世界-第5部分
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“地狱……”依祖望向火焰之河的尽头，在遥远的地平线上悬浮着一座庞大无比的宫殿，紫红色的霹雳在它身边飞舞，那就是传说中的混乱神殿了。居住在混乱神殿里的，就是这次朝整个天堂宣战，地狱的统治者恐惧之神狄亚波罗。
这里实在是个令人毛骨悚然的地方。
依祖转身朝火焰之河的另外一端走去——
整个混乱神殿都处于强力封印的保护中，别说是依祖了，就连最高天使梅丹佐也没有办法强行进入……不过这次依祖的目的也并不是混乱神殿——
而是眼前这个叫做地狱锻造场的地方。
地狱的奴隶们迈着沉重的步伐在监工的呵斥和皮鞭下挪动着身躯，背上的重物令他们不得不把身躯弯成和地面平行的角度，他们每天的工作，就是把金属和硝石从火焰之河的源头搬运到这里，没有任何工具，也没有任何人怜悯，他们本来就是死去的人，因为罪孽深重而被发配到这里来永无休止地工作。
耀眼的火光从砖窑里喷射出来，像是一头头咆哮着的怪兽，它们残忍地舔着奴隶们羸弱的身躯，而后者却连呻吟都没有——在这个地狱锻造场他们早就已经麻木了，偶有的惨叫声并不是因为监工那带刺而沾上了盐水的皮鞭，而是来自那些达到极限无法再劳作的人，一旦发现任何人倒地不起，他们就会立即被活活地扔进锻造场的巨大炼炉里。
这里就是著名的地狱锻造场。
它和天堂之炉都以打造出来的神兵利器而闻名，依祖低头望了望自己腰间的阔剑，这把原本属于大天使乌列的神剑阿比特，和那把属于大天使特里亚的圣剑巴拉达之光都来自于天堂之炉。特里亚在北欧和巴尔一起被封印进了世界之石中后，他的圣剑巴拉达之光下落不明。在梅丹佐大人的命令下，乌列将他的阿比特借给了依祖，为的是一个极度机密的任务。
在锻造场中，依祖看到了一个身材庞大无比的怪物，它系着围腰，手里握着一把巨大的黑色铁锤，正满头大汗地敲打着刚刚从铁胚里拿出来的红铁。
“用点力！别让炉火弱下来！——”它粗声粗气地吼着，对身边累得死去活来的奴隶大发雷霆，终于它失去了耐性，一脚踢飞了那个奴隶的脑袋，“真是该死的蠢材！”
那个失去了生命力的头颅在地上滚动着，最后停在了依祖的脚边。也正因为如此，那个巨大的怪物发现了依祖的存在——在这个地方没有干活而悠闲地站在一边看热闹的家伙本来就非常引人注目。
“你是什么东西？！还不去干活！”它的眼睛瞪得滚圆，让人不禁有些担心那铜铃一般大的眼珠会不会突然从它的眼眶里掉出来。
“我想——你就是地狱锻造场的主人赫菲斯托吧……？”依祖平静地问。
它扬起的铁锤忽然停在了空中。
“你找他干什么？”那巨人放下了手中的铁锤，却突然朝着身旁吼了一句：
“看什么看？继续干活！”
接替烧炉火这工作的奴隶哆嗦着把头一缩，没命地拉起风箱来，刚才那个被踢飞的脑袋可是前车之鉴。
“如果我没有记错的话，在希腊众神被米伽勒围困在奥林波斯山上的时候，你却偷偷离开了希腊去投靠地狱了吧……原来以为会得到恐惧之神的器重在地狱里飞黄腾达，可是到头来却得呆在这简陋破旧的锻造场里继续当铁匠……你的弟弟小史密斯则是在堕落修女安达瑞尔手下干打铁活，看来你们——”
“住口！——”
赫菲斯托滚雷般的吼声震得整个火焰之河都震动了一下，锻造场里无论是奴隶或是监工都被这可怕的声音吓破了胆，他们顿时变成了一座座雕塑呆呆得望着怒发冲天的主人。
赫菲斯托一摇一晃地朝依祖走了过去，将近五米的身高看起来简直就是一座大山，本来身材魁梧的依祖在它面前也显得那么渺小，看起来它一巴掌就可以把这个口出狂言胆大包天的家伙砸成肉酱。
“你知道你刚才在说什么吗？”因为愤怒的缘故，赫菲斯托的眉毛都在颤抖，手中的大铁锤几乎快被他攥出什么来。
“我说你是白痴。”依祖抬起头望着它的眼睛，“你这个丑八怪。”
顿时整个锻造场上一片哗然，赫菲斯托怪叫一声，举起铁锤便朝依祖迎头砸了过去！
依祖的身体突然光芒四射，一股强而有力的气流竟然将小山一样的赫菲斯托连着它的铁锤一起被扔了出去，依祖缓缓升到了半空中，身后展开了三对灿烂的光翼。
强烈的光线令所有人都睁不开眼睛，来自天堂的神圣之力令这些居住在地狱的人坐立不安，他们从来没有想到拥有三对翅膀的高阶天使竟然会这样明目张胆地闯进地狱，他们开始惊惶失措的逃窜，只希望离这天使越远越好，传说这样的天使可以一瞬间把整个恶魔之城都化为灰烬——
“你想攻击我吗——赫菲斯托？”依祖面无表情地说。
赫菲斯托爬了起来，它仇恨地瞪着这位悬浮在半空中和它平视的天使，突然它操起地上的铁锤又猛地朝依祖扑了过去！
“老子要砸烂你的脑袋！——”它嚎叫着。
下一秒钟，它庞大的身躯又再度被轻而易举地扔了出去，这次它可没上一次那样走运——它被扔进了锻造厂的炼炉里！
“哇啊啊啊啊啊啊啊啊哇啊啊啊！————”它发出凄厉的惨叫声，挣扎着从炼炉里跳了起来，它的身体被沸腾的铁水烫得直冒青烟，一股焦臭的味道在锻造场里弥漫着。它连滚带爬，好不容易才站稳了脚步，之后它又朝依祖扑了过去——它似乎并没有要吸取教训的意思。
依祖的手一动，一束白光迅速地刺穿了赫菲斯托的肩膀，鲜血顿时洒了一地，依祖背后的光翼缠住了他的手脚，纵使赫菲斯托力大无穷也动弹不得。
“你……”赫菲斯托瞪着他，恨不得想把依祖一口吞下去。
“要是你肯合作，我不会太为难你的。”依祖淡淡地说，“我来这里的目的是要毁掉你那把‘地狱炼锤’。”
“狄亚波罗大人是不会放过你的！”赫菲斯托低吼道。
“混乱神殿里的人根本就不会管你们的死活，地狱锻造场只不过是个不起眼的小地方而已。”依祖冷冷地盯着它，“如果不是因为你是希腊众神中的叛逃者，如果不是因为那把‘地狱炼锤’拥有难以估量的力量，梅丹佐大人根本就不会派我来毁掉这把锤子。现在你这样努力，无非是想尽快制造出能够和阿比特或者是巴拉达之光抗衡的武器来博得恐惧之神的信任吧……？”
赫菲斯托张口结舌了。它压根没有想到依祖，不，天堂的情报会这样准确，它以为自己离开奥林波斯山这件事根本就没有人知道——但是现在这个天使却轻而易举地把它心中所有的秘密都抖了出来！
“怎么样？赫菲斯托？”依祖在它耳边低声说，“把那把锤子交给我毁掉吧，如果你明天还想继续指挥这些奴隶替你干活的话。”
没有了地狱炼锤对于赫菲斯托来说就相当于失去了一切！这把凝聚着希腊众神神秘力量的锤子能够打造出意想不到的武器——没有了这把锤子仅凭它自己的能力是根本成不了事的！它怎么能让依祖把这把锤子毁掉？！
但是它却又完全不是这位高阶天使的对手——依祖手里拿着大天使乌列的神剑阿比特，要砍掉自己的脑袋不会比把新鲜的瓜果切开更难些。
它的目光闪烁了好几个来回，终于没有再说话。
依祖丢开了他，走向了那把躺在地上的黑色铁锤。他将那把沉重的铁锤放在了锻造台上，朝楞在一边脸色难看到了极点的赫菲斯托看了一眼，然后高高扬起了手中的神剑阿比特！
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“依祖他已经带着阿比特前往地狱锻造场了吗？……”
“是的，梅丹佐大人。”乌列答道。
梅丹佐若有所思地点点头。
“用阿比特去毁掉那把锤子……应该没有什么问题了吧。”
“什么？”乌列似乎不太明白梅丹佐的意思，侧过脸又问了一句。
“不……没什么。”梅丹佐微笑着摆了摆手，“我只是很好奇，两件神物撞在一起的时候，到底会发生事情呢？你知道吗，乌列？……”
“……”
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“不！——————”
在赫菲斯托绝望的咆哮声中，依祖手中的阿比特砸在了地狱炼锤上！两件神器和那位天使顿时消失了一片耀眼的光芒中！
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“我有一种奇怪的预感，依祖大概回不来了。”梅丹佐望着乌列，却又像是在自言自语，“对于这个决定，我现在突然有点后悔了呢……”
“他……他昏过去了！……”依祖听到有人这样叫着。
到底发生了什么事？……
他感到自己被抬了起来，地面在自己的眼前摇摇晃晃地移动着——直到黑色的砂石变成了泛着寒气的青黑色的巨大砖块。
他模糊的视线中出现了一个浑身通红的巨大身影……这个人……这个人是谁……？
不知道过了多久，他听到自己的声音在絮絮叨叨地说着什么。
怎么可以这样？……他……他到底说了些什么？……
但是他却无法阻止自己，他感到灵魂似乎已经不受控制，他只能这样任由自己的声音含糊地把他所知道的关于天堂的一切都说了出来——
杀了我吧……为什么那些人不杀我……？
“你们立即去库拉斯特找我的兄长——”
那个浑身通红的巨人在对他的下属说话。
“把灵魂之石的事情告诉他。”
这是依祖在失去知觉前听到的最后一句话。
黑暗天国 #3 … 米瑟夫船长和他的乘客们
黑暗天国#3…米瑟夫船长和他的乘客们这是一艘从罗马南部的海港城市路克林开往东方的库拉斯特王国的商船。船长的名字叫做米瑟夫，他是个商人，经常在罗马和东方城市巴格达两个城市之间往来，库拉斯特王国正好位于这条航线上，而米瑟夫的船也经常需要在这里补充淡水和食物，当然仅仅限于停留在库拉斯特的港口而已——不知从什么时候开始……大概是二十年前吧，库拉斯特王国就遭到了邪恶力量的入侵，现在全欧洲的人都知道那不再是个人间天堂了。
究竟那个国家里发生了些什么，米瑟夫船长自己也不知道，在海上驾驶商船在罗马和巴格达之间来回航行了这么久，他至多也只是在库拉斯特的港口呆了一天而已——他从来没有去过那个传说中的王国，其实整个欧洲绝大多数的人也都仅仅是听过库拉斯特这个名字，很少有人真正去过那里。
不过有趣的是，当他这个月开始准备行程再度出发去东方的时候，却有无数的冒险者搭上了他的船——并且当他问这些冒险者的目的地时他们全都异口同声地宣称要去库拉斯特王国。
……
不知道这群人到底想要干什么。
整整一百五十人搭上了他的船，而米瑟夫船长还收到了罗马中央教廷的通告——他们希望他能将这批冒险者送到库拉斯特。因为这些人的加入而他只能携带原来计划中一半的货物上船，为此中央教廷还赠给了米瑟夫船长一千金币，当是补偿他的损失。
不过这些都不是太要紧，令米瑟夫船长感到好奇的是：这些冒险者突然兴冲冲地跑到库拉斯特王国去做什么？……是因为那个地方已经被邪恶侵占了，所以他们想要去当拯救东方人民的大英雄吗？……天。
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“如何？……小子——我可扔出了十七点呀，这次我可又要赢了呢，哈哈哈哈……”一个满脸横肉和胡须的光头男人得意地咧开嘴嘿嘿笑道，又抬起头来望着周遭的围观者，一群人正站在他身后，也是眉开眼笑——看样子这一局他们都买了他赢，而对面那个年轻人身上最后的一点钱也马上就要落入他们的腰包了。
“投色子比点数，我赌神杰克还从来没输给过别人哩——你上来能从我手里赢上两把已经算是奇迹啦——可是我这不是连赢了七局了吗？……”“赌神”杰克把玩着手中的金币，冷笑着望着他对面的那个正轻皱着眉头的挑战者，“最后一局了，乖乖地把你们全部的钱都交出来吧！”
“赌神”杰克一上午已经连续赢了不下二十人了——真没想到坐船开赌局也会有这样的好处，这些同去库拉斯特的冒险者简直都太自不量力了，把他们的钱全部赢光，他们就算到了库拉斯特也是寸步难行，非但大赚了一笔，还可以铲除竞争对手，能抢先完成任务，中央教廷的那笔丰厚的赏金也就是他的了！
那个年轻人咬着嘴唇，用手绞着他那一头奇特的白色的长发——配合着他近似惨白的皮肤这令他看起来非常古怪——而他的身后正站着一个身材魁梧壮硕的男人。那个男人留着一头鲜红的乱发，身后背着一把巨剑，此刻他的浓眉全都拧在一块，哭丧着脸望着那个白发男子，终于那大块头忍不住了，弯下腰在他耳边嘀咕着：
“呜……真的没问题吗？……我们最后一点钱也都要输掉了！——”
其实，一开始是这个大块头男人在和“赌神”杰克玩投色子比点数的游戏，可是刚才他输得一塌糊涂，就在他两眼发直口吐白沫的时候，这个神秘的白脸帅哥出现了，并在关键时刻替他赢了两把，这对那个大个子来说简直就是超级大救星——然而好景不长，赌局重新开始后他的救星又飞快地连续输掉了七把，他们又很明显地处于了劣势中。
“哎，你很吵啊。”白脸帅哥瞟了他一眼，“我自有分寸，你急什么。”
“可是……可是他已经丢出十七点了呀！”大块头男人低叫了起来，“除非你能……”
“那还用说吗？！”白发帅哥�
