变革年代-第184部分
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许多兰诺居民，特别是女性开始接连不断地遭受到了侵略者的骚扰。进入了7月之后，每天都会有无辜的兰诺市民被以寻衅为乐的联军士兵殴打致死，更有不少姑娘妇人们遭到惨无人道的蹂躏。在这一刻，无论是平民女子还是贵族夫人，她们全部都成为了侵略者眼中可口的羔羊。
丑恶的话剧每天每刻都在伯兰顿城中上演，就像某位哲学家曾经说过的：侵略者就是侵略者，无论他们将自己掩饰的多么冠冕堂皇，到了最后一定会脱去高尚的伪装，变成**裸的恶棍。
联军高层并不是对手下士兵的恶行毫不知情，相反圣骑士奥莱特甚至亲手处死几个严重违反军规、罪大恶极的士兵。但无论是英德克陆军上将布拉马尔，还是教廷军指挥官格朗克公爵心中都很清楚，在这种情况下如果还要严格约束士兵，那么这支被困在城中的军队，很有可能会自行崩溃。
7月5日，当这个月的第一个星期过完之后，格朗克公爵忧心忡忡地找到了英德克陆军上将布拉马尔。
“上将阁下，”老公爵先是向上将行了一礼，然后问道：“贵国的援军可有消息，究竟还有多久才会抵达这里？”
面对格朗克公爵的疑问，布拉马尔上将只能露出苦闷的笑容，说道：
“阁下，城外的形势您应该也很清楚，这几日我虽然已经派出一些士兵外出查探，但是派出去的人全部都是有去无回。敌人似乎想要将我军困死在城里，自然不会轻易让我们与外界取得联系。”
格朗克公爵也明白这个事实，但是目前城中的情况实在太过恶劣了，受到联军士兵欺压的兰诺平民苦不堪言，如果再这么下去的话，联军一定会背负上极坏的名声。
这次教廷号召全大陆的国家对抗兰诺，原本就是在父神的名义下举起的旗帜，如今联军士兵却在伯兰顿城对民众施以暴行，这些明显违反父神教义的行为实质上是在给他们自己脸上抹黑。
布拉马尔上将明白格朗克公爵的忧虑，也清楚自己手下士兵干的那些好事，但是他也没有更好的办法解决这样的事情——事实上他自己刚刚从某位伯爵夫人的房间内走出来。这位陆军上将虽然年近六旬，但却老当益壮，如果不适当发泄积欲的话，恐怕会憋出病来。
“城中的余粮已经不多了，”格朗克公爵继续说道，“加上那些平民，我们恐怕撑不过这个月。”
粮食的问题的确很严重，这一个月以来，联军在城内翻了个底朝天，依旧没有找到太多的粮食。布拉马尔上将摸了摸自己下巴上有些泛白的胡子，突然问道：
“如果我军向城外突围，能有几分胜算？”
“不到五成。”格朗克公爵摇摇头道，“城外的敌人越积越多，虽然大多数都是之前城中的败军和附近村镇的民兵，但是当中的亲卫军确是不能轻视的力量。”
传说中的兰诺亲卫军究竟有多么厉害，格朗克公爵和布拉马尔上将至今没有亲眼见识过，但是他们也曾经到城头上观察过那支军队，以这两人老练的目光，自然能够分辨出一支军队的强弱。
格朗克公爵和布拉马尔上将都看得出，城外的那支亲卫军虽然人数不多，但绝对是一个强敌，贸然出城只会自讨苦吃。
“不如我们将城中的平民放出去一部分。”布拉马尔上将突然提议道。
听到这句话，格朗克的眼神一亮，如果能够将城中的那些平民放出城去，摆脱了这个包袱，城中的余粮又可以坚持不少时间。
老公爵刚想出声赞同这个提议，却立刻又想到，如果将平民都放走了，城内没有了足够的人质，城外的敌军岂不是可以毫无顾忌的开始攻城？
以目前的形势，格朗克公爵可没有把握抵抗住兰诺军的猛攻，布拉马尔上将也是如此，否则的话，他们也不会每天都将一些有身份的兰诺市民请到城头给外面的敌军看。
两位老人同时想到了这一点，接着又同时叹了一口气。
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第四十二章 彷徨
7月6日，伯兰顿城以及附近地区的天空中阴云密布，大地似乎将会迎来一场消除暑气的暴雨，然而城内外的两军将士们仰首企盼了一天，却除了偶尔的阵阵轰雷声之外，连一滴雨水也没有等到。大气中积累的水分再加上高热的温度一烤，使得四周围的空气越发显得沉闷起来。
天气太热，罗斯库也就不可能老是呆在指挥部的营房里，有的时候他也会骑着那匹小母马到处走走，最近吃过晚餐之后他就常常会跑到亲卫军1师的营地里逗留。因为1师的士兵大多都来自古雷拉省，听着四周围士兵们的家乡口音，让罗斯库倍感亲切。
不过由于女皇陛下特地交代过，所以无论罗斯库走到哪里，身边总是会跟随着一大群护卫，除了蓝托、邓肯以及新加入的托尼贴身保护他之外，剩余的300名亲王护卫队成员也会藏在暗处，一旦有人企图对亲王殿下不利，这些人必定会成为殿下身前最牢不可破的壁障。
护卫们的辛苦罗斯库是知道的，他也一直都劝解那些年轻人，告诉他们这里是在兰诺的大军之中，不会有什么威胁到自己安全的事件发生。可惜亲王护卫队的实质领导人是敬爱的女皇陛下，罗斯库的话在他们面前反倒没有多少效果。
这天晚上，罗斯库照例来到亲卫军1师位于伯兰顿北门一公里以外的营地，他一方面是来找老部下犹比罗斯少将聊天，另一方面是顺道将白天刚刚送来的信件分给大家。
兰诺军纪严格，但也颇具人性，每一个士兵每个月都有机会写一封家书寄给家乡的亲人，而一旦有回信，军队就会在战事不算紧迫的时候将这些回信发放到每一个士兵手中。
当罗斯库来到营地的时候，1师士兵们也刚刚用过晚餐，他们一听说有家书送到，立刻就将亲王殿下团团围住。战争期间的日子是枯燥而且紧张的，阅读从故乡的亲人寄来一封封信件就成为了兰诺士兵们排除忧虑，寄托感情的最佳途径。
原本分发信件这样的事情是不需要由罗斯库来做的，但是他乐于看到士兵们在收到家人来信时所展露的欣喜的表情。倾听在此时四周围的欢声笑语，能够让他暂时地忘记紧张的战事，忘记伯兰顿城内侵略者所带来的困扰。
当然，并不是所有的士兵们在收到家信后都会因此而拥有一副好的心情，在周围的欢乐声中，罗斯库不经意地捕捉到了一声叹息。
顺着那声叹息的来源，罗斯库转眼望去，很快就发现了一个熟悉的身影。
那是曾经在亲卫军中多次遇到的过的托普上尉，此刻上尉正站在一个年轻的小伙子身边，轻轻拍着对方的肩膀，嘴里似乎在安慰着什么。
那小伙子约莫20来岁的模样，从他的表情来看，他似乎得知了一件非常不好的消息。
罗斯库的好奇心很重，再加上托普上尉也是熟人，所以他立刻就走了过去。
“怎么了？”
托普上尉和那年轻的士兵见到是亲王殿下来了，连忙放下了手中的家信，飞速地整理了一下身上的衣装，然后举手敬礼。
“怎么了？”还礼之后，罗斯库再次问道，摆出了一副关心士兵家庭生活的和蔼将军的面孔。
“没什么大事。”托普上尉笑道，他手中也拿着一个信封，大概是帝都的妻子寄给他的。由于托普上尉的妻子现在已经是女皇的贴身护卫，所以她并没有随着亲卫军一同远征。
收到妻子来信的托普上尉显得十分愉快，他的表情也和身边的那位小伙子形成了强烈的对比。
“你的那封信上写了什么？”罗斯库向那士兵问道，尽管明知道那会是一件令人伤心的事情，但是罗斯库的好奇心还是让他提出了这个问题。
“亲爱的约翰……”那小伙哽咽道。
“是女朋友写来的吧，然后呢？”
“她就写了这么多，我被甩了！”
经过托普上尉解释，罗斯库这才弄明白，原来兰诺军民中一直都流传着一个做法：当一个士兵在外作战时，如果他的妻子或者女朋友寄来的信件是以“亲爱的约翰”开头，那么就预示着这位士兵已经被他的女人给抛弃了。兰诺的法律并不禁止女方提出离婚，所以给战场上英勇作战的士兵寄出这样的信件虽然有些绝情，但也无法指责女方的这一行为。毕竟不是每一个女性都能够坚持过着独自守在家中，时刻为在外作战的爱人担惊受怕的生活。
只不过那小伙子所收到的这封信除了开头的问候语“亲爱的约翰”之外，全篇就没有其它的内容了，面对心爱之人的如此绝情，就算是最坚强的战士也会伤心不已吧。
想到这里，罗斯库忍不住伸手入怀，轻轻捏了捏口袋里的一封信，他和四周围的士兵们一样，今天刚刚受到阿尔琳娜的来信，他和大多数士兵都是幸运的，拥有一位留在家中盼望着他平安归来的好妻子。
绝交信的事情还未说完，就只见另一名士兵一路小跑地来到了托普上尉的面前，他的手中并没有拿着信件，似乎是刚刚从前线巡逻归来。年轻的士兵也瞧见了一旁的站着罗斯库，尽管表情里有些差异，但他还是十分从容的向罗斯库敬了一个标准的军礼，然后向托普说道：
“队长，城门那边似乎有些异动。”
“具体是什么情况，索尔斯下士？”托普中尉问道，这一个多月以来敌人就没有出过城门，此刻居然有了异动，这让他感到非常奇怪。
“我们在巡逻的时候发现有几个人影正在朝营地靠近。”
“敌军吗？”托普上尉皱起了眉头。
“目前还无法确定。”索尔斯下士十分简洁的回答道。
营地与伯兰顿城北面之间区域的巡逻工作一直都是托普上尉所在骑兵队的职责，所以托普立刻就向罗斯库告辞，跟着索尔斯下士一起离开。罗斯库的好奇心也让他想要跟随去看看情况，可他还没有走出去几步，就立刻被身后的蓝托少校给拦住了。
“殿下，营地前沿太过危险，您还是不要过去比较妥当。”
蓝托这样说是有原因的，根据之前在城内战斗过的守军描述，英德克人所拥有的火炮大约能够攻击一公里左右的目标，所以距离城门处越近，就越有可能遭到敌军炮火的袭击。
罗斯库在斯索瓦尔山口就曾经被瑞沙人的炮火集中过，虽然那并不是由于蓝托少校的失职所造成的，但是每当回想起那一幕，蓝托就非常懊悔当时没能保护好亲王。如今见到罗斯库打算靠近前线，蓝托当然不会同意他再这样冒险。
“敌人最近都没有动静，今天也不一定会动用火炮吧。”罗斯库笑道，他认为蓝托实在太过紧张了。
“殿下，女皇交代过，一定不要让殿下接近危险的战斗区域。”每当遇到这种情况，蓝托就会照例把女皇所说过的话搬出来。
“如果让陛下知道我在整场战争中一直都躲在后方，她应该会更生气才对！”
罗斯库这样说着，便不再理会蓝托少校的阻拦，骑上小母马咕噜朝营地的前沿阵地走去。大多数情况下这位亲王都十分好说话，但他有时候也会显得非常固执。
蓝托没有办法，只得领着邓肯上尉与一班护卫，形影不离地跟在亲王身后。
当罗斯库来到亲卫军1师营地的前端阵地时，那里的将士们已经如临大敌，刚才一直没有遇到的犹比罗斯少将显然也得知了消息赶到了这里。
“情况怎么样？”
战时不需要客套，罗斯库很自然地就站在了犹比罗斯少将的身边。
“托普小队已经前去查看了，目前具体情况还不明了。”犹比罗斯答道，“前方的天色太暗了，用望远镜没办法看清楚那些人的模样。”
当犹比罗斯说这些话的时候，罗斯库也正举着自己的望远镜朝前方观察，正如少将所言，在缺少月光的夜晚，尽管罗斯库手中的望远镜是整个兰诺军中最先进的，但他依然只能够通过它看见几个模模糊糊地，正在朝营地这边奔跑过来的人影。
对面大约有十几个人，他们正全力向前跑着，他们的对面则是几名穿着兰诺制服的骑兵，看样子似乎就是托普和他的两个部下。
双方的距离只剩下两三百米而已，眼看着就要接触了。
正在这时，远方的伯兰顿城墙上忽然闪现出一团火光，紧接着一声低沉的轰鸣远远地传了过来。
“敌军炮火！”
最先惊叫起来的是蓝托少校，他飞快地闪到了罗斯库的面前，意图用自己的身躯为亲王挡住可能到来的爆炸。
四周围的亲卫军士兵也都见识过火炮的威力，尽管大家都认为敌人的炮火不可能打这么远，但所有人还是压低了身子，以防万一。
“轰隆”一声巨响，英德克人发射的炮弹狠狠地击中了大地，紧接着变成了一团耀眼的火光，那光亮在夜色当中显得极为耀眼，尽管没有击中兰诺军的阵地，却也让包括罗斯库在内的所有人见识到了敌人火炮的威力。
直到这一刻，罗斯库才彻底相信英德克人是真的掌握了新式火炮的制造技术，并且将它们用于了实战。
这颗炮弹落在了兰诺军营地与伯兰顿北面之间的那块区域里，落点正好是那些正在奔跑着的人影的附近。那些人虽然幸运的没有遭到炮弹的直接袭击，但炮弹爆炸后所产生的气流还是当场就掀翻了四五个人，那些人当中有的在倒地之后，立刻就爬起来加速逃离，有的人却怎么也站不起来了。
受到炮击的影响，托普上尉和他的两个下属也明显有些犹豫了，他们勒住了缰绳向后望去，希望能够得到进一步的指使。
“参谋长阁下，您有什么看法？”
犹比罗斯少将向罗斯库问道，尽管这位来自西维斯省的将军平常都会称呼罗斯库为“殿下”，但是在这样正式的军事场合，直接称呼罗斯库的职务显得更加合适一些。
“敌人的目标并不是我们的骑兵。”罗斯库毕竟经历过真正的战斗，眼光已经变得十分毒辣，“他们是打算攻击对面过来的那些人，不管那些人的身份如何，只要是对城内敌军不利的，就对我们有利。让托普将那些人接回来。”
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