大地下城纪事-第17部分

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　　恶魔的眼光在盒子上重新又游弋了好几遍，然后确定整个盒子上再也没有第四个能够放置大法师口中的、开启月之书所必须的那些宝石的其中一颗的地方。
　　“阿其曼，你看这里……”恶魔正想开口叫大法师过来，一起研究月之书上仅有的三个凹处要怎样才能放得进四颗宝石，话语却在半途中被楼下传来的尖叫声打断。大法师连忙走到桌边，用原本就包裹着月之书的天鹅绒将那个金光闪烁的盒子重新包好，然后扔进自己腰间的口袋里。大法师腰间的口袋肯定被施加了什么魔法，似乎无论多大体积的东西都能被毫无阻碍地放进去，不过不能超过大法师本人能够承受的重量；而这个里面装着月之书的黄金盒子很明显不会超过大法师的承受限度，甚至还比不上恶魔身边的长匕首的重量，一度让恶魔猜测是不是白白杀死了神圣亚赛尔帝国的皇帝而取回来一个无用的空盒。
　　不过这个盒子的重量的确不正常。就看着盒子表面的黄金，恶魔都可以确定这个盒子肯定异常沉重，而如此之轻的重量或者也说明这个盒子的来头不简单。看着大法师将黑色天鹅绒包裹着的盒子装进口袋，恶魔动手把一张托尔火山附近的地形图铺在桌面上，将烛台上那支几乎没有被点燃过的蜡烛折去大半之后重新点燃，伪装出一副昨晚在大法师的房间里一起研究关于他的地下城的未来建设方案直至深夜的样子。当然恶魔很小心地没有给蜡烛留下一个平坦的断口，而点燃的烛芯会很快地掩盖住被折断的地方，就像曾经被长时间点燃而只剩下一小截的样子；而被折下来的大半截蜡烛则跟随着月之书一起在法师的魔法口袋里安家。一切准备妥当之后，恶魔和法师便静静地等待着发现他们的会长的死的盗贼工会成员敲响他们的房门。
　　　　正文　皇室秘闻　十三
　　　　　更新时间：2008…8…7　14：03：24　本章字数：3553
　　　　　　　　　　恶魔安姆蒂尔斯和大法师阿其曼并没有在房间里等待很久。楼下震惊、恐慌的声音延续了很短一段时间后，难以言喻的、恐怖的寂静就弥漫在整座盗贼工会总部里面。从托尔火山的地下城来到玛瑙城的二人听到了房门被轻轻敲响的声音。
　　门外站着一个又矮又瘦的中年男人，妮雅和妮丝站在他背后。恶魔和法师发现这个男人是一个半身人。
　　这个性格活跃、以手里超级灵活的小动作而闻名维斯塔大陆的种族的成员通常都是天生的盗贼。不过也许是他们的头脑并不擅长于各种各样的阴谋诡计的关系，半身人很少在盗贼工会或者别的一些什么组织里占据高位。不过恶魔和法师面前的这个男人恐怕是一个例外，他腰间以白银铸造的、盗贼工会的标记说明他是盗贼工会的八个长老之一。
　　还没有抵达玛瑙城之前，妮丝就已经给两位地下城的来客介绍过盗贼工会的架构。
　　盗贼工会会长是勿庸置疑的最高首领，会长的盗贼工会标记是用黄金打造的，经历再多的年月也无法消磨上面闪烁的金色光芒。负责指引着盗贼工会的未来路向和作出最高指示的盗贼工会会长，通常都以自己的威望和尊严来影响着盗贼工会的每一个人。
