汉代宫廷艳史-第7部分
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又黑，心中又急，哪里还顾别的，只向后山逃命。说时迟，那时快，蒲将军之兵，候在山上，一见乱兵蜂拥着向山下逃过，立时矢石齐下，不到半刻，那二十万降卒，早已一个不存地都赴鬼门关去了。
英布、蒲将军坑尽降兵，来报项羽。其时项羽早已接见司马欣等，好言安慰，留置本营，及见二将复命，心中暗暗欢喜道：“此计虽毒，箭在弦上，不得不发，现在可以高枕无忧了。”岂知他自以为高枕无忧，何尝可以高枕呢？因此反而便宜了那位沛公。两相一比，就显出沛公来得仁厚。无论军民人等，谁不愿仁厚的人物，做他们的主人？此是刘项得失的一个大大关键。项羽既坑降卒，拔营西指，中途已没秦垒，真是入了无人之境，一口气便跑至函谷关前。一见关门紧闭，关上守卒，皆是楚军，一片随风荡漾的旗帜，上面都写着一个极大的刘字。
项羽在路上，似已闻沛公入了秦关的消息，至此见着刘字旗帜，心里不禁着忙。
忙仰呼关上守卒道：“尔等是替何人守关？”
守卒答道：“是奉沛公命令，在此守关。”项羽又问道：“沛公已入咸阳否？”
守卒又答道：“沛公早破咸阳，现在驻军霸上。”项羽急说道：“我奉怀王命令，统率大兵来此。尔等快快开关，让我去与沛公相会。”守卒道：“沛公有令，无论何军，不准放入。我等不见沛公命令，未敢开关。”项羽听了大怒道：“刘季无礼，竟敢拒我，是何用意？”便令英布上前攻关，自回后面监军，退者立斩。英布本是一员猛将，关上守卒不过数千，一时不能抵御，没有半日，已被英布首先跃登关上，杀散守卒，开门迎下项羽，一直进至戏地。时已天暮，就在戏地西首，鸿门地方札下营盘。项羽此时很露骄气，便在营中设宴，大飨士卒，且与将佐商议对付沛公之策。当下也有主张马上决裂，下手为强的；也有主张暂且从缓，以观风色的。众口纷纭，莫衷一是，弄得项羽没有主意。正在狐疑莫决的时候，忽由小卒报进，营门外面来了一位使者，说是奉沛公帐下左司马曹无伤命，有机密事前来面陈，项羽便命传入。使者跪在帐前禀道：“沛公已入咸阳，欲王关中，用秦子婴为相，秦宫所有的妃嫔珍宝，一概据为己有了。”项羽听了，不禁跃起，拍案大骂道：“刘季如此可恶，目无他人，我不杀他，便非好汉！”范增在旁进言道：“沛公昔在丰乡，贪财好色，本是一个无赖小人。今闻他听了张良之计，封库闭宫，假行仁义，必有大志，不可小觑。且增夜来遥观彼营，上有龙虎形，叠成五彩之色，将他们全营罩住，这个便是天子气。此刻若不从速除他，后患莫及！”项羽悍然道：“我破一刘季，如摧枯朽，有何难处！今夜大家正在畅叙，且让他再活一宵，明晨进击便了。”
说罢便令使者还报曹无伤，明日我军来攻，请作内应，忽误。
来使叩头自去。项羽如此夸口，原来他有兵四十万，号称百万。
沛公仅有兵十万，比较项羽的兵力，四成之中，要少三成，自然被他薄视。并且鸿门、霸上相距程途不过四十里。沿路又没什么险要可守，项兵一发即至，眼见得一强一弱，一众一寡，沛公的危险就在弹指之间了。
谁知人有千算，天只一算。沛公既是龙种，天意属刘，自然就有救星出现。你道这个救星是谁？却是项羽的叔父。既是叔侄关系，何以反而要去帮助他人呢？就事而论，只好归之于天的了。他的叔父，单名一个伯字，现为楚左尹。他从前在秦朝时候，误杀一人，逃至下邳，幸遇张良收留，方得藉此避祸。
后虽分别，每念前恩，常欲图报。此时他正在项营，一闻范增助羽攻刘，不免替张良害怕起来。他想沛公与我无涉，惟有张良，现下也在沛公身旁，池鱼之殃，我怎好不去相救？他想罢，便悄悄地溜出项营，骑了一匹快马，奔至刘寨，求见张良。张良一听项伯深夜而来，慌忙将他请入。此时项伯也来不及再道契阔，即与张良耳语道：“快走快走！明天便要来不及了！”
张良惊问原委，项伯将项营之事，尽情告知。张良听了，沉吟道：“我不能立走！”项伯道：“你与姓刘的同死，有何益处呢？不如跟我去罢。”张良道：“沛公遇我厚，他有大难，我背了他私逃，就是不义。君且少坐，容我报知沛公，再定行止。”说完，抽身急向里面而去。项伯拉他不住，既已来此，又不便擅归，只好候着。张良进去，一见沛公独坐，执杯自饮。张良忙附耳对他说道：“大事不好，明日项羽即来攻营。”沛公愕然道：“我与项羽并无仇隙，如何就来攻营？”张良道：“何人劝公守函谷关的？”沛公道：“鲰生前来语我，谓当派兵守关，毋纳诸侯，始能据秦称王。我一时不及告你，便依其议。
你今问此，难道错了不成？“张良且不即答错与不错之言，反先问他道：”公自料兵力能敌项羽否？“沛公迟疑一会儿道：”恐怕未必。“张良又接口道：”我军不过十万，羽军虽称百万，确实也有四十万，我军如何敌得过他？今幸故人项伯到此，邀我同去，我怎肯背公，不敢不报。“沛公听了，吓得变色道：”今且奈何？
“张良道：”只有请恳项伯，请他转告项羽，说公未尝拒彼。不过守关防盗，万勿误会。项伯乃是羽叔，或可解了此围。“沛公道：”你与项伯甚等交情？“张良便将往事，简单地告知沛公。沛公听毕，急忙起立道：”你快将项伯请来，我愿以兄礼事之。“张良忙出来将项伯邀入，沛公整衣出迎。纳项伯上坐，始将己意告知，甚至愿与项伯结为儿女亲家。项伯情不可却，只得就诺。张良在旁插嘴道：”事不宜迟，伯兄赶快请回。“项伯又坚嘱沛公道：”公明晨宜来谒羽，以实我言。“沛公称是。
项伯出了刘寨，奔回己营。幸而项羽尚未安寝，因即进见。
项羽问道：“叔父深夜进帐，有何见教？”项伯道：“我有一位故人张良，前曾救我性命，现投刘季麾下，我恐明日我们攻刘，他亦难保，特地奔去邀他来降。”
项羽生情最急，一听项伯之言，便张目问道：“张良已来了么？”项伯道：“张良甚是佩服将军，非不欲来降，只因沛公入关，未尝有负将军。今将军反欲相攻，似乎未合情理，所以不敢轻投。”项羽听了愤然道：“刘季守关拒我，怎得说是不负？”
项伯道：“沛公若不先破关中，将军亦未必便能骤入。今人有大功，反欲加击，似乎不义。况且沛公守关，全为防御盗贼。他对于财物不敢取，妇女不敢幸，府库宫室，一律封锁，专待将军入关，商同处置。
就是降王子婴，也未敢擅自发落。如此厚意，还要加击，未免有些说不过去罢！
“项羽迟了半晌，方答道：”听叔父口气，莫非不击为是？“项伯道：”明日沛公必来谢罪。不如好为看待，藉结人心。“项羽点头称是。
项伯退出，略睡片刻，已经天晓。营中将士，都已起来，专候项羽发令，往攻刘营。不料项羽尚未下令，沛公却带了张良、樊哙等人，乘车前来，已在营门报名求见。项羽闻报，即令请来相见。沛公等走入营门，见两旁甲士环列，戈戟森严，显出一团杀气，不由心中忐忑不安。独有张良，神色自若，引着沛公，徐步进去。
直至已近帐前，始令沛公独自前行，留樊哙候于帐外，自随沛公趋入。此时项羽高坐帐中，左立项伯，右立范增。直待沛公走近座前，项羽始将他的身子微动一动，算是近客礼仪。沛公已入虎口，不敢不格外谦恭，竟向项羽下拜道：“邦未知将军虎驾已经入关，致失远迎，今特来请罪。”
项羽忽然冷笑一声道：“沛公也自知有罪么？”沛公道：“邦与将军同约攻秦，将军战河北，邦战河南，虽是兵分两地，邦幸遥仗将军虎威，得先入关破秦。因念秦法苛酷，民不聊生，不得不立除敝政。但与民间约法三章，此外毫无更改，静待将军主持。将军不先示明入关行期，邦如何得知？只好派兵守关，严防盗贼。今日幸见将军，使邦得明心迹，于心稍安。不图有小人进谗便将军与邦有隙，真是出邦意外，尚乞将军明察！”
项羽本是一位直性人，此刻一听沛公语语有理，反觉自己薄情。
忽地一脚跳下座来，捏着沛公的手，直告道：“这些事情，都是沛公帐下的左司马曹无伤，遣人前来密告。不然，籍亦何至如此？”沛公反而怡然答道：“这是邦的德薄，以致部下起了异心，那能及得将军驭下有法，上下一气，和睦万分，以后尚求将军指教，方不至被人藐视呢！”说罢大笑。项羽此时被沛公恭维得不禁大乐，胸中早将前事释然。欢昵如旧，便请沛公坐了客位。张良也谒过项羽，侍立沛公身旁。项羽复顾侍从，命具盛筵相待，顷刻水陆毕陈，当下由项羽邀沛公入席。
沛公北向，项羽、项伯东向，范增南向，张良西向侍坐。帐外奏起军乐，大吹大打，侑觞助兴。沛公平素酷爱杯中之物，不亚色字，那时却也心惊胆战，不敢多饮。项羽胸无成府，倒是盛情相劝，屡与沛公赌酒，你一杯，我一杯的，宾方正在兴致勃勃的时候，谁烊有人又在暗中要害沛公。正是：明计未行暗计续，前波方静后波催。
不知欲害沛公的那人是谁，且听下回分解。
第七回宴鸿门张良保驾毁龙窟项羽焚宫
却说要害沛公的那人，不是别个，正是老而不死的那个范增。他自从投入项羽帐下以来，从龙心切，不顾自己春秋已高，屡献诡计，博得项羽心欢，大有姜子牙八十遇文王的气概。他因项羽不纳他发兵打刘营的计策，心中已是万分不乐。又见项羽被沛公恭维得忘其所以，不禁又妒又恨。赶忙眉头一皱，计上心来。那么究竟是个什么妙计呢？也不过等于妇人之见。学着秦宫里那位冷梅枝妃子，劝沛公在席上害死项羽的那条计策，要请项羽在席间杀了沛公。又因宾主正在尽欢的时候，不便明言，便屡举他身上所佩的玉玦，目视项羽。一连三次，项羽只是不去睬他，尽管与沛公狂饮。他一时忍耐不住起来，只得托词出席，召过项羽的从弟项庄，私下与语道：“我主外似刚强，内实柔懦。如此大事，却被沛公几句巴结，便复当他好人。沛公心怀不良，早具大志，此刻自来送死，正是釜内之鱼，瓮中之鳖。取他狗命，真是天赐机会，奈何我主存了妇人之仁，不忍害他。我已三举作佩玦，不见我主理会，此机一失，后悔无穷。汝可入内敬酒，借着舞剑为名，立刻刺死沛公，天下大事，方始安枕。”项庄听了，也想建此奇功。遂撩衣大步闯至筵前，先与沛公斟酒一巡，然后进说道：“军乐何足助兴，庄愿舞剑一回，聊增雅趣。”项羽此时早已醉眼矇眬，既不许可，也不阻止，只顾与沛公请呀请呀地喝酒。项庄便将腰间佩剑拔在手中，运动腕力往来盘旋，愈舞愈紧。
张良忽见项庄所执剑锋，尽向沛公面前飞来，着急得出了一身冷汗，慌忙目视项伯。项伯已知张良之意，也起座出席道：“舞剑须有对手。”说着，即拔剑出鞘，便与项庄并舞起来。
此时是一个要害死沛公，一个要保护沛公。一个顺手刺来，一个随意挡祝项庄纵有坏意，因为未奉项羽命令，也只好有意无意地刺来。加以有项伯边舞边拦，所以沛公尚得保全性命。
张良在旁看得清楚，一想彼等既起杀意，尽管对舞，如何了局，就托故趋出。
劈面遇见樊哙在帐外探望，忙将席间舞剑之险，告知了他。樊哙听毕发急道：“如此说来，事已万分危急了，待我入救，虽死不辞。”张良点首。樊哙左手持盾，右手执剑，盛气地闯将进去。帐前卫士见了樊哙这般俨如天神下降的样儿，自然上前阻止。此时樊哙已拼性命，加之本来力大如牛，不管如何拦阻，乱撞直前，早已格倒数人，蹿至席上，怒发冲冠，瞋目欲裂。项庄、项伯陡见一位壮士闯至，不由得不把手中之剑，暂行停祝项羽看见樊哙那般凶状，也吃一惊，急问道：“汝是何人？”
樊哙正待答言，张良已抢步上前，代答道：“这是沛公参乘樊哙。”项羽也不禁赞了一声道：“好一位壮士！”说罢，又顾左右道：“可赐他巵酒彘肩。”左右闻命，忙取过好酒一斗，生猪蹄一只，递与樊哙。樊哙也不行礼，横盾接酒，一口气喝干。
复用手中之剑，扑的扑的，把那只猪蹄砍为数块，抓入口内，顷刻而荆方向项羽横手道谢。项羽复问道：“还能饮否？”樊哙朗声答道：“臣死且不避，巵酒何足辞！”
项羽又问道：“汝欲为谁致死？”樊哙正色道：“秦为无道，诸侯皆叛，怀王与诸将立约，先入秦关，便可为王。
今沛公首入咸阳，未称王号，独在霸上驻军，风餐露宿，留待将军。将军不察，乃听小人谗言，欲害功首，此与暴秦有何分别？臣实为将军惜之！惟臣未奉宣召，遽敢闯入，虽代沛公诉枉而来，究属冒凟虎威，臣所以说死且不避，还望将军赦宥！
“
项羽无言可答，只好默然。张良急用目示意沛公，沛公徐起，伪说如厕，且叱樊哙随之出外，不得在此无礼。樊哙见沛公出帐，方始跟着走出，刚至外面，张良也急急地追了出来，劝沛公速回霸上，迟有大祸。沛公道：“我未辞别项羽，如何可以遽去？”张良道：“项羽已有醉意，不及顾虑。我主此时再不脱身，还待何时！
良愿留此，见机行事。惟公身边所带礼物，请取出数事，留作赠品便了。”沛公即取出白璧两件、玉斗一双交与张良。自己别乘一匹快马，带了樊哙等人，改从小道，驰回霸上。
张良眼送他们走后，方始徐步入内，再见项羽。只见项羽闭目危坐，似有寝意。
良久，方张目顾左右道：“沛公何在？
何以许久不回？“张良故意不答，藉以延挨时间，好使沛公走远，免致追及。
项羽因命都尉陈平，出寻沛公。稍顷，陈平回报道：”沛公
