武林外史-第74部分
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稻麦，也可替人们洗一洗屋顶上的积尘……”朱七七道：“你有没有不开心的时候？”高小虫道：“没有……天下到处是令人开心的事，为何要不开心。”朱七七道：“一年三百六十五天你都开心？”高小虫道：“嗯。”朱七七呆呆地瞧了他半晌，失笑道：“你真是个怪人。”她心想着，自己遇着的怪人，可真不少了，沈浪，熊猫儿，金无望，甚至胜泫，这些人哪一个不怪？但幸好，凡是怪人，倒都是蛮可爱的。突见竹棚中已有人站了起来，道：“乔大侠来了。”她眼睛一转，果然瞧见乔五和花四姑。乔五四下抱了抱拳，昂然而入——他人缘却不错。四下竹棚中，都有人站起来向他含笑抱拳招呼。朱七七道：“奇怪，架子这么大的人，也会有人缘。”高小虫笑道：“只要不做坏事，只要良心好，所做所为，俱是行侠仗义之事，架子虽大些，别人还是喜欢他的。”朱七七道：“你知道的事倒不少。”高小虫笑嘻嘻道：“不多不多……”突听竹棚外传来“笃，笃，笃”三声木梆响。高小虫笑道：“师兄传令集合，我也得走了。”朱七七拧首望去，只见散布在四面的丐帮弟子，此刻果然已聚在一起，排成了整齐的队伍。竟是那钱公泰与高小虫带领队伍，走入竹棚间的空地，两百多个丐帮弟子，齐地躬身道：“多谢赏光。”然后，便一齐在这积雪的稻草上坐了下来。朱七七着急了，喃喃道：“大会已开始，沈浪怎地还不来？”熊猫儿喝下第十一碗酒了，若不是马蹄声传来，他也会喝下第十二碗，十三碗，甚至第二十八碗。沈浪不回来，他只有借酒消愁。但此刻已有马蹄声传来。熊猫儿抛下酒碗，狂奔着迎了上去。三匹马奔来，果然是沈浪和那酒楼人主人——还有匹马上坐的却是曾经挨了熊猫儿一拳的大汉。三匹马后，还跟着辆大车。熊猫儿张开双臂，迎了过去，大呼道：“沈浪……沈兄，你再不回来，我可要急疯了。”沈浪勒缰下马，却道：“你们可认得么？”那大汉苦着脸不说话。酒楼主人笑道：“若非在下还算聪明，昨夜也挨了这位兄台的老拳了？”熊猫儿大笑道：“小弟这厢赔罪，但沈浪却要借给小弟去说两句私语。”一把拉住沈浪，远远拉到街那一头。沈浪笑道：“什么事如此秘密？”熊猫儿道：“昨夜你可知我到哪里去？”沈浪笑道：“你这猫儿喝下几杯酒后，有谁找得到你？”熊猫儿却正色道：“昨夜我可听见了件惊人之事。”沈浪从未见到熊猫儿如此正经他说话，也不禁动容道：“什么事？”熊猫儿道：“那姓胜的公子哥儿，喝了两杯酒后，硬要拉着我去替他作媒，我只得和他一齐去到那老平安店……”当下将昨夜眼见之事，听见的话，俱都说了出来。沈浪变色道：“那些话你全都听清了么？”熊猫儿道：“他们当我已烂醉如泥，是以说话全不避我，哪知我酒醉人清醒，听到他们说了几句活后，才装成烂醉如泥的模样的。”沈浪沉吟道：“想来那人便是胜泫所说假冒的沈浪了。”熊猫儿道：“不错。”沈浪道：“以你看来，此人可能是谁？”熊猫儿道：“听此人说话的口气，……唉……”两人对望了一眼，俱都叹了口气，彼此都又知道对方心里想着的是谁，沈浪更不禁连连长叹道：“她怎会如此……她为何要如此？”熊猫儿道：“但你想她真会是朱七七么？”