　　而会长下面则设有八位持有白银铸造的盗贼工会标记的长老，只有在盗贼工会里工作过很多的年份，并且以出色的表现证明了自己的能力以及对盗贼工会的忠诚的盗贼工会正式成员，才有机会爬到这些长老位置上。八位长老分别执掌盗贼工会内部的各项事务，他们都手下都尊敬地称呼自己的头目为指导者。而黯精灵妮雅和妮丝的指导者，则是八位长老之一的埃德加，他掌管着盗贼工会对外联络事务；在发现盗贼工会有可能再也无法在神圣亚赛尔帝国存留之后，长老埃德加派出自己最出色的手下、黯精灵妮雅和妮丝两姐妹外出找寻盗贼工会可能搬迁的目的地。
　　昨晚在盗贼工会大厅里，大法师和恶魔曾经跟埃德加见过一面，但是由于当时是盗贼工会的长老会议的召开途中，双方都没有作出正式的自我介绍。因此，来到大法师门外的埃德加首先自报家门：“原来两位尊敬的客人都在这里。我是盗贼工会长老会的埃德加，半身人。不过两位无需要担心自己身上的钱包，我已经有很多年没有亲自动手了。”
　　长老的小玩笑，稍稍缓和了充斥空气中的紧张气氛。黯精灵法师妮雅脸上麻木的表情，几乎让恶魔和法师以为，失去了领袖的盗贼工会要毫不犹豫地将身处盗贼工会总部的仅有的两个外来人当作是凶手而加以袭击。
　　“你好，长老。妮丝告诉过我们，你曾经在某个庆典里将皇帝的戒指放进了自己的口袋，多么了不起的成就。”恶魔十分有礼貌地回应着长老。“我们听到刚才楼下的声响，请问是不是发生了什么事情呢？”
　　“是的。我们的会长在不久前不幸去世了，某个可耻的杀手用他罪恶的双手压制了会长的呼吸，导致我们失去了一位伟大的指导者。安姆蒂尔斯先生一整晚都和阿其曼先生在这个房间里吗？不知道你们有没有听到什么特别的声响、或者看见什么可疑的人影呢？”长老埃德加一边打量着房间里摊开的地图和已经燃烧到末尾部分的蜡烛，一边说道。
　　“啊，这真是个令人伤心的消息。你们的会长是一位值得尊敬的长者，到底是什么人竟然敢作出这样的、挑战整个盗贼工会的事情来呢？”虽然大法师很清楚水晶球里的黑影的真面目，但是在不知道杀手背后的指使者的情况下，大法师并不打算将自己看见的景象透露一丝一毫。“我和我的地下城主一整晚都忙于筹划地下城的未来建设，一步也没有离开过房间、甚至没有一点的空闲往窗外张望。盗贼工会有因为这次不幸的事件，而遭受了一位经验丰富的领袖以外的其他损失吗？”
　　面对大法师的刺探，长老埃德加毫无反应，看起来对月之书一无所知：“我们还能够失去些什么呢？肯定是有人不满意昨天长老会里会长作出的决定，而作出了这样的暴行。你知道，无法取得争夺皇位的其中一方势力的合作，盗贼工会在玛瑙城的前景实在是岌岌可危。”
　　就在恶魔和大法师正准备点头表示同意长老的意见的时候，楼下的一声巨响将在场的所有人的注意力吸引住了。听起来像是盗贼工会总部的大门被什么人从外面破坏了似的声音，长老埃德加立即转身跑向楼梯口的方向，一直都没有发出过任何声音的妮雅和妮丝，还有正在与长老对答的恶魔和法师连忙跟随在半身人背后。
　　“遍布世间的冰之精灵们啊，听从我的呼唤，用你们冰冷气息，为我的朋友抵挡住面前锋利的箭矢吧！”妮雅突然在楼梯口停住了脚步，急速地念出了魔法咒语。
　　一面与在托尔城里最后归宿旅馆中，反射了法师的火球的十分相似的冰镜出现在正在竭力往楼梯上奔跑的艾萨克背后，几只带着嘹亮的响声射向他背后的利箭碰到冰镜上改变了方向，纷纷插入楼梯的扶手和阶梯上。
