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第338部分

中华异史-第338部分

小说: 中华异史 字数: 每页4000字

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下了战舰。
    待他们上了码头,早已等候于此的刘国轩与冯锡范走上几步,向林之宇行礼,冯锡范道:“四公子来的真是及时,若非昨天马六甲联络官来报信,我等还以为你会晚几天到呢。”
    林之宇道:“在马六甲狮城南港加煤时,忽然听到舅父病重不治的消息,小侄心中悲痛万分,只想早些赶到这里,免得让舅父的灵柩久候。”
    刘国轩看了看站在林之宇身边的林凤儿,问道:“四公子,这位姑娘是……”
    林之宇恭敬的答道:“是我的姐姐。”
    “哦?可是凤儿?”刘国轩问道。
    “对,就是我!”林凤儿满脸堆笑的说道。
    “咳咳!”见林凤儿脸显笑容,林之宇忙咳嗽两声,示意不可失礼。
    林凤儿心有灵犀下立刻领会林之宇的意思,于是马上收起笑脸,恭敬的说道:“刘伯伯,我就是林凤儿,刚才我失礼了,还望刘伯伯莫见怪。”
    刘国轩呵呵一笑,说道:“不妨事,不妨事。你是第一次到南洋,不象你弟弟,已经来过五次了,呵呵,有些兴奋与好奇也是对的。等事情结束之后,我带你到处走走,说不定你能找到好东西。”
    冯锡范比刘国轩要正经的多,他问道:“不知为何三小姐会到这里来?怎么事先没有说?”
    见林凤儿张口欲说,林之宇急忙抢上一步,答道:“是父亲临时改变了主意,他老人家说,小侄的三娘怎么说也曾受过西帅的大恩,在福州住的那几年多仗西帅保护,因此,便命姐姐也与小侄一同前来,一为看望舅父,二则是替其母报恩,谁知等到了这里,已经晚了一步。”
    “原来如此!”冯锡范叹道,“假如西帅泉下有知的话,定会感动的。”
    刘国轩接口道:“事先没得到信儿,因此没有准备三小姐的房间,不过,我们马上命人去收拾个小院子出来,那个院子是夫人以前住过的,虽然不大,却甚雅致。”
    林凤儿福了福身子,说道:“谢刘伯伯。要是以后电报也能从海里过,那么就能事先知会你们了。”
    刘国轩道:“那是,听说最近东帅就在打这个主意,正派人在马六甲一带勘测呢,要是成功了的话,以后联系就方便多了。”
    冯锡范见时机差不多了,于是向着码头外侧一指,说道:“二位特使请上马车,待先回馆舍休息一晚,明日再去拜祭。”
    林之宇说道:“不,我们现在就去拜祭舅父,不能让他老人家久等。”
    听了这话,刘国轩感动道:“还是四公子最孝顺,既然四公子想去,那么我等就不便阻拦,就请四公子快些上马,我们这就前往西帅府。”
    马车是四轮马车,而且车轮下也安装着最新的减震弹簧,行时起来异常平稳,再加上沿途路况很好,因此,坐在马车车厢中的人一点儿也不觉得颠簸。
    林凤儿伸手掀看车窗上的绸帘,向外望去,却见路边熙熙攘攘,沿途一派生意兴隆的气氛。
    正当林凤儿还在观赏那沿途的异域风情的时候,却忽然从马车前方穿来一阵叱骂声,紧接着,几声刺耳的鞭子声传进了她的耳朵。
    她放眼向前方望去,却见前方护卫部队的左侧,正走来一群人,而其皮肤颜色相当怪异,居然是黑色的,这群人排列成一队,两人一组,被绳子紧紧的捆住双手,而就在这支队伍的旁边,则走着几个五大三粗手挥皮鞭的壮汉,一望便知是监工一类角色。
    那队黑人越走越近,终于走到了特使所乘马车的后方,那几名监工站在路边,向着马车鞠躬敬礼,随后又开始抽打那些黑人,皮鞭抽在那黑人的皮肤上,一道一道的伤口格外的让人害怕。
    林凤儿打了个冷颤,将头缩回车厢,捂着胸口喘了几口气,随后对坐在对面的林之宇说道:“之宇,那些人就是奴隶吗?”
    林之宇点点头,说道:“是的,而且从刚才的那些监工的动作来看,那些监工应该是已经顺服了的倭人,他们正押着那些奴隶前往牢房,或者前往种植园,不过,现在太阳快要落山,大概是回牢房监舍吧。”
    “真可怜。”林凤儿低声说道,“幸亏父亲不准中原也这样干,否则的话,恐怕中原也是一片凄凉。”
    林之宇表情淡漠,只是说道:“姐姐,这个世界上只有两种人,一种是享福的人,一种是受苦的人,没有前者就没有后者,有些事情看开点儿也就没什么大不了的了。”
    林凤儿哼道:“所以二哥才会收集世界上的各种典籍,从中寻找解决这种不平等的办法。”
    林之宇摇摇头,说道:“找得到吗?”
    林凤儿道:“现在还没找到,不过以后一定会找到的,我相信二哥的能力!”
    此后二人一路无语,直到抵达了西帅官邸,他们才由刘国轩与冯锡范二人引着,前往停放郑森灵柩的正屋,去给郑森磕头烧纸,尽晚辈的孝道。
    郑森的病情恶化是从一个月前开始的,一直拖到十天前,终于病死,本来林清华是派林之宇前来见郑森最后一面的,但不料,当船抵达马六甲添加燃料时,却从码头联络官处得到了郑森的死讯,于是这趟旅程就变成了奔丧。
    既然该等的人已经来了,而且完成了孝礼,那么郑森的棺木终于得以下葬,而新的西帅也正式登上了南洋的政治舞台。
    作为无可争议的人选,郑森的儿子郑经身穿孝服,在众官员的簇拥下,登上了那个他的父亲坐了几十年的位置,并立刻宣读了诏书。
    而作为东帅林清华的全权特使,林之宇也随后当众宣布承认郑经的身份与地位,并语气强硬而隐讳的警告那些心怀不满的人,不要妄想篡位。
    林之宇站在郑经的宝座旁边,一同观看着那些跪在地上的、正向郑经行三跪九叩大礼的众多南洋官员,他的心中忽然升腾起一种奇怪的感觉,因为他从来就没有见过他父亲治下的官员们这样向上司行礼,这种相当壮观的为君景象给了他深刻的印象。
第三十五节 国民大会
    雪已经完全停了,路上消失的行人再次出现在街道两边,踩着那半寸多厚的积雪,各自奔向自己的目的地。
    虽然街道上的积雪还来不及清理,但是这并不能阻挡人们的步伐,而对那些四轮马车来说,只需放慢速度,就没有必要担心了。
    一辆装饰豪华的墨绿色四轮马车沿着平坦而宽阔的街道缓缓行来,由于街道上铺的全部都是水泥,因此行驶的相当平稳,而且由于街道上覆盖着积雪,马蹄声也小了许多,只有那车轮轴摩擦的声音还不时响起。
    伴随着马车车轮的辚辚声,这辆四轮马车来到了一座规模很大的茶馆边,并停了下来。
    坐在车前马车夫身边的一名家丁模样的人赶紧跳下车来,跑到左边车门边,将那紧闭着的车门缓缓打开,并对里面小声喊道:“老爷,到了。”
    一个身穿裘皮长袍的老年男人从马车里慢吞吞的露出了个头,随后,在车厢里的两名小妾和那车门外的家丁的协助下,一步三晃的出了马车。
    家丁“砰”的一声关上车门,随后走上几步,来到那正在抬头仰望茶馆招牌的老爷跟前,小声说道:“老爷,咱们现在就进去?”
    老爷微微点头,从嗓子里喷出两个字:“进去。”
    茶馆掌柜立刻迎出,向那老爷行礼道:“冯老爷。”
    “噢,柳老爷来了吗?”冯老爷问道。
    “向往常一样,午饭一过就到了,一直坐到现在。”掌柜笑着说道,“柳老爷腿脚不便,没上楼,就在这楼下。”
    “好,带路。”冯老爷说道。
    冯老爷和他的随从跟着掌柜来到靠近茶馆西北角的一个茶桌,虽然楼下这层是普通茶舍,不过,也许是主人特意吩咐的缘故,这张茶桌的周围围上了一圈绸制屏风,将这张茶桌与其它的茶桌隔了开来。
    那原先坐在桌子边的老头见冯老爷进了屏风,遂由一名守在身边的家丁扶起身,向那冯老爷稽首道:“冯老爷,您怎么现在才到?莫非路上湿滑?”
    冯老爷还礼,说道:“方才去了趟观音庙,烧了几柱香,许了个愿,因此来晚了些。”
    “噢,是送子观音吧?”刘老爷问道。
    冯老爷点点头,答道:“是的,老夫希望这回的香能够灵验。”
    柳老爷看着冯老爷身边扶着他的那两个年轻女子,说道:“这就是您新纳的两个妾吧?”
    冯老爷道:“是。”他回头看着那两个年轻女子,吩咐道:“快给柳老爷见礼。”
    两个年轻女子向那柳老爷行礼,柳老爷摆了摆手,说道:“罢了,罢了!”他在家丁的协助下重新坐回座位,对冯老爷说道:“冯老爷,听说您在北边一住就是三年?”
    冯老爷也坐了下来,随后说道:“是啊,据说草原上的佛爷灵验。”他喝了口热茶,问道:“怎么?听说柳老爷将铺子交给令郎打理了?”
    柳老爷应道:“身子骨不中用了,腿病一天比一天重,连走路都不利索了。”说着说着便用手轻锤膝盖,并叹道:“前年听说荷兰长毛子在非洲南边发现了很是珍贵的宝石,老夫一时好奇,便雇船前去打探,却不料在当地遇到了强盗,我带去的十五个伙计死了十个,若非是当地驻军来救,恐怕我的老命也保不住了,不过,腿上还是中了一枪,虽然后来弹头取了出来,不过却终究是落下了残疾。唉,人算不如天算呐!”
    冯老爷追问道:“弄到宝石没有?”
    柳老爷苦笑道:“不怕你笑话,搭进去十条人命,可只保住一颗宝石,其它的都叫土匪给抢走了。”
    冯老爷叹道:“我早就说过,在外面要靠枪,象我出船就一定要雇保镖的,小心驶得万年船。那些土匪是当地土著吧?”
    柳老爷摇头道:“不是,是长毛子,也有少数黑土著,看着倒象是被流放的囚犯。可叹我是竹篮打水一场空啊,不仅宝石没弄到,反而赔了一大笔钱给那些伙计的家人,这可真是……唉!”
    两人长吁短叹一会儿,再无话说,各自喝起自己喜欢的热茶来。
    “看报,看报!最新消息!”屏风外不远处传来了报童的喊声,“新大陆最新军情!我军再次大破倭寇,击毙敌酋向井氏!”“西线战势平稳,已整整一年无大战。”“欧洲和谈已近半年,但仍毫无进展!”“欧洲诸君主再次于西班牙会盟。”
    报童的声音越来越响,似乎已经站在了屏风旁边,正冲屏风后吆喝。
    那冯老爷向身边的家丁使了个眼色,那家丁立刻转身走出屏风,片刻转回,手上已多了份仍散发着油墨气息的报纸。
    柳老爷看着冯老爷接过那份报纸,口中叹道:“冯老爷还是如此喜欢看报纸。”
    冯老爷将报纸展开,一边扫视那上面的内容,一边说道:“要想赚钱多,就要多看看报纸上的消息,机会一旦错过,就不可挽回了。”
    柳老爷摇摇头,说道:“新大陆那边的消息不看也罢,那里是个穷地方,没什么赚钱的门路,倒是欧洲要好好看看,兴许又能找到什么机会,有时候内幕消息更紧要。”
    冯老爷道::“非也,非也!新大陆腹地地广人稀,是种棉花的好地方,而且听说最近又在西海岸一带发现了金矿。种棉花的一多,那么需要的劳力就越多,我就又有赚钱的门路了!”
    “可是你卖给谁呢?”柳老爷问道。
    冯老爷道:“自然是卖给那里的欧洲人。自从欧洲战端开启,那儿的许多人便跑到了新大陆,不管有钱没钱,不管有劳力没劳力,通通到那里去占地方。欧洲的国君们也想靠着买地赚钱贴补军费,因此,那里的农场是越来越多,但人手不够,最近听说那里又在往非洲大量派船了。”
    柳老爷道:“我听说那里原来也是有土著人的,而且数量也不少。”
    冯老爷道:“当然不少,不过那是以前的事情了,现在已经大不一样了。倭寇在当地招募土著与镇虏军作战,而镇虏军也以牙还牙,也招募别的部落并肩作战,这样一来,死的人就越来越多,而且那些部落之间互相敌视,杀起仇人来分外凶暴,土著已经越来越少了。再加上瘟疫的爆发,土著人口锐减,若不是镇虏军的抗生素的话,恐怕那里的土著已经死光了。”
    听到这里,柳老爷忽然想起一事,便说道:“抗生素倒很是值钱。”
    冯老爷放下报纸,望着柳老爷,笑道:“那是自然,如今战乱连绵不绝,欧洲对此物需求甚大,但由于此物制造不易,因此贵如黄金,出厂时一个价,但到了欧洲就立刻飞涨百倍不止。当年我也曾贩运过此物,不过后来却弄不到货,只好暂时罢手。”
    冯老爷望着柳老爷,嘿嘿笑道:“怎么?柳老爷也有意在这上头弄些名堂?”
    柳老爷摆摆手,说道:“非也!我的钱已经投到无底洞里去了,现在我也就靠着几个小铺子,还有犬子从缅甸和南非弄来的宝石过活了。”
    冯老爷有些诧异,问道:“什么无底洞,可方便透露吗?”
    柳老爷道:“也不怕你笑话,我的钱多已投到铁路上去了。”
    冯老爷恍然大悟,道:“原来如此,这么说来,你是在铁路上入股了?”
    柳老爷道:“正是!朝廷修的第二条铁路眼见着就要动工了,我观望了阵子,最后经不住别人的撺掇,就入了股。”
    冯老爷道:“这么说朝廷已经下定决心了?那些修路的地怎么征?”
    柳老爷道:“入干股,凡是沿途被征地的人,每户都可以入干股,沿途所有人家的干股加起来,占整个民股的两成,另外,官股中再分出一成给他们。”
    “哦?这么说来,这些人不用投一文钱,就可以坐食股息了?”冯老爷在心里盘算起来,过了片刻,接着说道:“这样算来,光是沿途这些人家就占了总股的三成,如此说来,户部仅占四成了。”
    柳老爷点点头,道:“正是如此,这样一来,以后只要是赚了钱,这些人家每年都可以分到钱。唉,真真是上辈子积了德了。”
    冯老爷摇摇头,说道:“那倒未必,朝廷修的第一条铁路可是十五年前修的,我可听说了,那条路到现在可还没怎么赚钱啊。

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