变革年代-第182部分
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厅，他必须要在那里等待嫌疑的洗清。
差不多到了凌晨的时候，黑马甲约克再一次返回了白银汉宫，这一次他带来了确切的消息：被抛售的那10％的股票并不是来自兰卡斯特男爵，而是来源于其他几个国外投资人。而这些投资人在很早以前就被怀疑是兰诺帝国的人。
“没想到居然是兰诺帝国在从中捣鬼！”查理三世皱着眉头，轻轻敲了敲座椅的扶手。
“对方显然是向借打击我国的经济，延缓我**队远征的进程。”乔瑟夫这样说道，虽然他不是一个战略家，但是如此浅显的道理聪明人都明白。
“他们有没有得逞的可能性？”查理三世不无担忧地说道。
乔瑟夫这个时候已经从起初的震惊和愤怒中恢复过来，他摇了摇头，说道：
“10％的股票虽然很多，但还不足以引起动荡。如果我们动作快的话，明天就可以回购大部分的股票，过几天之后股价依旧会恢复到原来的水平。”
“回购股票？”查理三世皱着眉头说道，“如今我们所拥有的现金大部分都用于远征军的准备当中，恐怕已经没有余力在回购那10％的股票。”
乔瑟夫哈哈一笑，由于真相已经查清，他此刻对兰卡斯特男爵的态度转变了180度，如今手持大量股份的男爵先生可不能怠慢了。
老行长走到兰卡斯特的面前，微笑着说道：
“这就要看我们的兰卡斯特男爵阁下愿不愿意出手相助了！”
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第四十章 金融危机
老行长的意思很清楚，凭借着兰卡斯特拥有的财富，从市场上购得一些国家银行的股票应该不是问题。
面对着老行长的目光，以及国王陛下的殷勤期望，兰卡斯特男爵再一次显露出了一位成功商人的原本面目，他拍着胸脯，指着天花板向父神保证不会辜负国王陛下的期望，然而接下来却又话锋一转，开始向查理三世讨要明年的茶叶特许经营权。
茶叶是东方大陆的特产，在几百年前传入由诺斯大陆之后，很快就成为了上层名流们所追捧的奢侈品。由于贩卖茶叶可以带来巨额的利润，查理三世每年发放的几份茶叶特许经营权都会有很多人来竞争，最后获得这种特许经营权的少数几家茶商都有着雄厚的官方背景以及庞大的经济实力。
兰卡斯特身为商人，自然会对茶叶这样的商品垂涎不已，但是他虽然很有钱，却仍旧只是一个在上层圈子里说不上话的男爵而已，如果按照寻常的手段，这份特许经营权怎么也落不到他的头上。
现在兰卡斯特趁着英德克国家银行遇到危机的时候向查理三世讨要茶叶的特许经营权，显然是有一丝要挟的味道在里面。
如果是寻常的君主，面对这样乘火打劫的行为肯定会勃然大怒。但是查理三世在身为一个国王的同时，也是一个会赚钱的商人，对于兰卡斯特男爵的行为，他不仅不感到愤怒，甚至觉得在情理之中。
这个世界上商人都是最唯利是图的动物，如今是查理三世有求于兰卡斯特，如果对方不趁此机会讨要点好处，那反倒有些奇怪。
查理三世也是一个爽快的人，他很快就向兰卡斯特男爵保证，只要国家银行度过了此次危机，那么明年的首都伦登的茶叶特许经营权就一定会交给他。
接下来，就是商讨如何让国家银行度过危机的具体方案了，一位国王和两个臣子在议事厅里密谈了一个晚上，总算是制定出了一个较为妥当的计划。
6月13日，这天一大清早，已经有很多有门路的人陆陆续续的得知了国家银行股票被抛售的消息，他们一方面感到震惊，另一方面也在观望事情的局势，在心中考虑着要不要趁着现在将手中的国家银行的股票全部抛掉。
事情很快就出现了转机，上午10点的时候，从英德克政府所在的白银汉宫就传来消息，称查理三世将会拿出一部分自己的私房钱，用于购买国家银行的一部分股票。同时大富商兰卡斯特男爵也会全力支持国家银行，维持股价的稳定。
这便是昨天夜里，查理三世与国家银行行长乔瑟夫，还有富商兰卡斯特男爵一同商量的对策第一步。查理三世先拿出一笔钱来回购一批国家银行的股票，托高这支股票的价格。当然仅靠国王陛下的那点私房钱是无论如何也做不到这一点的，这笔钱主要还是来自前些日子里通过国家债券筹集的，原本将会用于远征军的资金。
国王陛下不可能将手中全部的资金都去用于托高国家银行的股价，他这样做只是一个表态而已，为的是向公众说明：英德克政府绝不会放任国家银行的股价再继续跌下去。
有了这个政策上的信号，接下来就需要民间资本的跟进了。按照原计划，当查理三世出手之后，兰卡斯特男爵就会动用手中全部的资金，大笔买进市场上国家银行的股票，将其价格恢复到12日之前的水平。
国王陛下和传奇商人一同出手救市的消息一旦传出去，市场上就不可能会出现大众恐慌性抛售国家银行股票的场面，甚至还会有很多人抢着趁低价购进这些股票。到了这一步，事情就会逐渐地进入一个良性循环，国家银行的危机也算是解决了。
当这一切完成之后，查理三世就会再次抛掉自己手中的股票，将那些应该是用于远征军的资金套现，虽然这一做法可能会让国家银行的股价再次波动，但已经不可能影响大局。
这一计划的第一步进行的十分顺利，当白银汉中传出查理三世动用私房钱购买国家银行股票的消息之后，还没等到兰卡斯特男爵出手，就有一部分贵族商人开始趁着低价吸纳前途大好的这支股票了。
到了中午的时候，国家银行的股价已经从980英镑上涨到了990英镑，涨幅虽然不高，但也让很多人定下心来，购买这支股票的人也越来越多。
此时不管从哪个角度来看，国家银行股价必定会在未来的几天里飙升。查理三世虽然一宿未睡，但是他依旧神采奕奕，在午餐的时候他甚至胃口大好的吃下了一只烤乳猪！
查理三世心情愉快的原因很简单：他花大笔资金购买国家银行股票的时候，股价只有980元，而一旦这支股票价格飙升，等卖出手中的这些股票套现时，他又会赚得一大笔军费！
午餐之后，查理三世再一次回到了白银汉宫的议事厅，他吩咐自己的侍从官，每隔一个小时就去伦登城内的金融交易大厅查探一番，并且带回最新的股价。
下午1点的时候，侍从官满面春风的为国王陛下带来了第一手情报：英德克国家银行的股价已经上涨到999英镑，很快就将突破千元大关。
得知了这一消息，查理三世并没有表现得特别激动，一切都在预料之中，不是吗？国王陛下只是轻轻地举起了手中的酒杯，向自己的侍从官表示敬意。
下午2点，当查理三世坐在书桌前，细细的研读一本关于经济学方面的著作时，他的侍从官十分准时地走进了议事厅。
“啊，哈克，我的朋友。”国王陛下说道：“这一次，您又给我带来了什么好消息？”
说这句话的时候，查理三世显然没有注意到侍从官哈克额头上的那粒汗珠。
“国家银行的股价仍旧没有突破1000英镑，陛下……它……它甚至有些回落！”
“哦？”
查理三世并没有立刻意识到这个问题有多么严重，他只是轻声问道：
“现在的股价是多少？”
“995英镑，陛下！”
“这也许是一个正常现象。”得知股价回落的不是太多，查理三世露出了笑容，他拍了拍手中的那本书说道：
“这本书里谈到一个现象：当大多数人都看好一件投资的时候，总会有人跳出来持相反的意见。但是在经济的领域里，真理往往是掌握在多数人的手中。”
侍从官虽然念过书，但从他一脸迷茫的表情中来看，这位年轻人显然没有听明白陛下的话是什么意思。
“我的意思是说，”查理三世耐心的解释道：“当我们都认为国家银行的股价回升的时候，总会有少数的人以为它还会继续跌下去。现在股价回落是暂时的，也许仍旧是我们的敌人在从中作梗，你继续去盯着，相信股价很快就会涨到我们所期望的价格。”
侍从官再次匆匆离开议事厅，赶往交易所，而当他在下午3点，第三次走到国王陛下面前的时候，脸上的表情已经变成了惊慌。
“事情有些不对劲，陛下，”侍从官哈克说道，“股价已经跌倒950英镑了！”
“你确信？”英王查理三世在这天当中第一次皱紧了眉头，“你会不会看错了？”
“我确认了三次，陛下！”侍从官紧张地说道：“交易所里面已经有很多人注意到这个情况了，大家都很紧张。”
“怎么会这样？”
查理三世从座位上站了起来，他在房间里来回走了几步，然后对侍从官说道：
“去请兰卡斯特男爵到我这里来！”
按照事前的计划，兰卡斯特应该正在大笔购进国建银行的股票，股价没有道理会继续下跌，因此查理三世很想问问那位男爵，是不是出了什么问题。
受命前往寻找富商兰卡斯特的侍从官哈克并没有完成这个任务，因为当他来到男爵位于伦登城内的住所时，发现那里已经人去楼空了。
