魔法人力派遣公司-第50部分

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——事实上，（阿斯特拉尔）的收入大约有八成都建立在这些表面上的业务上（直到最近为止是九成）。烦恼公司经营状态的穗波与黑羽，甚至想提议乾脆增加撰稿工作算了。

（话虽如此，但自己可不希望身为魔法师却因赶截稿而死……）

「……喵？」

玄武的叫声音调突然改变。

「嗯？」

随著黑猫的叫声。正在烦恼的猫屋敷也跟著转移目光。

於是，青年的嘴角露出淡淡的笑容。

「嗯，正好社长没有回来——看来可以抢先一步了。」

正当此时，刚好是窗外最後一片染著红光的夕阳落人山间的时刻。

「条件大致都已经凑齐了……您意下如何？」

青年的话朝立在面前的肖像画抛去——然後遭到吞没。

没错。

被「吞没」了。

带著妖气的风咻咻吹动猫屋敷的头发，他贴在肖像画额头上的灵符轰地冒出苍白的火光。

然而，火焰却没有延烧到肖像画上。

「……要试试让我自杀吗？」

他静静地问。

肖像画里的老人，如嘲笑般露出狰狞的笑容。

*

「据说乔久内·裴拉丹和恶魔签订了契约，既是画家也是魔法师。」

「既是画家……也是魔法师？」

「哎呀，这很不可思议吗？」

安缇莉西亚拨拨金发。

「在历史上，艺术与魔法有著密切的相互关系。」

她微微眯起眼睛。

长长的黄金睫毛跟著扬动，树的心脏噗通直跳。

「对了，把同样属於矫饰主义的米开朗基罗与达文西也加进来，有没有比较好懂呢？」

「他们……是魔法师吗？」

「至少达文西的确被人们称作链金术师没错。魔法与科学密不可分，而且我没有时间去列举

把艺术的灵感应用在魔法上的人——或是相反的例子。」

这是被葬送在黑暗中的历史。即使记载在书籍中，也没有任何人意识到的真实之影。

「…………」

树屏住呼吸。

「优秀的艺术品上会寄宿著魔力，在一般世俗的观念里也有这样的想法吧！如果创作者是魔法师，那更是如此了。绘画本身化为咒物并没有任何奇特之处，倒不如说问题是——正因为创作者是魔法师。」

「咦？为什么？」

树楞了一下，眨眨眼睛，安缇莉西亚傻眼地发出叹息。

「你果然没注意到。」

她的呢喃在地板上徘徊。仰望就在头上游动的弗内乌，所罗门的後裔如此继续说著：

「如果纯粹只是天才所绘的画，因为某些因素重叠在一起而碰巧吸引咒力也是有可能的。不过，如果创作者是魔法师那就另当别论了。魔法师不可能碰巧制作出咒物，其中必然会有意图、有目的存在。」

「意图和……目的。」

一种冰冷的事物掠过树的背脊。

在相隔数百年後，依然企图让观看者自杀的意图。树想像著以那种方式达成的目的，实在思心到让他的皮肤泛起鸡皮疙瘩。

「那……安缇莉西亚小姐，是因为这理由接下这份『工作』……」

「……啊？」

就在这时——

树的右眼嘎吱一声地扭曲了。

「…………！」

「树！？」

即使安缇莉西亚冲过来，树还是蹲在地上。右眼传来突如其来的剧痛与灼热，视神经直接被烧炙的感受让树发出呻吟，当他好不容易抬起头时，安缇莉西亚捣住嘴巴。

「树……」

「我、我没事，只是右眼有一点痛。」

岂只有一点——因为树的手指掐进皮肤里的关系，眼罩下仿佛流泪般滴下了鲜血。

正温柔抚摸眼罩的安缇莉西亚僵住了。

「右眼……？难道……」

她转头望向连接前厅的通道。

「只有那个阴阳师留在肖像画前面吗？」

树也领悟了她的意思而浑身战栗。窗外的夕阳已经下山了，人在那幅画面前会死亡的条件，这样一来不就齐全了？

树追在狂奔而出的安缇莉西亚身後，奔向通道。

「——被人抢先一步了！」

然後——

前厅的空气，早已变得截然不同。

4

想着死亡（注：拉丁语，意为死亡的象徵／警告，是文艺复兴时期绘昼的主题之一）。

想着死亡。

想着死亡。

想着死亡。

想着死亡、想着死亡，想着死亡，想着死亡想着死亡想着死亡想着死亡想着死亡想着死亡

想着死亡、想着死亡，想着死亡，想着死亡想着死亡想着死亡想着死亡想着死亡想着死亡

想着死亡、想着死亡，想着死亡，想着死亡想着死亡想着死亡想着死亡想着死亡想着死亡——

只有这个声音正在回响。

在耳朵深处、在鼓膜内侧、在头盖骨下的深处。

无数次无数次无数次无数次无数次无数次无数次无数次无数次——那不成声的声音、不成言语的话语，在树脑海中呢喃著。

他的手指颤抖、牙齿喀喀交击、膝盖在发抖，冷汗从喉咙滴落。

——死亡的方法，要多少有多少。

那温柔到令人毛骨悚然的「声音」告诉树。

——用这手指挖进眼窝，把脑髓扯出来吧！

——咬断舌头，因为涌出的鲜血窒息吧！

——打破玻璃，割裂咽喉吧！

那都是树连想都没想过的致死方法。脆弱的生命，永远的死亡，他全身的细胞都在如此盼望，战栗不已。

「啊……」

手臂动了。

「啊……啊……」

手指动了。

「啊……啊……啊……」

死亡是温柔的。

死亡是仁慈的。

死才是幸福。

来吧——你选择的是哪一种死法？

「来吧，斯伯纳克！统治五十军团的强壮大侯爵！』

突然之间——

仿佛要打碎那个询问声似的，闪耀的言语轰然响起。

树的四周产生肉眼看不见的障壁，堵住了死亡之声。一个狮头人身的战士——与安缇莉西亚站在障壁中央。

「树？你还没死吧？」

安缇莉西亚轻轻摇摇头问道。

「……嗯……嗯，总算……」

树整个人趴在地上，勉强回答。冰冷的亚麻油毡地板，简直就像泥沼般不可靠。

这里无疑是前厅没错。

但是，此处已明显地化为异界。

空气中充斥著混浊的瘴气，沉重的气息。透过眼罩，树看见变质的咒力宛如降霜，侵蚀著世界。

（咒波污染……）

这是他至今曾体验过好几次的魔法禁忌，侵蚀现实的魔法现象。

可是——

（有什么地方……）

有某种感觉让树很在意。这次有什么地方不一样。

就咒波污染来说，咒力的流动未免太过整齐。

为了看出这点，树把意识集中在眼罩内侧，喉咙再度痉挛起来。

「——！」

在前厅深处，好几对发光的眼睛以肖像画为中心在地板上扩散开来。

那些物体惨白到几乎会让人错看成白雪，表面显得很光滑。

是骨头。

骨头、骨头、骨头。

骷髅群喀啦喀啦作响，发出嘲笑。肋骨的团块发出喧嚣的声响，手、脚、手指、颈部的骨头同样满溢得到处都是，前厅被骨头染成异样的惨白。

其中——

「社长。」

受到四只猫守护的青年，就站在在这片光景中。

「贪婪阴阳师，你做了什么！」

「我只是试著祓除看看而已。看来这个咒式一旦发动，直到有自杀者出现为止，都会一再劝诱对方呢。」

他的侧脸也转为苍白，这名青年也遭受了树听到的死亡邀请。

「那就由我接收了。」

安缇莉西亚强而有力地宣言。

「弗内乌！吃了它们！」

她命令一下，银鲛便冲出障壁。

正当银鲛露出狰狞的利牙，要咬碎在地面蔓延的头盖骨时，一张灵符挡在魔神面前。

「阴阳师！」

「猫屋敷先生！」

［这可是——（阿斯特拉尔）的工作啊。」

无视抗议的声音，猫屋敷手中唰地并列著数张灵符。

「疾！」

他以两只手指划向空中，纵四线、横五线——结下讨伐邪恶的早九字刀印。

猫屋敷在早九字正中央放出鲜红的灵符，符纸上以水银链制的朱墨写著「急急如律令」。

此符名为泰山府君炎罗符咒。

灵符在半空中召唤出地狱的烈炎，有如怒涛般包围白骨群。

「…………！」

但是，树却看到了。

白骨没有後退。不仅如此，在烧毁它们的火焰中，白骨的数量还增加了。

「什么……」

猫屋敷吃惊地说。

「那就直接攻击肖像画吧！」

弗内乌宛如从海面跃起般纵身飞起，袭向肖像画。

异变就发生在银鲛即将击中肖像画前。