　　已经来到楼梯口，并且向下走了好几步的长老埃德加正好看见几个身披重甲的剑士已经冲到盗贼工会总部大堂里的楼梯口，跟在这些剑士背后的数名骑士手里正端着威力强大的十字弩，飞向艾萨克背后的箭矢就是从这些十字弩中射出的。
　　盗贼工会总部大堂里的楼梯分开两边，绕过厚重的盗贼工会大厅的门口延伸到二楼。长老埃德加从身上掏出两把锋利的匕首，正想沿着另外一边的楼梯冲下楼去，恶魔拉住了长老的衣襟。楼下大堂里已经横七竖八地躺着不少尸体，其中好几具身上都带有白银的盗贼工会标记，气喘吁吁地跑上楼艾萨克也加入了阻拦想要下楼去厮杀的长老埃德加的行列：“其他人已经躲进了大厅，我是上来通知你们逃走的。不可以下楼去，门外还有数不清的、全副武装的骑士，随时都会冲进来。”
　　又是一排利箭向着站在楼梯口的长老埃德加以及其他人射来，黯精灵盗贼妮丝微微哼了一声，抽出佩戴在身旁的一长一短两把匕首，准确无误地将大部分射向他们的箭矢拨开，她灵活无误的动作如果在平时一定能够赢得无数的喝彩声；法师妮雅则看了一眼紧握着崔斯特法杖的大法师阿其曼后，开始释放出另外一个威力强大的魔法：“燃烧着灵魂的火之精灵们啊，听从我的呼唤！聚集你们灼热的呼吸，为我摧毁面前的目标吧！
　　与此同时，看见妮雅的眼色的阿其曼也举起手中的法杖：“丝拉克，提卡！”，两个巨型的火球分别出现在黯精灵法师的面前、和大法师的法杖上。紧接着这两个火球便分别飞向通向楼下的两边楼梯。
　　身处二楼的所有人、无论恶魔，长老埃德加还是盗贼妮丝，甚至连楼下的骑士们都刚感受到一阵剧烈的震动。恐怖的爆炸声响后，已经冲到楼梯中断的那些剑士纷纷摔到了一楼地板上，围绕在他们身上、凶狠地透过身上的铠甲直接烧灼着他们的肌肉和头发的火焰随即将盗贼工会大堂里悬挂着的画像、布幔，甚至是木制护壁都点燃了。
　　火焰的蔓延异常快速，转眼间就已经遍布了整个盗贼工会大堂。楼下还没来得及冲上楼梯、从而逃过一劫的其他剑士已经将身上的十字弩拿在手中，眼见上楼的楼梯已经被妮雅和阿其曼的火球摧毁的剑士们纷纷不顾脚下正踩踏着的尸体，而将锋利的短矢向楼上射来。
　　见状的妮雅举起双手：“黑暗尽头的暗之精灵们，听从我的呼唤！吞噬面前的光亮，遮挡着我和朋友们的身形吧！”
　　黯精灵语音刚落，一股黑雾就从她手中出现并且笼罩住整个楼梯口。等到这股黑雾散去，不断往楼上发射弓箭的、楼下的袭击者们发现楼梯口上的众人已经不知所踪。
　　其实他们只不过是回头进入了大法师的房间里。大法师正动手将桌面上刚才没来得及收拾的地图卷起来，长老埃德加则低声地念叨着：“是谁？他们不可能知道盗贼工会的座落处的，一定有人告密。到底是谁？”
　　妮雅坐在椅子上默默地感受着遍布空气中、却不会轻易被人看见的小精灵们的气息，刚才连续几个魔法消耗了她不少的精神。而另外一个黯精灵、盗贼妮丝则小心翼翼地透过窗户向大街上张望，对现在房间里的几个人来说、二楼并不是什么了不起的高度，或者大家可以从窗口离开已经逐渐被火焰包围的盗贼工会总部。
　　只是一看之下，就连胆大包天的妮丝也禁不住倒吸一口寒气，恶魔蹑手蹑脚地来到窗口旁边，立即就听到数不清脚步和马蹄声。
　　楼下已经密密麻麻地站满了全副武装的剑士和弓箭手，手持长矛的骑士们正尽力约束着坐下的战马；而更多的铠甲的影子则在拂晓时分的阳光照耀下，沿着街道向盗贼工会总部的方向涌来。
　　盗贼工会总部，以及身处其中的人们，已经被数不清的骑士以及战士们包围了。从他们铠甲上的蓝色装饰可以确定，出现在恶魔等人面前的，就是闻名全大陆的、从来不留一个活口或者俘虏的龙牙骑士团。
　　　　正文　克莱恩家族的末日　一
　　　　　更新时间：2008…8…7　14：03：24　本章字数：4145
　　　　　　　　　　古老的玛瑙城中处处都是命运女神缪拉的足迹，这句话在维斯塔大陆上的每一个游吟诗人口中流传。
　　没有人能够否认这句话。从一千五百年前、亚赛尔王国成立；到八百五十年前改成神圣亚赛尔帝国；然后一直到今天，克莱恩家族的超过六十位国王或者皇帝都居住在玛瑙城中、拉娜河与拉法河交汇处的小岛上的皇家城堡里。
　　每天早上、象征着太阳与生命之神苏梅尔的火轮越过玛瑙城高耸的东门的时候，皇帝就会乘坐着他的镶满水晶和珍珠的四轮马车从皇家城堡里出发。皇帝的马车上那紫色的帘子上，用美丽的银线绣着一个巨大而充满威严的神圣亚赛尔帝国国徽；五十名全副武装的骑士遍布在皇帝的马车周围，身上的红色铠甲说明他们就是帝国三大骑士团之一的血狮鹫骑士团的成员。
　　皇帝的马车会首先通过小岛上的石桥来到玛瑙城东区，然后依照北区、中央集会岛、南区的顺序以次巡察国都玛瑙城内的街道、建筑和居民；而沿途分散居住在玛瑙城内的各位大臣、以及其他帝国官员都会在皇帝经过自己的宅邸附近的时候，分别乘坐自己的马车跟随在皇帝的马车后头。最后皇帝将会抵达与皇家城堡岛一样、位处拉娜河与拉法河交汇处的另外一座小岛上。这座被称作国会岛的小岛上，耸立着一片甚至比皇家城堡还要巍峨的建筑物，那就是神圣亚赛尔帝国的国家议会。
　　无论是每天天亮前就进入南区里、那座年代甚至比神圣亚赛尔帝国的历史更加久远的绿叶教堂里祈祷的教士们，还是把守在建造于一千三百年前的、玛瑙城三座城门前的卫兵，又或者是住在通常都铺满着白石条、而镶嵌在白石条上用作装饰的彩色釉片普遍都已经经历过上千年的风雨洗练的大街上的居民，每天早上都会看到神圣亚赛尔帝国皇帝的马车隆隆驶过。有部分不愿意早起的懒鬼甚至乎已经习惯将皇帝的马车前的、那两匹雄壮的马匹的马蹄声，作为将他们自己从睡神赫卡忒的世界里唤回世间的福音。
　　神圣亚赛尔帝国皇帝，和一路上先后加入皇帝的马车巡游行列的各位官员，在接下来的一整天里都将会在国家议会里商讨有关帝国的事务；根据神圣亚赛尔帝国的法律，国家议会里的官员们，除非发生了什么特别的变故、又或者正处于每年的假期之中，否则每天一律都要出现在国家议会里。而根据建国皇帝安菲尔一世遗留的训示，神圣亚赛尔帝国的皇帝只要手握着象征皇权的权杖，就失去了享受假期的权利，一直到他退位后的第一天；仅有的例外情况就是皇帝亲自带领着神圣亚赛尔帝国的军队外出作战，那么早上踏遍全城的、皇帝马车里乘坐着的将会是皇后、或者王子。就连两年来一直卧病在床的安菲尔三十四世，也不得不在国家议会里安设自己的病床；每天早上血狮鹫骑士们都会将皇帝搬到马车上。