魔法人力派遣公司-第69部分

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这是在船上。

甲板很脏，好像是私人渔船，这小小的空间的对面，是扩散开来的浓浓的雾。

树的眼前，有两张面孔。

「树……太好了……」

「喂喂，没想到你还很精神嘛。我发现你与那只猫一起在飘流的时候，还以为你已经去阎王了。」

流着眼泪的黑羽和——看不习惯的被日光晒黑了的渔夫。

「喂，你的主人醒了，你还不跟他说说话！」

「喵。」

渔夫梳理了一下自己蓬乱的头发，拽起白虎的头。刚才还是白虎先醒来了，好像还从那个男人的手中得到了青花鱼罐头。

「这里……是海上……」

树按住还在发晕的头，愕然地睁大了眼睛。

周围被浓雾所笼罩，连海岸都看不见了。

「这么大的洪水……。我们都被冲到了海上……？」

刚才听说自己在漂流，也就是说刚才的洪水是冲向洞窟的另一侧了？

这不是很不可思议吗！头没有撞在岩石上倒是说非常幸运，但是这雾？

说起来，现在到底是白天还是晚上？

「那个……这里是……？」

「这个问题我也想知道。」

渔夫摸了摸长满了乱蓬蓬的胡须的下巴。

西　他根本不看黑羽，就好像完全没感觉到她的存在一样。当然，魔法师以外的人，根本看不见像黑羽这样的稀薄的灵体。

「我叫兵藤，一个没什么其他本事的渔夫。大概3天前，我来到了这里。」

兵藤用大拇指指着自己的胸膛，耸了耸肩膀。

「我之前被奇怪的雾包围了起来，之后，就怎么也逃不出去了。而且——你看。」

他扬了扬下巴。

「……！」

树屏住了呼吸。

雾中，显现出朦胧的船影。但是，令人惊愕的不是这个。

这些船的样式，全都各不相同。

有的像是大航海时代的大帆船。

有的像是历史教科书中的遣唐船。

有的像是探照灯和机枪排成排的巨型驱逐舰。

「雾对面的景象是第一次看到，以前从来没有亲眼见过。那只是大家在电影或电视节目中才能看到的船。我感觉自己好像要疯狂了。」

这话虽然说得轻松，但是当时的心情该有多么绝望啊。

偶尔会有这种海域的传说。

即使是在现代，也有一年失踪上百艘船的百慕大三角洲。还有被写进歌剧的，制造了飞翔的荷兰人（注：「飞翔的荷兰人」是传说中的一个荷兰水手，据说上帝惩罚他在海上航行直到世界末日。他所驾驶的船叫「飞翔的荷兰人」）的好望角。把船吸引过来就不再让船返航的魔之海域。

