妖刀记-第263部分
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如今想来，不由得怒满胸臆，如此玩弄百姓，算什么良相首辅！但慕容柔似乎并不讨厌这位中书大人，对他以流民为刀剑、驱入东海的手段视如平常，提及时不带一丝火气，彷佛中书大人所为是理所当然。这点又令耿照万分不解，慕容却无意解释，迳说下去。
这差使不好做，雷门鹤又不蠢，早想扔掉烫手山芋。风火连环坞被毁，正好当作借口。
苍白的将军嘴角微扬，冷笑道：坊间传闻，皇后佛子为我而来。雷门鹤商人本性，趋利避险，流民这种最容易被拿来做文章的勾当，当然少沾为妙，巴不得赶紧脱手，图个清静。
耿照心中一动。如此……难民该如何处置？
慕容柔唇际泛起一丝谑冷。自是由你来了，耿典卫。你是流影城的人，就算出了事，也不能算在我头上是不？
这……
耿照没料到他竟如此坦白，不禁瞠目结舌你自骁捷营点了三百铁骑，人手尽够了。打明日起，从越浦城到阿兰山之间，我不要看到一名衣衫滥褛的流民。
……将军！
还是你认为我该把人留下，等朝廷发出讨逆的檄令？
耿照为之语塞。
这是军令，耿典卫。做不到，我便拿军法办你，绝不宽贷！
慕容柔冷道：我知道萧谏纸默许难民在白城山下歇脚，拿囤仓陈米供应；青锋照邵咸尊几次上书让我招辑流民未果，索性在边界圈地紮营，自行收容安置……若非无法可据，我早办了这俩不知进退的东西！我奈何不了他们，你且试试奈不奈何得了你！
耿照听他口气莫名地严峻起来，颇不寻常，心念电转之间，猛然醒悟：将军是提醒我，从白城山至东海、央土两道交界之处，可容难民安身！
大喜过望，长揖到地：属下明白！多谢将军！
慕容柔面无表情，哼道：听到军法处置，魂都吓飞了么？有什么好高兴的？
取出一卷牛皮图纸交了给他。越浦左近几处流民出没的据点，你要详细抄录，即刻命人出发。我会派人走一趟朱雀航，给你妻子报平安。
耿照正取朱笔在牛皮纸地图上注记，忽听出言外之意，搁笔道：将军还有什么差使要属下亲自办的，尽管吩咐就是。
慕容柔沉吟不语，片刻才指着身后的巨幅地图道：这几个地方，你也一并抄录。
指尖所向，赫然是几枚以藏青色料抢制的小小模形，藏在山青水绿之间，几难察觉。
楔形寥寥，由上端的靖波府蜿蜒南下，来到越浦北方不足百里，压着华眉县三字，旁边有个城镇标记。耿照心中一凛：怎……怎会如此之巧！
却见慕容柔正色道：此事原本应由任宣去办，但他伤势未愈，不宜行远。你的武功犹在任宣之上，亲自跑一趟，我也能稍稍放心。
是。
耿照强按下惊疑，面上不动声色，一一抄录了楔形记号，妥善将图纸收好。将军让属下去办什么事？
我让你，去接应一个人。
慕容柔道：北方云都赤侯府，听说过么？
云都赤侯府乃靖波府四大武林世家之一，同时也是最为神秘的一支。云都赤是由西北异域传来的色目语，刀。昔年太祖武皇帝麾下猛将如云，有支未满百人的色目部曲，贴身护卫太祖周全，亦随他冲锋陷阵，在许多着名的战役中克建殊功，人不敢呼其名，皆曰云都赤。
云都赤统领拓跋十翼刀法超卓，素有漠北第一刀之称，人说血饮十翼，刀武人庸，咸以为拓跋是出身不及，单以刀法论，未必没有与刀皇武登庸一较高下的实力。两人若真能一战，没准今日三才五峰两榜上就非只是七人，而是紮紮实实的八名绝顶高手了。
事实上，拓跋十翼与武登庸只一处相似，两人既不好名也不好斗。白马王朝建立后，拓跋十翼谢绝一切封赏，孤身寻觅开宗立派、钻硏刀法的修行地，最后在东海落脚。老上司独孤弋遂以刀为爵，赐名云都赤侯府，拓跋亦称色目刀侯。
耿照在《东海名人录》中读过其人其事，点头道：听过。据属下所知，任典卫便出自刀侯府。
慕容柔对他的不假思索露出满意之色。我让云都赤侯府找寻一物，刀侯派出座下狂、风、飘、尘四大弟子追踪经年，日前已有眉目。但回报消息的李蔓狂忽然失踪，最后留下的记号在华眉县绿柳村一带。
云都赤侯府在江湖上以神秘着称，创立之初，罕与外人往来，若非近十年一反常态积极为镇东将军办事，与神武校场、腾霄百练等互别苗头，在北方声名益显，只怕仍是云遮雾罩，益发不露形迹——除了病刀李蔓狂之外。
此人出身武儒宗脉的李字世家，在带艺投师之前，本是东海道极其罕见的用刀奇才，年少成名，听闻拓跋十翼来东海开宗，遂投帖搦战，欲挑了这柄血饮十翼的漠北名刀，踩着云都赤的盛名问鼎天下。
这场一代新人葬旧人的越级挑战轰动了东海，但实际的比斗却未有目证，只因拓跋十翼的性格不喜张扬，而战斗委实结束得太快。
据说形容落拓、犹如浪人的初老汉子只用一刀，便教狂妄的天才少年心悦诚服，反成了刀侯府的首位门徒。证诸李蔓狂日后的表现，江湖人不曾讥笑他当年识浅，只觉刀侯之刀，当真深不可测，遂成武道的一段佳话。
能让色目刀侯座下四大弟子一齐出动，更在这张地图之上与皇后东行、灾民流徙的表号并列，慕容柔要找的东西至关重要，决计不容小觑。他看了耿照一眼。你不问要找的是什么东西？
若有知情的必要，将军会告知属下。
耿照老实回答：况且，将军是让我去接应刀侯府之人，待寻到那李蔓狂，他自会将此物呈交将军。属下知不知情，并不影响此行的结果。
慕容柔蹙眉静听，片刻居然叹了口气，屈指轻叩桌顶，罕见地露出沉吟未决的模样。
你说得没错。但李蔓狂行事谨慎，心思又是一等一的精细，突然销声匿迹，明显是出了事；刀侯府那厢遮遮掩掩语焉不详，应该正寻着弥补解决之法。可惜除了李蔓狂，云都赤府内再无才智之士，我已信不过他们的能力，李蔓狂找到、或没找到的东西，须由你接手找寻。——果然是极为棘手的情况。
找一样有线索的物事不足以难倒镇东将军，除非必须在时限之内寻获。属下有多少时间？
耿照小心翼翼地问。必须在三乘论法前找到。
慕容柔自嘲似的一笑。这下，琉璃佛子反倒帮了大忙。李蔓狂携此物南下，最后落脚绿柳村，这是在两天前。我等了一天，又给刀侯府一天时间交代，此刻人、物俱未出现，已然不能再等。
两天前……与离垢出现的时间如此相近，这只是巧合，抑或同一件织络中的线索关连？
慕容柔打断他的思绪，锐利的眼神犹如锋芒。
小心。你现在所想，全是臆测。缺乏证据的臆测毫无意义，徒然坏事而已。
……是，属下明白。
你要找的，是一枚拇指大小、形状畸零的水晶，色泽红艳，似西域传来的葡萄美酒，自体如夜明珠能放光芒，收在一只掩光藏形的织银袋中……
耿照用心记忆，唯恐错漏细节，直到接下来的话语令他愕然抬头。
……若有人谈起此物，当曰天佛血，据闻是天佛刺血所凝，是唯一证明天佛存在、非是传说虚构之物。皇后娘娘将在三乘论法大会上，把这枚天佛血赐给佛宗各教团推举的三乘法王，是皇上责成我等务必寻获之物！
耿照步出驿馆，脑中兀自轰响，事如乱线纠结，每桩偏又至关重要，便能化出五个十个分身，一时也不知该从何下手。——原来，这就是将军每日所虑！
加上庞大驳杂的军政要务，纷纷扰扰的江湖阴谋，时刻窥视、伺机出手的朝廷政敌……究竟是怎么样的一个人，才能波澜不惊、冷静自若地坐在那张镇东将军的宝座上，有条不紊地发号施令？
想到慕容柔胸有成竹的傲岸姿态，他稍冷静了些。将军相信他能办成，才会委交此事，虽不明白根据何在，但耿照强迫自己不要怀疑，试着理出头绪。大门外，老驿丞已换好马匹，显然他前脚才出内室，慕容已唤人备马待用，拿捏之紧，分毫也不浪费。……多谢老官长。
耿照神思不属，随手接过缰绳，忽见前方街角的分茶棚下，立着一名白衫姑娘，襦、裙是白底缀着淡灰的花蝶图样，上襦外加了件滚黑边儿的同款半袖，将下摆缠入围腰，紧实的腰肢束出葫芦般的曲线，衬得胸脯鼓胀、梨臀浑圆，既是青春少艾鲜滋饱水，复有成熟动人的风情。
耿照只觉此女身形十分眼熟，尤其鸭梨般的臀形极富肉感，又不失紧致，光看便知久经锻链，绝无半分松弛；不止身段，连板着的俏脸也似曾相识，只是与印象差距太大，耿照忍不住揉揉眼睛，确定没认错人，喜动颜色，几要开口叫唤。
白衣姑娘瞪他一眼，细圆的下巴作势别过，不待回应，当先转身。但见结实的葫腰一拧，身侧居然纤如梨条，更无余赘；要说正面还有几分丰熟，侧影倒是紮紮实实的少女，少妇也无这般细薄，更觉臀如险丘，绷得裙后浑圆挺凸，行进间一扭一扭的格外诱人。
