中华野史-第59部分
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原来，彭越自奉汉王命为魏相国，领兵取得梁地十余城。
后来汉王兵败，彭越一路逃回荥阳，楚兵随后赶来，经过粱地，将彭越所得十余城，尽数夺回。彭越收聚败兵，北到河上。汉王又时常遣人到来，命其作为游兵，不时袭攻楚兵后路，绝其粮草。此次闻得项王南去，彭越故特乘虚进攻。项王闻报，连忙退兵，东击彭越，留大将终公领兵围守成皋，以拒汉兵。汉王闻说项王兵退，也不追赶。却引军北行，杀败终公，入得成皋，暂行驻兵。
一日，汉王忽得探卒报告“彭越与项王战个大败，仍领兵渡过雎水，向北逃奔而去。”汉王心想“彭越既败，项王又要来攻？”果然不过几日，复有探卒来报说“楚兵攻破荥阳城，即日起兵来攻成皋。”汉王得此两路败报，心中大惊！
欲知如何，且听下回分解。
第四十二回 汉王计夺韩信兵 彭越潜断楚军后
话说荥阳城中，自从汉王逃出，留下周苛、枞公、韩王信、魏豹四人守城。周苛便与枞公密议道“魏豹本是反国之王，其心难测，如今大王却命其与我等一同守城。彼见楚兵势盛，难保不生异心，与敌人私通信息，约为内应，我等只能守城拒敌，不能时时刻刻防范内贼。此等人实难与之共事，不如将他杀死，以绝祸患。事在危急，即使有违大王命令，也说不得。”枞公听了，也以为然。二人议定，遂埋伏下刀斧手，遣人往请魏豹来，假说商议军事。
魏豹一毫不知，立即依言而来。二人接入坐定，周苛起个暗号，两壁厢刀斧手一拥上前，竟将魏豹杀死。周苛又遣人往请韩王信。韩王信一到，忽见魏豹杀死在地，吓得面无人色。
韩王信疑周苛叛汉，故杀死魏豹。周苛急上前说明其事，并道“此举乃出于不得已。”韩王信听了，方才心中稍安。
明知魏豹死得冤枉，但事已如此，只得听之。于是，三人同心守城，楚兵几次猛攻，不能得手。后来项王闻得汉王兵出宛城，引兵南下，方解了荥阳之围。城中将士，劳苦已久，方才稍得休息。 谁知，此次项王击败彭越，立即回军，不分昼夜，赶到荥阳，四面围住，并力攻打。汉兵不料项王来得如此之速，抵御不及，竟被楚兵攻破，周苛、枞公与韩王信皆被楚兵生擒过去。
此时正当汉三年六月，项王大军入得荥阳城中，赏劳将士已毕，左右拥上周苛，喝令跪下，周苛挺立不屈。项王素知周苛深通韬略，自受汉王之命，困守孤城，竟能支持许久。又见他一表人材，气概雄壮，知是谋勇兼优之将，心中颇觉爱惜。
因说道“汝今既为我所获，如肯相从，我当拜为上将，封三万户，比汉王看待更厚，不知汝意如何？”周苛听了，睁起两眼，厉声骂道“汝要劝我投降，据我看来，不如汝自己及早降汉！汝非汉王敌手，不久必为汉王所擒，如何反来劝我？”
项王闻言，大怒道“我好意令汝归顺，汝反敢如此无礼 ！”
喝令左右推入汤釜烹之。
周苛既死，左右又拥上枞公，项王恐又如周苛遭其辱骂，遂也不与交言，立命推出斩首。只留韩王信一人，囚在后军，听候发落，即引兵进攻成皋。