弗内乌的利牙，刺向自己的身躯。

伴随纸张般破裂的声响，魔神从腹部到尾巴为止惨遭撕裂。灵体的黑色鲜血与内脏散落开来，前厅一时间下起漆黑的雨。

「居然能让七十二柱魔神……自尽……」

安缇莉西亚茫然地低语。

趁著这个空档，一具头盖骨飞向少女。

「啊——！」

「安缇莉西亚小姐！」

树霎时飞扑过去，肩膀掠过一阵灼热。

骷髅紧咬住他的肩头。高雅的黑色西装下，当场渗出鲜血。

「——树！」

安缇莉西亚的声音听起来非常遥远。

世界，染成了白色。

*

——想著死亡。

有谁正这么说。

死亡堆积在那里。无关乎小孩、老人、男人、女人，那里堆积著大量的尸体与腐臭。

恐怖的是，那里有的并不仅是死亡。

有与尸体同样痛苦却还活著的人。

有人得了不治之症，或是因为腐败的伤口而发出呻吟，却还活著在地面爬行。

——想著死亡。

有谁再度这么说。

那是个战乱的时代。

是个人人都饥饿、受伤，却无法死得痛快的时代。

生命比想像中更强韧，即便流著血、得了病，直到断气为止却还有很久很久。死亡明明近在咫尺，却无法轻易触及。

——想著死亡。

有谁第三次这么说。

有一个老人站在那里。

他手拿画布、捏烂颜料，只顾著挥舞画笔。

眼中充满血丝，皮肤裹著明显浮现的骨骼，呼吸变得如丝线般细微，却依然挥动著画笔。

他所描绘的是——

老人这般描绘著看不到、听不到、闻不到、尝不到、摸不到的：—

老人描绘的事物是——

尽管如此，老人这般描绘的理由是——

他的目的是——

——树看到了，他的目的是什么。

*

「树——！」

安缇莉西亚抱著少年的身体呐喊。她很害怕，甚至不敢摇晃少年，而头盖骨在咬住少年的

下个瞬间随即崩坏。

当她拍去少年身上的骨灰时，有个声音对她说：

「让我看看他。」

「阴阳师。」

白骨群在不知不觉间退开，猫屋敷来到他们身旁。斯伯纳克制造的不可见障壁，不会阻挡

没有加害意图的人。

居然擅自利用别人的结界！安缇莉西亚忍住这句怒吼，在一瞬间的迟疑後，将树的身体托

付给青年。

「——刚刚那具头盖骨，直接对社长发出了死的呢喃吧？」

猫屋敷诊断道。「喵～」他脚边的花斑猫，属於知性派的青龙也点点头。

「不要紧的。因为社长对咒力的抵抗性格外的高，因此只要没有立即死亡，应该就不会有生命危险。」

「是……吗？」

「嗯。」

安缇莉西亚发出安心的叹息，身旁的猫屋敷将目光转回障壁之外。

「安缇莉西亚小姐也看出这个手法了吧？」

「大致上来说是的。」

安缇莉西亚也定睛注视著蠢动的白骨。

这是——强烈的思念。

几乎已经物质化的思念，透过这幅肖像画得到肉身。驱动它们的咒力，大概就是自杀者的生命。数百年来，在这幅画面前自杀的人数不知道有多少。

但这幅肖像画，将那些自杀者的生命转换成咒力累积在画中。

「这根本不是咒波污染，而是构造缜密到令人恐惧的咒物。」

安缇莉西亚讶异地皱起眉头。

「从以前开始我就在想——你们到底和（协会）结了什么仇？这个怎么看都不像是等级E的『工作』」

「哎呀——你没听说吗？」

「什么？」

「不，这个……我还以为（盖提亚）会接下这件等级低的『工作』，一定是受到（协会）什么指使呢。」

「别开玩笑了！」

安缇莉西亚一口否认。

「你居然以为我们（盖提亚）会答应那种暗盘交易！不过……这代表你们有经历过这种情况吧？像是（协会）的指使啦、把这种『工作』伪装成等级E之类的。」

「唉，是有过种种问题啦。」

猫屋敷为难地苦笑。

安缇莉西亚看著他苦笑的表情一会儿後，耸耸肩说：

「好吧！这次我就看在树的面子上，不和你追究了。不过，我可不会一直放过这种事唷。」

「还请手下留情。」

猫屋敷躬身说道。

接著——

「——好了，要怎么做？」

「——好啦，该如何动手？」

他们意有所指地喃喃说道，马上转身。

「很好——我有点生气了。像这种程度的思念，就让我把它连根毁灭，回归虚无吧。」

「哎呀，我也咽不下这口气。如果不把这个思念消灭，我就没办法消气呢。」

他们彼此说出口，就像护著倒地的树般，两人背对背。

安缇莉西亚拿出黄铜容器。

猫屋敷对四只猫咪点点头。

——骷髅群微微战栗起来。

它们说不定是感到胆怯吧？

纵然它是被魔法固定—！现在只不过是种现象的思念，或许也终於察觉到与之为敌的魔法师们到底是什么人物了。

猫屋敷笑咪咪的摊开扇子。

「一二得二、二二得四、四二得八、八二十六——」

扇子轻轻摇动著。

配上猫屋敷的唱诵，复数的影子冒了出来。

「太极生两仪。两仪生四象。四象生八卦。八八成六十四卦大成卦。吾将展开此爻，结起三百八十四爻——」

猫——不，是猫的影子逐渐增加。

数量不只是一两匹，玄武、白虎、朱雀、青龙，呈现四只猫形状的影子，几乎是成倍增加著，淹没了前厅的地板。

「怎么会……」

安缇莉西亚瞪大眼睛。

一般来说，魔法师的使魔仅限於一只。就算是很杰出的魔法师，最多也不过能控制两、三只吧。至於要操纵四只使魔，那就只有属性特化的一流魔法师才办得到。就算是率领七十二柱魔神的安缇莉西亚，最