果然是她！
一见屁股，原本的几分犹豫云消雾散，耿照更无怀疑，将缰绳塞回老驿丞手里：我稍后便回，老官长多包涵。
快步追上前去。
那食店占了大片街角，外堂有十来张桌子，其后以篾帘隔出雅座。此时未及正午，清早来贸香汤饮漱梳洗的客人多半散去，用午饭的又还没出规，堂中只有几桌散客，连堂倌都有些意兴阑珊，客来也懒得起身。
耿照掀帘而入，见少女闭起窗牖、放落吊帘，小小的雅座包厢顿成密室，不虞有人窃听，佩服之余，随手拉开板凳坐下，翻开桌上的粗陶杯子，笑道：真巧啊，绮鸳姑娘。我先请你喝茶，一会儿有事要你帮忙。
喝你的头！
少女狠狠瞪他，鼓着腮帮子的白皙脸蛋犹如花栗鼠，虽横霸霸的好不吓人，不知怎的，耿照却不以为她是真的生气。
这白衫姑娘正是潜行都卫的统领绮鸳。自识她以来，耿照还不曾见过她夜行衣以外的装扮，见她换了襦裙绣鞋，鬓边还簪珠花，打扮一如寻常少女，身畔只差几名闺阁绣伴，便是踏青游憩、逛街买衣的模样了，心想：宗主待潜行都的姊姊们也非全无情义，居然还准许她们休假，换上便服出来游玩。
好奇心起，笑问：怎么今儿只你一人放假，没与其他的姊姊一道么？
绮鸳几欲晕倒，俏脸唰！
罩满严霜，只差没抬脚踹他。放你的头！这两日为了寻你，众姊妹无一人阖眼，日夜不息沿江搜索，只差没将三川翻了几翻……谁人与你放假！
篾帘忽揭，探入另一张月盘似的娇盈小脸，是他见过、在王舍院照顾楚啸舟的少女。绮鸳！听说你找到……
她今日仍是一身丹红，见耿照回头，才知扰了两人说话，吐舌笑道：典卫大人好。记得我不？我是阿缇。我只问绮鸳一句话，马上就走。
水光潋滟的微眯眼缝越过男儿的肩头，探长粉颈笑问：喂，我们能回去了不？
挑一组精神些的回朱雀大宅待命，待会还有活儿。
绮鸳几乎是不假思索，信口分派：其他人回山上去。一组戒备、一组休息，另一组去替宗主身边的姊妹。宗主若无吩咐，两个时辰后恢复正常轮值，无有例外。
又补上一句：你不用轮值，照顾你的楚敕使去。
阿缇俏脸飞红，嘟囔着哪是我的啊，胡说八道！，仍止不住笑。外堂不知何时已无客人，连门都闭起一扇，几名少女在堂中或站或坐，虽非夜行装扮，一看便知是潜行都中人，个个难掩倦色，显是彻夜辛劳，已不知多久没能好好歇息。
风火连环坞一战，漱玉节侥幸脱出战场，命潜行都倾巢而出，投入搜救的行列。绮鸳本是潜行都最出色的行动指挥，漱玉节即刻召回，绝口不提处罚一事，全权交由她调动人马，务求在最短时间内找到耿照，生要见人，死要见尸。
绮鸳在城外安排了暗哨，是以他一过城门，她立即接获线报，亲来驿馆相见。听得二人斗口，耿照顿生歉疚，对阿缇道：都是我不好，连累诸位姊姊夜不能寐，真不好意思。
阿缇嗜嘻笑道：那有什么呀，也不过就一天一夜没睡。真正两三天没阖过眼的人，在那儿坐着哩。
绮鸳没料到她报仇这般飞快，脸颊唰的一声转红，咬牙道：嚼、嚼什么舌根！快……快回去！当心宗主生气了，你……你……
是……是……
阿缇学她的结巴，咯咯笑着一溜烟跑了。诸女怕被波及，早散得一干二净，依稀听得街上推攘窃笑的惊燕嬉语，飘入空无一人的食店。
耿照尴尬起来，也不知道该说什么，突然膝下一痛，绮鸳冷不防踢了他一下，怒道：麻、麻烦精！到……到你身上，都没好事！
犹不解恨，气虎虎地补了几脚。耿照听她结巴未退，怕护身的碧火真气震伤了她的脚趾，特别着力压抑，老老实实挨完几下，没敢还口。绮鸳与他真刀真枪交过手，心思又细，对他的能耐了然于心，益发恼火，杏眼圆睁：谁要你卖好了？你运功啊，你运功啊！
耿照心虚已极，嚅嗫道：没……没卖好……运功了运功了……唉唷，好疼好疼。
绮鸳瞪着他，忽然噗嗤一声，生生咬住笑意，唯恐被他看出，忙撮拳掩口，干咳两声，一本正经道：没有就算啦。你……你有空走一趟阿兰山，宗主说了要见你。
耿照松了口气，苦笑道：近日怕抽不了身，我手上有几件麻烦的差使。
说着将地图取出来。�
