红楼春梦-第85部分
按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
时白天不及理清，还带到怡红院叫莺儿帮着核对。探春偶尔回来，见他们那般赶碌，也只可坐坐便去。因此，大观园中梅花盛开，交到腊月又下过几番好雪，只惜春湘云间或出来玩赏，比起从前联诗结社，倒觉冷静了许多。
这天，李纨宝钗正在议事厅上办事，一帮家人媳妇们刚领了对牌下去，忽见林之孝上来回道：“包勇从东边回来，要上来叩见二位奶奶。”李纨道：“叫他上来罢。”林之孝答应“是”，随即退下。等一会便带了包勇进来。宝钗看那包勇：戴着紫羔皮帽，穿着貉皮灰布外套，显得格外魁梧，脸上也晒得漆黑。一进门，就向李纨宝钗跪安道：“包勇请二位奶奶金安。”
李纨道：“你这两年太受累了，看着倒比先硬朗。”包勇道：“回奶奶，奴才是劳碌命，一天到晚在地里跑着什么病痛都没有，一歇下来，没病也有了病了。”宝钗道：“你这回路上走了多少天？”包勇道：“奴才怕太太奶奶们惦记，这回还是破站走的，也走了六十多天。今年关外连下几次大雪，载重的大车都走不动了，只可换坐扒犁，赶着到了绥河，从那里往西倒好走了。”李纨道：“那乌进忠老东西怎么还不赶着来呢？”
包勇道：“奴才在女儿河碰着他，因为大车坏了两辆，在那里候着换车，大概三五天也要到了。”宝钗道：“环三爷在东边还安静么？”包勇道：“三爷那人也还是长厚底子，交的朋友太坏了。自从娶了这位姨娘，倒很能辖制他，这一向安静得多。有时奴才极力劝戒，也还能听个几句。有奴才在那里，奶奶们只管万安，仗着包勇这一点血诚，准能把三爷感化了。”宝钗道：“这件事就交给你了，若三爷在那里闹出点小乱子，不但府里的名气要紧，也关着你的老面子呢。”包勇连声答应“是，是”。又从怀里掏出一个红封套，当面递上，道：“这是包勇管的荒熟地细账，请奶奶细看，有不明白的，只管叫奴才上来问，奴才决没有藏掖的。”说完，又请了两个安，回道：“奴才旧主人甄家宝大爷生了哥儿，奴才还没叩喜呢，这里下去，还要请假去一趟。”李纨道：“你只管去，请什么假呢？”包勇正色道：“这是正理。奴才吃的这府里的饭，怎敢自便？”
说罢便随林之孝退出。
这里李纨打开封套，取出清册来和宝钗同看，那册子上写的是：奴才包勇焦忠恭叩老爷、太太、奶奶、小大爷、小大奶奶暨哥儿万福金安，新春大喜！谨将承领开垦东边半开及全荒各地近年垦熟情形及支存钱粮，册呈清览：一、黑岗子至松岗子荒地：从前开熟二成，今全数开熟，计地八千五百响。本年除支用外，实收京平足银三千五百两整；一、佟家屯至黑达子庙荒地：从前开熟三成，今全数开熟，计地一万一千晌。本年除支用外，实收京平足银五千二百五十一两整；一、黄屯子至门头河荒地：从前未开，今全数开熟，计地九千晌。本年除支用外，实收京平足银三千七百二十两整；一、烧锅屯至马家口荒地：从前开熟四成，今全数开熟，计地一万二千五百晌。本年除支用外，实收京平足银六千五百两整；一、松树屯子至白琉璃河荒地：从前开熟五成，今全数开熟，计地六千晌。本年除支用外，实收京平足银二千六百五十二两整；一、白家庙至柳树井荒地：从前未开，今全数开熟，计地七千一百晌。本年除支用外，实收京平足银三千一百五十二两五钱正；一、高家屯子至胡家村荒地：从前开熟一成，今全数开熟，计地四千二百晌。本年除支用外，实收京平足银一千七百二十一两正；一、棋子营至狐狸淀荒地：从前未开，今全数开熟，计地一万三千五百晌。本年除支用外，实收京平足银六千四百零二两五钱正。
以上共得地七万一千八百晌，本年实收银三万一千六百九十九两正，除留备牲口喂养、长工工食及来年春耕用项外，实解上银贰万两正。
宝钗看完了，笑道：“别看他粗糙，这册子倒开得很细。”
李纨道：“那年咱们家闹贼，跳上房去追贼的不就是他么？想不到他倒有粗有细，又有血性，他还是甄家荐来的，这些根生土长的奴才那个跟得上？白养活着他们了。”又道：“这册子上倒有焦忠的名字，总没回来过，那人到底怎么样？”宝钗道：“我上次问过包勇，据说那人是忠直一路的，只太粗心，又有他老子的倔脾气，和各佃户都处得不大好，只可做做笨活看看家罢了。”李纨道：“就这个数，咱们年下那用得了？还有乌进忠那一批呢。依我说敷余的款项也是白放着，还该添置些田产才是久远之计。”宝钗道：“头两年敷余的都赎了产业，后来又置了学田，这往后倒可以添买田产了，但是田产也得有妥当人经管，那里都能像包勇呢？”又谈了一回闲话方散。
过几天，果然乌进忠也来了，递的帖子还是那些吉利话。
除掉各色米粮物品之外，净折干的是七千四百两。李纨宝钗因乌进忠原是年老庄头，也传他至议事厅，各人奖励了几句。
当下东西两府忙着祭宗祠、分年物、开家宴、请春酒，悉照往年规矩。一到新年，贾赦、贾政、贾兰、贾蕙分头出去拜年，又添上各衙门的团拜、各科分的团拜、金陵同乡的团拜。
贾兰的门生公请老师，每次俱是戏酒。那戏场楼上还预备女座，专请内眷，都挡着屏风，垂着珠帘，邢夫人、王夫人、尤氏、李纨、宝钗、梅氏也去看了两回。那时候新到了一批戏班，叫做“春台部”，编出许多新戏，如《珍珠衫》、《花筵赚》、《画舫缘》等等，又有《上元夫人》的灯戏，《牡丹亭》摆花的灯戏。每次团拜，做提调的都要抢着定戏码、交定银，真有风行一时之概。总要看到灯戏完了，方才肯散。
当时京城地面，还是五营提督和五城御史分管，周提督和各御史和衷商榷：内外城各设侦缉公所，添募了二百名马巡，昼夜侦查，不分畛域。抄了几处土匪窠子，拿获匪首，即时正法，连剪绺的也无地容身。又添了几十处工场粥厂，安插那些游民，把京师地方整顿得十分安靖。新年上，周提督又提倡恢复了东华灯市。东华门外一带街市，都扎了各色新巧灯楼。临街铺户，把楼房收拾出来，垂帘结彩，遍挂纱绢料丝琉璃水晶各灯，预备贵家宅眷借此游赏。还有许多放筒花、放烟火的，连绵不绝。真是升平世界、锦绣乾坤。贾府却因家教清严，只在大观园中稍为点缀灯彩。湘云宝钗谈起这番灯市，都疑是探春暗中调度。
过了燕九，探春才带了哥儿姐儿回来。先至上房和王夫人说了一回话，王夫人留孩子们在上房玩耍，探春带着侍书自往大观园去。宝钗一见了他，便常道：“你只顾替别人家忙活，九城里弄得这么热闹，家里倒更冷清了。”探春笑道：“那都是外头闹的，和我什么相干？我不是不想回来，一回来看着你们一门正经的，管家的管家，教子的教子，那里说到玩的事呢？从前云丫头心里还是海阔天空的，如今也添了说不出来的心事，叫我一个人怎么乐得起来？”宝钗道：“你说的也不错，云儿这次回来真变了一个人。早知如此，不如不替他找人了。你也别尽着批评人家，人说‘八尺灯台照得见别人照不见自己就像你唱那十八扯，一会儿穿起八卦衣扮诸葛亮，一会儿又要背娃子赶府，那又为什么许的呢？”
探春正要答言，只听小丫头从外头笑着进来，和莺儿秋纹不知说些什么，莺儿等也是一阵大笑。宝钗骂道：“有什么可笑的？这么没人样。”莺儿进来，说道：“刚才跟三姑奶奶来的一个马巡，朝着大门上不住的磕头，还趴在地下，叫林之孝打他，林之孝不肯，他还在那里苦苦的央求。从来没有叫别人打自己的，那人多半个‘失心疯’，我们就笑的是他。”宝钗笑问探春道：“你怎么用个疯子？”探春笑道：“他才不疯呢。
你知道这人是谁？就是那醉金刚倪二。”宝钗道：“那个倪二？我耳朵里从没听见过。”探春道：“这个人也是半混混。从前帮过芸小子的忙，后来他被雨村押起，他家里求芸小子说情，没给说到。他恨那芸小子，就迁怒到咱们家，在外头布散了许多闲话，被都老爷听了去，以至闹出抄家之事。”宝钗忙道：“这个坏蛋还用得么！正该重办才是。”探春道：“你？？我说完了。这是他从前的事，这几年自己知道错了，又听得咱们家专门行善，京城里有名的都叫‘贾菩萨’，更后悔的了不得。
这回挑马巡把他挑上，他背地里求长兴，几时太太回娘家把他带了去，在大门上多磕几个头，求门上爷们重重的戒责一顿，好把这笔账勾掉。若不然得罪了菩萨，就是死了，也不得好处托生呢。”宝钗道：“咱们都不知道他这人，谁还和他算账？”
探春笑道，“长兴也和他说：‘你是个金刚，还怕菩萨么？
他说‘那贾府上，人称是‘贾菩萨’，据我看简直是真菩萨！
菩萨是慈悲的，那里还和我们众生计较？只我得罪了菩萨，是自己的罪过，你千万替求求太太罢。’长兴和我说了，我觉得这种人底子还不算坏，只不懂得正道理，也甚可怜，所以把他带了来的。”宝钗向莺儿道：“这人能够彻底悔悟，却也难得，你们不要笑他，我看比那赖大、周瑞纵恶欺主的奴才，还算有良心的。”
又坐了一会，探春拉着宝钗同去寻惜春湘云，谈得甚久。
惜春本是冷人，无非谈些闲话。湘云见探春回来，虽也喜欢，却不提起结社做诗之事。倒是宝钗和探春再三订约，等到春暖花开，回来多住几天，大家聚聚，探春也欣然应允。此时春寒尚重，秋爽斋太觉清冷，探春只在上房住了一天便自回去。
及至三月初旬，园中桃杏花渐渐开了，宝钗又忙着蕙哥儿去应会试。虽然也是检理考具、预备场食、租赁小寓、选派老成管事的小心接送，究竟下过一场，比上回就放心多了。薛蝌也只送至小寓，并没在那里住下。却有贾兰两个门生同在一处考寓，彼此较有照应。贾蕙素来文思敏捷，每场都早早的出来。
第三场不敢再做骈体，只是逐条实对，稍参论断。十六那天回到家里，天才过午。贾政早已看过他头场文章，又送给代儒看了，说道：“还在他乡试闱作之上。”那几位师门要了文稿去看，各有批评，都说必定高列。若遇真具眼的考官，还有抡元之望。贾蕙只当是世故揄场，并不在意。在这候榜时期，无非还是间日趋衙，带着写写折卷，原可不必细叙。做书的恰好腾出这枝笔来，另叙两个闲人。