这里也是这样吗？

「那么，要说除了鱼以外的东西，每一个发现的就是你们了。……真是的，难道没救了吗？」

兵藤不出声地盯着那片白雾。



★



等兵藤在船舱里睡着后，树来到了甲板上。

雾你要渗进身体里一样抱着树的身体，树跪下来，向脚边的白虎小声说道：

「猫屋敷，回答我，猫屋敷。」

「喵？」

但是，白猫只是很自然地侧过头来。

白虎在猫屋敷的猫中，算是很擅长同调魔法的——白虎是个即使与猫屋敷相隔很远，也能与他互通五感的魔兽。

但是，它却没有反应。

这就说明，这个地方已经超出了猫屋敷的魔法范围。

「果然不行啊……」

树双肩无力地垂了下来，仰望着天空。

没有黑暗。

这里好像没有白昼和黑夜。被雾包围的天空全部模模糊糊的亮着，连太阳在哪都不知道，这里始终保持着一种不可思议的光景。

「睦美……」

忽然，传来了一个沙哑的声音。是从船舱传来的。

「睦美……我马上就回去了……」

男人的声音悲伤而微弱。

「……」

树依然沉默，又一次抬着望向天空。

这时，从乳白的天空中，降下来一个半透明的少女。

「树……」

「怎么样？」

「不行，我一个劲儿地飞，但是不知道什么时候又回到了这里。这样果然行不通……」

「……嗯。我想这是咒波污染。」

树点了点头。

这是变质了的魔法所引起的，它正侵蚀着现实世界。这是任何魔法师都无法预料的一种多变的奇怪现象。「协会」的委托中也会频繁出现的，魔法的副作用。

有时强度较大的咒波污染，也能够造出这样的雾吧。

但是，为什么自己和黑羽被冲到了这里呢？

「嗯……」

树呻吟了一声，抱住了头。

（穗波曾说过如果想打破咒波污染……就要打破它的「核」……）

树想起来了。

那是最初在医院帮助黑羽的时候的事。树他们破坏了被咒波污染变成了「核」的焚烧炉，救出了黑羽。

但是，那个时候有穗波和猫屋敷在。还有一群可靠的社员们帮助经验不足的树。

——现在，他们不在。

这里只有不成熟的新社长和实习社员。

这两个人该如何对付咒波污染呢？况且，要怎么才能找到连它的真身是什么都不知道的「核」现象呢？

树感觉自己渗出了冷汗。

胃和胸口冷的好像要结冰一样。

与恶心的感觉很相似的——恐惧感。

树咬着嘴唇忍耐着，这时一个身影一声不响地站到了他的面前。

黑羽用一种非常认真的表情盯着树看。

「我……可以代替他们。」

「嗯？」

「我，努力试试看。也许我并不能做得像穗波和安缇莉西亚她们那么好，但是我会努力去做，所以，树，他也交给我一个『工作』吧。」

「黑羽……」

「因为，我、我也是『阿斯特拉尔』的社员啊。我，也是出租的魔法师啊。」

黑羽的拳头紧紧抱在胸前，这样说道。

「因为，我也想帮树君啊。也想在大家的面前挺起胸膛，即便是只能无奈地作一个小角色，也想起到一点小作用，我是这么想的。」

（……是吗）

我一直误解她了，树心里想。

树一直认为黑羽是因为失去了记忆，没地方可去，才无奈留在「阿斯特拉尔」的。

但是，他错了。

黑羽是名副其实的「阿斯特拉尔」的社员。

树回过神来，吸了一大口气——接着他用尽量严肃的声音这样问道：

「那么，黑羽……唔，黑羽，你有没有注意到什么事？」

「啊……嗯！」

黑羽用力点了点头。

「那个……之前，猫屋敷曾和我说起过这事，他说虽然咒波污染分成很多种，但是一般可以大致分为三种。大致分为咒波污染的范围回到过去的『回归』，给范围内的物质或者生物赋予魔法要素的『赋予』，以及将它所污染的源头的魔法扩大的『诅咒』这三种。」

「『回归』、『赋予』和『诅咒』……」

这么说，我想应该不是『回归』。因为很难想象过去曾有这么不可思议的海存在过。

「如果是『诅咒』的话……应该是什么魔法的变种……但是我并没有看出什么清楚的魔法流程啊。」

树摸了一下眼罩。

树的右眼，即使隔着眼罩，也能看清咒力的流向。但是，包含在雾中的咒力非常模糊，根本没有什么流向。

这样的话，剩下的就是……

「难道是『赋予』了什么东西？」

树嘟嚷道。

「还有，如果是『赋予』的话，咒波污染的范围仅限于与『核』关系相近的东西。被包围在里面的，也应该是有关的东西。」

「有关……」

树开动脑筋。几秒后，他的心中有几个光景闪过。

「这么说，兵藤先生……」



4



雾，变得越来越浓。

在同一艘船上，从船头却看不见船尾。把手攥成拳头，雾甚至好像会从手掌渗出来。

「兵藤先生！」

「啊？」

兵藤手里拿着鱼网，回过头来。

据他说，好像还能够钓上些鱼。还能够给白虎罐头吃，可以说就是因为这个原因。剩下的就是水的问题了，不知是幸运还是不幸，只要将毛巾放在雾中几个小时，就能确保得到充足的水。

「有什么事吗？小兄弟！」

「啊，没什么，只是想问你一些事。也许……那个，这条船，是不是曾经钓上过什么奇怪的鱼？还有，有没有举行过什么下水仪式之类的特别仪式？」

由于惊奇，渔夫的四方眼都睁大了。他伸出手，紧紧抓住树将他瘦弱的身体举了起来。

「为什么知道这件事？！」

「不，不是……那个……我……我是做有关这方面的兼职的……什么鬼怪啊……之类的东西……」

「鬼怪？」

「那个，魔法啊……占卜啊……之类的东西。所以……说不定……能够找到这大雾的线索什么的……」

那像虎钳一样的拳头松开了。

树扑通一下掉在了甲板上。树只感觉屁股一阵剧烈的疼痛，但是他忍着没流眼泪。

渔夫俯视这个少年。

「……线索，是吧。」

兵藤这样嘟嚷道。

「喂，你真地认为我的船上有什么线索吗？」

「是的。」

树点了点头，兵藤犹豫了一下，垂下了双眼。

做决定只在一瞬之间。

「本来这件事是不让跟后代以外的人说的。——我们家代代都是水手，我的先祖，曾经钓到过人鱼。」



人鱼。

在安徒生童话中那个美丽而可怜的「人鱼公主」，到了日本则稍有不同。

在日本有一个八百比丘尼传说，据说吃了人鱼的肉就能够长生不老。就是《日本书纪》中所描述的那个漂流到近江国的兼具人形和鱼形的异型生物。而在其他史料中，也有说它是胸部以上是猿猴，胸部以下是鱼的怪物。

