”刘縯此一篇话，直说得众人皆点头称善。偏是旁有下江将官张卬不以为然，立时拔起佩剑，在地上一击，厉声说道“今日之事，早经大众决议，不得再有更改；若反复多疑，何以成得大功。”众人闻说，不觉又被张卬说得心动，皆依张卬之言。
到了二月朔日，众人便在淯水之上筑起一坛，立刘玄为皇帝。刘玄字圣人，乃刘縯族兄。刘玄被立为帝之时，见许多将帅皆称臣朝见，刘玄从未见过如此场面，只羞得汗流满面，将两手举起，不能说出一言。刘玄既即帝位，遂改国号为更始，又颁定官职，封王匡、王凤为上公。又封朱鲔为大司马，刘縯为大司徒，陈牧为大司徙，刘秀为太常偏将军。刘玄即位封官既毕。王莽闻知此事，心中十分忧惧，苦得须发皆白，又恐被人察觉，乃将须发染黑。又将所聘杜陵人史谌之女，立为皇后。
皇后之外，又选立一百二十人为妃嫔，终日在宫取乐。但王莽虽然外示安乐，心中却甚忧汉兵。遂又下了一令，说是有人能捕得刘縯诸人，皆封为上公，食邑万户。王莽正在悬赏捕拿刘縯各人，不料刘秀已与王常诸将引兵攻入颍川，打破昆阳。王莽闻之，愈加恐慌，急命司空王邑会同司徒王寻调集各处大兵，一齐往讨。并将从前韩博所荐奇士巨毋霸，用为垒尉。又寻得虎豹犀象许多猛兽，驱令随营，以助声威。
王邑、王寻奉命，立即带同巨毋霸及众猛兽，催兵前进。
恰好行到洛阳，各处调兵亦到，计共四十二万人，遂号称百余万人。沿途旌旗辎重，接连不绝。及更始元年三月，王邑等兵到颍川，严尤、陈茂二将也领军前来，遂与之合兵会剿。探马报入汉营，诸将闻讯，皆出营探看。及见莽兵势浩大，莫不大惊失色，各个扭转身躯，飞奔入昆阳，欲解队散去。刘秀闻之，急出拦阻，劝其并力出敌。诸将不听，皆怒道“刘将军有何胆略，乃敢如此？”刘秀闻言，大笑而起。诸将正与刘秀争论，探马又来报王莽大兵将至城北，其兵排列数百里，不能望见后队，不知军马多少。诸将闻报，更加惊惶，忙请刘秀商议破敌之法。刘秀乃代诸将指划成败，诸将方才安心，皆连声称是，于是皆听从刘秀之言。
当日王莽遣王邑、王寻往攻汉兵去后，心中以为此次大兵东下，必能破得汉兵。谁知不久忽报王邑、王寻已被汉兵打得大败，王寻被杀，余众皆逃，王莽闻知大惊。正当此时，又有人来说将军王涉、国师刘歆及大司马董忠欲谋劫驾降汉。王莽听了大怒，即命人将王涉、刘歆、董忠诸人拿问杀死。于是莽见大臣内叛，汉兵外迫，心中十分苦恼，三餐不能下咽，每日惟饮酒啖鳆鱼遣闷，或读兵书，虽至困倦，不能睡在枕上。
过了一时，又报成纪县内，有隗崔、隗嚣兄弟二人起兵助汉，攻杀雍州、安定各官长。又有人来报，析人邓晔、于匡也举兵南乡，县令出降，现已进攻武关。莽接连得着数处警报，吓得计无所出。朝臣崔发，乃教王莽哭泣告天，以禳兵灾。王莽依言，即亲率群臣，来到南郊，对天自陈所受各种符命，又仰面向天说道“皇天既将符命授与臣莽，何故不灭亡众贼？
如果是臣莽不好，请遣雷霆下来，将臣莽击死，亦是愿意。”
王莽说到伤心，不禁捶胸大哭，直哭到力竭气尽，方才止祝乃跪下叩头，叩毕又作了一道策文告天，说他平日功劳。并命诸生及百姓朝夕皆前来聚哭，如有人能哭得哀切及能解诵策文之人，皆升他为郎。因此得升为郎者，五千余人。
莽既命众人聚哭，又拜将军九人，皆以虎命名，号为九虎。
九虎拜将之后，莽即命其领军东讨汉兵，赐九虎钱每人四千。
九虎因查知王莽御库之中，尚藏金玉财宝甚多，每人只赐钱四 千，尽怨王莽鄙吝，心中不愿出战。及兵至华阴地界，与邓晔相遇，遂被邓晔杀败，四虎逃得无踪。二虎奔回长安，被王莽怒责自杀。三虎重收败兵，退入京师仓，保守不出，当日邓晔既杀败九虎，乃开武关城门迎接汉兵。恰好汉将李松引兵到来，邓晔遂与李松并力往攻京师仓。不料京师仓把守甚坚，急切不能打下。邓晔乃遣校尉王宪带领数百人，北渡渭水，打入左冯翊及频阳各地；自己一面收兵退回华阴，等待刘玄大兵到来，同攻长安。当邓晔退兵之时，各处汉兵已经齐集长安城下，个个磨拳擦掌，欲争先破城。王莽闻讯，忙遣使者尽散城中牢狱囚人，各给兵器，杀牲设誓。誓毕即命将军史谌，带领诸狱