却说春燕从怡红院撵了出去，背地里哭过几常他妈本是个浑人，一心只想往高枝上爬，遭此挫折，不免失望，心里还想寻个好女婿，靠他后半世养活。当时便有贾府小厮荣儿、庆儿，都未成亲，托人来说，春燕的妈还看不在眼里。又有武安伯的公子正要纳妾，有人替春燕做媒，先把他妈说动了。向春燕絮叨了一大阵，无非劝他趁早打正经主意，不要误了青春。
春燕只咬定了决计不嫁，说得急了，春燕拿起剪子就剪头发，他妈赶忙抢下，已经剪掉了半绺，从此不敢再提，母女二人只靠着针线度日。后来又听说宝玉出家，他妈劝道：“你无非恋着宝玉，他如今做了和尚，还有什么想头？”春燕只是垂泪不答。
往时一帮小姐妹中，只和柳五儿最好，闲时找他谈谈说说。
那天又到园中小厨房里来寻五儿，见柳嫂子正在灶上炒菜，忙上前叫声柳婶子，问道：“五姐姐呢？”柳嫂子便唤道：“五丫头，你春燕姐姐找你。”少时五儿出来，道：“春燕姐姐，里屋坐罢。”二人同进里间，说些闲话。忽听翠缕走来，说道：“柳嫂子，史姑奶奶要一碗枣儿莲子粥，要炖得匀和，少加糖。”
柳嫂子道：“姑奶奶醒了么？这一觉睡了好几天，难道也不饿么？”翠缕笑道：“咱们瞧着他是睡着了，他到了太虚幻境，照样吃酒席呢。”柳嫂子道：“常听说太虚幻境，到底是什么地方，连宝二奶奶也常去？”翠缕笑道：“那里人多着呢：宝二爷、林姑娘、二姑娘、琏二奶奶，还有晴雯、麝月、芳官他们，连老太太也在那里。我倒纳闷，林姑娘也是二奶奶，宝姑娘也是二奶奶，他们谁算大呢？”柳嫂子笑道：“人家也有东屋里奶奶、西屋里奶奶，无非是姐妹称呼，还分什么大小？”
正说着，入画来了，对翠缕道：“史姑娘叫我来找你，怎么这样贪玩，一出来就不想回去？”翠缕道：“我和柳嫂子多说了两句话，也没多大工夫哟。”便同入画匆忙去了。
这里春燕对五儿道：“怎么晴雯芳官都在一块儿呢？咱们都是一把子的，如今倒落了单了。”五儿道：“二爷那脾气你还不知道么？花子拣死螃蟹，个个都是好的。”春燕道：“若说宝二爷，待咱们真不错。那回我妈要打我，他急得拿拐棍直打门槛。我若不是想着他的好处，还能在这里忍着么？”五儿道：“他那么想我进去，好容易拨到那屋里，偏赶上他心疼林姑娘，要去做和尚，什么事都不在心上。饶这么着，那晚上说了半夜的话，他手冻得冰凉，还拿衣裳给我披上呢。”春燕道：“若准能到了那里，我就死了也情愿，到底有个归着。”五儿道：“人要死也不容易，若死了又不能到一块儿，那才冤呢。”
彼此正谈到深处，只听柳嫂子唤道：“五丫头，宝二奶奶的饭菜预备好了，你给送去罢。”春燕道：“我也要瞧瞧莺儿姐姐，咱们一块儿走罢。”于是五儿提了提盒，春燕帮他拿些零碎，同往怡红院。
宝钗正在抱厦上看着莺儿喂鹦哥，见春燕五儿同来，猛想起黛玉所说的话，便向春燕道：“你这一向怎么过呢？”春燕道：“我跟我妈在家里做点针线活，混碗苦饭吃。今儿来寻五儿，想起了莺儿姐姐，我们怪好的，顺便来瞧瞧他。”宝钗道：“你和五儿本来是这屋里的人，没事只管常来，咱们多说说话儿。我还想把你们俩仍旧要回来，你们愿意不愿意？”五儿道：“那么着敢则好！春燕早就想着回来，我也想来服侍二姐姐。若是二奶奶容我们服侍一辈子，那就是我们的造化了！”宝钗道：
