魔法人力派遣公司-第25部分

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终于……

窗帘随风飘动，当不合时宜的夏季阳光映照出亘汉的脸庞时，他的脸颊凹陷得判若两人。

那是幽灵？还是亡者？

这是魔法的反动……又名为反噬的现象。

树的一击带着恐怖的威力，超越空间打击了这名链金术师。当使魔被击败时，魔法师本人也会随之负伤。

「……直接切断构成连线的咒力吗？」

尤戴克斯擦擦厚实的嘴唇，扶着椅子站起身来。

他的脚步还摇晃不稳。

「原来如此，比我想像中更行啊！」

他践踏着玻璃与齿轮，轻声低语。

但是，等着瞧吧！

他的嘴边露出可称为会心一笑的笑容。

接着，白色的链金术师巨汉注视着从窗口洒落的阳光，窃笑着呢喃道：

「不过，我可找到唯一挂心的东西了。妖精眼。」

「……树？」

「社长哥哥。。。」

当树被送回（阿斯特拉尔）事务所时，时刻已来到夕阳西沉之时。

在两人撞上地面之前，穗波千钧一发地救起他们。

暂且先不提拉碧丝，树算不上平安无事。

黑羽和美贯冲了过来，看着昏睡的树瞪大眼睛。特别是美贯，她的眼中立即浮现大滴的泪

珠，抓住树的身躯。

「啊！不可以、不可以！因为不知道他现在的情况如何，硬是摇晃昏迷的伤患很不好喔。」

「呜~呜~可是，社长哥哥没有睁开眼睛嘛~！」

「所、所以，你先冷静下来啦！」

猫屋敷设法架住激动的美贯。

「到底发生什么事了？」

他转向玄关问道。

「…………」

少女……穗波依然低着头，站在玄关处咬住嘴唇。

她的栗色头发染上夕阳的色泽，紧握住公事包的手正微微颤抖。因为背光的关系，他看不

见穗波在眼镜下的双眸。

「社长是在魔法决斗里出事的。」

「是尤戴克斯先生下的手？」

「不是的。社长拿掉眼罩进入那种状态，在切断尤戴克斯使魔的连线之后就倒下了。」

穗波的声音依然冷静。

倒不如说，是比起平常更为平静，那嗓音会让人联想到寒带地区的冻结湖面。

「原来如此。」

猫屋敷点点头，白虎从他的怀里探出头喵喵叫着。

他面朝白虎发出叫声的方向问：

「那么，这个女孩是谁？」

「她叫拉碧丝，是尤戴克斯。特罗迪的妹妹，也是我刚刚提到的使魔。」

「……啊？」

就连猫屋敷也不禁在瞬间皱起眉头。

「…………」

女孩……拉碧丝只是默默地注视着树。别说敌意，她看起来连自我意识都很蒙胧。穗波川缎带系了女巫魔结绑在她白皙的手腕上作为封魔符，这是为了不让尤戴克斯再度与她连线而做的处理。

「恩……好吧！总之，现在有麻烦的是社长。」

猫屋敷摸摸脸颊，再度注视着树。

「虽然没有外伤，可是他身上的咒力非常混乱，特别是右半身最为严重。有一半可以算是咒波污染了。」

「咪呜~」

＇喵~」

「喵呜~」

另外三只猫从他的外褂中轻轻落下……青龙、玄武、朱雀走过去，舔着树的脸颊。

树的脸上只有被舔过的地方因猫咪的体温微微泛红，但少年的眼皮还是一动也不动。

「恩……马上展开治疗吧！因为要彻底洗净咒力，请猫屋敷先生也来帮忙。还有，我想借用（阿斯特拉尔）的咒物。」

「啊，等一下。」

猫屋敷拉住就要从他身旁走过的穗波手腕。

「猫屋敷先生？」

「今天就由我来泡茶吧。治疗就等到喝过茶，听完事情经过后再开始。」

过了一会儿，烘焙茶令人安心的香气从事务所的厨房飘散出来。

把树与拉碧丝暂时交给黑羽她们看顾，猫屋敷在小茶壶里冲进热水。

在等候茶泡好时，青年伸展了一下背脊，突然转向旁边开口：

「安缇莉西亚小姐吗？」

他问穗波。

「没错，那家伙是这么说的。情况演变成魔法战时，社长就拿掉眼罩了。」

「……唉，这也是无可奈何的。强烈的情绪本来就会对魔法造成影响，特别是社长的情况，他自己原本就没办法控制自如。」

猫屋敷轻轻摇晃泡好的小茶壶，接着他摆好茶碗，咕嘟咕嘟地把茶注入碗中。倒也不是从哪个举动可以辨认出来，但猫屋敷优雅的动作却会让人联想到茶道。

「安缇莉西亚小姐是你在英国留学时代的同学，是吧？」

「算是吧，虽然我是半途入学的学生。」

「学院首席是穗波小姐吗？」

「首席啊~这也是因为安缇为了继承（盖提亚）而中途退学……像是考试之类的，三次里头有两次都是安缇的成绩比较好。我是连考试期间也常常在户外进行田野调查，每当我这么做的时候，总是会惹安缇生气。」

「哎呀，这是为什么？」

＇＇如果你那么讨厌我，就和我堂堂正正的对决。』这很像安缇会说的话吧？」

「是啊。」

猫屋敷露出柔和的笑容劝穗波喝茶。

他的笑容突然消失了。

穗波接过茶碗，在她手中的茶水表面正微微摇荡着。因为她的手指正在发抖。

「恩，谢谢你的茶……说到这里就够了吧。我也来帮忙洗净社长身上的咒力。」

「穗波小姐。」

「什么？」

「穗波小姐，请你再等一下。」

「为什么！魔法决斗还剩下两次，不快点让社长归队，岂不是要任对方为所欲为了！」

激昂的话语直接朝猫屋敷脸上砸去。

青年阴阳师微微眯细眼睛，避开她的怒气，如此询问着：

「对于安缇莉西亚小姐的事，你有什么想法？」

「……还谈什么想法，魔法师的死是理所当然的吧。我们在现代钻研这些东西也是无可奈何的，明明……明明都这样了，如果我在这里停下脚步，那才是让安缇白白浪费了性命！」

「积极与考虑不周是两码子事。」

猫屋敷干脆地摇摇头。

「硬要把无法整理的事情整理清楚，这可不是成熟的行为。如果在站不起来的时候硬要站起来，原本能够痊愈的伤势也会好不了的，这是愚昧的行为啊！」

「…………！」

穗波的肩膀抖了一下。她似乎想要抗议似的抬起头，最后却什么也没说。

「咒力的洗净工作就交给我和美贯负责吧。。这段时间你就休息一下……我出去了。」

「喵呜…」

「咪呜…」

把茶盘放在猫咪们……白虎与朱雀的背上，猫屋敷注视着穗波的背影。

即使如此，这次穗波并没有叫住他。

（好了好了……从现在开始就是重头戏啊。）

「……喵…」

玄武十分担心地叫着，猫屋敷搔搔它的下巴，然后转过走廊转角。

「咦，黑羽小姐？」

「啊，猫屋敷先生！」

长发的少女站在走廊的另一头。

「那、那个，对不起，我总觉得不好进去厨房……」

「没关系，有什么事吗？」

在他的催促下，黑羽用有点慌乱的口吻说：

＇在地下室里……美贯说她不想跟害社长哥哥受伤的的人待在一起，跟拉碧丝吵架了。」

「哎呀、哎呀。」

猫屋敷还没听她说完就急忙迈开步伐。

他走下阶梯。

（阿斯特拉尔）事务所的地下室，是用来举行大型魔法仪式的房间，张设了复杂的选择性结界。就某种意义上来说，比起地面上的事务所，此处更可以说是（阿斯特拉尔）的关键重地。

「……祓除吧，清净吧。」

当猫屋敷走下长长的阶梯，打开青铜制的大门时……

「祓除吧，清净吧。乞求连说出口亦感敬畏之祓户大神灵验，若愿一切恶事罪秽祓去消除，便宣读天津祝词之太祝词事……」

口齿不甚清晰的祝词，在十公尺见方的地下室里回响。

啪！

拍手声跟着响起。

虽然肉眼看不见，但某种清净之物从结界中进一步划下界线。

「哼~哼~」

身穿巫女服的美贯在结界中央，像动物般地威吓着拉碧丝。陷入昏睡的树被放置在她身后的床上，由于刚刚施行的「禊」，整个房间沐浴在澄澈凛然的空气中。

「…………」

相对于美贯，拉碧丝依然沉默不语。她在比美贯拍手之处稍微前面的位置呆站着。

拉碧丝一如平常的面无表情，但她一直在原地轻轻踏步，看起来也像是很为难的样子。

「……美贯。」

猫屋敷对她喊道。

「啊！」

「啊什么啊，我不是交代过要你们别吵架吗？」

美贯畏缩地提出反驳：

「因、因为，是这个女生害社长哥哥受伤的吧？所以我叫她离开社长哥哥身边，但是她却一直…黏着他。而且……那个女生的身体一定有问题啦！」

关贯的神道的魔法特性……「禊」，是祓除一切污秽的绝对结界。「楔」几乎排斥所有的魔法，咒力，相反却对人类本身毫无影响。

「……那么……」

猫屋敷转移目光。

拉碧丝保持沉默，她的肩头渗出白色的液体。

一开始，他还以为那是油漆之类的东西。因为刚刚「禊」的冲击力，害桌子或什么的涂料剥落了。

然而……

那液体虽然是白色的，却散发出他所熟悉的气味。液体流出的量不过勉强能渗透衣料，但是黏稠的铁锈气味却如潮水般扩散开来。

「白色的……血……？」

黑羽睁大了双眼。「原来如此。」猫屋敷彻底明白了。

「……你是人工生命体（注：荷姆克鲁斯，又译人造侏儒）吗？」

「那、那是什么东西？指的是什么？」

黑羽在后面眨着眼，身为灵体的她也无法靠近美贯的「禊」。

「就是藉由链金术制造的人工生命，用拉丁文来说则是『小人』。依照帕拉塞尔苏斯（注：文艺复兴初期的医师、链金术师）的论文，人工生命体应该是只能活在试管中的生物，但是她似乎逃离了这个枷锁。」

「因为哥哥是天才。」

拉碧丝面无表情地说着，但她的表情看起来并不像不感到自豪。

与她的神情相反，拉碧丝并没有试着按住从洋装里渗出的鲜血。说不定她没有痛觉，即使拥有痛觉，说不定她的脑中也没有治疗伤口的恩维。

……人工生命体，没有灵魂的小人。

根据传说，关于他们的能力可说是大异其趣。

有文献记载，他们一出生就拥有自然界的一切知识；也有传说表示，他们与人类的婴幼儿并无不同。关于制作方式与材料也是，有些说需要人类的精液与数种草药，有些说必须要有马粪或鲜血，一致的记述极为稀少。因此就连在（协会）之中，能够创造人工生命体的链金术师也只有寥寥数人。（。。。不止如此，他还用上新的办法，型塑出几乎和人体一模一样的人工生命体？）

尤戴克斯。特罗迪。

在伊庭司失踪后的七年以来，他到底得到了什么？

猫屋敷不自觉地叹了口气，这时，拉碧丝转头望向他。

「我知道你，哥哥有说过。猫屋敷莲，是唯一留在（阿斯特拉尔）的后辈。」

「我还以为那个人已经把（阿斯特拉尔）的事情全都忘掉了。」

猫屋敷抓抓头，熏灰色的头发沙沙摇曳。

「……那么，就像美贯所说的一样，你不打算离开这里吗？」

「拉碧丝要待在树身边。」

简短地说完后，拉碧丝再度转向树。

「那个……」

「不要。」

拉碧丝一口拒绝，就连头都没有摇一下。

感觉上，她有点像只忠犬。拉碧丝注视着昏迷少年的眼神，甚至可说是一心一意的。

少女断然说道。

「拉碧丝要待在这里。」

「恩……」

猫屋敷动了动脑筋，提出替代方案：

「这样好了，我允许你待在这个房间的门前。因为我们得替他彻底洗净咒力，我想避免人工生命体的咒波干涉。」

「猫屋敷先生？」

这个让步让美贯瞪大眼睛。

＇这样太奇怪了吧！如果那女孩对社长哥哥做出什么事，那该怎么办？」

「人工生命体没有足以伤害他人的自我。只要尤戴克斯不下命令，她就不会伤害社长吧？既然有穗波小姐的女巫魔结在，她就不能牵上新的连线。」

「可是……」

「拉碧丝不会让树受伤。」

人工生命体少女断然回答。

「哼…你在说什么啊！那社长哥哥为什么会变成这个样子？」

「那是哥哥做的……拉碧丝不会让树受伤。」

「…………」

猫屋敫与黑羽都无言地注视着少女。

不知为何，就连美贯都陷入了沉默。尽管她依然把树护卫在背后，不满的鼓起腮帮子，但还是点点头。「……好，我知道了。」

拉碧丝的回答就是如此的真切。

「那就这样决定了。在等待的时候，你要不要喝点茶？不然茶也会冷掉的。」

「茶？」

拉碧丝纳闷地歪着头。

「喵~」

「咪呜~」

在猫屋敷脚边，一直背着茶盘的白虎与朱雀发出小小的抗议声。

穗波抱着双膝坐在沙发上。

（阿斯特拉尔）的沙发已失去弹性，不过光是蹲坐在坐垫上面倒还十分柔软。

她眼前的茶几上放着没有饮用的烘焙茶，银色的公事包滚落在沙发与茶几之间的地板上。

穗波用食指指着那个公事包。

「我在月光下乞求。』

于是，自窗外射入的月光倏然伸长。

「藉由灵树与月之守护，解放南方的咒缚。发射！』

染上月光的槲寄生飞镖呈一直线朝公事包飞去。月光在只点着微亮灯泡的室内弹开，连着两三次猛撞上公事包的表面。

但是碎裂的却只有槲寄生的飞镖。

「……连一点伤痕都没有吗？」

穗波一脸苦恼地低语。

她已经尝试过相当多的咒术，却连这个公事包的正确材质都搞不清楚。不只如此，公事包上连锁孔或接缝都没有。

穗波唯一明白的，只有这个公事包本身，是作为一个最小规模的结界在运作机能而已。

（真不傀是伊庭司的遗产…）

（协会）之所以会在魔法决斗分出胜负前就把公事包交给他们，是因为（协会）有绝对的自信，没有钥匙就打不开这个箱子。虽然不知道伊庭司遗留了什么东西，不过光是这个公事包的结界，就可说是非常稀有的咒物。

（尤戴克斯会想要这东西也是理所当然的……）

穗波叹了口气。

她的身体随咒力的消散一口气失去力气。让穗波想起〃脱力〃这个名词。

『如果在站不起来的时候硬要站起来，原本能够痊愈的伤势也会好不了的。这是愚昧的