汉王在成皋闻荥阳已失，楚兵乘胜来攻，其锋甚锐，自料不能抵敌，因想“韩信、张耳现在驻兵修武，有众十余万，军势甚盛，欲往依之，又恐韩信见我狼狈情形，未免心中看轻，他既手握兵权，设使不遵我命，我亦无可奈何。到了此时，我反受制于他，万一他别生异心，更为可虑。必须设计夺其兵权，方无此患。”汉王想定主意，遂留下将士守城，独自一人与夏侯婴同坐一车，出了城皋北门，渡过黄河，行至小修武，天色已晚，觅一旅舍，一宿无话。
次日一早，汉王即同夏侯婴乘车驰至韩信营前，假称汉王使者，一直入内，守营将士不敢拦阻。汉王走进中军，却值韩信、张耳尚在高卧未起，中军将吏认得是汉王到来，欲入内通报，汉王连忙摇手阻止。自己慢步走进韩信卧室，见韩信仍是睡熟，汉王暗喜，即取将印、兵符持在手中，悄悄出来。汉王既得将印、兵符，立时升坐中军宝帐，命军吏传令召集诸将。
诸将闻令，尽皆顶盔贯甲，上来参见。大众举头一望，谁知坐在帐上之人，竟不是韩信、张耳，却是汉王。各人出其不意，尽皆吃惊！也不知汉王何时到得中军？韩信、张耳现在何处？
如何不见？但是将印、兵符既归汉王掌握，只得上前听令。汉王便发出命令，将诸将重新分派职守，诸将领命而去。
此时韩信、张耳方始唤醒，闻说汉王到来，自己将印、兵符都被夺去，二人大惊！只得急整衣冠，出来相见。汉王见了二人，但说是“我要亲统此军，往与项王对敌。”因命“张耳速回赵地固守，防备楚本来侵。”又命“韩信尽起赵地未曾当兵之人，编成军队，往伐齐国。”二人此际失了将印、兵符，毫无权力，只得奉令各自收拾前往。汉王夺得二人之兵，军势复振。闻项王围攻成皋，正拟遣兵往救，忽报“成皋城中将士，被楚兵攻打甚急，无力抵御，陆续逃出，现在成皋已被项王占领，楚兵不日西来。”汉王得报，急遣将领兵固守巩县，阻其进路，一面召诸将商议。
诸将闻命齐集，汉王对众说道“如今荥阳、成皋相继失守，吾意不如弃了成皋以东之地，聚集兵力专守巩、洛一带，诸君以为何如？”郦生急谏道“不可！臣闻敖仓积粟甚多，楚人既拔荥阳，不知坚据敖仓，反引兵东行。留戌卒分守成皋，此正天以之资我者，望大王急攻取荥阳，据敖仓之粟，塞成皋之险，绝太行之道，守白马之津，得地利以制敌人，天下可定矣 ！”汉王闻言称善！
郦生又进说道“现在燕、赵已平，惟有齐国未服。齐国地方千里，大将田闲现方拥兵二十万，屯于历城，地势险阻，我虽遣兵数十万，一时未易攻破。臣请奉诏往说齐王，使之降汉。”汉王依言，遂遣郦生往齐。秋八月，汉王决计复取敖仓，自率大军南临黄河，安营小修武，准备进攻成皋，与楚兵接战。郎中郑忠谏道“楚兵远来气盛，我兵且坚守以挫其气，一面分兵截其粮道，实为上策。”汉王听从其计，顿兵不进。密令将军刘贾、卢绾率步卒二万，马兵数百，由白马津渡河，会合彭越，攻楚后路。
刘贾等奉命领兵，到得河上，见了彭越，道达汉王之意。
彭越道“楚军粮草多聚在燕县，屯有大兵防守，吾因新被项王杀败，部下士卒无多，未敢轻动。今得将军等带兵来助，便可前往劫其粮草，彼守粮将士不料我兵骤至，必无防备，只在今夜一举，定可成功。”于是吩咐军士饱餐一顿，偃旗息鼓，悄悄前进。
到得燕县，已是三更，望见粮草堆积如山，守粮楚兵果然毫无防备。彭越命兵士将随带硝磺等物，就粮草堆上放起一把火来。此时正是九月时候，天气干燥，诸物遇火即着，又兼西风甚紧，一要时烈炎腾空。彭越与刘贾、卢绾挥兵杀入楚营，楚兵从梦中惊醒，但见火光烛天，喊声震地，不知敌兵来了多少。一时军心大乱，四窜逃走，彭越等大获全胜，乘势攻入粱地，一连取得雎阳、外黄等十七城。
燕县之败，早有败军飞奔成皋报信。项王闻说大惊，立召海春侯大司马曹咎说道“今彭越劫我军粮，侵入梁地，断绝我军后路，事关紧急，我当亲自引兵攻之。汝督饬士卒，谨守成皋，若汉兵前来搦战，切勿好胜与之对敌，但当坚守此城，阻住汉兵，使之不能东进可也。我此去不过半个月，必能平定梁地，再到此间。”曹咎诺诺领命，项王遂领兵往攻彭越去了。
欲知此去胜负如何，且听下回分解。
第四十三回 曹咎违令败汜水 项王挑战却楼烦
话说汉王探知项王离了成皋，往攻彭越，心中甚喜，即遣将领兵前至城下索战。大司马曹咎依着项王命令，坚守不出。
汉兵等侯终日，不得一战，回报汉王。汉王吩咐“明日再往，如此如此。”
次日，汉兵到得成皋城下，一齐向城中叫骂，骂到口渴，便就怀中取出饮食，坐在地上大啖。有时困倦，即卸下衣甲，倒地而睡，睡醒又复叫骂，直到日落，方始收队回去。一连数日，都是如此。城中楚兵听得，人人愤怒，告知曹咎，皆欲出战。曹咎便将项王临去嘱咐言语，传谕将士一番，说“此是汉兵见我不出，故意前来诱敌，但当置之不理，不可逞着一时之忿，中他诡计。”众将士闻了曹咎之言，只得忍气退去。
谁知，汉兵见楚军不出，又多派兵士，将荥阳城团团围住，日夜分班，轮流叫骂，竟无一刻停歇。后来愈骂愈甚，真是不堪入耳。城中楚兵被他絮聒得睡卧不安，五心焦燥，竟连曹咎都动了气，定欲出兵一战。长史司马欣苦谏不听。先一日遣人到得汉营，下了战书。汉王闻知曹咎出战，心中大喜。遂遣樊哙引一军伏在汜水之左，靳歙引一军伏在汜水之右。嘱咐道“来日楚兵出城，必渡汜水，俟其半渡时，两军齐出攻之，必能取胜。”到了次日，曹咎同司马欣果然领兵渡过汜水。方才渡得一半，忽见一彪军从岸左杀来，为首大将乃是樊哙，曹咎急挥兵迎敌。正战之间，又闻背后喊声大作，靳歙引军从岸右杀来。
曹咎命司马欣分兵拒住，两下苦战一阵。汉王又领着众将前来接应，三路夹攻，楚兵抵敌不住，死者无数。隔岸楚兵又因汉兵阻住汜水，不能得渡，曹咎、司马欣被汉兵四面围困，随身仅有数十骑，二人势迫力穷，无路可走，便拔起佩刀自刎而死。
汉兵大获全胜，收取楚国金玉财宝甚多，时汉四年冬十月也。
汉王引兵渡河，复取成皋，得了敖仓，命周勃领兵把守，自己带同樊哙等进兵广武，又遣郦商引兵往攻荧阳。
当日项王领兵离了成皋，前到梁地外黄。此时外黄已归彭越占领，派有将官镇守，一见楚兵到来，闭城拒敌。项王引兵攻城，城上木石交下，项王大怒，亲督将士，并力急攻。一连攻了数日，外黄小小城池守兵无多，粮食缺乏，外面又无救援，守将力竭势穷，杀条血路逃走。城中无主，人民只得开城投降。
项王入得城中，深恨外黄人民为彭越坚守，不肯即时投降，又动了杀心。下令城中男子年在十五岁以上者，悉数前往城东地方，要想将他们尽行坑死。
外黄人民闻得此令，知是祸事临头，欲待反抗，无奈楚兵到处密布，连逃走都无出路，恰同猪羊遇了屠户，惟有任他宰割而已。此时众人性命只在呼吸，谁知忽来了一位救星。
外黄城中有一小儿，现年十三岁，乃是县令舍人之子，生得聪明伶俐，口才便捷。今见项王要坑死多人，自己虽然五分，但是亲族朋友连累不少，于是想出一计，前往楚营，求见项王。
楚军将士见此人小小年纪，竟敢冒昧见王，各自称异。项王闻说小儿求见，亦觉奇怪，传令唤入。小儿闻命入内，见了项王，行礼已毕。项王问其来意，小儿说道“前日彭越倚借兵力，劫制外黄人民，令其归降，外黄人民无力抵拒，不得已暂时假降，日夜专望大王到来。谁知大王一到，又欲将人民尽行坑死，似此举动，大失人心！由此东去粱地十数城，自皆不敢来降，大王岂不枉费兵力？”
项王闻言，猛然醒悟，心中暗想“小儿之言，甚是不错，我与曹咎只约十五日回兵，今攻打外黄，已费数日，别城若照此样，岂不误了约期。”于是传出命令，一律赦免，立即催兵进发。所过之处，闻此消息，争先开门迎降，一直到了雎阳。
不过数日，竟将彭越所取十七城，全数收复。正拟回兵，得急报“曹咎兵败自尽，成皋已失，汉王现在屯兵广武。”项王闻信，顿足叹息，吩咐拔队尽起，星夜赶回。
项王将到荧阳，望见汉兵正在围攻，楚将钟离昧被困垓心，不能得出。项王挥兵急进，汉兵一见项王到来，人人胆怯，发一声喊，溃围而走，都向广武退去。钟离昧得脱，与项王合兵，同到广武驻扎。
原来广武乃是山名，此山中间断裂，成一深涧，名为广武涧。汉兵在涧之西边，筑城驻札。楚兵在涧之东边，亦筑城驻扎。两军各据险阻，相持不下。项王几次出兵索战，汉兵坚守不出，项王也就无法。
一日，项王无事，就军中挑选一班壮士，命其陆继前往汉营，独身挑战汉军中有一人最善骑射，名曰楼烦。汉王闻说楚使壮士挑战，便命楼烦前往射之。楼烦奉命，带了弓箭走到营前，早望见楚军一个壮士，身骑战马，手中抡着兵器，在营外扬威耀武，大声叫道“何人敢来与我决一胜负？”话声未了，楼烦一箭射去，正中其人要害，立即坠马而死。楚军赶将尸首拖回，却又使一人出来叫战，楼烦依前放箭，其人又被射死。
如此一连射死数人，楚兵见楼烦箭无虚发，人人心惊，不敢再出挑战。
楼烦射死楚兵，甚是得意，正待回营报功，忽远远望见楚军中又有一骑如飞而至，马上坐着一人，全身披挂，手持画戟。
楼烦不知是谁，心想“他又前来送死。”方欲拈弓搭箭，仍前射去，瞥见其人已近，圆睁两眼，威猛非常，不觉望而生畏。
又猛听得大喝一声，有如晴空打个霹雳，楼烦未及提防，竟吓得目不敢视，两手弓箭散落地上，抱着头飞奔回营。汉王闻知，急遣人出外探问“楚营来将，到底是谁？竟然如此勇猛 ！”
其人回报“并非别人，乃是项王。”汉王听了大惊！传令将士“紧闭营门，不可轻与对敌。”原来项王闻得楼烦射死数人，心中大怒，亲自出马，喝退楼烦。又等片刻，见汉营中竟无一人敢出，然后回去。
过了数日，项王又遣人到汉营中，见了汉王，传达项王之语道“现在天下纷乱数年，人民不得休息，不过因吾二人而已。今吾愿与王独身挑战，决一雌雄，谁胜谁败，立时可定，何苦累天下许多百姓，无辜受苦。”汉王听说，心想“我如何斗得过项王。”因笑对使者