到了下午4点，国家银行的股价进一步的下跌，幅度之大令人难以想象。在短短的一个小时当中，这支股票的价格从950英镑直接跌到了799英镑，传言称交易所内已经有数名贵族和商人受不了如此的刺激昏厥了过去。
“该死的股票交易制度！”当查理三世得知这一情况之后不由得爆出了粗口：“为什么股票是全天交易的？我们应当限制交易时间，这一切早在一个小时之前就应该结束了！”
股票这种进几十年来才兴起的新事物，虽然一直都有人在给它制定各种各样的规则，但是由于一直以来购买股票的人始终不是很多，所以交易的规则依旧十分宽松。按照十年前伦登城设立金融交易所同时颁布的规定，任何获得股票交易权的人，可以在任何时间进行交易。
不过身为国王陛下，查理三世仍旧具有极高的权威，在他的直接干预之下，下午5点的时候，伦登交易所被关闭，股票的交易被暂停进行。
查理三世想要趁此机会，找到兰卡斯特男爵，并且质问他这一切究竟是如何发生的！
国王陛下并不是一个愚蠢的人，他十分清楚，能够在短时间内将国家银行的股价打压到如此之低的人，整个国内只有兰卡斯特一人能够办到。
但是让查理三世感到失望的是，尽管当晚**和宪兵就对伦登城内进行了全面的搜索，但是那位兰卡斯特男爵就好像是蒸发了一般，完全消失了！
另一方面，让查理三世始料未及的是，到了第二天上午的时候，全城的有钱人几乎都聚集在了仍旧大门紧锁的金融交易所门前。
这些人到这里的原因很简单，他们或多或少地都拥有一些国家银行的股票，如今这支股票的价格已经让他们寝食难安，谁都希望看到股价能够回升。可是国王陛下居然下令禁止了交易，并且似乎在短时间内没有再开张的打算，这让大家在一时之间慌了神。
一想到手中的那些股票很有可能会变成废纸，这些进行金融投资的公爵阁下、侯爵先生、伯爵夫人们都急躁了起来，为了购买那些股票，这些人花掉了许多资金，甚至是一生的积蓄，如今那些钱很有可能拿不到了，这怎么能不让他们感到担忧？
查理三世虽然是一个实权统治者，但是国王的权力却是建立在贵族阶级的拥护之上的，如今面对全城大部分有钱权贵的要求，就连查理三世也没有办法继续强行阻止股票交易的进行。
14日上午11点，关闭了十几个小时的伦登金融交易所再次敞开大门，早已等在门外的贵族、富商们蜂拥而入，他们进门后的第一件事，就是询问工作人员，当前国家银行的股价是多少。
众人并没有迎来所期待的好消息，国家银行的股价依旧停留在昨天闭市时的价格，而且当交易所开门后的半个小时内，这支股票的价格又下跌了不少！
“780英镑、764英镑、745英镑……”
每隔一段时间，交易所的工作人员就会报出当前的股票价格，当“699英镑”这个价格传入众人的耳中之后，大家的心理防线彻底的崩溃了。人们放弃了最后的天真，不得不面对惨然的现实，并且开始抛售手中的国家银行股票，以求挽回一些损失……
6月14日一整天的时间，英德克国家银行的股价从799英镑跌落到了540英镑，而且下跌的势头完全没有停止的迹象。
这一天当中，有好几个人从交易所对面的钟塔上跌落下来。这些人在生前都是身份显赫的贵族，同时也拥有不菲的财富。不幸的是，他们之前在极高的价位购买了大量的国家银行股票，而用于购买股票的资金有一些是他们常年的积蓄，另外一些则是四处借来的。
如今国家银行的股价跌倒了谷底，而且很有可能变成废纸一张，这些人无法承受从富甲一方到一贫如洗的现实，更无力偿还巨额的外债，不得不以生命的代价来了解这一切。
有人死了，悲剧却远远没有结束，在接下来的几日当中，随着大众的恐慌性抛售，英德克国家银行的股价一跌再跌，无数商人、贵族，甚至从前生活还算赋予的普通民众也因此而破产。伦登城周边原本有数百家工厂作坊，在短短的一个星期之内，这些工厂有一半都宣告关门，大量的工人随之失业，生活窘迫的人们不得不流落街头。
更可怕的还在后面，6月20日，当诸多的救市努力全部宣告失败之后，让查理三世最为担忧的事情终于发生了。
这天一大早，白银汉宫门口就聚集了大量的民众，他们当中有一些是贵族，更多的是商人，最多的则是平民。这些人在上个月或多或少的都购买了一些国家银行所发行的债券，他们原本期望这些债券在日后能够为自己带来一笔不小的财富，但是从目前的状况看来，这个愿望很有