沈浪道：“算来已有九成是她，别人不会如此说话的。”熊猫儿道：“但……听来虽像，瞧来却一点也不像。沈浪道：“那时你已醉眼昏花，怎瞧得清？”熊猫摇头道：“不是……我进去时还不算太迟，那人的确已有八成不像朱七七……奇怪的是听来她又非是朱七七不可，这岂非活见鬼么！”沈浪道：“她必已经过巧妙的易容。”熊儿道：“但她不会易容呀，除非……”沈浪道：“除非王怜花。”熊猫儿变色道：“你想……你想王怜花会替她易容么？”沈浪一字字沉声道：“我想那女子就是王怜花。”熊猫儿骇了一跳，道：“不可能……不可能……”但瞬又跌足道：“见鬼见鬼，真的可能就是他……他将朱七七易容成男子，自己却改扮成女子，但……但……但他这样做，岂非更是活见鬼么？”沈浪道：“他必定被朱七七逼的。”熊猫儿动容道：“朱七七能强迫他？”沈浪道：“朱七七想必抓住个不寻常的机会，将王怜花制住了……她吃足了这样的苦，此刻便想以其人之道，还治其人之身。”熊猫儿道：“不错不错，一点儿也不错，朱七七制住了王怜花，王怜花为她易容，她……她有些恨你，于是便想报复报复。”沈浪叹道：“正是如此，她素来任性得很，若说世上有个人什么事都做得出来，此人便必定就是朱七七。”熊猫儿长叹道：“此事唯有如此解释才算合理……唉，什么复杂的事，一到你手里，就变得简单了，什么事都瞒不过你。”沈浪沉吟道：“自昨夜到此刻你可曾有何动作。”熊猫儿苦笑道：“你的好处，我别的虽没学会，但却终于学会沉住气了……我什么事都等你回来后再说。”沈浪道：“好。”语声微顿，又道：“你想此事要如何处治。”熊猫儿缓缓便道：“我想……最好先找着左公龙，然后，逼他说出事情的始未……嘿，哦有法让他说出实话来。”沈浪默然半晌，道：“你可知昨夜我到哪里去了？”熊猫儿笑道：“天知道。”沈浪一字字道：“我去找左公龙去了。”熊猫儿跳了起来，道：“真的么？”沈浪瞧了那酒楼主人一眼，道：“他带我去的。”熊猫儿惊喜交集，道：“你找到了么？”沈浪道：“找到了。”熊猫儿一跳八尺高，大喜道：“他此刻在哪里？”沈浪又自默然半晌，道：“随我来。”转身向那还停着的马车走了过去。熊猫儿更是欢喜，喃喃道：“这就方便了，原来这厮就在马车里沈浪已缓缓推开车门——左公龙果然在马车里。太阳将落，天色已暗了下来。暗淡的天光余余照进马车，照在左公龙的身上，只见他面容扭曲，前胸插着柄匕首，直没在胸背里。熊猫儿身子一震，踉跄后退，道：“死了，他……他已死了。”沈浪叹道：“不错，我一夜奔波，只找着他的尸身。”熊猫儿道：“他……他被谁杀死的。”沈浪道：“我若知道就好了。”熊猫儿道：“这柄匕首上可有标记？”沈浪道：“这是左公龙自己的匕首……杀他的人，能拔出他自己的匕道，自他前胸插入，而且看来左公龙并未抵抗，由此可见，他……”熊猫儿截口道：“他必定是左公龙的熟人，而且是在左公龙完全想不到的时候动手的……但他是谁？他会是谁呢？”沈浪默然无语。熊猫儿顿足道：“左公龙一死，事情更麻烦了，丐帮弟子，都已有了先人之见，只要你一露脸，说不定就要拼命。”沈浪道：“可能……”熊猫儿道：“你暂时还是莫要去吧，以后……”沈浪道：“今日我若不去，以后更无法解释。”熊猫儿道：“但……但你若去了，他们若是……”沈浪微微一笑，道：“无论如何，先去了再说吧。”熊猫儿瞧了他半晌，喃喃叹道：“奇怪奇怪，你居然还能笑得出来……”此时此刻，除了沈浪，天下还有谁能笑得出来！严冬酷寒，稻草积雪，纵然有人给你十两银子，只怕你也不会坐上去的，但丐帮弟子坐在上面，却似舒服得很。天色虽尚未暗，已有十余个丐帮一袋弟子，双手高举火把，走了过来，将那松枝火把，扎在竹棚柱上。朱七七皱眉道：“怎地大家都坐着发呆，也不说话……”话犹未了，“遍地洒金钱”钱公泰已长身而起。他面上一片凝重之色，满脸的麻子，被火光一映，一粒当真有如金钱一般，但看来却不可笑，反而更见庄严。只见他转转身子，四面一揖，然后沉声道：“此次敝帮劳动各位叔伯兄弟的大驾，不远千里而来，敝帮上下千百弟子，俱都感激万分，只是敝帮长老俱都不在，是以只得有由弟子代表敝帮向各位深致谢意。”说着再次行礼。四面竹棚里，群豪纷纷道：“好说好说。”又有人道：“丐帮三老被什么事耽误了？怎地还不来？”钱公泰惨然道：“敝帮此次奉请各位前来，除了大选帮主之外，本也为与各位谋一欢会，但是，此刻……此刻……”他仰天长叹一声，接道：“此刻弟子却要向各位报告一件噩耗。”群豪耸然道：“噩耗……什么事？”钱公泰嘶声道：“敝帮三位长老，都已遇害了。”这句话说出，当真有如巨石投水，四面竹棚，立刻全都骚动起来，群豪人人面目变色，纷纷道：“此讯当真？”钱公泰惨然道：“弟子也宁愿此讯乃是误传，但……据弟子所知，此事确是千真万确，丝毫不假。”群豪自然叹息唏嘘——自然除了朱七七之外。钱公泰默然道：“三位长老既已仙去，敝帮帮主之位，只有暂且虚悬，但弟子还是要请各位大驾留在此地。”再次仰天一叹，接道：“敝帮虽已不能与各位欢聚痛饮，但却要请各位目睹敝帮弟子，手刃杀了三位长老的仇人。”群豪更是耸然大惊，纷纷道：“那是什么人？”钱公泰厉声道：“据弟子所知，此人就会来的，他……”突然间竹棚外传来阵冷笑，道：“那人又不是呆子，难道会来送死么？”钱公泰变色叱道：“什么人？”叱声之中，已有一个人自东面竹棚外走了进来！火光闪动间，只见此人弯着腰，驼着背，衣衫褴褛，面容狠琐，慢慢吞吞，一摇一摆地走了进来。朱七七急忙掩住了嘴，只因她差点便惊呼出声：“金不换……金不换也来了！”金不换走到目瞪口呆的钱公泰身旁，笑嘻嘻道：“兄弟‘见义勇为’金不换，各位想必听说过。”群豪有的认得他，有的不认得他，不认得他的听得此人便是当今天下的七大名手之一，又不禁骚动起来。“雄狮”乔五却皱眉道：“这厌物，他来做甚？”花四姑轻轻笑道：“咱们等着瞧就是。”钱公泰认得金不换的，他虽在暗中皱眉，口中却道：“金大侠……”金不换叱道：“什么金大侠……别人称我金大侠，你怎能称我金大侠，丐帮中的后辈，怎地越来越不懂事了。”钱公泰只有忍住气，道：“前辈来此有何贵干？”金不换怒道：“说你不懂事，你更不懂事了……丐帮中发生如此大事，我老人家怎会不来？你问得岂非多余。”钱公泰变色道：“但前辈你……你并非本帮……”金不换大怒道：“你说什么？你说我老人家并非丐帮门下……嘿，我老人家入丐帮时，你还未曾出世哩。”竹棚里，花四姑悄悄问道：“他真是丐帮弟子么？”乔五道：“这倒不错，他昔日确曾入过丐帮，但等到他成名立户后，便从未提起，除了身上穿的还是丐帮服色外，他实已脱离丐帮了。”花四姑叹道：“但此刻他却又以丐帮弟子面目出现，不知可要玩什么花样了。”乔五冷冷道：“有我在这里，他什么花样也莫想玩。”只见钱公泰已垂手肃立，连声道：“是……是……”原来已有人证实了金不换的话。金不换道：“不知者不罪，我老人家也不怪你。”高小虫竟然嘻嘻笑道：“你老人家这次来，倒底是为什么呀。”金不换道：“我老人家要告诉你们，蛇无头不行，本帮数千弟子，怎能一日无帮主，本帮近年日渐衰微，便是因为群龙无首，弟子们便无法无天了。”高小虫道：“你老人家莫非想做帮主么？”金不换怒喝道：“畜生，住口？本帮帮主之位，岂是想做便能做的么，三位长老既已仙去，便该别选一人……”高小虫笑嘻嘻地道：“如何选法呢？”金不换道：“无论任何武林帮派，要选帮主时，不以声名资历，便以武功强弱，你难道连这都不懂么？”高小虫笑道：“如此说来，也不必选了。”金不换怒喝道：“你说什么？”高小虫道：“若论声望资历，是你老人家最高，若论武功，咱们后辈又怎是你老人家的敌手……这还要选什么？”朱七七暗笑道：“这高小虫看来虽傻，其实倒真一点也不傻，金不换脸皮再厚，听见这几句话，只怕也要脸红了吧。”哪知金不换脸非但不红，反而笑道：“好孩子，你说的倒也有理，若是别人也无异议，我老人家也就却之不恭。”独眼四下一瞪，大声道：“谁有异议？”丐帮弟子望着钱公泰，钱公泰怔在那里，高小虫嘻嘻直笑，四面竹棚中的武林群豪，又骚动起来。金不换哈哈大笑道：“那我老人家……”突听一人大喝道：“谁当丐帮帮主都可以，就是你金不换当不得。”金不换怒道：“这话是谁说的。”那语声道：“我，乔五！”三个字说完，“雄狮”乔五那魁伟的身子，已凌空飞掠出来，但听“呼”的一声，火焰闪动。“雄狮”乔五已到金不换面前。金不换脸色早已变了，跺足道：“你……原来你也来了。”乔五冷笑道：“算你运气欠佳，又遇着我。”金不换道：“我和你究竟有什么过不去，你……你……你处处却要和我作对。”乔五厉声道：“天下的为非作歹之徒，都是我乔五的对头，连你这样的见利忘义之辈，若是都能做丐帮帮主，武林中焉有宁日。”金不换道：“我们丐帮的事，要你管什么？”乔五大喝道：“我偏要管，你又如何。”金不换牙齿咬得吱吱作响，却说不出话来。这时钱公泰已将高小虫拉到一边，悄声埋怨道：“你方才怎能那么说话？”高小虫笑道：“我早就知道别人不会让他登上帮主宝座的，咱们既不知该如何驳倒他，何必不让别人出头。”钱公泰叹道：“说来倒是你有理了。”高小虫嘻嘻一笑，只听乔五已厉声道：“金不换，乔某也并非欺负你，只要丐帮弟子都对你心悦诚服，乔某绝不多事，但你若想以强凌弱，威胁众意，乔某却容不得你。”金不换连忙道：“本帮弟子自然都对我……”高小虫突然截口笑道：“若说老人家武功较强，声名较响，咱们都没话说，若说咱是真心要求你老人家为帮主，那就错了。”金不换怒道：“你……你……这小子竟敢吃里扒外。”乔五喝道：“金不换，你废话少说，此刻你若不赶紧远离此地，便快快卷起袖子，来与乔某决一死战。”金不换果然一卷袖子，大声道：“