「钓上来的到底是不是真的人鱼我不知道。但是，据说它不但味道极其鲜美，而且还是一种极好的药材。小的时候，我曾经吃了家里剩下的最后一小片人鱼肉呢。我的肺炎本来已经恶化了，当时竟然在一下子痊愈了。」

兵藤摊开双手，耸了耸宽大的肩膀。他的动作表明，他觉得这是件荒谬的事。

树一幅极其认真的表情，点了点头。

「这么说的话，一定是真的。」

「谁知道啊？——但是，那个味道确实非常鲜美。我到现在还记得那个味呢。因此，为了能够钓上人鱼，在造船或者是把船留给后代的时候，每次都要举行很大的仪式。像这样，在船底涂上血什么的。涂的也是人的血。很可笑吧。据说人类吃了的人鱼，实际上也吃过人类。」

那好像是钓人鱼的秘诀。

将人血作为诱饵。吃人的人鱼、被人吃的人鱼。就像吃自己尾巴的蛇一样，不吉利的因果报应。

ZAZAZAZAZAZAZA

波涛声充满着不祥的回声。

「那个叫睦美的是？」



「啊？我又说梦话了？」

「……」

树沉默了，这时——

「她是我那死去的闺女。」

兵藤突然说道。

「你的女儿？」

「是和分手的老婆生的。」

男人这样说道，豪放地笑了。

「当时，我扔着快要死了的女儿不管，一直出海打鱼。即使是远洋渔业，也会隔一天回来一次，但是我们一个星期都呆在海上。甚至都分不清大海和家哪个才是真正的家了。在我还没回去的时候，睦美死了。老婆会跑也是当然的。」

「难道说……你是为了钓到人鱼，才出海的？」

兵藤这次没有回答树的问题。、

ZAZAZAZAZAZAZA

树在想，他和黑羽很像。

失去的东西、失去的记忆、失去的生命。

「……」

再也回不来了——可是为什么，一想起自己非常重要的东西，人就会变得如此悲伤呢？

「这么说起来……你的先祖的遗言中，有没有提到这个地方呢？不管是什么线索都可以。」

「什么都……？」

「啊，什么都……」

兵藤轻轻地锁紧眉头。

那被日光晒得漆黑的脸扭曲着，像军用手套一样的粗糙的手按着自己的额头。就像是要从坚硬的土里挖出什么东西一样，一动不动，过了一会儿才从口中断断续续地说出了这样的话。

「这个地方……白雾……古船……人鱼……曾祖父……过去曾这样说过……我一时间忘了这个传说……现在想起来……」

男人的眼睛中出现了一种发现了什么的光芒。

就在那个时候。

没有任何先兆，船突然开始大幅度倾斜。

「呜哇哇哇哇！」

「啊？！」

是波涛。

突然，一个大浪朝船袭来，如同摆弄玩具一样摇晃着船。

树的兵藤都摔倒了，特别是树，被重重地打中了后背。他被一种从肩胛一进贯穿到肺部的冲击击倒，呼了一口热气。

一瞬间。

「——树！外面！」

黑羽尖叫着跑到甲板上。

「唉——」

树连滚带爬的贴到玻璃上，睁大了眼睛。

布满浓雾的海面上，站着朦胧的人影。

「啊……啊……啊……」

是女人。

不。

是很多女人。

数十人女人，梳理着长发，舔着像血一样红的嘴唇。

但是，她们的胸部以下不是人形。几百个滑溜溜的椭圆形的鳞连在一起，一直延伸到海面以下。而且，它们张开红红的嘴唇，得意地露出牙齿。本来这样的距离应该是感觉不到的，可还是觉得腥臭的潮水的气味从她们的口中吹了出来。

「想起来了吧！」

不知是谁这样说道。

「想起来了吧？」

她们一起说道。

「人鱼……」

「想起来了的话，你们就要被吃掉了！」

这些女人们一起向船这边涌来。那速度，那力量。

人鱼的手刚一接触到船的一端，船就倾斜了二十度，甲板上已经灌入了海水。

「啊啊啊啊！」

被浇成了落汤鸡的树，好不容易把手搭到了墙上。

在树的旁边，兵藤伏在舵上，看着眼前的光景，用沙哑的声音喊道：

「难道……这真的是……人鱼吗……」

应该说当然是。

虽然在故事中听说过，但是那与现实是不同的。

虽然是由于这些故事才漂流在海上，但兵藤在遇到真正的怪物后所受到的冲击却意外的大。

「兵藤！」

重新站起来的树眨着眼睛。

渔夫那魁梧的肩膀，在剧烈的颤抖着。

「唉呀……我想起来了……」

兵藤蒙着脸，摇了摇头。

「是的……他们一直在等着我……想起来了……。关于人鱼的代代相传的故事，我确实听过……」

「……那个